正午刚过，昭王羲和便动身往宫中赴团圆宴，临行前他深深看了姜妙一眼，欲言又止。姜妙会意，立刻发身赌誓道：“公子只管放心好了，我定然乖乖的，哪里也不去。”
    羲和到底没再多说什么，坐上车舆，带十几名护卫相随，迤逦着向皇宫行去。通过重重关卡，到达正宫后，羲和缓缓下车，临进宫前，回首若有若无地望了一眼。驭者将车停到一边，便径自会周公去了。一道窈窕黑影从车底钻出，犹如一缕轻烟般倏忽无踪。
    姜妙在宫中穿梭，嘴角一抹浅笑，眼中灿亮如辰星，只在心里暗暗向羲和告罪，左右公子心里有数，也该知道她的话信不得，事关乙父和母亲，这个皇帝老儿是何面貌，还是要见上一见的……
    姜妙本想随羲和一行溜进去看人，奈何今日当真是大宴，整个沬都但凡有些体面的人家都来了。人既多，兵也多，盘查更是严格，姜妙徘徊了一阵，自忖没有瞒天过海的绝顶势力，于是退而求其次，转向宫里的藏书楼而去。
    若是有什么秘辛，当然不会光明正大地记载在史书典籍上，但真的假不了，倘若当真有什么猫腻，史书上想必也很难自圆其说。姜妙，便是奔着这些“纰漏”而去的。
    皇宫里没有角楼和高塔，为彰显天威浩荡，整个沬都的建筑物都是以皇宫的主殿宣政殿为中心向四周辐散的。但宣政殿极为宏大，远较寻常塔楼为高，现在又是夜晚，自然也没什么人。姜妙直奔目标，蹭蹭蹭登上殿顶，举目四望，整个皇宫布局尽收眼底。
    眼见东北方向灯火通明，人影攒动，分明是宴会之所、太后所居福寿宫了。她又将视线转向西南方，但见幽黑之中树木、水潭隐约可见，一派园林风光，应是御花园，东南处是妃子居所，那想必西北方便是藏书楼了。打定主意，姜妙身形一闪，向着西北方向奔去。
    穿过一座石桥，又绕过一片花圃，一座古雅的小楼便在眼前。看来自己的判断没错，姜妙暗暗松一口气，捡起地上三颗石子，将门口灯笼打灭。
    侍卫“咦”了一声，只觉面上轻风一拂，发觉不对，手中长枪向里便是一刺，一面对同伴说：“快点火！”他向里那一枪落在了空处，却听得右边院里有细微声响，摸黑便向右追去。
    同伴已燃起火折子，问道：“哎，你去哪儿？”
    他四面望了望，一个人也无；又细搜了一阵，一无所获。当下狐疑地转身，口里喃喃：“这可真奇了怪了。”
    同伴笑道：“你也太疑神疑鬼。今日团圆宴会，大家都往福寿宫去，谁会往藏书楼这鸟不拉屎的地方来？就算有刺，也该往福寿宫去，断断不会来这里。”
    侍卫一想：“也是。”当下不再深究，继续看守着。
    姜妙早在两颗石子打灭灯笼之时，便已潜入楼内。只不过她是紧贴地面滑入，侍卫那一枪下意识地与站立之人齐高，自然落在了空处。姜妙在闪进之时，又向右扔出石子加以迷惑，使侍卫误认那人是从楼内到楼外，自然向外追去。
    这一招诱敌之计，仅是利用敌人常识误区，屡出奇招，便已令人防不胜防。危险处，侍卫长枪离她不过寸许，立意之天才，行事之大胆，任谁见了都要惊叹不已。
    然而姜妙此时却不知，也不理会阁外侍卫的言谈，脚步轻巧，在重重书架间飞快地找寻起来。她要找的书有两类，一类是成汤建国以前，羡帝打天下之时的史书；一类是如今记载羡帝言行的史书，只这两类，便能把羡帝生平看个完整。奈何公子府里的藏书她轻易不能碰，民间更甚少有史书流通，尤其是建国以后的记载，便是羲和府里也是没有的，是以她不得不把主意打到宫里来。
    但她毕竟是第一次到皇宫，对于藏书楼内的格局布置一窍不通，此次事情隐蔽，她又不能向甘棠求助，一时在这阔大的藏书楼里十分抓瞎。
    忽然，她灵机一动，想到，各国宗室，图腾各有不同，成汤用玄，宗周用赤，她应当专门向那用玄色的书架寻去。
