宋显维时刻防备江泓要拼个同归于尽,右手紧握凝血的长剑,换了个问法：“说,为何要杀顾小娘子！”
    江泓鼻唇轻微扭曲，哑声答道：“我曾以列祖列宗的名义立誓保护您，因此我不会伤害您。”
    宋显维怒极而笑：“那你伤害本王心爱的女子，有何差别！你伤她一个不会武功的弱女子！能如何！到底为的是什么！”
    江泓胸口起伏,闷声道：“为了泄愤。”
    宋显维恨不得一剑戳死他！
    因生母出身之故,宋显维养成了平易近人的脾性，对待亲随可谓半点架子也无。
    视为哥们的江泓却说……要杀顾逸亭泄愤？泄什么愤！
    宋显维愤恨交集，脑海中隐隐约约浮出一桩往事。
    ——能让江泓耿耿于怀的,大抵只有养育他的叔父，在战时遇袭,杳无音讯。
    当年奔赴北境，年仅十六岁的宋显维仅仅作为历练，原无上战场的计划。
    巧遇异族大军来犯,他以亲王之姿领兵杀敌，既有少年意气，亦有无奈和筹备不足之处。
    一度身陷重围，被困祁城，宋显维派遣狄昆和袁峻连夜冒险出城,声东击西，生擒敌方四王子才逼得对方撤兵。
    其后，他本打算和驻守当地的朱将军商议如何追击，不料立功心切的路岷擅自突袭敌军残部，先是赢了一仗，待乘胜追击时，中了埋伏，英年早逝。
    随军者包括了江泓的叔父江皓延。
    与路岷身首异处不同，江皓延活不见人，死不见尸，极可能被俘虏了。
    当时宋显维亲率兵将赶去救援，剿灭异族余部，遭毒箭所伤，昏迷了三天三夜，做了个梦。
    梦中，他仿佛度过数载时光，历经姐姐称帝、柳太嫔暴毙、与顾逸亭相逢，乃至后来的定亲、缱绻、被抛弃……
    回忆快速闪现，宋显维不由自主回望身后的顾逸亭，见她静然端坐，并无丢下他之意。
    他暗舒了口气，转望江泓越发苍白的脸，扬起剑眉：“何来的愤？为了江叔的事？”
    江泓恨恨地道：“原来您心里清楚。”
    宋显维失笑：“本王知江叔于你而言比父亲还重要，但战场上，生死胜败乃兵家常事！谁能保证自己能有不死之身、立于不败之地？”
    “不，”江泓眼角淌泪，“我怨的，不单是您的指挥不当，导致他失踪！更多的是，他生死未卜，您却急着回京，且一抵京便跑去尚书府打听千金是否有婚配！我们叔侄二人视您为最亲近、最尊敬之人，您无情无义的举措，实在令人心寒！”
    “江泓！你错了！”宋显维勃然大怒，“大错特错！你以为，路岷和你叔……真是本王派去追截残兵的？”
    江泓愣住：“您、您……”
    “那是路岷自作主张！”宋显维艰难解释，“本王见了他身首异处的惨状，于心不忍。为顾存路夫人的颜面，也为了让枉死弟兄的遗孤不担骂名，外加自责管束不当，没将真相公开，而含糊以‘主将指挥失当’为由，扛了下来！你若不信，大可去问阿俞和阿竺……”
    赢了那一仗，他博得了不少夸耀。
    实际上，他自知初出茅庐，能力不足，用人失当，意气用事，为了顾念兄弟情谊，处理得不够公平公正，导致真相仅有为数不多的人知晓。
    他还怕江泓失去叔父而忌恨路家和康平侯一家，刻意瞒下路岷的好大喜功。
    可他万万没想到，保住路岷的身后名，反倒让江泓陷入更深的误会。
    “而且，本王自始至终未曾放弃追寻江叔的下落，”宋显维咬了咬下唇，“可你要明白，诺玛族在那之后举族西迁了三千多里！如若你叔父被俘，要寻找、要解救，绝非易事！
    “一直以来，派去打听的人迟迟没下文，本王自然不能在你面前夸下海口，免得你希望落空，再受打击。依照西行商队的最新线报，的确有人在诺玛族俘虏营中见到一批做苦力中原人，但江叔是否在其内、如何营救，还需与镇守北境的武定侯商量。
    “江泓啊江泓！我俩打小相伴，彼此熟悉，你若心存疑虑，为何不及时提出？非要胡乱猜忌！走旁门左道！乃至杀害弱女子‘泄愤’？
    “大丈夫行事，只论是非，不论利害，自当磊磊落落，如日月皎然！可你图谋不轨、恃强凌弱，实在令本王大失所望！你叔父若在世，亦因你蒙羞！”
    江泓由宋显维那句“打小相伴”，记起了自相识至今的点点滴滴。
    他们从全然不会武功的扭打，日渐转为切磋琢磨，共同成长，共同进步。
    他本该相信宋显维。
    那是他最尊敬最拥戴的人。
    是他舍弃性命也要保护的人。
    可他在激愤之下，受到了挑拨和教唆，以致心生怨念，继而扭曲，一步步踏上不归之路。
    他的确无面目再去见叔父，无论在人世间，或在九泉下。
    宋显维等不到江泓的回答，偷眼去看瘫软在树底的尹心，再三确认她无加害顾逸亭之意，正欲转目察看顾逸亭的情况，未料江泓猝然抓起断折的箭头，直往自身心窝猛地扎去！
    “你！”
    宋显维手中长剑防的是对方暴起反抗，何曾想过此人会被他训斥后突然自杀？
