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影鯊 1
    我们一直聊到夕阳西下,然后和加图他们一起吃了晚餐。小公主睡得很熟,我就不吵醒她了。
    「各位同学,我的使魔在前方探路时找到了大片夜莹草,而且现在就可以採摘了,我们绝不能错过。」
    等我们吃完饭,女法师宣布了这个消息。同学们原本懒洋洋地坐在大厅聊天,闻言纷纷精神一振,拿起篮子就出去採药了。
    「想不到这种荒山野岭居然有夜莹草。」加图看到地上闪着紫色光芒的小草,眼睛一亮。
    「夜莹草有甚么用?」我好奇地问。
    「你不知道?」加图看起来很惊讶,「夜莹草是一种优质的药草,适合作为多种魔药的药引。令尊难道连魔药学都没教你?」
    「嘻嘻,他只教我平日工作需要的知识。」我摸摸鼻子,觉得不好意思。
    我们边聊边挽起袖子准备採擷,期间不断感觉到有人看着我。
    我转头一看,就发现玛丽亚同学和几个我不认识的女生站在不远处盯住我们。我们视线相碰,她的脸马上垮了下来。我不禁莞尔。
    「不用管她。」加图发现了我和玛丽亚之间的互动,不高兴地侧身挡着我视线,「夜莹草寿命很短,专心採药。」
    他都这样说了,我只能老实闭嘴开始工作。是因为这儿火之元素非常密集的缘故吗?我蹲在地上採了一会儿药就开始流汗,可是加图他们好像很习惯似的完全不会觉得热,所以我也不好意思抱怨。
    等回到马车上再用火系法术清一下体内的火元素好了。
    「由于夜莹草无法人工种植,令它变得非常珍贵,所以每次在野外见到都一定要採摘。」加图继续嘮嘮叨叨地解说,「这种草十分娇嫩,採摘方法和时机不对就会失去药效,因此只可人手在晚上去採。」
    「原来如此。」我用手肘擦擦汗,配合地点头,「就这样把草摘下来就可以了?」
    「不对,想要保存得久一点的话,要连根拔起,像这样,然后横放在篮子里——」他示范给我看。
    「嘻,篮子不够用了,我们去多拿几个出来。」艾丽莎突然拍我肩膀,还对我眨眨眼睛,然后和路德笑着跑了。
    「篮子明明还未满呀?」我疑惑地看着他们的背影。
    「夜莹草这么多,一个装不下的。」他乾咳一声,「你在家要工作?都做些甚么呢?」
    「主要是帮爸爸製作客人委托的道具。」我想了一下,「大部分都是魔法织物的订单,像隐形斗蓬,因为外面很少附魔师肯接。」
    「因为付出和收入不成比例吧,製时耗时,但售价却比其他魔法道具高不了多少。」加图点点头,「令尊肯做这种亏本生意也真是奇怪。」
    「嗯——这是他的个人兴趣,他喜欢研究各种编织方法。我跟着他学了不少,也挺有意思的。」想起在家那段平静的时光,我不禁露出笑容。
    「那你现在接委托吗?」
    「委托?」我愣了一下,「我还未亲自接过委托呢,也不太了解程序和市价,不过製作道具我是没问题的。」
    「附魔师接委托也不需要甚么程序吧?」他听完就笑了,「我希望你为我编一件隐形斗篷,待到了下一个城市再去看看行情,如何?」
    「可以,那一会你给我你的尺寸吧。」我爽快地点头。
    「我哪会记住那种东西?你帮我量吧。」他轻笑着说。
    「车上有软尺吗——」
    「不好意思打扰了,你们有见到艾丽莎吗?」路德忽然插入了我们的对话。
    我和加图同时向他看去。他手上提着几个大藤篮,气喘吁吁,似乎是跑过来的。
    「没有哦。」我歪头看着他,「你们不是在一起吗?」
    「我们本来一起去储物室,但那里空气不流通令她有点胸闷,我就叫她在马车外面等,但我拿完篮子出来却见不到她。」他着急地抓抓自己的头发,「我们平时约好了地方就一定会在那儿等,不会乱跑的。但我找过马车周围,都找不到她。所以想看她有没有来找你们。」
    「你们一起离开之后,我们就没再见过她了。」加图站起来,拍拍手上的泥土,「这片草地也没多大,总有人看到她吧。」
    「也可能她回车上了。」我也站直身子,「不如这样吧,路德你去问问其他人,我们上马车看艾丽莎在不在。」
    「好,拜托了!」说完他就衝去问别人了。
