太子不理会他的蛮横,继续对着老皇帝说到,“陛下,此事要查,唯一的突破口就在夏侯咏的身上。夏侯咏曾在路上透露过,这钱是十三弟送给他的。只要他一招供,签字画押,到底是谁给的钱就清楚了。”
老皇帝不满地看了一眼十三皇子,“太子,这件事情牵扯太广,朕会安排人亲自审问。那夏侯咏里关押在治安署的大牢,没有朕的命令,谁都不能提审。”
“陛下!”太子不服,正想说什么,老皇帝制止了他。
“老十三,自从你担任治安署署长后,治安署屡屡出现问题。这次又涉及到一桩官员受贿的事情。为了公平公正,朕现在免除你的署长一职,回去反省!”
“父皇,我……”十三皇子被突如其来的结果打击得说不出话来。
“退下!”
“是!”太子和十三皇子同时说到,站回到队列中去。早上的冲突,以太子完胜十三皇子完败的结局结束了。可以说,现在的太子已经做到“左牵虎,右扲苍”,声势一时猛涨。人人都在想,这一切是不是真实的。
这件事情议完了,估摸着就还要退朝了。可是,老皇帝一反常态,竟然坐在龙椅上一动不动,使得群臣还以为他睡着了。
“陛下,老臣有事要奏!”百官之首,老宰相突然说到。
老皇帝闻言,睁开眼睛,慢慢地问到,“哦,不知道老爱卿有何事?”
“陛下,老臣年事已高,自觉将不久远离人间。老臣在此向陛下请辞,安享晚年!恳请陛下批准!”
老皇帝露出惊愕之色。不仅是他,还有群臣都开始议论纷纷。太子亦是觉得措手不及,没有想到这一点。
“爱卿与朕情同手足,功劳甚大,所以才能做到宰相么位置。如今你有这样的想法,朕也不好挽救。只是,百官不可一日无首。爱卿,可有推荐人选吗?”
“陛下,老臣一直在物色人选。老臣觉得,朝堂上的人,就有一人可以担当宰相大位。”老宰相弓着背,低着头说到。
此话一出,又引起一阵骚动。群臣各自打量,不知道老宰相看中了谁,议论纷纷一大片。他们主要被这个消息搅乱了心思,换作平常就能摸出一二来。
“是谁?”
“大学士鲍瑞。”
群臣中炸开了,所有人都把目光投向鲍瑞。而鲍瑞自己,满脸惊愕,不知为何老宰相说的是自己的名字。因为不论是资质还是阅历,他比起朝中其他的人都是不够的。
老皇帝又问到,“爱卿,鲍爱卿年纪轻轻,阅历尚浅。担此大任是不是不太合适?”
“陛下,鲍大人刚正不阿,才华横溢,对政治又有研究,担当此任和合适。而且,老臣也会协助一二,帮助他尽快能够领导百官!”
“好,老爱卿有心了。老爱卿,听封。”
“老臣在。”老宰相跪倒在地。昨日宫里没有预演这一回,但是他心里跟明镜似的。
“朕封你为国公,领公爵爵位。此外,良田千顷,以资晚年。不论是爵位还是良田,都可世袭!”
“什么?公爵?还是世袭的?”群臣又开始骚动了。今天的朝会,堪比钱塘的水潮,一浪高过一浪。要不是他们在帝都见了世面,就今天的几件事情,他们的小心脏根本受不了。
“谢陛下隆恩!”老宰相以为只是小恩小惠,现在看来,老皇帝对他还是很够意思的。让他临死前,还能为子孙后代谋得地位和财富。
“鲍爱卿听封。”老皇帝又说了一声。可是,好一会儿都不见有人回应。
原来,鲍瑞还在发怔,只听得老宰相推荐他做宰相,后面的话是一句都没有听进去。他旁边的刘神光大学士只好碰了他一下,示意老皇帝正看着他。
鲍瑞惶恐,立即跪下道,“是,陛下!”
“朕命你为宰相,统领百官辅助朕治理天下!”
“这……”鲍瑞支支吾吾,不敢受命。
“爱卿,难道你不肯吗?”老皇帝问到。
“不,臣……臣觉得,臣能力不够……臣诚惶诚恐!”
“够了!”老皇帝音量提高了一些,“朕的话,说一不二,还是你想抗命不遵?”
鲍瑞着实吓到了,“陛下,臣……臣领旨!”
老皇帝起身,在夏侯明初地掺扶下,缓缓离开。赵公公赶紧捏着嗓子喊道,“退朝!”
“恭送陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”群臣跪倒在地,直到老皇帝走了才站起身来。尔后他们就纷纷向鲍瑞和老宰相告喜,就连太子也不例外。
等到人都走了,只留下老宰相和鲍瑞在场。
“下官不明白,宰相大人为何要推荐我来做宰相?满朝中,比我有资历的人太多了。”鲍瑞当面请教到。
“呵呵。”老宰相笑道,脸上的皱纹都舒展开来,他对老皇帝今天的封赏很满意,也不失他唱的这出双簧戏。“鲍大人,你还不明白吗?是陛下中意你,我不过是顺水人情,配合陛下演这出戏。”
鲍瑞面露疑色。
“还不明白吗?”老宰相决心点拨透他,“如今朝廷中大部分官员,都烙上了记号,比如太子党啊,比如武亲王派。皇帝陛下要的是长治久安,要的是制衡。倘若宰相之位落在了这两位的手里,陛下哪里还有权力?”
“原来如此!”鲍瑞恍然大悟,“多谢宰相大人点化!只是,下官才疏学浅,只怕会辜负陛下的重望。”
“鲍大人,放心吧。”老宰相笑着说到,“慢慢来,我也会暗中帮助你的。”
“如此,就多谢了!”鲍瑞就不再推辞了。
太子和五皇子一道回去,两人有重要的事情的商量。除此之外,他们还在太子府中设宴,晚上为白猛接风洗尘。
“大哥,父皇和老宰相显然是在那唱双簧啊!把我们大家都忽悠了一遍!”五皇子是个聪明人,很快就明白过来这是老皇帝设的局。谁都觉得除非老宰相死后才会被取代,可没想到来了这么一出,打了所有人一个措手不及。
(本章完)