先前来给他们报信的林三郎的侄子，却出了个主意，叫他们去京城府衙击鼓鸣冤，恳请京兆尹彻查此事。
    人多势众，一百个禁军士兵的家眷加起来足有两三百人，自然是不怕见官的，众人果断去京城府衙击鼓鸣冤。
    十八营六都的一百个禁军士兵，兵部说是死在了文州，但前两天却有城门上的士兵看到他们好端端地进了城，还跟他们说了话。他们说要进宫复命。
    这事怎么看都颇具诡异色彩，有人猜想是不是城门士兵见到了他们回来的鬼魂。
    神神鬼鬼的事总是流传得很快，于是没两天，这事便传遍了京城的大街小巷。
    嘉佑帝听闻此事后，气得脸色发青。
    他深知，消息传得这样快，绝对是有人在背后做推手。
    可如今传播面已经这么广，想追根溯源抓出始作俑者来杀鸡儆猴根本不可能，而且，当务之急是要把事情压下去。
    不然，一连串的事情扯出来，他极力想要掩盖的事，将在整个京城都传得沸沸扬扬。
    到时候，他若不想引起民怨，便只有一条路可走。
    那就是否认密信，将一切推到肃城郡守与蒋翰林身上，并且嘉奖识破“假密信”及时处理肃城郡守的李洵。
    即使如此，也只能骗得过一般的百姓。
    众多达官贵人，一番探查后会对整个事情的来龙去脉一清二楚，所有人都会知道，他为了压制李洵包庇恶吏，而李洵在肃城如此嚣张，他却毫无办法只能嘉奖。
    他依旧会威严扫地。
    想到这些，嘉佑帝只觉得心头像是火苗在烧着一样焦灼。
    他努力平息着怒气与焦躁，然后叫来刘玉，询问通关文书，入宫记录之类会留下把柄的东西是否销毁干净。
    刘玉给了他肯定的答案。
    嘉佑帝想了想又问：
    “尸体怎么处理的？”
    刘玉一愣，随即大惊失色：
    “埋……埋在乱葬岗了！”
    原以为没有身份文书也没有官服军服，随便掩埋掉，七八天后就会腐烂得面目全非，根本不会有人发现。可现在看来，若有人胆敢在陛下身后搅事，那些尸体变会成为打破谎言的最关键证据！
    嘉佑帝大怒：
    “愚蠢！”
    刘玉心中忐忑极了，赶紧道：
    “奴才马上去处理！”
    然而还是晚了，他们去的时候，所有尸体已经被挖掘一空。
    第二天一大早，那些尸体便全部抬到了京城府衙外头。
    所有尸体面部发黑，很明显就是中了毒。
    兵部宣告在文州被北戎兵杀死的禁军，还有一起办差的翰林，尸体却在京城外头的乱葬岗被发现了，不是死于刀剑伤，而是死于中毒。
    还有人信誓旦旦地说，皇城有守门侍卫看见了这些人进宫。
    事情发展到这种地步，无论如何，宫中都得给这一百条人命一个交待。
    而且，这些人里，还有一位正七品的翰林院编修。翰林编修，是许多一心向学的读书人最向往的存在。
    这些人不那么在意功名，最是不服管教，又手握着舆论喉舌，若没个合理的解释，或者用强硬手段镇压，嘉佑帝这个宣召了他们进宫的皇帝，百年之后也难逃口诛笔伐。
    第55章
    这事闹得沸沸扬扬， 引起数万京城百姓围观。
    突然一个身材高大的年轻男子站出来，大声喊道：
    “我见过他们！四天前的中午，我在宫门口轮值的时候， 亲眼见到蒋大人带他们进了宫！他们说是要去向陛下复命！”
    这话顿时引来众人的瞩目，受难的禁军家眷们， 立刻激动地上前抓住他：
    “你真的看到了？”
    也有人问：
    “你怎么证明你的话是真的？”
    男子拿出能证明自己身份的腰牌，他正是在皇城宣武门守门的一名侍卫，隶属于禁军的御林军。
    蒋裕这种从京城西门进京的， 若要去面见皇帝， 确实是会走宣武门。
    “那很明显了，蒋翰林和那些禁军都是在进了皇城以后才死的！”
    “皇城之中，谁敢明目张胆毒杀这么多人啊， 除了那位……”有人指了指天上。
    “杀了人还要遮掩说什么死在了文州， 肯定是因为撞破了那位见不得人的事！”
    这样的推测很快在民众里流传开来， 顿时激发了百姓们的怨气。
    都是人，对逝去的生命有着本能的同情。哪怕杀人的是高高在上的皇帝， 百姓们心中也同样会有怨言。平时或许不敢表露， 但在这种到处都是人，分不清谁是谁又群情激奋的场合，便没那么多顾忌了。
    一些人大声又愤怒地道：
