等到众臣都散去了，礼部尚书白礼急急忙忙地找到太子，要同他商量白辉的事情。
    “白大人，这里不便说话，还是到太子府去吧。还有，你去请下郭大人，这件事情少了他，是谈不成的。”太子对白礼说到。
    白礼点头称是，立刻又小跑着出去追郭烈了。从他听到圣旨里说要白辉担任主将的时候，他就觉得大事不妙。白辉的斤两，他是知道的，总结起来就是一个字：傲。虽然他不喜欢这个侄儿，但毕竟是白家嫡系，少不得要求神告佛，助白辉一臂之力。
    当他找到郭烈时，郭烈已经上马准备离开了。郭烈此人，并不擅长交际，与各官员的关系不甚亲密，即便是白礼这样的太子党里的核心人物，他也是爱搭不答。只有太子算作例外。
    说起太子和郭烈之间的关系，得要追溯到十二年前。那时郭琇才刚出生不久，郭烈也不在朝廷里当差，是南疆泉城的守备军守备大人。
    郭烈在南疆一带名声极大，除了他实力厉害，还因为多次主动去剿杀海盗。每当海盗上岸烧杀抢掠村庄时，他总是能率军及时出现，杀得海盗措手不及，损失惨重。
    久而久之，海盗们对他的仇恨越来越重，认为到了必须除之而后快的地步。于是，海盗纠集一处，足足有一千余人。他们并没有直接去攻城，而是引蛇出洞后再去攻城。
    郭烈不知是计，带了一大半的守备军出击，结果只是遇到了零星的埋伏，他才意识到是中了计策。
    等到他们回城时，城已经被攻破了，守备军正与海盗厮杀。留守的守备军数量不多，在郭烈回来前就被杀死了一大半。而他带回来的守备军，来回奔波上百里路，疲惫不堪。海盗以逸待劳，杀守备军如砍西瓜一般。
    郭烈大怒，一时间杀人如入无人之境，杀得海盗们心惊胆战。无奈之下，海盗就打起了他家人的主意，要抓他妻女来威胁他。
    亏得守备军官兵早就把他的妻女保护在城楼之上，又拼死守卫，才没有让海盗立即得手。郭烈得知消息后，一路杀上城楼，发现妻女已经快要被抓到了。又是一阵厮杀，他终于到了妻女的身边。此时，郭琇才是一个刚出生月余的婴儿。
    海盗们纠集在一起，就是要彻底杀死郭烈，消除后患。不知道是谁大喊了一句，海盗们又疯狂地进攻。眨眼之间，地上又倒下了许多的尸体。守备军一方，只剩了二人，一个是郭烈；另有一年纪较大的小军官，身中几刀，被郭烈护在身后，正是后来的老管家。
    “大人，不要管我，带着你的妻女突围去吧！”受伤的小军官靠在角落处说到。在他身边，有一女子，怀里正抱着一个哇哇大哭的婴儿。
    郭烈杀退了一拨进攻，得到一丝喘息。他身上到处都是鲜血，铠甲也破破烂烂的，头发凌乱。他看了一眼自己的妻子和女儿，又看了一眼小军官，眼里充满矛盾。一边是自己挚爱的妻女，一边是同生共死的兄弟，他实在无法做出抛弃谁的选择。
    “少废话！孩子她娘，把琇儿给我，你扶住他，跟我后面，一起突围！”
    他一把接过琇儿，将她抱在怀里，立刻手持长剑杀了出去。可能是女儿的哭泣声刺激了他。一时间，他鼓动全身的力量，杀得海盗们四散奔逃，纷纷退下楼梯。琇儿她娘扶着小军官，艰难地跟在他的后面。
    等到他们下了城楼，就被团团围住在城门口。海盗足足有二百多人，里里外外围了五六圈。想要突围出去，非常困难。
    “郭烈，你要是现在自杀，我们就放了你的妻女！”一个海盗头子见得他凶猛异常，挥剑之间就有几人倒地，心里亦是害怕得紧。
