顾休休一抬眼就看见了秋水脸上奇奇怪怪的表情，她以为秋水还在为方才的事情烦恼，轻声安慰道：“秋水，这两日我与元容大婚，你忙里忙外，有所疏忽也是正常。”
    秋水是个心思细腻的人，交给他的任务，他一向都办的又快又好，让人寻不出错处来。
    可这一次元容叫秋水去处置掉小松狮，秋水不但没有完成任务，反而还让小松狮被铁牛捡了去，又转而出现在她面前。
    倘若是别的事情出现纰漏，元容大抵也不会发这么大的火气，只是这小松狮对于他而言，意义不同，便像是折辱一般的存在。
    那段过往，元容该是没有告诉过旁人，秋水自然也不会知情。若不是她今日问出口，大抵元容这辈子到死的那一日，都不会说出藏在背后的隐情。
    既然秋水不知道那段过去，又不是刻意违背元容的命令，说不准是对小松狮动了恻隐之心，也说不准确实是大婚后这两日太过忙碌，一时疏忽，才没有处置妥当。
    顾休休见秋水不语，顿了顿，继续道：“下次注意便是了。”
    秋水神色微怔，似是没想到她会这样说。
    因为他没有处置妥当那只小松狮，显然顾休休也因此受到了些迁怒。
    若不然，青梧殿内怎么只有顾休休一人，而元容却不在这里。
    从方才进了青梧殿，秋水便察觉到顾休休闷闷不乐，一副心事重重的样子，大抵是刚刚回来的路上两人发生了争吵，或是发生了什么不愉快。
    明明她此时的心情比他更低落，可在察觉到他神色异常后，她还是第一时间出言安慰了他。
    秋水似是想说些什么，唇紧紧抿成一条线，微微翕动。末了，却什么都没能说出口，只是跪了下去：“是属下失职，属下该死。”
    顾休休看着他跪在地上时挺拔的腰板，叹了口气，伸手去扶：“莫要再说这种话了，人无完人，谁都会有一时马虎，做错事的时候，重要的是知错就改，下次谨慎些便是了……”
    她的手刚落在他手臂下，便感觉到他身体的绷紧，仿佛浑身的肌肉都变得僵硬起来，是一种隔着衣物都能察觉到的不自然。
    顾休休动作顿了一下，挑起眉来：“秋水，你是不是有什么事情瞒着我？”
    秋水垂下的睫毛一颤，俯首道：“属下不敢。”
    她看向他，似是打量，似是审视，不知看了多久，缓缓撤回手来：“快起来罢。”
    明明秋水没有跪太久，可他起身时，足下却一个趔趄，扶着身旁的桌子才稳住身形，站了起来。
    顾休休问：“你身体不适？”
    秋水答道：“许是染了风寒，四肢有些无力。”
    “刚好东宫内有御医轮班值守，我给你叫个御医。”
    说着，她正准备让朱玉拿着手牌，将候在东宫里为元容诊治的御医请来，却听见秋水道：“多谢娘娘好意，不过是风寒而已，到药铺子抓两副药喝一喝便是了，属下身子强健，不妨事的。”
    见秋水不愿意兴师动众，顾休休便也没有强迫，只是叮嘱：“风寒可不是小病，这两日你若是身体不适，便先回去歇着，待修养好了再回到青梧殿伺候。”
    秋水低低应了一声：“是。”
    待秋水退下后，顾休休看着殿外渐黑的天色，问道：“朱玉，你让后厨提前准备晚膳，顺带去东宫外问一问侍从，看他回来了没有。”
    朱玉得了命，先去了趟后厨，又按照吩咐，询问了东宫侍从。
    她很快就小跑着回了青梧殿，没等到喘匀了气，顾休休已是有些迫不及待地问道：“怎么样？他回来了吗？”
    朱玉摇头：“侍从说，殿下方才命人来传过信，道是今晚不回来住了，让娘娘早些用完膳就寝。”
    顾休休垂下头去，紧绷的身体微微松垮下来，眸中难掩失落。
    早知她便不该问，将他好不容易结痂的伤疤又揭开了一遍，他大抵是不想再见到她了。
    “娘娘，要不要传膳……”朱玉见她神色恹恹，小心翼翼道：“明日便是太后诞辰了，或许殿下在忙诞辰的事情。”
    说是这样说，可就连朱玉心里都清楚，太后诞辰一手交由皇后置办，根本无需元容插手。
    分明是两人之间闹了别扭。
