“谁说不是呢，去慎郡王手下，再怎么比在朝廷手上无望苦熬要好啊。”
    “真想能带家里人一起去慎郡王治下过好日子！”
    颜纲沉着脸让亲兵驱散了所有人群，然后走到了告示栏前。
    只见上头赫然声讨着朝廷这些年对他们克扣军饷，无端压榨，又懦弱无能的种种罪行，赞颂了慎郡王多么神勇无双，领导有方，还爱护士兵，所以他们要去投奔明主了。希望各位同袍，看在曾经同生共死并肩作战的份上，能成全他们追求新生的机会，不要追杀逮捕他们。
    颜纲脸色又青又白。
    他手下竟然出现了这么多逃兵，还是逃去投奔慎郡王的，若陛下知晓，必将龙颜大怒。
    可那些人临走前将事情传得满城皆知，他想瞒都瞒不住。
    而且，慎郡王麾下待遇好是出了名的，叛逃者是去投奔慎郡王的事也已经被宣扬开来，只怕有了第一次就会有第二次，到时候防不胜防。若不如实禀报，让陛下有所提防，只怕将来东窗事发后果会更加严重。
    如今唯一的办法，就是对这些叛逃者进行严惩，以此杀鸡儆猴。
    “骑兵营立刻跟本将军一起，出城将这些逃兵抓回来！但凡有反抗者，一律射杀！”
    他杀气腾腾地下令道。
    听到这话，附近原本还议论纷纷的士兵们都不敢说话了。
    将军盛怒之下，谁还敢表现出对慎郡王那边的向往，怕不是嫌自己活得太长了。
    可有些事情，即使不说，也在心中埋下了种子。
    颜纲顾不上这些人怎么想，召齐了骑兵营的人便快马加鞭往北门赶去。
    他想得很好，如今地上的积雪还未消融，这么多人的脚步是无法遮掩的。那些人最多才走了一晚上，又是步行，骑马肯定能追上。
    然而他终究还是低估了这些早有预谋的禁军，当他追到北门外的时候，赫然发现连接护城河的吊桥被人放下来了，烧得只剩下一堆残缺的木炭。
    敌人进不来，他们也无法出北城门。
    颜纲勃然大怒，喝骂此时看守城门的士兵们：
    “你们是死人吗，大晚上的吊桥被烧了，为何无人来报！”
    底下的一个营指挥使缩着脑袋道：
    “将军，昨夜正是这些叛逃者在镇守北门……”
    北门本就是最危险的地方，有人主动请缨，愿意住在离北门最近的街区，且负责北门的驻守，他们又怎么会拒绝。谁能想到，那些人竟是打着这样的主意。
    颜纲心知只有抓回那些叛逃者，杀鸡儆猴，才能平安渡过这次危机，心急如焚地呵斥道：
    “还愣着干什么，立刻修复吊桥！”
    然而，等他们修复好了吊桥追出去的时候，却发现叛逃者的足迹已经进入了东戎的领地之中。
    “将军，怎么办，要追吗？”
    骑兵们不敢拿主意。
    那些叛逃者进入东戎领地是一回事，他们由大将军带着人跨越边界线进入东戎领地又是另一回事。
    后者很容易被东戎判定为挑衅，从而引发两国战端。
    哪怕这界碑处根本没有人防守，也一样要谨慎。
    颜纲显然也想到了这点。
    如今朝廷还在清河边与北戎残余势力激战，与西戎那边恐怕也会重开战事，若再惹上东戎。哪怕他是嘉佑帝心腹，也难免被人抓住这把柄攻讦。
    事关两国，若朝廷主和，而东戎方面又不肯罢休，他这亲自领军进入东戎领地的一军首领，便很容易成为平息东戎怒火的牺牲品。
    若形势真发展到了那种地步，嘉佑帝未必会保他。
    而追不到那些叛逃者，嘉佑帝虽必然责备他，却未必会因为此事就严惩他这个心腹。
    咬咬牙，颜纲下令道：
    “立刻回城！”
    事已至此，他只能如实将事情上报给陛下。
    *
    燕山关离京城很近，不过一天多时间，颜纲的折子便五百里加急送到了嘉佑帝案头。
    彼时的嘉佑帝，才刚收到肃城那边的消息没多久，也正满腔憋屈无处发泄呢。
    据肃城那边探子送来的最新消息，因为李洵在正月颁布了一条即将给全体士兵涨薪的政令，附近郡县，许多名下没有土地的青壮年，都拖家带口迁往肃城。
    离肃城较远些的郡县尚且还好，路上重重关卡，没有通关文书那些百姓过不去，但临近慎郡王治下的那些郡县，尤其是住在城外的，根本无需得到官府允许，便能直接去往肃城，樊城等地。
    最近一段时日，肃城樊城多了很多外来人口。
    而肃城那边，一律接收，且重新编发户籍，分配土地，很明显是在借此吸纳大启其他地方的人口。
    嘉佑帝当时就气得咬牙切齿：
    “逆子，他怎么敢！用朕的钱抢朕的人！”
    他李洵之所以敢如此大手笔涨军饷，不就是仗着从西戎大军那里抢到了大启给的战争赔款么。
