晓天露重，东方已现出一抹亮色，二人搀着张大胆，快步前行。
    早闻鸡啼，行之却遥，只待日出东山，三人方得走到一座村口，匆匆在村里的一户人家讨了点稀粥，顺便托主人家帮忙寻买一辆车马。不久，主人归来，身后领着一个衣着朴素，摸约十五六岁的小姑娘。
    小姑娘的名字叫素孀，貌相清秀，听主人家说，素孀从小父母就不在了，一直跟着一个瞎眼奶奶生活，村里人都很同情她们，有什么事都颇有照顾，这不听说沈珂雪等需要车马，第一个便就去了素孀的家里。
    素孀低着头，走进屋子，见到沈珂雪三人，不禁脸上一红，嗫声道：“二位姐姐，听康爷爷说，二位姐姐要买一辆马车，我..”双手搓着衣角，不知是羞抑是有甚难言之语，后面的话竟说不出来了。
    荷心见这小姑娘的年龄与自己相仿，又如般地朴实，当下便喜欢上了，轻声问道：“素孀妹妹，你有什么话，说出来就是，不打紧的。”
    素孀微微抬起头，看了看她们，脸上又是一红，道：“素孀会洗衣服，会煮饭，会赶车，姐姐能不能让素孀陪你们一起走。”
    荷心、沈珂雪俱都一愣，一时不明其意，二人便都看了看那姓康的主人。
    那人叹了一声，道：“几位不要见怪，事情是这样的，素孀父母走时，什么也没给孩子留下，就只留下了一匹母马，后来这匹母马生小马的时候也给累死了，幸得素孀精心照料，小马总算是活了下来。唉！这孩子和这匹马就像亲人一样，她舍不得卖，可是最近她奶奶又生病了，孩子就想，你们要去哪里，她可以送你们去，待到了地儿，她再自己牵着马回来，雇钱可以少一点，不过你们要实在不方便，那就算了，孩子要给老人买药瞧病，马也只能拿来卖了。”
    荷心心下一酸，道：“素孀妹妹，马车我们不买了。”
    素孀一听急道：“姐姐，素孀不陪你们去了，马车请姐姐们一定要买了，奶奶已经病了好几天了，要是素孀再找不到钱给奶奶瞧病，那奶奶就..”语声到此不禁哽咽，泪水扑扑流了下来。
    荷心本不是那个意思，知她定是误解了，正想解释，却听沈珂雪道：“素孀妹子，你过来。”
    素孀上前。
    沈珂雪摸了摸她的头，拉起她的手道：“我们不是那个意思，我们是想说，我们先买下你的车马，再雇你替我们赶车子，等到了地方，我们就把车马送给你，你看怎样？”
    素孀愣了一愣，似有些不相信道：“大姐姐说的是真的？”
    沈珂雪点了点头，掏出一锭银子，道：“你先回去和你奶奶讲一声，因为我们急着赶路，现在马上就要走了，这银子你先拿去给你奶奶，当就是定银。”
    素孀踟躇地接过银子，喜道：“我这就回去告诉奶奶，你们就在康爷爷家外边等等我，我牵了马车很快就来。”飞一般地奔出屋子，眨眼就跑没影了。
    荷心看了看沈珂雪。
    二人向那姓康的道谢了几声，给了些散钱，便挟着朱慈烨出了屋子。片刻，就见素孀牵着头灰白大马走了过来，马后面套着个简单的木板架子，上头铺了层厚厚的茅草。
    素孀上来，道：“我看这位大哥哥一定是生病了，我们先把她扶上车子吧。”伸出手臂过来帮忙。
    荷心道：“谢谢你！”
    素孀甜甜一笑，道：“二位姐姐也上车，让素孀来赶车子。”
    荷心、沈珂雪先后坐上了车，却见素孀左手持着一杆竹鞭，右手轻轻拍了下马的屁股，说道：“赤云，走了。”
    赤云嘶叫一声，得得得起足往前拉去。
    素孀伴在车旁，欢快地跟随。
    荷心问道：“素孀妹妹，你为什么不一起上来？”
    素孀道：“我和赤云是好朋友，它要经常给家里挣钱，素孀不能让它太累了。”一瞥眼间，看到沈珂雪怀抱着的碧眼白雪猫，立时喜赞道：“这只小白猫真是可爱。”
    沈珂雪细细抚弄着猫儿，轻轻一笑。
    荷心道：“那我也下地好了，我陪你一起走。”
    素孀连连摇手，着急道：“不行不行，姐姐都给过钱了，要再不坐在车上，就要把赤云给惯坏了。”轻轻一笑，又道：“姐姐们别看这马现在很听话，脾气可神气了，你要对它太好了，等它撒起娇来连我都制不住它。”
    荷心微微一笑，道：“你奶奶的病怎么样了，她得的到底是什么病，紧不紧要的？”
    素孀道：“奶奶的病是老毛病了，有药吃很快就会好起来的，我已经叫隔壁的邻居帮忙照顾一下奶奶了。哦，姐姐，你们要去哪里？是要给这位大哥哥瞧病吗？”
    荷心瞧了一瞧朱慈烨，道：“我们要去燹嘏滩，你认识那里么？”
    素孀摇头道：“我没听说过，不过素孀最远只去过四平府，来回半天就到了。”
    (本章完)