南郊珍珑局，条件开得苛刻。
    云荇觉得难为，连秦可以在李炳这事上不闻不问，她却不能因为李炳白放过良机，勋贵举棋会所邀多是八方好手，如不争取，一生又能得到几次允诺由她出战，情况再棘手，她也始终是来玶都学棋的，不得不低头。
    天贶节这日，书院和棋社难得都休沐，云荇穿上一贯的?袍，假借了个名头溜出门。玶川云氏对她管束不严，堂伯父与她父亲是异母兄弟，云氏上几代倚门荫入仕，伯父这辈在京任军器监丞，常居公廨，伯母是玶都富贾，忙于操持家业，大堂姐二堂姐早已远嫁，堂弟尚幼，仍在嫡祖母膝下承欢，云荇课业一向自律，云氏也就不太拘着她。
    家家户户晾衣晒被，她心里琢磨着事，不知不觉又往坊巷里走，经过荷香楼时，被正在大门边踱步的黄麻子拽了进去。
    两眼放光，像猫见耗子。
    “上回就是你押的我吧！”
    云荇转身就想走：“我有事忙，今天不押注。”
    黄麻子赶紧堵了她的路，说不是押注，是荷香楼来了个会手谈的夷人，大杀四方三天，全压着他们打，连最有成算的老余都输他七子，那小子还放话北周纹枰这么多年毫无长进，他们是咽不下这口气，又束手无策。
    云荇被推搡上了二楼，雅间果然坐着一个褐色长卷发的异国少年，看着一众一筹莫展的北周人，似笑非笑地摇着折扇。
    云荇上回的押注叫人历历在目，熟客都自觉让出一条路，老余快步走到这个上次赢走他老本的姑娘面前，跟黄麻子对了一眼，显然已交待过前情。
    “你去试一把，输了也没事，赢了的话，我自掏腰包犒劳你十两！咱不能叫北周被个夷人看低了。”
    云荇想起那些诸如入仕科考，林林总总的禁制，不为所动：“看低又怎样？北周轮得到女子来救？”
    有落败的悲观派泄气道：“我看你也别为难人丫头，平时押注无非输跟赢，运气好点就赌对了，毕竟占五成，这跟亲自上能一样吗？”
    北周再盛手谈，要培育一个高手，除了看悟性，投进去的钱财也马虎不得，往深里较真了，那都是高门大户才担得起。这丫头模样虽好，却一向素面朝天，不像能够经常用脂粉供着的高门女子，加上在荷香楼打过几次照面，这常来坊间的，有哪户不是为了生计外出奔波的平民，何必推一个只是押注走运的小姑娘出去。
    夷人少年看他们磨蹭了半天，嗤笑道：“他说得对，不管换什么样的阿猫阿狗当救兵，都改不了北周纹枰二流的事实。”说得一口流利汉语。
    老余气得胡子都歪了，拔高声音：“二十两！”
    云荇沉默了一下，拨开人群来到棋盘面前：“行吧，叔可忍婶不可忍。”
    她屈膝坐下，这是应战的意思。
    少年仿佛预见了她的结局，颇为惋惜：“小娘子来从军，看来北周是真无人了。”
    云荇：“你在市井下棋也敢说这话，你怎么不去河里跟鱼下，把鱼赢了然后再喊北周无人能敌呢。”
    周围笑声窃窃。
    少年也不恼：“没见过你这样自比是鱼的。”
    云荇归置着棋盘：“我自然是来当救兵的阿猫阿狗，我是猫，可说不准鱼是谁。”
    雅间准备就绪，看客屏退左右，都默不作声地回到木廊上，隔空观局，云荇阖眼片刻，再睁开时神情徒然凌厉起来，她在右侧布下二连星，对方一记小飞挂角，她回以飞罩，向腹地发展，夷人少年抓住她守角的缺漏，直接点角。
    云荇可以挡，但这违背了二连星的意图。
    又或者他再接爬，她接长，发展下去虽能构成定式，却偏离了构筑的大局，此时对方舍弃了她处于低位但坚固的左上角，在受威胁地下跳，几手交替之后，他的白棋构成了十几目实空。
    黄麻子数了数，吞咽唾沫，小声说道：“这要是对黑棋反击，小丫头还守得住吗？”
    老余也捏了一把冷汗。
    要不是下棋不语，云荇估计对面现在该笑出来，如果她一手扳，他爬，挡在己方下星位，就能顺势侵占她的根据地，连接大龙。
    纹枰最棘手的事，必然是不仅要走自己的下一步，还要预测对方的下一步，你的后五步后十步怎么想，就同时计算对方的后五步后十步怎么抵挡。
    云荇停下攻势，将原本打算尖的一手改了方位，尤似负隅顽抗，对面来了个双打吃，下她马威，云荇配合他演了几步。
    等少年发现端倪时，那边黑棋顿时上刺，下逼攻……
    即使再封锁，她依然能在下边展开，对白棋围筑的势力进行侵消了，云荇这时再去搞他大龙，少年一皱眉，果然开始守，她直接来了一手夹，十分强硬。白棋登时陷入两难，就算这时粘，黑立马渡过，这一块丢了眼位，也彻底沦为浮棋了……
    刀剑往来一局终。
    云荇额间渗着薄汗，对面也不再摇他的扇，一脸狐疑。
    老余等人看他自信不起来了，这下满心欢喜跑到雅间主动数子，结果四座皆惊。
    因为云荇没赢。
    算上还棋，还输他二子。
    云荇有些无语，浪费休沐日搞什么为北周争光，结果话放早了，现在收不回来。其实如果有机会，倒还想再杀几场，因为她血液里沸腾的就是好战，不过北周的夷人大多是随商队来做买卖的，一生可能就见那么一回。
    云荇没注意到众人的目光落在她那尖的一手，逆转大概是从这里开始的，她起势直追，倒逼白棋分心，虽然后面的夹更凶狠，也没有这尖打乱白棋阵脚来得猛。
    她在演戏，她在下套。
    尽然前面的棋路没有估算到最优解，但谁若真的与她下一场，时辰足够宽裕的话，她未必不能扳回态势。
    众人心头凛然。
    云荇本以为自己的彩头没戏，结果老余诡异地往她手里塞了二十两，不光如此，大放厥词二流北周纹枰的夷人，在她离开荷香楼后，跟了一路。
    “都复完盘散场了，怎么，你也想给我彩头？”
    “输的问赢的讨彩头，你可真不是一只好猫。”夷人少年合上折扇，饶有兴致地盯着她。
    这人通身气派，手中除了一把折扇别无他物，与印象中千里迢迢来北周做买卖的夷人些许不同，且他跟自己年纪相仿，棋还下得极好。
    云荇心中不免一番揣想，但时间对不上，她并不确定。
    “不遑多让，猫的钱差点被你这条鲛鱼吃了，”她又接道，“你是青渚人？”
    夷人少年没有回答，反问：“你常在荷香楼下棋？”
    云荇摇头，她在书院进学，腾不出太多时间，加上有时候要避人耳目。
    他若有所思：“看来很难再寻机会切磋了。”
    云荇笑道：“你被二流纹枰虐上瘾了？不过玶都南郊在下月会举一场珍珑局，届时可以大施拳脚。”
    少年勾起笑眼：“原来如此。”
    “我有一个问题，”她望着天高云淡的景致，言笑晏晏：“你可是犀霜？”
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    古今围棋规则有很大不同，古棋有座子制/还棋头（明清），跟二连星其实是相违的，但我手边的参考书目只有现代，所以不能当真，大家谨记文案“架空+私设如山”〒▽〒