    于是她取出一颗小小夜明珠，凭借着淡淡幽光，努力找寻，终于找到一排书架，此架上的书简皆垂黑色布料，甚为端肃。她抽出一看，果然是成汤史书。她挑挑捡捡，找出其中有用的两册，一册是《新宋书》，一册是《起居注》。
    当今羡帝乃是古时殷商嫡脉，新宋国的王子，名为子羡。他继承新宋国国君之位后，励精图治，网罗人才，四处征伐，废费十数年之功，才一统大荒以南，建立成汤，近几年，已隐隐有与大荒以北的宗周分庭抗礼之势，实是一位功盖后世的明君。
    羡帝建立成汤之前的事绩，便悉数记载在这《新宋书》上。
    此外，《起居注》则是史官记载他为帝之后的言行起居之书，小到一饭一食，大到治国之策，可谓事无巨细。
    姜妙将两本书上的内容仔细对比，发现其中对羡帝的生平记载可谓十分完整，他自少时继承新宋，便四处游历，广交好友，集结了一批有志之士，当天下大乱，便四处征战，开疆拓土，终于一统南荒。之后他在帝位，更是励精图治，成汤国力蒸蒸日上。当年的开国旧臣也都封侯拜相，随着年事渐长，如今大多告老还乡。
    至少，姜妙所期盼的时间断层或者“兔死狗烹”之类，似乎是没有的。
    她顿时好不沮丧，但仍不死心，在字里行间努力钻研，终于叫她找出两点可疑之处。
    其中一点，便是羡帝的性情。据《新宋书》记载，子羡少时，性情十分疏阔，有任侠之风，好交游，性疏财，这才结交了许多至交好友，但他有时过于散漫，手下官兵颇有微词；但到了《起居注》中，观其言行，却是十分端肃，平素里寡言少语，甚至于到了刻板的地步。诚然，也可能是他身份变化巨大之缘故；但，一个人的性情，当真会发生如此大的改变吗？
    若这一点只是猜测，那另一点，便是实证了。此事记录甚短，只一句草草带过，姜妙初时浏览，甚至没有注意。写的是：姜姬反，遁于九峰，帝怜之，尊为山主。
    这句便出现在子羡建立成汤之后不久，可谓无头无尾，既不交代起因，也不交代经过，姜妙也是看了数遍，才意识到此句中所说的“姜姬”正是她的母亲！
    也就是说，子羡统一南荒之后，本应支持的母亲不知为何突然起兵造反，她带人一路逃到了九峰山，据山相抗；而当时已是一统天下，兵力远胜的羡帝却不知为何生了怜意，竟没有攻山，反而奉她为山主？
    难怪当初飞廉听闻她自九峰山来以后如此惊讶，原来她竟是个“乱臣贼子”么？姜妙深觉可笑，但她却是决计不信的，母亲虽严厉，却绝不是大逆不道之人，又怎么会行此飞蛾扑火般的不智之举，此中，想必定有隐情。莫非……
    她已不敢再想下去了，为今之计，只有日后回到九峰山，再去向母亲问明真相了……
    回想起庖乙那狰狞面庞，姜妙想道，最好不要是她想的那样，否则日后情势一旦有变，怕不是她小小一个姜妙可以挽回的，尤其是，羲和……
    姜妙猛甩头，将脑中思绪抛到一旁，在见到母亲求得实证之前，她欲将今日之事全部封存在心底。此时她也没有什么心情再去看羡帝长什么样了，只想早早出宫回到府中。
    她没有故技重施，而是选了布防薄弱又不曾开门的北面，从二楼的窗户高高地跃了出去。
    “你有没有听到什么声音？”侍卫又问。
    同伴答道：“草丛中有些许野物吧，也没什么稀奇。这楼北面连门都没有，怎么会有人？莫要瞎操心了。”
    侍卫想想：“也是，料来没人能从北面上楼的。”
    姜妙快速向西南方奔去，穿过竹林之时，却忽听到有细微人言，当下身形一凝，驻耳聆听起来。
    只听一个浓醇馥郁的声音道：“太子别来无恙。”
    另一声低沉应道：“自然无恙。言归正传，你办得怎样了？”
    那声音不置可否：“时机未到。”
    太子冷哼一声，似是大怒：“如今团圆宴上，人多嘈杂，疏于防范，尚且不对时机，那何时才到时机？”
    “太子当真认为陛下身边无人吗？”
    “这……”
    见太子迟疑，那声音加紧道：“成大事不必在乎一朝一夕，太子请稍安勿躁，耐心等候。”