    我和加图走遍整辆马车,逐个房间拍门找人。大部分房间都没人,只有少数几位同学没参加採药在房间唸书,但他们在晚餐后都不曾见过艾丽莎。我们连男女厕、储物室和练习室这些地方都找了,不过仍然不见艾丽莎踪影。
    我们下车去找路德,他正在门口等我们。
    「怎样?她在车上吗?」路德焦急地问。
    「不在。」我摇头,「你呢?其他人都没见过她?」
    「没有!」他咬牙,「我去和道格拉斯小姐说!」
    不等我们回答,他又嗖一声跑不见了。
    他真的很爱艾丽莎呢。
    道格拉斯小姐听了他的话,倒是没显得很着急,大概是认为附近没危险吧。不过由于路德强烈要求,她只好对大家下指示:
    「各位,请分为两人一组去寻找卡梅隆小姐,记得带上魔杖和防护装备,不要走远。」
    我和加图一组,路德则在女法师身边帮她准备使用雷达术——和定位术一样能寻人,不过只能大致侦测到人体散发的魔力,无法准确辨识被侦测者的身份,所以一般人都可以使用。
    加图点亮魔杖照明,我们就着这光芒走进最近的灌木丛。
    我则解开头上的蕾丝,弹指发动其中一个魔法阵,蕾丝随即在我头上围成圆形,然后开始发光照亮周围。
    「……你真的没有魔杖?施法就靠魔法锁链?」他的脸开始抽搐了。
    「对,有甚么问题?」我瞪了他一眼。
    「这不是博物馆才看到的古董吗?」他挑眉看着头上的蕾丝,「现在居然还有人用呀。」
    「哪有这么夸张,习惯了就很好用呀,不用唸咒和画魔法阵,速度快很多。」我生气地鼓起脸颊。
    「光论施法速度的确是胜过魔杖,但可用的法术太少了。」他摇头,「魔杖能施展的法术可说无限,不过魔法锁链编得再长,顶多只能用十来个法术,而且制作工艺麻烦,寿命又短,可以选择的话谁会用?令尊居然教你这个,真是无法理解。」
    「可是我经常接到魔法锁链的订单,还是有很多人在用的吧。」我不服气地反驳,「爸爸离开家的时候就带上了几条交货呢!」
    「你确定客人买来不是作展览用?」他一脸揶揄。
    我还想再辩,却突然看到加图脚下的影子在晃动,还隐隐有东西从中冒出。
    「——危险!」我一把抱住他,影跃到几米外。
    一个黑影猛然自丛林窜出,高速掠过加图原来的位置。虽然最后扑了个空,但黑影一转身就向我们再度衝刺。
    可恶!
    我带着加图不停影跃,沉入阴影又再脱出,在深沉的黑暗之中,我一次又一次听见了某种生物的鸣叫在逼近,吓得我不敢在影子中逗留,每次都只跳一段短距离。
    「——好吧,虽然你有很多东西都不懂,但你真的把影跃修习到满分!」加图大笑,「风驰电掣,真的太棒了!」
    「白痴,你给我紧张一点!」我没好气地捏捏他的手,「你就不可以试试反击吗!」
    「看不清要怎样瞄准?」他在我耳边轻笑,害我耳朵痒痒的,「再说你速度比牠快,所以没问题的。」
    「是吗?」我想回头看又不敢,只感觉到那黑影刮起的风不断撩起我的斗篷。
    「牠渐渐追不上你了。」他的声音很肯定。
    确实,那黑影离我感觉越来越远了。可是我不敢松懈,影跃速度越来越快。
    「等等,放慢一点。」他拍拍我肩膀。
    「为何?」我不解。
    「牠的移动方式和你感觉很像,如果发现完全追不上,牠可能会直接潜回影子离开,我们就看不到牠真身了。」他若有所思,「如果真和我想像的一样,那事情就麻烦了。」
    「你猜到是甚么魔物了?」我依言放慢了一点,马上感觉到黑影又迫靠了。
    「只是猜测,你马上就会知道了。」
    最后我稍微在马车的结界前停了一下,在黑影接触到我们之前,我们一起往前衝,进入马车结界。
    砰!
    身后响起了硬物撞到墙壁的声音。我回头看,发现外面的空中飘浮着一隻奇妙的生物。
    牠外表很像海里的大白鯊,但背鰭和尾鰭都长有尖刺,全身覆盖着漆亮乌黑的鳞片。牠在空中目光炯炯地看了我们一眼,随即潜入身下的影子消失了。
    「影鯊。」加图低声吐出这个名字,「居然被我猜中了。但牠们不是应该被困在幽影山脉吗?封印破了?」
    「影鯊是甚么?」我有点茫然。
    「……等找到令尊,我一定要问他为甚么会把你教成这样。」他没好气地说,「我们去找道格拉斯小姐,边行边说。」
    好吧,我承认我孤陋寡闻。我乖乖跟着他登上马车。