    郭烈扫了一眼周围的海盗，凌厉的目光使得他们不自觉地退了几步。“哼，我能相信你们的话吗？你们无恶不作，烧杀奸淫，难道我还要向你们屈服吗？！今日我就是战死，也绝不会主动投降的！”
    “烈哥，你说得对！我们一家人绝不投降！要死我们就死在一块！”却是琇儿她娘在旁边说到，语气坚定，视死如归。
    “大人，你们不要管我了！我还存有余力，让我掩护你们突围罢！”小军官悔恨不已，要是被刺死了就不会有这么多事，偏偏不死。
    “我郭烈一不弃妻女，二不丢下兄弟。今夜就是死，也是死得其所！要是能杀光你们这群畜牲，造福一方百姓，值了！剑气纵横，杀！”他一直都没有用过剑气，全凭武技拼杀，就怕伤了自家兄弟。如今己方就三人，就可以肆无忌惮地杀人了。
    “剑气巅峰！”又是那海盗头子惊呼一声，他似乎没想过他有这么高的实力。
    只见郭烈的长剑上发出银色的剑气，随着他左挥右砍，无数道剑气飞向海盗。剑气漫天飞舞，挨到海盗的身体，都会划拉出不同程度的伤口。虽然不死，但足以使得他们丧失战斗力了。
    “拼了！兄弟们，几个人随我上前拖住他。其余人等，围杀那女人！杀我兄弟，我就杀你老婆！”那海盗头子眼见一下子就到了二十多人，恶狠狠地说到。
    “敢尔！”郭烈闻言大怒，就要去追杀那海盗头子。但后面的海盗立刻一拥而上，他只得回防。
    双方都杀红了眼。海盗更是杀红了眼，两百多兄弟竟然都杀不了他，简直就是奇耻大辱。他们开始不顾一切地冲上去，挥刀乱砍。
    如此，纵然他有三头六臂，也只能顾得自身安危，不能及时保护琇儿她娘和小军官。
    “啊！”一声女子的惊呼声响彻在他的耳际，回头一看，正见得他的女人被一刀当胸刺穿。而小军官则是奋死一击，抡起手中的大刀一刀将那海盗的头颅斩下，鲜血四射。
    “夫人！”郭烈发出痛彻心扉的呐喊，差点手中的剑也脱落了，灵台模糊不清。幸在此时，琇儿仿佛也知道自己的娘受伤了，哭泣的声音突然增大三倍不止，惊醒了他。
    “夫人！”他握紧手中的长剑，杀开周围的海盗，来到了女人的旁边，一把搂住了她，琇儿则被放在地上。而小军官，则是颤颤巍巍地手持大刀，喝退众海盗。
    “烈哥，我……”女人吐出口鲜血，她的心口鲜血直流，“烈……哥，我……先走……一步了，好好……照顾……琇儿，照……顾……自……”最后一个字都没说完，闭眼死去了。
    “不！夫人！不！”郭烈发出震天咆哮。堂堂七尺男儿，瞬间泪流满面，可见他是非常爱她。但他明白，她是真的离他远去了。“你不在了，我父女二人活着还有何意义？夫人你等着，等我再杀了畜牲，就带着女儿来陪你！”
    郭烈彻底崩溃了。他不再顾着正躺在地上哇哇大哭的女儿，手持长剑冲突海盗人群里，再次大杀特杀！一个，两个，四个，六个……他的眼睛血红血红的，仿佛在泣血，成为了杀人狂魔。眨眼之间，竟然就杀了二十来个人。不过，他的体力也基本耗尽了，手里的长剑也在打斗中断成两节。性命只在眨眼之间。
    他回过头，看着躺在地上的女儿，露出笑容。他不惧生死，与夫人团聚，才是他最大的幸福。
    一个海盗斗胆冲了上去，一刀砍在他的脊背上，瞬间一道血花飞溅。但是他没有倒下，仍然屹立着。
    “大人！”小军官痛呼，一把抄起地上的婴儿，就要去救援郭烈。但是，他自己都是深受重伤，又被地上的尸体绊倒，跌倒在地。
    在这千钧一发之际，轰隆隆的马蹄声扬起。紧随其至的，是一阵箭雨！第一轮射击，就放倒了大片的海盗。
