项承昀笑了起来，“那就好。你能信我，我很高兴。”
    沈蔓跟着笑了笑，眼底却无丝毫笑意。
    *
    回到将军府时，太阳已经开始西沉。
    这一日就这样过去了。
    沈蔓在金黄刺目的夕阳中下了马车。
    在马车里思索了一路，沈蔓的头绪反而越发乱作一团。此时刚一下车，被夕阳一照，更是显得头昏脑涨起来，以至于她第一时间，竟未能发现府门口那道长身玉立的身影。
    直至走上台阶，房檐挡去光线，沈蔓才看清那人的面容，面上的表情从疑惑缓缓变作了震惊。
    那人满身风尘仆仆，面上带了些无奈，“才离家两年，你就认不出我了？”
    沈蔓讷讷道：“……阿兄？”
    沈青枫笑起来，“嗯。我回来了。”
    沈蔓反应过来，“阿兄！你回来了！你提前回来了！”
    沈青枫长叹了一口气，“谷雨前一日才到家，如何算得上提前？”
    “提前一天也是提前，”沈蔓高兴极了，搀着沈青枫跨进府里，“什么时候到的？怎么不进去？”
    “本来下午便能到，不想进了城后，与一辆马车撞在了一起，”提起这件事，沈青枫顿时有些头疼，“当时人仰马翻了好一会儿，堵在街上两个时辰，这才走出了那条街。”
    沈蔓没忍住笑了起来，“原来堵得一整条街都走不了的罪魁祸首就是你啊！”说起这个，她眼中一亮，打开手中锦盒，“对了，这是礼物，兄长看看可喜欢？”
    沈青枫取出玉簪，指腹摩挲过内侧刻着的名字，露出一个淡淡的笑，“我很喜欢。阿蔓有心了。”
    沈蔓笑得越发开心，“那就好！”
    “另一只玉簪是给你自己留着的吗？”沈青枫看向沈蔓手中。
    沈蔓握紧了手，“这支是残次品，阿兄不用放在心上。”
    沈青枫一笑，带着她往府中走去，坦然接受沈蔓的揶揄，笑着摇摇头，“方才你下车时，看起来颇有些心事重重，是遇到什么棘手的事了吗？与这‘残次品’有关？”
    沈蔓笑容淡了淡，“哪有。”
    沈青枫道：“我虽不是你亲兄长，可却一手将你带大，你有什么想法，别人或许看不出来，但瞒过我可没那么容易。”
    沈毅有个亲弟弟，名叫沈迩。那几年正是边关战事吃紧的时候，沈迩与老定国公随沈毅出征时，双双战死沙场，那之后，沈毅便将沈迩的独子沈青枫接来将军府教养。只是沈毅常年在外，根本没什么教养沈青枫的时间，倒是沈蔓自小被沈青枫当亲妹妹一样教养长大。
    许是因为两人都早早丧母，又难得见到长辈，两人这十余年间关系甚好，比之亲兄妹也不遑多让。两年前沈青枫回沱州，还是两人第一次这么久未见。
    可哪怕这么久未见，沈青枫还是一眼就看出了沈蔓刻意掩饰的情绪。
    沈蔓低着头，“……倒不是遇到什么棘手的事，就只是，有些东西，我想不明白。”
    沈青枫没有开口打断她的思绪，静静等着她整理好语言往下说。
    沈蔓盯着脚下的石板，不紧不慢跨过几块后，含糊问道：“哥，你说到底要怎么样，才能完全了解一个人？每当我以为我足够了解一个人的时候，却又总会发现截然相反的一面……我不想反复怀疑，可我又忍不住去想……是不是我一开始就想错了？是不是我一开始决定的路……就已经错了？”
    沈青枫没有回答她。他音色温润，“阿蔓，你在害怕。”
    沈蔓怔了怔，“我在害怕？是，我是在害怕。我怕沈家因为我的错误决定而受到牵连，我也怕爹和兄长因为卷入纷争而奔波劳累，我还怕……”
    “不对。”沈青枫摇了摇头。“沈家的兴衰，不该由你肩负。不然，你要父兄做什么？我与大伯的选择，我们自会承担。所以阿蔓，我再问你一遍，你真正害怕的，究竟是什么？”
    沈蔓有一瞬间的茫然。
    沈青枫看着她发间粗糙的玉簪，轻声问，“是太子殿下吗？”
    沈蔓心跳一乱，“……什么？”
    “你害怕的根源、和你方才所言的那人，是太子殿下吗？”
    见沈蔓耳朵发红，沈青枫一笑，“你不用窘迫，我只是收到来信，得知你与太子殿下的婚事，胡乱一猜罢了。”他抬眼望向天边晚霞，想了想，又道，“至于你方才所说，我倒觉得不用想太多。人之一生，如水似风。再坚守本心的人，也会有变动之处。你昨日看他是一个样，今日看他是另一个样，到了明日，或许又是新的模样。你我皆是如此。”
    沈蔓想了片刻，苦笑着道：“兄长方才问我的问题，我知道答案了。“我害怕，是因为怕我看错了人，我怕我认识的人不是我以为的模样，我怕我的决定会导致错误的结局。”
    沈青枫带着她，在正厅门口一株老树下站定，“阿蔓，当下的选择，决定了当下的路，但并不能一定保证未来的路。沈家的路，我与大伯，会陪你一同走。至于你对那个人的看法，若遇动摇时，你可以想一想，那个人最开始打动你、你最早愿意相信他的那个契机。只要那个契机是真实的，那么你当初做下决定时就没有看错。
    “而比知道对错更重要的是，你需要知道，你可以错。你不是只有‘对’这一条路可以走。”