    他抢出数步，托起江泓鲜血淋漓的上半身，霎时只觉双臂沉重，脑中混沌一片，言语匮乏，怔怔说不出话。
    “殿下……属下确走了岔路。您的行踪，是我透露的！阿峻的死……也是我泄密，导致清姬去截杀的！一人做事一人当，若叔父尚在人世，求您救救他！我……我以死谢罪便是！”
    江泓气息减弱，语气则十分坚决。
    宋显维无从辨别这一刻是哀伤多一些，抑或是愤恨多一些。
    他早该怀疑江泓，毕竟袁峻之死是江泓的人最早发现的，且江泓奉命进京禀报，却一拖再拖，摆明了不愿让熙明帝知晓，勾连海外杀手的另有其人。
    偏生出于私心，宋显维最不愿怀疑的人，是江泓。
    当下，他已无暇追究江泓为何与杀手组织勾连，朋友的道义也容不得他再继续逼问。
    “本王答应你，不会牵连家人……你还有什么要说的？”
    江泓睨向尹心的方向，嘴唇翕动片刻，似是欲言又止，又似上气不接下气。
    最终，他努力将视线拢聚在宋显维的面容上，如有一丝微不可察的温度，停留半晌，逐渐涣散。
    宋显维叹了口气，伸手抚过他的双眼，缓缓将他放回地上。
    一颗心沉甸甸的，未因放下亡者而安稳。
    于昏昏暮色中伫立良久，宋显维一动不动，陷入了悲愤与深思。
    顾逸亭起身向他走了两步，又踌躇未前。
    尹心墨绿衣袍满布血迹，两眼无力地觑向二人所在的方位，等待宋显维上前补上一剑，遂她所愿。
    谷口脚步声渐近，来者是随行的护卫和荣王府的管事，他们见状大惊，全然搞不清状况，顿时手足无措。
    宋显维说明情况，简单交待几句，命部下将江泓的尸首带回去安葬，又让人去搀扶尹心，便转身行至顾逸亭跟前。
    他曾说，等料理了那两人，再与她好好聊聊。
    此时此刻，他不仅要承受好哥们的叛变，还得面对其身死的现实。
    哄意中人的心思已抛到了九霄云外。
    不知是否因死里逃生或英雄救美之类的原因，顾逸亭似乎不像昨日那般，拒他于千里之外。
    她凝向他悲容的刹那，除了未消的余悸，更多的是关切与抚慰。
    四目相对，他甚至在她异常温柔的眼神注视下产生某种错觉——倘若周边无旁人，或许，她会给他一个拥抱。
    然而，相顾无言，她幽幽垂眸。
    宋显维竭力按捺鼻翼的酸涩，温言道：“亭亭，先别走，好吗？”
    顾逸亭抿了抿唇，终归略微颔首。
    *****
    是夜，众人在周边县城的农家留宿，料理江泓的身后事，也找了名大夫，替尹心处拔箭并理伤口。
    尹心震惊得无以复加——宁王不杀她了？
    也对，他曾放话，不会为成全她的名誉而牺牲自己的。
    救活她，定是另作处置。
    两个月前，她已受过一回重击，勉强拣回小命。
    此番失血过多，她原想着死了一了百了，却不得不被动地接受治疗。
    顾逸亭留下紫陌照顾尹心，自己则打起精神，给大伙儿准备膳食，试图用煮食来减淡白日的恐慌。
    在山谷内，因相距有一段距离，江泓和宋显维的对话，她听了个七八成。
    如她先前猜测，江泓之所以杀她，完全是叛心所致，绝不是奉宋显维之命。
    可上辈子呢？江泓也是为同样的理由杀她？
    但她印象中，前世的宁王鲜少回京，更未打听过什么千金婚配……外加也不曾听说过，有海外杀手制造混乱……
    是否意味着，有某些特殊原因，导致今生事态发展变得既相似又相异？
    了解前世的死与宁王无关后，恨意消退，愧疚再生。
    假若是他杀了她，她倒还觉得，自己犯错在先，已顾全大局，是他睚眦必报，她死得冤屈。
    然则他没派人杀她。
    只剩下她“被人陷害”、“失身于人”、“羞惭退婚”……怎么听都像是她的错。
    她和他还能回到北行路上的甜蜜恩爱吗？
    重返京城旧地时，她坦然接纳往事，并与他白头偕老吗？
    顾逸亭不敢肯定，也没敢再往下想。
    她只是洗净了菊花菜，沥水、摘叶，烫焯后制作成菜泥，加入盐和面粉揉和。
    醒面时，她蒸了鸡汁，将熟鸡肉撕成丝状，再把生青瓜也切丝备用。
    意外的是，宋显维没再像往日那般纠缠她。
    他远远站在院落，披一身霞光，隔着门窗，平静地目视她一举一动。
    看她擀面，撒面粉防粘，看她将面皮铺平、对折，看她把绿油油的面切细，看她烧开大锅的水下面，看她以鸡汁、开水、麻油、酱醋等调料制作酱汁，看她捞起面条过冷河、装碗、浇酱、缀配菜……
    每个动作熟练而优雅，宛如仙子下凡尘，以巧手将人间烟火气揉为仙气。
    宋显维忽然明白，自己何以在梦里梦外都深深迷恋着她。
    她高贵清雅而不孤傲，温柔和善而不俗媚，容颜娇美而不自恋。
    独一无二。
    可惜，她怕他。