捡贝壳的地方并不远，顺着贝壳泥房聚集的村落出来，就是片金黄柔软的沙滩，随着蓝白浪花此起彼伏的拍打过来，有许多小鱼跟贝壳都被带到沙滩上来。顾砚往海水里走了两步，瞧见自己在水里的影子……水里映出了张陌生黝黑的脸，验证了他心里的猜测，他如今不在自己的身体里面。
    “你干什么呢？！别想着偷懒。”
    带他过来的人厉声呵斥道，就差怒气冲冲的过来摁着他干活儿了，“赶紧过来捡贝壳！今天不把拎过来的竹篮捡满不准回去，大家都在为海神爷爷的生辰凑贡品，你要是再不愿意跟着出来干活儿，我就告诉村长让他把你撵出村子去！”
    顾砚拎着竹篮过去。
    那人垮着肤色黝黑的脸，亲自弯腰捡起个沉甸甸、双壳紧闭的海蚌拿给顾砚打样，“都必须要是这种刚被冲上岸、里面有肉的，要是被我发现你敢捡晒死了的空蚌壳充数，我还得告诉村长把你撵出村子去，你就跟我等着瞧吧你！”
    顾砚看了眼那海蚌，点点头，“好。”
    说完就弯腰在沙滩上搜寻着目标，很快便找到个巴掌大小，银白纹路里浸着水的海蚌。沉甸甸的，应该就是那人要求他捡的活蚌，顾砚将起扔到竹篮里，又继续去铺满各种颜色的贝壳、海螺和螃蟹的沙滩上寻找活的。
    还挺难，这里的人每次都只捡活的走，死的空的贝壳就会越来越多，全留在这片沙滩上，一脚踩下去就能踩到四五个大小不同的贝壳，得摸起来才能感觉出里面有肉没肉，他接连摸了几个都轻飘飘、里头是空的，只能扔到旁边继续再摸其他的。
    没捡多会，沙滩上开始热闹起来。
    陆续有很多人从贝壳房里出来，朝着他们这边来捡被冲到沙滩的贝壳、螃蟹、海虾等。顾砚趁着弯腰捡贝壳的时候数了数，约有七八十个人，女人居多，有四十多个，剩下的都是孩子，从五六岁到十二三岁都有。人一多，沙滩上很快就响起各种细碎低声的交谈声，顾砚捡了半日的贝壳，从她们的对话中，大抵弄清楚了村子里的情况。
    他所在的小村落叫海霞村，共有两百余人。
    除了外出打鱼的男人和壮劳力们，剩下所有能走得动，干得了活儿的人都在这儿捡贝壳了。他们捡来的贝壳、海虾等不光自己吃，还得当贡品送去给庇佑他们的“海神爷爷”过生辰，这位海神爷爷胃口大的很，一口就要吞掉数千斤的鱼虾。
    还格外挑剔，像贝壳、螃蟹之类带硬壳他是不喜欢的，但海霞村的人打鱼除了自己吃、卖了换各种工具生活用品外所剩很少，根本凑不够海神爷爷要的那么多鱼虾。因此留在村里的女人和孩子们，都拎着竹篮来捡贝壳，把外面的壳撬掉也能算是肉，除了供自己家里人吃，还能有点剩余当做贡品。
    他现在叫海华，是村里出名的懒人。
    整日里什么都不愿意干，吃了睡睡醒就玩，全靠他……海华男人养着，眼看海神爷爷生辰在即，村里给海神爷爷的贡品还差好大一段，他这个好吃懒做的早已犯了众怒，就连六岁小孩在经过他时，都会冲他翻个白眼、吐口水，简直遭人嫌弃得不行。
    见他老老实实捡了大半日贝壳，还引来几句不轻不重的议论，“海华今儿是怎么了，突然转了性子愿意干活儿啦？”
    “他敢不干活？！现在都什么时候啦，他敢不干活儿我就告诉村长，让村长把他撵出村子去！”
    “是得让他做活儿才行，哎，为了献给海神爷爷的贡品，我们家五岁的海岩都被我拖出来捡海虾了。”
    “真希望捕鱼队的人能抓到大鱼。”
    她们捡的这些，都是毛毛雨。
    勉强能够让她们跟男人们填饱肚子，真正给海神爷爷的贡品，还得看男人们抓回来多少鱼。众人议论着，手里的动作却没停，从满地死空贝壳里挑选捡出活的，扔进竹篮，直到日暮西垂、才各自揉着酸疼不已的腰，拎着竹篮、背着框往回走。
    顾砚刚拎起竹篮，突然听见她们在欢呼。
    “是捕鱼队的船！”
    “男人们回来哩！”
    “走，去看看有多少收获。”
    顾砚回头望去，只见映着落日余晖的碧蓝海面，挂着白帆的小帆船成群结队的出现，缓缓地朝着沙滩这边靠拢过来。
    像在碧波荡漾中开出了朵形状怪异的白花。
    最早跑向扑鱼队的女人已经到了。