    顾休休在窗边站了一会儿，直到夕阳落下，她疾步走到榻前，像条咸鱼般摊平在床榻上，将脑袋捂进了被褥里，闷声道：“不吃了，让他们不要做了。”
    “娘娘，不用膳怎么行……”朱玉想要劝慰，开口却又不知道说些什么，迟疑了片刻，道：“娘娘若是想见殿下，也不是没有法子。”
    已是毫无动静的顾休休，听见这话，倏忽翻了个身：“什么法子？”
    朱玉弯下腰去，俯首在她耳边轻轻吐出两个字来，听得顾休休眼睛一下就瞪圆了：“谁教你的？”
    朱玉有些不好意思道：“刘廷尉……他说若是娘娘与殿下吵架了，用这招准管用。”
    “……”顾休休沉默了一下，眼角瞥向窗外，看着那漆黑下来的天色，妥协道：“那行吧。”
    -
    阴暗潮湿的诏狱中，时不时窜过一只灰毛老鼠，四处沉浮着腥臭腐朽的气息，烛火昏暗，一片死气沉沉。
    元容坐在刘廷尉的位置上，身子微微后仰，手掌相扣，抵在膝头上。听着一旁传来此起彼伏的哀嚎声，他面上毫无情绪，甚至还有些走神。
    狱卒放下烧红的铁烙，小心翼翼走了过来：“廷尉大人，那世子嘴硬，咬死了不招……”
    诏狱中关押的罪犯，大多是罪大恶极，又或者是皇帝亲自下旨关押的囚犯。
    偏这位囚犯身份特殊，乃是皇帝同父异母的弟弟，靖亲王的嫡长子。
    这靖亲王世子不过弱冠之年，却在封地之内为非作歹，平日多有逼良为娼，欺压百姓的劣行，皆被靖亲王以权压下。
    而这一次，靖亲王世子来洛阳给太后贺诞，服食过量寒食散，以至于出现幻象，在洛阳城当众抢占有夫之妇，将其妇人掳走，亵玩致死，妇人身旁的幼孺则被活活踏死在马下。
    此事发生在大庭广众之下，饶是靖亲王也再难压下民愤，传到了皇帝耳朵里，当即便命人将其押进了诏狱。
    皇帝不愿得罪靖亲王，又怕处理不当，失了民心，便当起了甩手掌柜，将这个麻烦扔给了刘廷尉处理。
    刘廷尉也是有苦难言——这靖亲王世子嘴硬，死活不招，硬说那妇人的死跟他没关系，又说马蹄踏死妇人的孩子乃是意外。
    毕竟是世子之身，皇帝也没下令说要严刑逼供，靖亲王那边又不断施压，要他两日之内查清楚真相，还靖亲王世子一个清白。
    什么清白，抢占妇人是真，将其幼孺践踏致死也是真，说白了就是要刘廷尉自己找个替死鬼，给靖亲王世子背锅。
    刘廷尉本正在整理手边的公文，听到狱卒的话，抬手揉了揉太阳穴：“真是烦人。”
    可不就是烦人，又不能用太重的刑罚，又不能如此糊弄过去，刘廷尉连做梦都在忧虑此事。
    元容回过神来，缓缓抬首，轻瞥了一眼狱卒：“什么囚犯，靖亲王世子？”
    刘廷尉点点头：“再有一夜，若是审不出什么来，就得将他放走。”
    但就这样放走了靖亲王世子，刘廷尉如何向百姓交代，如何向自己的良心交代？
    元容站起身来：“孤来审。”
    “你来审？”刘廷尉整理公文的动作一顿，抬眼看他：“你才刚刚成婚，不跟嫂子黏在一起，却在诏狱里审犯人，你没事吧？”
    元容没有理会刘廷尉的调侃，随着狱卒走向关押靖亲王世子的请室。
    相比起诏狱中其他囚犯，靖亲王世子的待遇简直好的不是一星半点，他翘着二郎腿倚靠在上好的梨花木圈椅上，一边抖腿，一边用手臂撑着下巴，在请室内叫嚣：“我要尿尿，快点给我上夜壶——”
    随着请室的牢门吱呀一声响起，靖亲王世子一拍椅子站了起来：“怎么回事啊你们，老子喊了那么久，你们是不是聋了？！”
    要说靖亲王世子刚进诏狱那时，听见牢里时而传来的惨嚎声，吓得差点尿了裤子。可不过一日过去，他就从狱卒对他的态度中发现了端倪，许是知道他们不敢如何他，他便肆意起来。
    待看清楚来人是谁后，靖亲王世子挑了挑眉，露出一抹意味深长的笑来：“哟，这不是我们北魏的杀神，太子殿下吗？”
    话语中的讥讽意味十足，像是在嘲笑元容年前在平城那一战的大败。
