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    帝国的首都珉城是一部昼夜不休的庞大机器，它永远迷人，永远光辉灿烂，它的光芒来自每一个首都居民不知疲倦的辛勤工作。
    无数人前赴后继地涌入这部机器，任由它冷硬的齿轮碾压自己的血肉。人们相信这将是一个前所未有的、光明美好的时代，而新任的皇帝陛下，这个时代的缔造者，正是他们希望和信心的来源。
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    帝国的希望和信心正在发呆。
    沉渊往他面前扔了一沓文件，命令他签字。
    皇帝陛下被吓了一跳，一边顺从地签字，一边小声抱怨：“……注意你的态度。”
    沉渊不为所动，转身就走，皇帝立刻提高了声音：“你上哪去？”
    “我下班了。”
    “……”皇帝看了一眼表，不敢置信，“上午十点，你下班了？我还不知道，宰相上的是夜班？”
    “那我现在请假，”宰相一本正经地回答，“三天假。”
    “……理由呢？”
    “结婚纪念日，”他笑了一下，“需要庆祝。”
    他说完之后皇帝并没有接话，办公厅内的空气凝滞了一瞬间。
    “周丞玉，”沉渊还是笑着，“你最好不要说些我不爱听的话。”
    皇帝依旧沉默，沉渊也不再等他的答复，点了点头就转身往外面走。
    “等一下。”
    沉渊第二次被他叫住。
    皇帝叫住了人又不知道该怎么开口，只好把胳膊架在椅子两边的扶手上，使劲地呼噜自己的头发。沉渊看他这副德行多半是闯了大祸，因此也颇有兴致地站在原地，等着听他要说什么。
    终于，在把自己揪秃之前，皇帝总算憋出了一句话：“这个，如果我不说，你也会发现的。到时候你说不定会把我吊起来打，所以不如我先告诉你。”
    沉渊点头。
    “我也是今天早上才知道，你看，我刚才一直在思考这件事情。”
    “看到了，你在办公时间发呆。”
    “我在思考，”皇帝更正，“思考的结果就是，这件事应该让你知道。”
    沉渊温和道：“别废话了，我赶着下班。”
    皇帝看着他叹了口气，接着把桌面上光脑的屏幕转向了沉渊，示意他看。
    光脑上正显示着一份调查文件，文件末附有一段约三分钟的视频。
    他为沉渊打开了那段视频。
    影像的清晰度很差，好在画面内容很简单，只有一个面色苍白的女人在镜头前陈述自己的个人资料。
    周丞玉拍了拍沉渊的肩膀，感觉到对方全身都因为这个视频绷紧了。
    视频结束得很快，但周丞玉感觉过去了一个世纪。再开口时他的声音很轻，像是对自己要说的话感到非常犹豫。
    他说：“哥，找到裴令容了。”
    “她还活着。”
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    帝国的上一任皇帝，周丞玉的父亲，是一位不折不扣的昏君。此人独断专行、荒淫而残暴，人们畏惧他，又不得不听从他，离他越近的人就越是如此。可以想象，不听话的周丞玉是他的众多子嗣之中最不合他心意，也最不得宠的那一个。
    大约四年前，这位默默无闻的小王子和他的表哥沉渊发动了一场政变。在所有人反应过来之前，帝国已经被整饬一新，长久以来备受折磨的人民终于又有了信心和希望，从此新的生活开始了。
    除了沉渊。
    这场政变之后，裴令容——沉渊的向导和妻子，和他们失去了联系，生死不明。
    那段时间沉渊几乎疯了，开始的几个月他除了组织搜索和营救之外什么也不做，最后他甚至自己去边境呆了半年，然而一无所获。
    周丞玉其实并不是很清楚到底发生了什么，他始终留在珉城，而裴令容当时似乎带着一支队伍去了边境。从边境到首都几乎跨越了大半个帝国，这一小队人出事的消息传回来时已经太晚了。
    周丞玉对这位表嫂的印象很好，因此找人的时候也很上心。在非常认真地在查阅了所有相关的信息之后，关于裴令容去边境执行的任务，他竟然产生了一种可怕的猜想。
    ——裴令容的失踪可能是沉渊促成的。
    他被自己的想法吓了一跳，蓄意谋杀自己的妻子，就算是在那个魔窟一般的皇宫之中，这种事情也算骇人听闻。更何况主角还不是他那个疯王父亲，而是沉渊。周丞玉从小就很崇拜这个表哥，因此更加难以置信。
    他知道沉渊和裴令容的婚姻不是出于自愿，而是由塔分配的，但二人的感情似乎也还不错。在妻子出事之后，沉渊的崩溃也是如此真切。
    虽然现在的沉渊仍然和以前一样聪明、冷静，总是带着一点笑，看起来似乎好了很多，但周丞玉感觉他的情况更坏了。
    他经常为裴令容准备礼物，记得庆祝每一个纪念日和她的生日，好像她活着，还在他身边，然而在裴令容失踪之前，他也没有做过这些事情。
    周丞玉搞不懂他的行为，一方面觉得他不大正常，一方面又觉得他可能是真的很思念裴令容。
    或许周丞玉只是拒绝相信自己对那起事故的荒诞的猜想。
    总之，在发现裴令容的下落之后，他还是选择把这个消息告诉了沉渊，他真诚地希望自己没有选错。
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    一艘星舰载着沉渊，驶向一个遥远的临时收容所。
    其实军部已经准备把裴令容转移到首都，但是沉渊没有办法继续在首都坐着等待。从看到那段视频起，他就失控了。
    他几乎不知道自己是怎么登舰的，在路程中他感到剧烈的头痛，视觉和听力也逐渐模糊，他勉强颤抖着按下了舱内的白噪音播放键。
    裴令容失踪之后，沉渊排斥除了她之外的其他向导的接近，因此这三年中他没有接受过精神疏导。作为帝国最优秀的哨兵之一，强大的精神力足以支撑他在这段时间中维持清醒。
    此时这种濒临崩溃的感觉他曾在三年前体会过，但那一次似乎都没有如此强烈。
    因为那时候的沉渊并没有真的明白裴令容的离开意味着什么。他曾经得到过世界上最好的爱人，度过了人生中最幸福的时光，这段日子仿佛是一个漫长的、温柔的春天，然而在他反应过来之前已经仓促地结束。
    而今天他再一次听到了爱人的声音，这种狂喜让他的灵魂都为之震颤。