    “这也太过分了，底层士兵的命就不是命吗， 什么了不得的事情，要杀那么多人！”
    “就是， 哪家的汉子没有妻儿老小， 看看那些死了的禁军家属里头， 好几家都还有一岁多的奶娃娃呢！”
    “我还看到好几家的老人， 头发都白了， 听说死了的是独子，这以后可怎么办才好！”
    “造孽啊！”
    “国朝不幸，摊上这样一位暴君！”
    “走，把尸体抬到皇城外头去，咱们得让陛下给个交代！”
    人群之中这样的声音，顿时煽动出了百姓们尤其是普通禁军家眷们心中的愤怒，现场的气氛一发不可收拾，愤怒的百姓们席卷到了皇城外头。
    百姓们对皇权有着天然的畏惧，虽然不敢冲击皇城，在外头奔走呼号自然是少不了的。
    除了普通百姓，这些人里还有不少是京城士子。
    每个寒窗苦读的士子都希望自己考中科举后，可以出人头地光宗耀祖，再不像平头百姓一样受到无故欺压却没有任何的反抗之力。
    可如今，一个为朝廷效命几十年的翰林院编修，最是清贵的存在，也很难与人有什么利益纷争，却在一次给皇帝办差后，无缘无故地和一群被毒死的禁军一起，被扔到了城外的乱葬岗。
    偏偏朝廷还一副遮遮掩掩的样子，说人死在了文州。
    唇亡齿寒。
    谁也不想自己将来成为第二个蒋翰林。
    热血青年不怕事，再加上文人骨子里都是有些“死谏”情结的。
    皇帝做了昏庸无德之事，文臣死谏让皇帝改正，那是能名留青史的事情，其家族也会留下清誉，有利于族里后代士子的出仕。
    他们这些读书人虽说还没出仕，但面对皇帝做出的如此滥杀士大夫的事，自然也不能姑息。
    这些人熟读经史典籍，说起话来引经据典，有条理又有文采，激起了越来越多百姓与读书人的共鸣，皇城外的百姓们越聚越多，在读书人们的带领下大声呼号，呼声震天，要求皇帝给死去的人一个交待。
    得知了那些百姓已经闹到了皇城外，嘉佑帝脸色铁青，砸掉了触目所见的所有东西，大发雷霆。
    “乱民！一群千刀万剐的乱民！”
    这样的动静，大启开国以来，只有先帝在位时，割让套河数郡的时候发生过。
    先帝的行径，必然遗臭万年。
    可他上位的二十二年，兢兢业业励精图治，凭什么摊上这样的骂名！
    影响身后名不算，更关键的是，闹出这么大动静，整个京城的勋贵大臣无人不知，法不责众，没有人能忍得住不去私下打听这背后的因由。
    要不了多久，肃城发生的事情，恐怕就会在那股背后势力的推动下大白于天下。
    到时候，他不仅在大臣面前威严扫地，还会在百姓和读书人心中留下一个暴虐弑杀昏庸的印象。
    他绝不能容忍这样的事情发生！
    一个小太监冒着丢脑袋的风险前来禀报。
    “陛下，兵部尚书魏大人求见！”
    兵部尚书魏平光是嘉佑帝的心腹之一。
    嘉佑帝上位以后，花了很大功夫才把他提到这个位置上。
    经过多年的斡旋，嘉佑帝已经将绝大部分禁军将领替换成了效忠于自己的人。
    但若要用兵，必须经过兵部颁发兵符。
    “让他到花厅候见！”
    嘉佑帝道。
    见到魏平光，他勉强收敛了怒气道：
    “平光，你来得正好，宣武门外之事，朕正要找你！”
    书生造反，十年不成。这些乱民竟敢聚众非议帝王，必须杀鸡儆猴。
    魏平光看了一眼嘉佑帝的神色，立刻明白这位陛下打算做什么了。
    他知道，宣武门外闹得这么厉害，以嘉佑帝的脾气必然怒火中烧，打算血洗宣武门杀鸡儆猴，但作为坚定的帝党，有些事情他不能眼看着嘉佑帝踏入他人陷阱，让事态一发不可收拾。
    趁着嘉佑帝还没把话说出口，他斟酌着劝诫道：
    “陛下，宣武门外如今民怨沸腾，若强力镇压必然火上浇油，更加给了背后不怀好意之人煽动挑唆的理由。依臣愚见，此时应当大事化小，尽快将事态平息下去，其后再慢慢清算罪魁祸首不迟！”
    丝毫没提嘉佑帝到底想掩饰什么事，仿佛一点好奇心都没有，全心全意为嘉佑帝想办法排忧解难。
    嘉佑帝能在一众皇子里夺得帝位，自然也并非完全刚愎自用之人。
    他深知魏平光的忠心，对他的话还是听得进去的。
    火上浇油几个字，让他逐渐冷静下来。
    事到如今，背后有人兴风作浪，单纯血腥镇压确实容易引发暴乱。哪怕京畿禁军大半都已经掌握在手中，他也必须要防备有人趁乱逼宫。