    他养的人少，就算每人的军饷涨一倍，那些钱也足够他养兵养好多年了。
    “传令下去，立刻关闭所有面向肃城等地的商道！从今往后，不许让任何人前往肃城！”
    他气急败坏地下令，却被魏平光给劝阻了：
    “陛下，万万不可啊！”
    魏平光痛陈利弊道，他们去年底才答应慎郡王开放商贸，如今时隔不到三个月又反悔，只怕会给慎郡王借口攻伐附近郡县，到时候平添战端，受苦的还是黎民百姓。
    当然，这只是为了能让嘉佑帝面子上挂得住的说法。
    他真正担心的，是惹怒了慎郡王，周围郡县不堪一击。到时候就算不通商，那些郡县也会全部落入慎郡王手中。
    他与嘉佑帝其实都明白，连北戎大军也不是慎郡王对手，大启的那些普通郡县的厢军，更如同螳臂当车。
    慎郡王如今没有南扩的意思，他们更不能亲自打开他的谋反之心。
    嘉佑帝虽然生气，却不得不承认魏平光说得有道理，只能憋着一口气在心中暗自盘算：
    如今北戎有李洵去对付，那么北疆真正需要防备的敌人便是李洵那逆子，北疆防线也该南移了。
    如今清河战线的战事，因为有北戎汗这个人质，对面的哈丹部众变得畏手畏脚，或许可以争取和谈。
    到时候，他令刘渊打开天沙城，放哈丹部众回到北戎草原，便能继续牵制住李洵的兵力。
    同时，清河战线的禁军与支援边军，则可以趁机全部部署到肃城南边和西边。
    一方面随时可以支援西边的西疆战线，另一方面，却也可以趁着李洵的主力军被北戎草原牵制，直接重兵夺下肃城，拿到震天雷。
    不过，这个打算他一句都没跟魏平光说。
    他算是看出来了，魏平光这老小子心里有几分不合时宜的正气，必然不会同意与戎族联手，他得谨防魏平光走漏了消息。
    正等待着合适的时机派人去与北戎和谈，却不防提前收到了颜纲从燕山关发来的折子。
    嘉佑帝猝不及防下看了折子上所写的内容，只觉得眼前阵阵发黑，连气都快喘不过来了。
    他怎么也没想到，李洵那一道涨军饷的政令，会让如此多的禁军叛逃投奔李洵！
    那可是天子直领，沐浴皇恩的禁军！
    他们竟然背叛他！
    更可恨的是，李洵拿来诱惑禁军背叛他的筹码，是他给的！
    他签订丧权辱国的条约，掏空国库私库，在民间威望扫地被骂得狗血淋头，成就的是李洵万民所向！
    “可恶！”
    “可恶！”
    嘉佑帝如同破风箱般喘息着大声叱骂，一边砸着触手可及的东西。
    屋里的侍人吓得跪了一地，瑟瑟发抖。
    还是陈旺听到情势不对，连忙跑进来提醒嘉佑帝注意身体，又让随伺的御医给他扎了针，才让嘉佑帝稍微平静下来。
    “让陈太师和魏相立刻进宫。”
    连禁军都背叛了，便足以说明此时的形势有多严峻。他绝不能任由事态继续发展下去，必须立刻想办法阻止。
    不然，照如今的情形发展下去，他哪里敢派军队去驻守肃城南边与西边的郡县，那简直是直接给李洵送人去！
    没多久，魏平光和陈太师便联袂来到了勤政殿。
    嘉佑帝将折子递给两人传阅，然后问道：
    “两位爱卿可有办法解决此事？”
    两人沉吟了片刻，陈太师率先出言道：
    “以臣之见，不如朝廷也为禁军涨些军饷。”
    他的意思是，既然那些禁军是因为慎郡王的涨薪令才叛逃的，那便意味着禁军认为如今的军饷实在太低了。
    但凡朝廷肯涨军饷，哪怕不如慎郡王那边，却也能让他们看到希望，有了希望，就不至于冒着被流放砍头的风险去做逃兵投奔慎郡王了。
    魏平光很不赞同：
    “太师说得轻巧，如今全国各地到处都等着拨款，还有军中也耗费巨大，涨军饷的钱从何处来？”
    陈太师道：
    “自然是向百姓与富户加税。”
    “加税最多填补国库亏空，再多，许多百姓就要活不下去了。这是在逼人造反！”
    嘉佑帝也深知此时再加税百姓负担有多重，再者，他不可能跟李洵比军饷高低。
    李洵获得了北戎王庭的财富，还有西戎大军拿走的一千万两赔款，比整个国库几年的收入还要多，手头养的兵满打满算也不过七八万人，自然可以财大气粗，想涨军饷就涨军饷。
    他手下一百多万军队，靠国库收入养着，每年都将国库税收耗费得一干二净，哪有涨军饷的余地。
    “魏卿可有什么好办法？”
    他投降魏平光的目光充满期待。
    然而魏平光却避开了他的眼睛，一脸惭愧道：