    也只听她突然尖叫一声，兴奋无比转过头来，朝着他们的方向大声吼，“有大鱼！有大鱼！海华他男人捕到了条大鱼，有这么——大！”她兴奋的张开双手，在空中尽可能的划出最大弧度。
    沙滩上的女人和小孩都跟着尖叫起来，满是对捕鱼队捕到大鱼、她们终于不用将所有的收获都送去当贡品，自己带着孩子们饿肚子的兴奋之情！
    很快，捕鱼队陆续靠岸。
    收获满满，每艘小帆船的船舱里都堆着许多鱼肉，有自己打的小鱼小虾。还有那条被他们分成了好多块、用能够掩盖血腥味的海草海泥覆盖着，分开带回来的那条大鱼。顾砚见他们抱下来四十多块覆盖着海草，足有七、八十斤的新鲜肉块来，暗道看来这条鱼确实是够大的。
    这么多肉只是一天的收获，而海霞村的人还整天担心吃不饱。
    那个所谓的海神爷爷，胃口究竟是有多大。
    正想着，有人大步走到他跟前来。
    顾砚抬头。
    对面的人比他略高出半个脑袋，跟周围渔民相同的肤色黝黑、身形却异常高大，看着就极为孔武有力。
    两人对视了片刻，顾砚低声道，“幽篁。”
    对面笑了声，“雪梨香。”
    那个所谓的“海华男人”，果然是楚月凝。
    挺好，不用他费心去找人了。
    对完暗号，那人又回头去跟着搬鱼肉。
    他们会将捕好的鱼清洗干净，搁在村口等着海神爷爷的使者过来搬走，跟附近几个村子的贡品统一储存避免腐烂，等到海神爷爷生辰那日，再运送到有海神爷爷指定的地方、倒进海里。
    若是贡品足够，海神爷爷就会保佑他们风调雨顺、出海平安，若是哪个村子的贡品出了差错，海神爷爷就会震怒，掀起滔天巨浪将村子淹没，再将那些敢糊弄他的人都卷进海里吞掉。
    这附近原来有十多个村子，这些年被海神爷爷吞得只剩八个了，偏偏虽然村子越来越少、海神爷爷胃口却一如既往的大，分摊到他们村的贡品数量每年都在变多。
    也不知道他们能撑到什么时候……
    日头隐没至海面下。
    六个头顶着由巨虾壳制成的鲜红帽子，拎着狼牙棒的海神使者推着车过来收贡品，为首那个见他们准备好的鱼肉摆满了沙滩，满意的点头，让手下去称有多重，自己拿出纸笔写写画画，“海霞村今年已经交了九千六百斤的鱼虾，还剩下四百斤没交，是周边八个村里差最少的了，既然这样……”
    红虾头使者将纸笔揣好，拿眼睛扫了他们圈，“本使者就再交给你们个任务，海神爷爷今年生辰，想要件染成大红色、绣福禄寿喜的衣裳，就由你们海霞村来做吧，记得千万做的精致些，不然海神爷爷可是会不喜欢的！”
    “可是镇上卖的大红色布料。价格实在是太贵了，我们整日捕鱼也仅够糊口的，根本买不起大红色的布料，何况我们村子里也没有人会绣花……”
    那个将顾砚带出房屋的女人迟疑道。
    红虾头朝她走过去，“是吗？”
    “是。”女人低眉顺首的回答道。
    却不料红虾头猛地将手中狼牙棒砸向她，猝不及防之下，她甚至都来不及做出来躲避动作，就被那根木头上镶嵌的尖锐贝壳片划破喉咙，鲜血迸裂而出，溅出去老远，女人捂着血流不止的喉咙，猛地瞪大了眼睛，似乎不敢相信自己就要死了，喘息声像个漏气的风箱，“嗬、嗬、嗬。”
    很快便站立不稳，倒在地上不停地抽搐着。
    周围的尖叫声这才响成一片。
    年龄小的孩子更是直接被吓得哭出声来。
    “吵吵什么！吵吵什么？！”
    红虾头极为不耐烦，挥舞着手里的狼牙棒威吓众人，“是海神爷爷保佑你们，才能风调雨顺、才能每次出海都能回来！你们竟敢不对海神爷爷心存感激，让你们村再替海神爷爷做件衣裳，乃是本使者看得起你们，再敢啰嗦，把你们全拉去当贡品。”
    周围渔民皆被吓到了，战战兢兢的不敢动弹。
    突然有人越众而出，朝那个红虾头拱了拱手，“海华会做衣裳，只是村里人不知道而已，使者请放心将这个任务交给我们，保证将海神爷爷的衣裳做得漂漂亮亮的、天下无双，只是不知道海神爷爷身高多少、肩宽几何，若是海神爷爷不嫌弃的话，让海华同使者回去替海神爷爷量身？”
    那人看了眼顾砚。
    顾砚自人群中走出来，“我愿意去替海神爷爷量体裁衣。”
