薛姨妈是王夫人的妹子，阖家久居此处也罢了，宝琴一房终究和府里无甚瓜葛。
    虽说薛家行事的确有不当之处,但是梅家忘恩负义，做事也太绝了些。
    黛玉想起宝琴说过自幼随着父亲走南闯北，不禁叹了一口气，她怜宝琴之遭遇，也明白齐大非偶的道理，此时退婚，实际上未必是祸不是福，宝琴若嫁到梅家必定受气，遂柔声问道：“你是个有见识的人，只是梅家偏没留个余地。事已至此，你们有什么打算？”
    宝琴拭泪道：“还能有什么打算？哥哥才递了消息进来，说过几日回乡。”
    黛玉一怔，继而点头道：“也好，回了南边，没有这么多闲言碎语，总比在京城里强些。”
    宝琴看着手帕上的斑斑泪痕，道：“哥哥也是这么个意思。”
    黛玉正要再说什么，忽见鸳鸯进来道：“太太才叫了宝二爷过去，姑奶奶去见老太太罢。”
    黛玉方起身别过宝琴，往贾母上房中来。
    贾母歪在榻上，闻得黛玉过来，展开眉头，笑道：“我的玉儿来了，怎么不早早请进来？”
    鸳鸯一面亲自打起帘栊请黛玉进去，一面回答道：“刚才见宝二爷和老太太在论大事，故林姑奶奶晚了两步进来，先去看了一回琴姑娘。”
    提起宝琴，贾母叹道：“琴丫头也可怜，那梅家竟真是无情无义。”
    黛玉不好再说此事，毕竟她同宝琴一样居住在贾母院中，只是自己出嫁得早，周家门第高，又是圣人赐婚，也有嬷嬷教养，方比宝琴好些，只问道：“姐妹们怎么不见？二姐姐出了门子，外祖母这里的人越发少了，三妹妹和四妹妹、云妹妹该过来多陪陪外祖母才是。”
    贾母笑道：“现今天儿好，叫她们都在园子里顽，你也过去罢，赏花作诗都使得。”
    黛玉听了，抬头望向贾母鬓边，只觉得白发比往年多了不少，却失去了光彩，精神也不如从前健旺了，她心里不觉一酸，十分难受，笑道：“我在这里陪外祖母说话，难道一会子姐妹们都不过来了？到那时见了再说。”
    贾母听了，十分喜悦，忙命鸳鸯沏好茶，端鲜果上来，又道：“去叫姑娘们来。”
    鸳鸯收拾好了，出去打发小丫头去园子里传话，复又进来服侍。
    黛玉陪着贾母说了半日话，因听贾母问起自己素日在家做什么，遂笑答道：“常有事，或是去这家赴宴吃酒，或是去那家赏花作诗，都是从前顽得极好的姐妹们，虽出阁了仍旧常聚在一处，或有世交红白喜事，跟着我们太太一同过去，一个月里只清闲三五天。”
    一语未了，就听湘云笑道：“林姐姐竟这样忙碌不成？”说着，与探春等人联袂而至。
    黛玉莞尔道：“哪家不是这么过来的？我倒觉得自在呢，每日同大家谈些诗书，论些棋画，我倒觉得受益匪浅，比自己在家独自看书琢磨强了几倍。”
    探春诧异道：“林姐姐往常和人都说这些不成？”
    黛玉笑道：“不说这些，说什么？大家可没有将各家管家算账的事儿说出来的道理，都是说些琴棋书画，偶尔说些针线花样，我们可都是俗人，只能在这上头用功，不然人家提起什么书法什么丹青来，你却接不上话，岂不羞煞？”
    探春听了道：“倒和宝姐姐从前说的不一样。宝姐姐总说读书是次，针黹女工是主，宜贞静，原来林姐姐在外面应酬，说的反而是那些琴棋书画诗酒花，我今儿才算明白了。”
    黛玉抿嘴一笑，道：“和人应酬，样样都得懂一些，略思索一会子，就让人笑话了。”
    她觉得与那些姐妹们应酬交际极自在，就是跟着周夫人出门，都是说谁家有个标致女儿，有个齐整园子，有个清俊哥儿，闲暇时说些当下时鲜的衣裳首饰打扮。原本她以为成婚以后大家都不是闺阁女儿了，只能说些如何管家理事如何辖制下人如何掌握大权等等，谁知竟不是，她们从不将家中的琐事拿出来说道，若是谁提起这些，大家反而对她避而远之。
    远的不说，今年二月在忠顺王府里赏花时，大家击鼓传花作诗猜谜，有个三品官员家的新妇因家中不大教女孩子琴棋书画，只约略读过几本列女传、贤媛集认得几个字，别人说什么琴棋书画她都接不上一句，当即便羞得手足无措，事后几次聚会都托病未至。
    探春除了去过王子腾家，便是黛玉几次设宴时请了她们过去，并不知道别家如何，闻听黛玉此言，方知琴棋书画亦是极要紧的，管家理事和针黹女工反而次之。
    湘云笑道：“林姐姐近日又有什么大作？给我们瞧瞧。”
    黛玉闻言一笑，并没有说周鸿近日闲暇时将自己做的所有诗词收录成册，收在他们房中，以旧年自己在荣国府时偶见落花感慨做的葬花词为名，她心里十分欢喜而得意，但却不愿告诉别人，只道：“哪有什么大作，倒是你们，有什么好诗好词说给我听？”
    湘云摇了摇头，道：“近日哪有什么心思作诗，倒是姐姐自在得很。”
    黛玉看着湘云爽朗依旧，不自觉地想起梅家退亲时的言语，恐波及于她，有心提醒她一声，但是当着许多人面却不好说，直到贾母乏了，大家去园子里闲逛，黛玉方拉着她走在最后，低声道：“听说史家叔叔和史家婶娘已经回京了，怎么还不来接你回去？”
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