    “不好，有援军！撤！”活着的海盗立刻四散奔逃。
    但又是一阵箭雨，将四散奔逃的海盗全部射倒在地，没有一个走脱了，全部被杀！
    “快，去看看有没有活口！官兵的一律救起，海盗一律杀死！”一群骑兵瞬间就到了城门口，当头一年轻人跳下马，一边发号施令，一边径直走到琇儿的身边，因为她一直在哭。
    小军官并未死，怀里紧紧抱着琇儿。他见得是官军模样，只说了一句，“快救我家大人”就昏死过去。
    年轻人赞叹了一句，“忠义之士也！来人，把他抬下去好好医治！再看看还没有人活着！”
    “殿下，这还有个人活着，军阶不低，好像是个城守！”一个士兵喊了一句。大今朝中，只一人能被称为殿下，是为太子。其余皇帝的儿子，要么称皇子，要么称封号。比如四皇子，一般不称四皇子，称为武亲王。
    “哦？”太子走了过去，见得郭烈趴在地上，虎背熊腰，全身血迹斑斑，又看着遍地伏尸，点头说到，“帝国将才，一定要救活，立刻把城里的大夫全部找来！”
    “是！”所有的骑兵立刻分散开去。太子有令，他们就要不折不扣地执行。
    不知道过了多少时日，郭烈总算是醒过来了。他醒来就自言自语地问到，“我在哪儿？是在地府里吗？夫人呢？琇儿呢？”
    “郭大人这样的将才，阎王不收！”一个声音传入他的耳朵里。
    他撇过头一看，见一潇洒的年轻人正坐在桌子边，翻书阅读。“你是谁？我又在哪？”
    “我乃当朝太子。”太子毫不避讳地说出自己的身份，“那夜我从宁波城赶路，正要到泉城来落脚。不料遇到海盗攻城，于是出手救下了你们。你放心，你的女儿和属下都好着呢！”他拍拍手掌，立刻就有一丫鬟抱着一婴儿进来，交到他的手里。
    “太子？哼。”郭烈不以为意，幽幽地说到，“你不该救我的，也不该救我的女儿。她娘不在了，我父女二人存在世上毫无意义。”
    太子是能够理解他的心情的，笑着说到：“郭大人，这女娃子生的可爱，长大后定然像极了她母亲。你若要去死，怎能累及无辜性命？不如扶养成人，也当做个念想，有何不可？男子汉大丈夫，重情义，是理所当然。但是，你只爱你的夫人却不爱你的女儿吗？”
    如果不是太子的一番话，郭烈必然是要求死。但是，他犹豫了。他爬起身，从太子怀里接过琇儿，仔细地看着。
    襁褓里的琇儿十分可爱，似乎刚刚吃过，正手脚并用的动作着，眼睛滴溜溜地转着，时不时还笑笑，十分可爱。
    “孩子，爹爹不该要带你去死的，是爹爹错了。”郭烈看着看着，又流下了泪水，“你是无辜的！爹爹一定要将你养育成人！”
    他说完，抱着琇儿“扑通”一声跪倒在地，对着太子说到，“太子于我父女二人有救命之恩，我欠你两条命！此生无以为报！今后，只要殿下有差遣，定然赴汤蹈火，在所不惜！”
    太子眼里闪过一道精光，正愁身边没有厉害人物，没想到路上偶然出手，能有大收获。他立刻扶起郭烈，敬佩道：“郭大人是英雄人物，我在南疆就有耳闻！这次受到海盗报复，但你以一己之力力战海盗，令人钦佩。我正要回帝都去，你一路同行。等到帝都，我向父皇推荐你！”
    郭烈没有再说什么，只是点点头。他说了对太子效忠，太子要怎样便怎样。只要父女安在，去哪都是一样。
    由此，他就成了太子的人。尔后，他在自己的努力下，同时在太子的推荐下，八年后就成为禁卫军的大统领，一时权力极大，步入太子党的核心。但与其他人不一样，他对太子忠诚度极高。
    (本章完)