    “哼，你等凡人，怎配窥见海神爷爷真容？！海神爷爷千般变化，万种神通，形容自然是能够随意变化的。”红虾头表情不屑的在人群中转了圈，指了人群中最高大的楚月凝，“你就按照你男人的身形来做，记得要做精细一点，若是到时候海神爷爷不满意……哼，你们就等着吧！”
    说完，挥挥手让其他人推着海霞村的鱼虾，得意洋洋的走了。
    他们一走，海霞村瞬间乱成一团。
    海滩上的人急慌慌的、七手八脚围到那个被割喉的女人周围，哭着喊她的名字，“海葵、海葵！”
    “娘，娘你醒醒呀，娘！”
    “呜呜呜，孩子他娘……”
    却是不论如何也喊不动了。
    那个叫海葵的女人早就因为流了满地的血，腿脚也彻底地停止了抽搐，双眼圆瞪的死在了沙滩上。
    刚刚还弥漫着喜悦沙滩只剩下了各种哭泣声。
    一片嘈杂中，一个杵着拐杖的老汉朝他们走过来，花白的眉毛皱得死紧，“海龙啊，你刚刚答应那使者要给海神爷爷做衣裳，就算海华有量体裁衣的本事，那做衣裳的布料针线钱从哪里来呢？村子里实在是凑不出这么些银钱来呀。”
    楚月凝叹了口气，“总不能不答应，你也看到了，刚刚那个使者有多凶，谁敢反抗他就杀谁，答应下来还能想办法，不答应他就一直杀人怎么办？”
    说着看了眼躺在那、死不瞑目的海葵。
    老汉不说话了，颤颤巍巍的低头抹眼泪，老泪纵横，看着格外可怜。
    楚月凝拽了他一把，“我们先回去。”
    顾砚点头，拎着装满贝壳的竹篮往回走。
    等两人低头钻进那间低矮狭窄的小贝壳房，楚月凝见摆在桌上的几个牡蛎。
    笑着问他，“你怎么不吃？”
    顾砚，“不敢吃。”
    “没事，能吃，我试过了。”
    楚月凝说着，在门口的灶台前坐下来，拿出把小刀开始破牡蛎的壳，他动作利索，顺着两片闭合的厚壳找到略微凹陷的地方，轻轻一撬就将壳撬开，没多会就撬完了那几个牡蛎、开始处理顾砚捡到的贝壳和虾，顾砚赶紧坐过去帮忙，“你胆子是真大，幻境里的东西也敢随便吃。”
    “总归现在这具身体也不是我的，就算这些东西有问题被毒死的也不是我。”他们很快将牡蛎和虾都处理完，楚月凝将它们都清洗干净，放到锅里去蒸，又矮身去灶边瓦罐里取调料，边惋惜调料实在太少，边跟他说起这个海村幻境的情况。
    “比观音像幻境厉害太多了，根本寻不到任何的破绽，就像这个盐，你尝尝……”
    对方挑了点盐粉在指尖，伸到顾砚面前。
    顾砚拿手指蹭了点过来放进嘴里，与他平时吃的盐味更浓郁些。
    还带着点若有似无的奇怪味道。
    “是海盐的味道。”楚月凝道。
    “而且就是海霞村这种靠海小村里的人自己晒出的海水盐，但凡是要卖完其他地方，由初具规模的盐场晾晒精炼出来的盐，都不是这种复杂的味道。其实不只是这种细枝末节，还有村子里的人、物，周边村子分布，都寻不出半点破绽，观音幻境已经独步天下，这个幻境却比其还要更甚一筹。”
    “所以我大胆猜测，这个幻境，应该是跟秘境主人、那位飞升了的前辈有关，既与前辈有关，那这个幻境或许就是个对我们的考验，并不会有在食物、水里给我们下毒这种奇奇怪怪的举动。”
    毕竟幽篁秘境作为那位前辈的后花园。
    之所以会让金丹期以下的修士能够进来寻宝、历练，都是那位前辈对他们这些后辈的庇荫。如若不然，凭借他飞升前设下的禁制，就算是渡劫期的实力也不是那么容易打开的。但话又说回来，考验归考验，考验只是说那位前辈对他们没有杀意，若他们破不开这个幻境出去，被耗死在里面也是可能的。
    而破开秘境的线索也给得很明显了。
    “海神爷爷。”
    楚月凝低声笑着，“你也猜到了？”
    “嗯。”原本只是有个模糊的猜测，但刚刚当着红虾使者的面，楚月凝主动提出来他会做衣服，让他去给海神爷爷量体裁衣，他就猜到楚月凝的打算，是想让他去接近、打探那位海神爷爷的身份，看看究竟是个什么东西。
    没想到那个红虾使者看起来态度倨傲、没什么脑子，性格居然还挺谨慎。
    硬是拿话将他们给搪塞回来。