    太子又道：“如此，便信你一回，你行事需小心些，莫要……”
    “臣谨记。”
    太子满意道：“既如此，我先走了，你稍后再来。”话音落下，便听见脚步声悉索，渐行渐远。
    姜妙心中翻覆，不想这进宫一趟，竟意外得知一桩秘闻。太子竟有意逼宫？这当真是天下奇闻。江山早晚是他的，为何非要急于这一时？当朝太子，竟然愚笨至此？
    至于另一人，心机如海，舌灿莲花，言谈间将太子玩弄于鼓掌之间，那人又是谁？
    姜妙心中有无限疑问，还不及细思，先前那个馥郁的声音又响起：“出来吧。”
    竟然没走？姜妙只觉周围空气陡然一凝，心中凛起。她欲待按兵不动，看那人是不是故意诈她。却听对方的脚步声向她藏身之处靠了过来，顿时头皮一紧。
    此时逃走，不论向哪个方向，定然将后背袒露，空门大开。心念电转，她劈开竹子反向对方冲去，欲抢占主动，置之死地而后生。
    她在跃起之际，已然将弯刀握在手上，反手斜削，径向对方颈部；将要挨近之时，却又身形一扭，弯刀刀势一偏，却是削向对方右肩。
    忽然，她直觉前面有些不对，连忙强行中止攻势，大力偏头，弯腰后折，但见两点寒芒从头顶飞过，心下骇然。对方似也有些惊诧，本来这毒针必中姜妙门面，孰料姜妙心中不忍下杀手，自己反而也因此捡了条性命。这个姜妙自然不知，只道好险。但她虽躲过毒针，招式却已用老，变成一颗人肉炮弹，直直向对方撞去。
    姜妙情急之下只得将头猛低，避开门面，便直撞入那人怀里。那人两手一错，抓住姜妙双肩，冲势立缓；随即将姜妙转个圈子，方将冲劲化净。
    他一手拿向姜妙左肩肩颈，一手按向她背颈大椎。姜妙怎能被他制住？当即左肩一沉，身形一矮，从那人胁下钻出，同时右手反手抓向对方右臂，左手成掌打向他右肩臂骨，一招“扑地金簪”，径卸他右臂。
    熟料那人却不躲闪，右手成爪向她门面抓来，竟是拼着右臂被卸，也要抓下她一层面皮。姜妙大骂一声，向左撞他肋下；左肘横屈，捣他腰眼；同时头向下低，才躲过那一抓；但自己的一肘却也没撞到他。
    那人借机闪身转到姜妙身后，一招“黄鹰搏兔”，双臂一圈，勒她头颈。此人招招狠辣，尽是两败俱伤的打法，姜妙不欲与他近身缠斗，腰肢一弓，同时左右脚先后在地上一点，身子借势弹起，整个人便如一支羽箭般射出，想要与他拉开些距离。
    那人却不依不饶，一手抓住她小腿，一手就去扣她头顶百会。姜妙只得将身形向下一沉，无奈之下，头下脚上地栽到地上，好歹躲过了那两爪。虽没受伤，但她终究如了那人所愿，没能走成。
    姜妙狼狈不堪地爬起来，掸掸身上的土，骂道：“哪来的乌龟王八蛋，非要挡你姑奶奶的去路！”
    那人一愣，低笑道：“好蛮的性子，这宫里的女人……”
    “这宫里的女人也是你能议论的？龟孙！”姜妙已如连珠炮一般骂了起来。
    那人显是没见过姜妙这样的，一时有些呆滞。姜妙见机，身形一纵，就要跑路。那人却早已料到她会有此一招，在姜妙跃起之前，也已如鬼魅一般前纵，左手前伸抓向姜妙肩头。
    姜妙被他激得火气大盛，也不闪避，回身横臂，硬生生接了他这一抓。忽觉指尖一痛，姜妙急急缩回手来，右手食指上被刺破了一个小洞，一点血珠晶莹。
    姜妙又惊又怒：“你竟然暗算我！卑鄙无耻！”
    那人幽幽道：“你听到了不该听的东西。”
    姜妙怒发冲冠：“难道不是你随地乱说？自己不做好警戒，反倒怪起别人来！”
    那人终于忍不住，摇头笑道：“不知是哪家的野丫头，性子这般辣。真怕日后，嫁不出去。”
    姜妙冷笑道：“我可不是哪家的野丫头，我是你姑奶奶！”
    那人连连皱眉：“你到底明不明白？现在你可是我的阶下之囚，我劝你还是气一点。”
