九日之后，祭天大典的当天，西疆国王都人潮涌动，每一个人都想一睹新任西疆国王科察尔沁在祭天大典上面的风采。不仅仅因为如此，更是因为这是西疆国最为热闹和盛大的一天。
    在西疆国境内，西疆历的新年，每一个人都换上了节日的服装，即便是西疆国身份最低微的奴隶也会得到主人的特别赏赐。奴隶们可以在七天之内享受和平民一样的待遇，不用在遭到西疆国贵族们的欺压，也不用从事高强度的体力活。
    从这一天开始之后的七天，奴隶们会享受属于他们的生活。在西疆国奴隶当中会有一个不成文的规定，他们会举办一个祭奠仪式来祭奠那些因为病痛和欺压而没有能够见到盛典的同阶层奴隶们，这些奴隶有的是因为过度劳累而失去了生命，而有一些是因为病痛无法得到及时的救治而丧生。
    作为一个奴隶，从出生的那一天开始，他们的命运就不再能够被他们自己所主宰。奴隶结合出生的孩子依旧会是一个奴隶，这是永远不能够被抹灭的印记。当然，也有很多人生来不是奴隶，而是在其他阶层违背了西疆国的法律和规则，被贬为了奴隶，这一些人当中不乏有文化的贵族或者平民，也正是因为这些人感伤于自己的命运，这才开始策划祭奠仪式的事情，然后这个仪式就一直被传了下来。
    只不过这一切跟城中生来就是贵族的人并没有什么关系，在贵族的生命和意识当中，奴隶就是他们这个家族的私有物品，可以买卖，可以肆意的宰杀。如果有人要问他们为什么这么残忍，他们将会回答，奴隶与猪羊又有什么不同呢？猪羊可以死，奴隶为什么就不行？
    只有在盛典的当天，所有人才能够平等地站在一起，观赏由他们的国王主持的祭天大典。西疆国一向都是看老天爷的脸色吃饭，祭天大典不仅仅是一个节日的仪式，更是对未来一年风调雨顺，丰衣足食的祈祷。
    不管是科察尔沁前任的国王还是如今的他，都免不了要登上设置在王都中央的祭天台上面举行这个仪式，向天地祈福。
    仪式是残忍的。不知道是从哪一代国王哪里传下来的风俗，仪式上面不仅仅需要有猪牛羊三牲祭祀，更要有瓜果鲜花伴随，最为主要的祭品是一个美貌无双的清白女子。这个女子必须身份高贵并且心思纯净，身子更要干净无暇，这样才能够作为西疆国守护神祇的祭品，否则就是对神明的欺辱，是要受到神明的惩罚的。
    这样的一个人，自然不能够出身于奴隶和平民当中，因为他们低贱的血统会污染了祭奠的圣洁，也不配登上祭天坛。科察尔沁之前的国王们都会选择从自己的女儿当中选择出一位来作为圣女，在这一天奉献给神祇。
    可是一年一个的状况，无论家里有多少个孩子都不能奉献的，所以渐渐地这种任务就落到了贵族们的头上。贵族们占着最多的土地，享受着西疆国最大的权力，也拥有很多的妻妾，妻妾一多起来，孩子自然也就多了，一家一个，再轮到他这一家的时候，说不定其他的小孩子就长大了，能够作为祭品了。
    可是没有人心甘情愿将自己的女儿奉献出来，但是为了百姓的福祉，为了国家的安定，他们不得不这么做。被选中的贵族都害怕弄虚作假会遭到神祇的报复，不敢违抗天命，即便是以泪洗面也会将自己的女儿交出去。
    有人心甘情愿将女儿送上祭天坛，自然也就有人弄虚作假的。曾经有一个贵族，家里面就只有一个女儿，那一年正好轮到他家里面送女祭天，这个贵族哭得跟一个泪人似的。每每想到自己如花似玉的女儿，平日里都是心头肉，手中宝，到了盛典这一天却要永远离他而去，他这心里就如同刀割一般难受。
    贵族手底下有一个聪明的手下，他忠心耿耿，替主分忧。见到自己的主子每天以泪洗面，心里面也不是滋味，就想了一个办法，偷偷告诉这位贵族不如从奴隶当中挑选一个女子冒充家里面的小姐送上祭天坛。
    只要没有人泄露这个消息，就万事大吉。一来不会违抗天命，二来贵族也不用和自己的掌上明珠分离。贵族原本就是横行乡里、无恶不作之人，听到了这个建议之后里面便找到了自己名下的一个奴隶。
    那一天，奴隶穿上了最美的圣女衣服，缓步登上了祭天台。她的嘴角带笑，脸上却是十分羞怯和紧张，因为从来没有人把目光放在她的身上，更何况这一次还有这么多人，她也从来没有穿过这么好、这么美的衣服，她更加想不到有一天她能够享受这份殊荣。能够到神的身边去侍奉，总比在一个心狠手辣的贵族手里面做一个奴隶要好得多。
    就这样，奴隶和贵族互相成全了对方的美梦。所有知情人都以为这件事情就这样过去了，无论是收受贿赂的选举官员还是心狠手辣的贵族，又或者是因为献计而被提拔的小厮准备开始享受他们的生活，他们的笑容响彻整个夜晚。