    往日里，靖亲王没少将元容拿来与他做比较，动不动便说他不学无术，比不上元容万分之一。
    可最后元容又怎么了，也不过是落个名声狼藉，病重缠身的凄凉下场。
    倒不如他这个风流快活的世子，不管如何任意妄为，都有他亲爹靖亲王给他兜底。
    元容没有理会他的叫嚣，仿佛将他当做了空气，只是叫狱卒搬来了刑具，拿着铁烙不紧不慢地放在烧红的炭盆上加热：“绑起来。”
    狱卒犹豫了一下，在世子和太子之间衡量了一番，到底还是更畏惧太子，便踌躇着，将靖亲王世子绑在了受刑的铁架子上。
    靖亲王世子看到各式各样的刑具，却也并不惧怕，毕竟这一日半多的时间里，刘廷尉一直在恐吓他，却也不敢真的对他用刑——他可是靖亲王的嫡长子，又是靖亲王唯一的独子。
    他笃定元容亦是如此。
    见元容毫无反应，他便觉得自己像是一拳打在了棉花上，十分的不爽。为了挑起元容的怒气，靖亲王世子眼珠子一转，想到了刚刚跟元容成亲的顾休休身上去。
    “天都黑了，太子怎么还不回东宫，刚刚成婚便让新娘子独守空房，岂不寂寞？听说新娘子是北魏第一美人，等我出了诏狱，我一定替你好好疼爱那新娘子……”
    话音未落，元容已是举着那烧红的铁烙，向前一送，对准靖亲王世子的下身按了下去。
    只听见刺啦一声响，薄薄的缎锦布与皮肉一起烧焦卷起，滋啦啦冒着白烟儿，向内凹陷进去。几乎是在下一瞬，便听见请室里传来惨绝人寰的尖叫声。
    “啊——”
    那声音又响亮又尖锐，好似要穿破云霄，听起来肝肠寸断，撕心裂肺。
    刘廷尉闻声而来时，元容正坐在圈椅上，拿着沸腾的辣椒水，往烧红的铁烙上浇着。
    他的动作慢里斯条，十分优雅，像是在烹茶论道一般，看起来赏心悦目。
    刘廷尉视线向一旁移去，在看到已是疼到昏死过去，面色惨白，额间大汗淋漓，下身一片血肉模糊的靖亲王世子时，不禁抽了抽嘴角：“长卿，你这是做什么？”
    “他可是靖亲王的独子……”
    元容掂了掂手中的铁烙，轻笑一声：“那又如何？”
    “倒是不如何，但他就算活着，这……”刘廷尉指了指那片血淋淋的位置，停顿一下：“这不也成了太监？”
    靖亲王若是看见了自己的嫡长子变成这般模样，定是要跟元容没完没了。
    刘廷尉忍不住道：“你就算用刑，烙在他胸口还不成吗？就他这娇气的身板子，你烙一下他便认罪了……”
    元容叫人提来一桶冰水，淡淡道：“本是要烙在他胸口。”
    他听着这没头没尾的话，愣了一下：“那你怎么烙到他……那里去了？”
    这次元容却没有回答刘廷尉的问题，只是抬手提起冰水桶，将冷水泼在了昏厥过去的靖亲王世子身上。
    反复几次过后，昏迷不醒的靖亲王世子睁开了眼，他方才过于疼痛，不慎咬伤了舌头，此刻说话嗓音像是破锣一样，又沙哑又含糊不清：“我错了，我知道错了，求求你饶过我，我再也不敢了……”
    元容抬起手中烧红的铁烙，放在他的脸颊边，没有靠上去，只单单让他感受到似是熔浆般滚烫的温度，他便已经吓得浑身抖动，不知是血水还是什么不明液体，顺着裤管子向下流淌着。
    那死亡将近的恐惧感，与下身麻木又火辣的刺痛感交织着，仿佛要将他吞噬掉，靖亲王世子眼眶通红，颤抖着落下泪水：“别过来，别杀我……”
    元容轻声道：“认罪吗？”
    若非是被捆绑着动弹不得，大抵他现在已是跪地求饶了：“认罪，我认罪，求你放过我……”
    元容让狱卒拿来了笔墨，将铁烙扔回了炭盆里：“写一封罪己书，将你这些年在封地乃至前几日于洛阳犯下的罪行，一桩不漏的全部写上。”
    没等他多作威胁，那靖亲王世子便道：“我写，我全都写上！”
    元容见他识趣，正准备坐回圈椅上，便有一狱卒前来禀报：“太子殿下，诏狱外有一婢子，道是东宫来的。”
    自从绛珠和绿翡被赶出东宫后，整个东宫上下，便只有顾休休嫁过来时，身边那几个陪嫁婢女了。