四平街是一条很古的老街，上可追溯至南宋开禧年间。四平街左右只有十八户家铺，由街口的大牌坊算过来。左边依次是王匠头的打铁铺，孙寡妇的烧饼房，严胖子的包子店，夕阳栈，飘飘院，老朱茶楼，柳氏绸缎庄，聚宝赌庄，屠夫张大胆。
    王匠头的正门是清明纸扎铺，醉死酒楼，张画师小舍。再下来有活眼神算，咬舌媒婆，辛家大院。还有活人寿衣店，逍遥棺材铺。最后是无人居住的历家，已经荒废了好多年，期间的故事都能在早茶的老朱茶楼里闻听，四平街的人都恐惧地称它为历家鬼屋。
    “听说历家鬼屋昨晚又出了件新鲜事。你都还不知道吧！”
    “都有啥了，你快给我说说。”
    “我听说，昨天夜里三更时有人看到孙寡妇从鬼屋中出来。”
    “孙寡妇去那地方干嘛？”
    “我哪知道。”
    “那你是听谁说的？”
    “严胖子啊！”
    “严胖子？就是孙寡妇烧饼房隔壁的包子店的严大胖子？”
    “恩，不错，就是他。”
    ......
    早晨的老朱茶楼，熙熙攘攘坐满了各色的人。飘飘院的花老鸨拿出手下姑娘的画像介绍给人看，咬舌媒婆天花乱坠地给辛家二公子推销着某家小姐，聚宝赌庄的打手们围在一团交头接耳窃窃私语，活眼神算给打铁铺的王匠头看手相。
    老朱靠在柜台，眯眼看着生意，嘴里的老烟管不停地冒着青烟。老板娘习娇娇拎着壶热开水，笑咪咪地来回招呼。她眼睛不时瞟瞟老朱，满脸的不情愿。这时，外面走进一个人。习娇娇赶忙迎了上去。
    习娇娇道：“严老板，我还以为今早你不来了呢？”
    严胖子道：“小弟再忙，也不敢忘了习老板呀！”
    习娇娇道：“瞧你说的，我哪有那福分呐！”
    严胖子眯眼一笑，道：“习老板，还不请我上座。”
    习娇娇环顾了四周，发现西北角的窗台下还有一座空位，笑道：“严老板就是晚来，我也会把位子给你预着。”
    严胖子道：“习老板真是会说话。”
    习娇娇勉嘴一笑。
    严胖子跟着习娇娇后面，朝西北角的空位走去。西北角的桌子上这会儿正坐着两个人，其中一人是活人寿衣店的掌柜曾老头，还有一个是屠夫张大胆。
    习娇娇领严胖子入坐，上茶。严胖子落座时，趁人不注意，抄手在习娇娇的屁股上狠狠捏上一把。习娇娇‘嗲’叫了一声，扭动着小屁股离去。走过不多远，忍不住回头望了严胖子一眼。
    屠夫张大胆看到这一切，不禁打趣道：“严胖子，听说你昨晚跟着孙寡妇去了鬼屋？”
    严胖子顿了顿，道：“你听谁说的？”
    张大胆瞟了眼曾老头，道：“我半夜起尿时，不小心让我撞见了。”
    严胖子脸色变了变，道：“你都看到什么了？”
    张大胆笑了笑，他没回答严胖子的话，只是很神秘地看着他。严胖子低头饮着茶，脸上的肥肉抖了一抖。