    忽听得一阵人声嘈杂，周围巡逻的士兵已经闻声寻了过来。姜妙心中一紧：“有人来了。”
    那人摇头叹息：“你这样的大嗓门，难保大家不被惊动。”
    姜妙怒瞪他：“还不是你拦我！”
    那人皱一皱眉道：“他们向这边来了。”
    姜妙把他向外一推，急道：“我认输我认输！之后随你处置便是，你现在赶快把他们都弄走。”
    那人奇道：“我凭什么要帮你？”
    姜妙龇牙：“你若不帮，我拼了性命也要把我听到的大喊出去，闹到人尽皆知。”
    那人一把拿住姜妙腕脉：“你信不信，我立刻便能要你性命！”
    姜妙眼珠一转，反而露出冷笑：“那更好，你便等着我家主人的报复吧！”
    两人僵持之际，宫卫已经寻了过来。姜妙心头一紧，立刻伸手去拿那人背后大穴。
    那人却轻轻抬手一揽，整个人压在她身上，在她耳边低声道：“你的账，咱们待会儿再算。”
    此时寻人的宫廷侍卫已到近前，为首之人见状一愣，当即恭恭敬敬地叫了声“左相”，那人淡淡应了。
    姜妙心中一惊，手上的动作微微一顿，再想不到那人竟是苏绰，年少俊逸的左相，举世闻名的河东君！
    成汤四公子，云中，少典，河东，琅琊，姜妙这些时日在府中听那些个下人吹嘘听得几乎双耳起茧。传闻中此四君都是气度高华，风采宜人的贵公子，然而姜妙先后已见了三个，一个口蜜腹剑，一肚子坏水；一个却是草包花痴，满身书呆子气；如今又见了一个，非但不像传说中那样彬彬有礼，反而狠辣无比，阴毒异常！姜妙暗自下定决心，今后这些流言是一句也不肯听了。
    那个领头侍卫寒暄几句，便向竹林里望来，一面问道：“不知左相大人是否听到什么异动？”
    苏绰歪歪扭扭地靠在姜妙身上，笑道：“并无大事，只是我在席间不胜酒力，稍有薄醉，便遣了婢子扶我到这御花园里吹吹冷风醒酒。”
    姜妙闻言，立刻接道：“公子，且听婢子一句劝，刚喝了热酒怎能出来吹冷风？仔细得了风寒，回头婢子难免又被主家怪罪。我们，还是赶快回去吧。”
    她声音软绵绵的，十分柔情蜜意，苏绰浑身一抖，下意识地去抓她脉门，忽然身子一僵，低头向下看去，姜妙正扬着头，笑眯眯地瞪着他，一只手按着他胸口膻中，一只手按住了他右肩肩贞。
    姜妙又道：“公子，你说是吧？”
    苏绰将姜妙在自己怀中掉个个儿，扶着她向前走。姜妙按他肩贞的左手向上滑到他颈后，有意无意地又拂住他脑后神户，右手的膻中穴位置终于松开了。
    苏绰无声地笑了一下，这姑娘太机警，自己的要穴始终被她所挟，处处受制。他一面想着，一面低头看了看姜妙。少女姿态柔顺，眼底的光芒雪亮，她肌肤娇嫩，微微有些婴儿肥，虽言语粗俗，举止却落落大方，此时她双手虚浮，肩部却悬空，半点不曾越礼。
    苏绰附到姜妙耳边，轻声道：“你若放开我，我必放你走。”
    姜妙盈盈回眸，对着苏绰狠狠地翻了个白眼：“我若信你，那我就是傻了！”
    苏绰叹口气：“其实你不必担心，我向来守信。”
    “你连那秘密都半点不提，叫我如何敢信！”姜妙咬牙切齿道。
    苏绰长叹道：“我见你方才如此冲动任性，还以为你能再傻一点呢！”
    姜妙冷笑一声，右手捏住苏绰腰间一点软皮，狠命地一拧。
    苏绰倒抽口气，声音里也带了几分狠：“此处已经无人，你还不放？”
    “傻子才放！”
    “你放开我，我给你解药。你方才挨了我一针，此时身上已是阵阵发冷了吧？”
    姜妙沉默下来。苏绰又加了把火：“你若再不解毒，莫说是我，便是大罗神仙也救不了你。”
    “闭嘴！”姜妙又拧了他一把。
    苏绰脸上的笑容有些狰狞了：“你别怕，这毒死的不快，会慢慢折磨你，只不过死相难看了些。”