    “哥……”
    “是我的错觉吗？”沈青枫笑了笑，温柔地看向沈蔓，“这次见你，你似乎承受许多压力。是你知道了什么吗？你想要试着规避？我能帮你做些什么吗？”
    他没有问“能不能告诉我”，而只是说“我能帮你什么”。
    沈蔓鼻子一酸，“哥你顾好你自己就帮我大忙了！明日便是谷雨，谷雨过后就是科举考试，你的书都看完了吗？”
    沈青枫笑道：“我的事，我自有安排。你呢？谷雨后再过三天就是婚期，你准备好出嫁了吗？”
    沈蔓站起来，深深叹了口气，“操心的事都被人安排好了，我只负责到时候去走个过场就行。”
    沈青枫点点头，想了想，还是又叮嘱了一句，“不要太累着自己。兄长是用来给你撑腰的，不是让你放着当摆设的。”
    沈蔓笑了笑，眼睛有些泛红，“我记得了。”
    “我的院子，你还给我留着吧？”沈青枫适时问起，“还是趁我不在，被你鸠占鹊巢了？”
    沈蔓带着鼻音哼了一声，“给你留着呢。天天都有人打扫，你把行李放进去就能住。”
    两人在正厅坐下不多时，沈毅下职回府，见沈青枫已至，自是十分高兴，兴之所至，甚至还要拉着沈青枫月下同饮酒，被沈蔓好说歹说给劝了下来。
    只是她劝住了沈青枫，却没能拦下沈毅，一不留神被他偷喝了几壶。
    沈毅一喝醉，就开始抱着酒壶难受，“一转眼，青枫要入仕，你也要嫁人了，往后这将军府里，就只剩下我一个人了……”
    沈青枫用一只空酒壶换掉沈毅手中的酒，声线温润却有力，“大伯若不嫌弃，青枫愿长住将军府。”
    “女儿也会常来看您的。”沈蔓小声道。
    “傻话！”沈毅哼道，看向沈青枫，“大伯是武将，哪怕没了兵权，那也是个武将。你要走科举，做文官，怎能和我同住一府？”又看向沈蔓，恨铁不成钢，“还有你，哪有嫁出去的女儿常常回门的？你要别人如何看你与殿下？”
    沈蔓低下头，看着桌上的木纹，“女儿回来看爹，天经地义。我管他们怎么看。”
    沈毅仰头要喝酒，发现怀中酒壶空空，十分不满地丢开，唉声叹气起来。
    他面上十分遗憾，眼中又有不舍，“科举开始后，爹要一直在礼部贡院，九日后才可归家，你此次出嫁……爹……无法来送你了……”
    沈青枫笑容敛了敛。
    他是考生，需连考九日，考完方可出贡院。
    他也不能送自己的妹妹出嫁。
    沈蔓却笑了笑，看了看沈青枫，又看了看沈毅，道：“等科考结束，我与殿下一同去贡院，亲自接爹爹与兄长归家。”
    沈毅打了个嗝，也不知听没听进去，一会呜咽一会叮嘱，沈蔓安慰了好一会儿才睡过去。
    清朗月色下，沈青枫看着忙来忙去的沈蔓，沉默许久后，抬手给自己倒了一碗酒，仰头灌了下去。
    *
    第二日。
    三月二十，谷雨。
    沈蔓醒得晚了些，便没去正厅，直接让青莳传了早膳到芳庭苑。
    待吃得差不多时，沈青枫来了院中寻她。
    “今日谷雨，不打算出门吗？”
    沈蔓边净手边道：“我本想着你舟车劳顿，又要准备明日的科考，就没去烦你，没想到你却主动找上我了。”
    沈青枫一笑，“趁这良辰吉日，让兄长见一见你那位未婚夫如何？”
    沈蔓手一顿，抬手擦干水渍，“阿兄想见太子殿下？”
    见她面色不对，沈青枫道：“可是有何不妥？”
    沈蔓摇摇头，“没什么。我让青莳去准备马车，阿兄稍等我片刻。”
    “马车已经准备好了。”沈清风道。
    沈蔓抬眼，“阿兄是有急事吗？”
    “急着见一见我那准妹婿算不算？”
    沈蔓转头就走，“……我收拾好了，我们走吧。”
    沈青枫笑着跟她走出了府。
    将军府门口有一辆马车并一匹棕马。目送着沈蔓上了马车，吩咐了车夫出发后，沈青枫翻身上马，随着马车一同走上长街。
    沈蔓已放下车帘。
    她并未看到马车外，沈青枫那渐渐皱起的眉。
    *
    下了马，沈青枫打量着眼前的府邸，“这是何处？”
    沈蔓若无其事，“太子殿下的私邸。”
    沈青枫扬了扬眉，“哦？”
    “殿下他，近来不常在东宫，”沈蔓移开视线，“阿兄若想见他，也只能来这里碰碰运气。”
    沈蔓佯装淡定地结束了话题，率先往私邸大门走去。
    门口的侍卫见是沈蔓，连问都没问一句，恭敬行过礼后便放一行人进去了。
    一名侍卫走在最前，带着沈蔓等人往府中去。几人穿过一进院门后，在半路上碰到了一位熟人。
    “常侍卫！”
    常裕转头，亦是讶然，“沈小姐？”
    “何时回来的？你事情办完啦？”
    常裕摸了摸鼻子，“差不多办完了吧。”
    沈蔓问道：“太子殿下现在何处？我有事需见他一面。”
    常裕犹豫了一下，“殿下不久前才出府，不知何时回来，您先稍坐片刻，属下去问问。”
    沈蔓点头，“有劳常侍卫了。”