穆青寒“嗬嗬”傻笑，一屁股倒仰回椅子里，彻底醉了。朱大茂步履踉跄的过来扯他：“起来，再喝，再喝。”可是无论怎样摇晃，穆青寒都没有反应，看来的确醉的不轻。
    朱大茂眼神渐渐冰凉，慢慢垂下手臂，薄薄的利刃便已从袖中滑进手掌，狠狠朝穆青寒心口扎去。然而匕首离心口还有几寸时停住了，朱大茂惊恐低头，看着刺入腹部的短剑和执剑的手。那手甚至还握紧短剑在他已经血肉模糊的伤处使劲翻搅了一圈。
    穆青寒冷冷看着他，目光清明，哪里还有一丝醉意？
    朱大茂费力的问道：“你……你怎么知道……”
    穆青寒眯着眼，语调愤怒：“我和你认识二十三年，我还救过你的命……你就是这样回报我？”
    朱大茂牙齿咬的“咯咯”响：“你救我？放你娘的屁！你穆青寒为了荣华富贵，不仅和我妹妹退婚，还哄的她进宫去伺候那个老皇帝，可怜我妹妹一片痴心全喂了狗！不杀你怎么解我心头之恨！”
    “所以你投靠了晏海侯，想要杀我取而代之，好搏个从龙之功？”穆青寒手中短剑往前送了几分，再用力向下切：“你妹妹那么喜欢我，为我做点牺牲怎么了?既然你们兄妹情深，我就行个好，送你们兄妹团聚。”短剑猛的抽出，一股鲜血狂喷而出。
    朱大茂想要伸手掐他脖颈，只抬起一半，便抽搐着咽了气。
    穆青寒撩起朱大茂衣襟，将短剑擦拭干净，走到门外吩咐侍从：“看好这间屋子，苍蝇也不许飞进来一只。”
    侍从回道：“是，属下知道了。”穆青寒再不耽搁，匆匆赶去马厩，牵了匹脚程最快的俊马，朝定国公府疾驰而去。
    穆长河正在书房里，和幕僚一起商讨兵力布局，见长子匆忙赶回来，微微皱眉问道：“何事慌乱？不是说好这几日是关键期，不能随意走动吗？”
    穆青寒把信函递过去：“父亲请看。”
    穆长河展开看了，问道：“信上所写可属实？”
    “千真万确，朱大茂已经被我杀了。”
    穆长河轻笑出声：“这个人真有意思，不止写信向你示警，还把魏星月的兵力部署告诉我。他究竟想做什么？”拿过案几上的一封信递过去。
    穆青寒仔细看了一遍，问道：“是否有诈？”
    “方才我同李师爷研究过，本还犹豫，现在到觉得不妨一试。”
    “万一是个骗局呢？父亲，这太冒险了！”
    “寒儿，帝王之争，从来都是不成功便成仁。皇上驾崩，皇后却密不发丧，不就是想要夺得先机，让七皇子登基吗？我们最大的敌人就是魏星月，京畿守备四分之一的兵力都在他手里。倘若能有机会将他一举歼灭，为什么不试一试呢？更何况，如果叫七皇子登基，我们的下场，怕是比这凄惨十倍。”
    穆青寒沉默，这就是身为皇子外家的处境，一荣俱荣，一损俱损，躲无可躲，避无可避。
    “寒儿，选几名可靠之人，送轩哥儿，思哥儿和信哥儿出城。若是事成便接回来，若不成……也算给咱们穆家留了后。”穆长河轻叹口气：“帝王的位置，不好争啊！”
    “那孩儿……”
    “你回去守着，便是关键时刻鱼死网破，也能争上一争。”
    “是。”穆青寒转身离去。
    申时末，魏星月率五千人马出发，三千前往杏花林，两千埋伏于四个宫门，他则领八百人悄悄朝东门潜伏而去。
    刚刚行至平安巷，突然有漫天箭雨飞射过来，许多士兵还来不及反应，就已经中箭倒下。魏星月大惊，在护卫的簇拥下，拚死朝小巷子里逃窜，数百名锦衣卫尾随其后，把他堵在了一个暗道里，不过一柱香功夫，就将他绞杀。
    魏星月最后的意识里，终于明白，他被人坑了！可惜，太迟了。
    此时，穆家父子站在杏花林外，相视而笑。因为提前设伏，他们以死伤三百人的代价，成功全歼魏星月三千人马。除去最大的劲敌，宫里的那个女人，已经不足为虑了。
    一只雪白的信鸽吃饱喝足，懒洋洋的朝皇宫深处飞去，阿澄兴奋的摆着手，冲越来越小的黑点叫道：“啾啾，记得信是送给那个老妖婆的，别搞错了哦！”
    王英在他脑袋上使劲弹个爆栗：“闭嘴！被人听见我掐死你！”
    皇后端坐在绣榻上，越来越焦躁。
    皇帝临死前讳莫如深的那番话，就好像一根刺扎在她心里，拔不掉抹不去，叫她愈是琢磨就愈发的不安。她隐隐觉得，仿佛有一个巨大的陷阱就在看不见的地方等着她，等着她踏错一步，便是万劫不复。
    魏芙蓉也曾天真烂漫，无忧无虑过，幻想着一生一世一双人。也曾夜不能寐，辗转难眠，期盼和心爱的人能双宿双飞。然而随着昭平帝的强行介入，她的生活变的越来越痛苦，越来越压抑。这个男人以爱为名，剥夺了她全部的希望，和对感情最美好的憧憬。
    他娶了她，却怀疑她，宠着她，却伤害她。一边把她推上最尊贵的位置，一边又践踏着她的尊严。
    她恨他，一天比一天更恨！所以当她知道昭平帝的弟弟倾慕她时，便毫不犹豫的勾引了他。
    日头渐渐西斜，她烦乱的扯开衣领，想要扯走喉间心口强烈的窒息感，剪影急忙给她斟了一盏茶：“娘娘，喝口菊花茶吧。”
    皇后没什么情绪的喝了一口，问道：“现在是什么时辰了？“
    “回娘娘，酉时初。”
    皇后不由得皱眉，怎么兄长还没有回信？
    一只信鸽落在窗口，”咕咕”叫了几声，又飞到桌子上。皇后急忙抓过来，果然是兄长的回信，写着：一切安好，请勿挂念。
    皇后眉头舒展，心情也愉悦起来，既然兄长已经准备万全，那么就能按时行动了。很快，她就会是这天下最尊贵的女人！
    “剪影，通知清鹤宫，武英宫，玖月宫的人，可以动手了！”