    姜妙将牙齿磨得咯嘣咯嘣响，转过头来，耳语道：“我只要死前再拉你做垫背便是！”
    苏绰忽然问道：“这是福寿宫方向，你到底意欲何为？”
    姜妙不答，只埋头向前。苏绰脸色一变：“你是想要去找你的主子了？哼，小丫头，想得倒是很美！”他说着，不再留力，拼着受伤也要将姜妙拿下。
    姜妙见瞒不过，愈发焦急，眼看福寿宫近在眼前，她放开苏绰，脚下发力，狠命地狂奔起来。忽然心口一痛，脑中一阵迷糊，半空中的身子“腾”地摔在了地上。她胸腹一阵绞痛，“哇”地呕出一口甜腥的血来。
    姜妙不禁凄然一笑，这毒早不发作晚不发作，偏偏这时候发作了，看来自己竟是要命丧在此了。身后，苏绰已经追了过来。姜妙听到风声，缓缓地闭上了眼睛。
    忽然一声略带焦急的呼喊传来：“阿妙！”姜妙心中一惊，便见一道白色身影，倏忽到了面前，她被一双有力的臂膀一把揽起。
    羲和探向她腕脉：“才几刻不见，你是怎么把自己搞成这个样子？”
    姜妙勉强拉出一张笑脸：“羲和？你来了！呵呵，我还好了，一时半会儿死不了的。”
    羲和将姜妙揽在怀中，看向身后的苏绰：“怎么你又跟她对上了？”
    苏绰一脸苦笑：“怎么她竟是你的人？唉，这真是大水冲了龙王庙，自家人不识自家人。”
    羲和不再多言，伸出手：“快把解药拿来。”
    苏绰连忙取出解药，解释道：“你放心，这毒药没什么后劲，服下解药，立时便好。”
    羲和只冷冷地哼了一声，苏绰冷汗直冒，下意识摸了摸鼻子。
    却看见远处一片火光通明，已渐至眼前，高大的金色御辇昭示着来者的身份，正是羡帝本人亲自前来。
    这边的声响终是把大家都惊动了呢。暗叹一声，苏绰苦笑道：“有心私下解决，不想圣上洞明秋毫，终究还是知道了。”
    “无妨。”羲和说着，在姜妙虎口人中重重一掐，硬生生把她掐醒过来。
    苏绰倒吸一口冷气，笑容愈发讪讪。
    姜妙迷迷糊糊睁开眼，仍有些虚弱之感，她看一眼羲和：“羲和？”接着便看到苏绰，当即狠狠瞪住他，想要用眼神在他身上灼出个洞来。
    苏绰无奈一笑，对姜妙道：“这都是误会，误会。”
    此时羡帝已至跟前，见羲和三人跪在地上，问道：“昭儿，这是怎么回事？”
    昭儿？姜妙微微一愣，侧头看向羲和，果见他抬起头来。
    原来他名叫“昭”啊。
    “回禀父君，是儿臣府里的一个……侍女，适才更衣时迷了路，恰巧路遇左相大人。”
    苏绰连忙附和：“正是如此。”
    “哦？”太子忽然悠悠道：“方才孤怎么不见六弟身边有这么一位小侍女啊？”
    羡帝目光果然一凝。
    姜妙眉头一皱，刚要抬头，右手却被羲和一把扣住。
    “咳，”羲和面色微红，似是略有几分尴尬，“儿臣这婢子年纪尚小，性子顽皮，平素里被儿臣给宠坏了。方才进宫，便，便溜出去玩耍，实在惭愧，还请父君责罚。”
    饶是姜妙石头性子，此时也明白了羲和话中的意味，他这样一说，分明是暗指两人有私情！姜妙只觉万般不适，但右手还被羲和牢牢握在手中，她也不敢再在皇帝老儿面前惹祸，只能咬紧了嘴唇不说话。
    羡帝果然会意，笑道：“辰儿你看，你六弟也到了慕少艾的年纪了！”
    太子似笑非笑地应了一声。
    羡帝又道：“既是你的人，不如也带到寿宴上去吧。”
    羲和连忙惭愧道：“这如何使得！儿臣今日带她进宫，已是逾矩，如今亦深感愧疚。还请父君莫要见怪，儿臣这便让她回去。”
    羡帝倒是十分好说话：“罢了，都由你去吧。”
    羲和连忙对姜妙斥道：“还不快回府去！”
    姜妙求之不得，立刻告退。
    临走之时，她悄悄瞟了羡帝一眼。他的容貌甚为端正，与羲和并没有什么相似，望向她的目光也十分漠然。
    姜妙回过头，毫不留恋地离开了皇宫。