    可是第二天所有跟这件事情有关系的人都出事了。收受贿赂的选举管自己抱着金子惨死家中，嘴里面被塞满了银子，活生生噎死的。小厮则是登在高台上面，重重摔下来，脸都摔了一个稀烂。
    贵族一家因为之前所做的恶事，包括对于国家不利的事情都暴露出来，悉数沦为了奴隶，贵族自己也惨死狱中。
    后来贵族偷偷替换圣女的事情也被发现了，每个人都唾弃他们，都说这是应该有的惩罚。人们都以为是神明发怒，害怕牵连到他们，就将已经被贬为奴隶的贵族的女儿送上了祭天坛，希望可以弥补罪过。
    那一年跟以往的许多年都没有什么不同，但是人人都觉得自己过得更差了，一直将已经受到惩罚的贵族一家翻来覆去骂了许久，说如果不是他们得罪了神明，又怎么会有今天的下场。
    只是从来没有人想过，这世上是否真的有神，这神是否又真的能够庇护西疆国。西疆国的国民上上下下，无论是贵族还是奴隶都没有想过如果那一天之后什么事情都没有发生，一切如同往常，没有人发现圣女被调包，那一家人也没有惨死，他们又会不会这么想。
    这一切都跟云藏锋没有关系，只是他道听途说的一些轶事。酒肆栈当中人来往，总是会听到这么一些稀奇古怪的市井传闻，就连事情的真假都没有办法考证，说的人只当做是一点谈资，听的人也都以为是一个笑话。
    在他们说的时候，你一言我一语，好像人人都知道这个事情，说得玄乎其玄就好像是在现场亲眼看到了一般。可是问及年份出处的时候，又有语焉不详。
    云藏锋叹了一口气，突然觉得有些落寞和孤独，转念一想自己已经在西疆国待了这么久了，就连西疆话也能够听懂一个七七八八。那些外出征战的兄弟也不知道怎么样了，看城中这么安详的情况，怎么也不能够联想到西疆国境内各处正在爆发着战争。
    “大王来了，游行的队伍过来了。”栈外面不知道是谁喊了一句，人群瞬间有涌了过来，栈里面的人也忍不住心里面的好奇走到门口去观望。
    云藏锋和身边二人交换了一个眼神，站起身来就准备出去。栈老板一边拨弄着算盘一边说道：“不要着急，每年都这样，还有很久祭天大典才开始呢。到时候再去看也不迟，这个时候出去只会被人群推着到处乱窜，看到的都是人头，等大王和圣女登上祭天坛的时候就能够看到了。”
    在云藏锋身边的自然就是胡璃和小虎了。九天前一场大战，让胡璃和云藏锋都身受重伤。小虎自己一个人躲了一天，心里面又有些放不下云藏锋和胡璃，不知道他们是不是逃脱了，便寻着两人的方向找了过去。
    当他找到云藏锋和胡璃的时候，两人躺在树林之中，一个已经昏迷，身上盖着云藏锋的大袍子，另一个不停流着虚汗，嘴唇发白，眼睛都快要睁不开的样子。云藏锋原本还十分警惕，将手中的长刀一紧，见到是小虎之后便晕了过去。
    等醒来的时候，已经是第三天的傍晚了，三人还在树林之中。只是小虎不知道怎么架起了一个火堆，还做了一个简易的小灶，食物的香味让云藏锋的肚子咕咕叫了起来。
    小虎见云藏锋醒了过来，便将一个大包袱丢给了云藏锋，说道：“我不会说西疆话，不知道怎么跟大夫说，便从城里面的药店里面把所有的药材都偷了一些过来。你看着给胡璃配药吧。先说好，你们昏迷的这段时间里面，我没有偷看胡璃，只是偶尔离开了一小会。”
    云藏锋本来想骂小虎两句，在两个人都昏迷的时候怎么能偷偷离开，万一出现了什么意外怎么办。转念一想却又骂不出口了，小虎身患残疾，偷偷摸摸去带东西出来已经很不容易了，怎么还能够责怪别人。
    不曾想小虎接着说道：“你昏迷的时候，胡璃醒了几次，我就是趁着胡璃醒的时间出去的。胡璃说饿，我才从城里面和那些农户家里面弄了些调料和吃食过来，这几天我都成了人人喊打的王都大盗了。”
    听着小虎的抱怨，云藏锋这才暖暖一笑，不知道为什么小虎说得不好听，但是云藏锋总有一种窝心的感觉。这种感觉很舒服，就像是云藏锋回想起自己小时候在家里，和父母一起经营那一个小酒馆的时候，很温馨。
    “谢谢。”云藏锋淡淡地道了一声谢，顺便移动了一下因为长时间没有移动而有些发麻的手臂。这个时候的云藏锋已经恢复得十分不错了，《化龙诀》的强大就体现在这里，对于一般的外伤拥有极强的恢复力。
    小虎听到这两个字，急忙甩了一下自己的独臂说道：“别那么肉麻了，恶心死了。我打了两只兔子，一只在锅里，你先吃些肉汤，还有一只在旁边，杀好了，皮也剥了，正好不知道怎么处理，你醒了一会就给我烤了，可馋死我了。”
    云藏锋点了点头，微微一笑，眼睛里面有些晶莹的东西不断闪烁。