雪雁知她又伤感了，笑道：“姑娘又多心了，咱们自己不为自己做主，指望谁呢？”
    黛玉听了，唇畔扬起一抹笑意。
    到了年下，桑青夫妇打发人送了年礼过来，并叫家人代替给两位老人磕头，越是年下，桑隆越是不敢轻易离营，唯恐鞑子趁机作乱，故过年的只有黛玉和桑母两人，并家里十几个丫头婆子下人，虽然不够热闹，倒还清净。
    桑母笑道：“咱们家就咱们娘儿两个过年，稍嫌冷清了些。”
    黛玉忙笑道：“我倒觉得好，清净。”
    她素来是喜散不喜聚，每逢荣国府此时，她都思念家乡父母，暗愧不能给祖宗上香，故对荣国府的热闹都不甚在意，何况她身娇体弱，也经不起闹腾。
    桑母道：“好孩子。”
    说人拿了一个荷包给黛玉作压岁钱，又散了压岁钱金银锞子给下面丫头婆子下人等，除了桑母身边贴身的两个大丫头和黛玉身边的两个嬷嬷外，雪雁是头一个得的，入手沉甸甸的分量十足，守岁完酒席散回去打开一看，竟然是十二个梅花式的小金锞子。
    黛玉只看了一眼，道：“你为我掏心掏肺的，伯母看在眼里呢！”
    投桃报李，她也赏了桑家下人，每人一个荷包，荷包里装着十个笔锭如意的银锞子。
    刚过完了年，周鸿率领五万大军主动出击，大败鞑子五万大军，灭一万人，俘虏了两万人，其中有好几个敌军将领，雷霆手段，毫不手软，令鞑子闻风丧胆，暂时不敢轻举妄动。
    朝廷嘉奖的旨意到来之际，已是上元佳节了。
    雪雁说给黛玉听时，对于周鸿的举动暗暗叫好，道：“难怪那些文臣一个个地讽刺姑爷自甘堕落，难登大雅之堂呢，他们顾忌着天朝礼仪，非得展示什么天朝之仁慈，要将俘虏放回去，被姑爷一句话拒绝了，圣人偏听进了姑爷的折子。”
    黛玉既为周鸿欢喜，又不觉有些担心，问道：“拒绝什么了？他做了什么？”
    雪雁笑道：“鞑子几次三番铩羽而归，兼之表大爷和姑爷坐镇山海关，他们是过不来了，大大小小数十战，折损了不少人，故上书议和归顺，并请求通商互市，那些文臣自觉高人一等，不仅上书请圣人同意，还为了显示圣人的胸怀，建议圣人下旨吩咐姑爷让俘虏吃好喝好不能受委屈，然后以珠宝绫罗财物重赏鞑子归顺之心，将俘虏放回。咱们姑爷却不同意，说年年劳民伤财，捍卫山海关，死伤无数，岂能因为一份归顺之书，就将这些前事抹掉？到那时，本朝岂不是既死伤了人，又浪费了国库银子，还损失大笔赏赐？”
    黛玉点头道：“从国事上来说，他考虑的有道理。后来呢？他有什么主意？”
    对于周鸿的手段，雪雁佩服得五体投地，愈加觉得此人是黛玉良配，笑道：“姑爷上了折子，说让鞑子拿大笔牛马财物来赎，将有将的价儿，兵有兵的价儿，若是不赎也使得，那就将这些俘虏赶去开荒种田去，横竖附近的土地肥沃，正愁无人开荒呢！”
    听得黛玉立即道：“这样倒好，为国为民两相宜。只是，名声怕要更差些了罢？自古以来文人相轻，那些人讽刺怒骂，未尝只是为此，怕还有周大学士的缘故在其中。”
    雪雁却道：“姑娘曾说过，咱们又不是为名声活着，自己心里无愧于天地就行了。”
    黛玉微微一笑，不知不觉将圣人如何处置的话问出了口。
    雪雁道：“冬天里有好几处闹了雪灾，人心惶惶的，圣人正为国库空虚没有银子赈灾而发愁，姑爷上的折子解决了燃眉之急，如何不应？故已颁了旨意与鞑子，若是不赎，那就将俘虏悉数赶去开荒种地。这道旨意一下，满朝哗然。”
    黛玉点头不语，半日方道：“文人的脾气我最是明白不过了，他恐怕在朝中孤掌难鸣，尤其眼下上皇犹在，最是仁厚听从老臣的话，驳回了圣意该当如何？”
    雪雁低头想了想，道：“旨意已经送到鞑子那里，想来上皇没有阻拦住圣人。”
    黛玉叹道：“那就不好了，上皇和圣人在朝政上生了嫌隙，只怕会将怒气撒在他头上。我说呢，眼下如此大捷，他为何不进京献俘，想来是因为这个，圣人不叫他进京，也是为了保他，怕就周大人还在京城里，会被上皇惦记着呢！”
    雪雁听了，也不禁十分忧心。
    黛玉忽然问雪雁道：“都说旁观者清，若是周大人没有想到这一层如何是好？”
    雪雁知道伴君如伴虎的道理，哪个官员的仕途不是起起伏伏？深觉黛玉说的有理，天无二日，国无二君，上皇和圣人只怕已经开始角逐这场权势之争了，只是不知道有多少官员被波及，道：“要不，我一会子借送东西之机，去见姑爷一面，悄悄将这话说了？咱们主仆两个女孩儿家，私下议论朝政的事儿可不能告诉第三人知道，因为传话也不能经过第三人。”
    黛玉果断道：“你去罢，只是你能见到他？”
    雪雁一面想着送什么东西，一面答道：“谋事在人成事在天，总得试试才知道。”
    她收拾好了许多伤药补品等物，找到桑母道：“姑娘说，过了正月就该回去了，这些伤药和补品带走倒累赘，何况前儿一场大战，军营里伤亡甚重，姑娘叫我收拾了，请太太送过去，不拘给谁，也算是尽了一点绵薄之力。”
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