“又要死人了。”汉子叹道。
    那意思很明白。
    不是所有人都像汉子一样，不愿意欺负别人，吃不饱的人会生出坏主意，承受坏主意的人会倒霉。倒霉的结果或是被打死，或是被饿死。
    哪个结果更解脱呢？
    许夫子愿意和汉子交好，一个原因就是他谁也打不过，而汉子块头大、肌肉多，能保护他。
    “你要是个官该多好，咱们就能逃出去了。”
    “汉人做官？你在开玩笑。”许夫子道，“科举形同虚设，人才选拔讲究血统家族，这是蒙古人的天下。”
    “那些帮着镇压反民的官吏，待遇还不如被招安的造反之人，谁要升迁，谁就得出钱。别说是我，诸葛在世也只能去看仓库！”
    “……”汉子无言以对，突然想起一件事，“我听说马箭上头的那个啥啥啥，其实不是蒙古人，本命叫刘升。”
    “这种人也有，长得像蒙古人，虚报籍贯就能做官了。”
    “你怎么没虚报？”
    “我也不是没试过。”许夫子不怕他说自己假清高，“我没有钱，报了也当不上官。”
    他们安静下来，过了一会儿，许夫子念了首诗。
    “寒向江南暖，饥向江南饱。莫道江南恶，须道江南……”
    诗没念完，他就躲在破蓬底下睡着了。
    汉子跟着躺下，正当他要闭上眼睛时，一双手揪住了他的腿。
    第二日开工，许夫子发现汉子的神色有些亢奋，做事总是走神，但他是个文弱读书人，每天光是站着不倒下，就已经费劲了心力，实在没空留神别的，几次想问情况，没有昨天那样聊天的好机会，于是不了了之。
    第三日，许夫子没及时把头低下去，挨了小兵一鞭子。
    第四日，许夫子发高烧，神志不清，伤口化脓，汉子拿来煮过的草药给他灌下，死马当活马医。
    第五日，许夫子醒来，发现周围许多人都有了与汉子相似的神情，话都不怎么讲了，整日神神秘秘。
    第六日晚，许夫子隐隐察觉到汉子半夜起来，以为他是去撒尿，没出声。
    第七日早晨，一个小吏来到河边。
    奇怪，天都还没亮呢，怎么会有当官的早起？什么事要现在宣布？
    许夫子踉踉跄跄跟着人群集合，一边走，一边寻找汉子，乌压压一大片民工聚合在一处，土腥味和汗臭气格外明显刺鼻。人群中既没有笑，也没有说话声，沉闷如雨天前夜，压抑潮湿。他们拥攘着走到一个高台前，仰头看着上面的人。
    此人正是马箭，他瘦脸瘦身材，尖眼睛，黄黑肤色，两手背在身后，走上那临时搭建木台的样子像是要领什么奖品，四下一瞥，眼里什么都瞧不见。
    马箭认为凭自己的本事，和该是个宰相，如今的情况，只是明珠蒙尘，无人赏识，所以他看谁都不顺眼，说什么都不耐烦。他也认为，官比自己小的人都是空气。因为他本身位卑若无、没有品阶的关系，空气只能是百姓，这就导致他对着一大片的民工，更加傲气。
    “来人，把反贼们带上来！”
    十几个兵各自押一个人上来。
    “都跪下。”
    他们每人踹了一脚，那些人就跪下了。
    “昨天夜里。”马箭道，“有人造反！这简直是笑话，你们在这里治河，功在当代，利在千秋！每天有吃有喝，有朝廷派下来的大人保护你们不受土匪刁民侵扰，还有什么不满意？看看这些贱种们！造反是没有出路的！”
    他说的话在许夫子的耳朵里像是雷声，有着巨大的震撼感，但光有动静而不到他心里去。他只听见声音，听不见内容，张大了嘴满心满眼盯着台上跪下的汉子看。
    汉子满脸血迹，右手不翼而飞，发觉许夫子在看他，对他笑了一下，用口型说了一句话。
    “好了！你们要乖乖地干活！再过一段时间，你们就能带着朝廷的赏钱回家，到时候可以买地、盖房子、娶亲！要是闹着造反，只有一个下场！”
    马箭做完演讲心满意足，对那些官兵道：“几位请动手吧。”
    这些人官不大，但他对手里拿刀的人总是挺客气。
    嗤－－
    鲜血冒着热气，顺台子流下来，滴滴啦啦染红黄泥地。
    许夫子不知道自己为什么没有把眼睛闭上，他浑浑噩噩地跟着来，浑浑噩噩跟着去，冷风带着湿淋淋的鲜血味吹拂过来，在人群的空隙中穿梭。
    “你的病好了没？”一个人问道。
    “这是怎么回事？”许夫子胆子很小，一向不想管闲事，他认为管得越多，死得越快，听得越多，越容易害怕，可是汉子怎么会……
    “起义呗！”那人道，“台上中间那个人叫王六七，听他们说是白莲教的，他这几天带了好些人去看石人，看了石人回来的，约好造反，就在昨晚！”
    “石人？”
    “挑动天下反！”他悄悄道，“就是一只眼的石人啊！老实和你说，我也去看了！”
    “嗯。”许夫子胡乱点头，“石人，我知道，石人。”
    “那王六七有内应的，拿出来好多兵器，可惜有人和马箭告密，他又告诉刘升，连夜从军营里调兵，水花还没翻起来，人倒死得七七八八！”
    许夫子想起汉子最后的那句话，他说——
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