五更天，朝会。
    老皇帝最近越来越嗜睡了，眼下坐在龙椅上，两只眼睛紧紧闭着。如若不是胸口还一起一伏清晰可见，堂下众人还以为老皇帝驾崩了呢。
    堂下有一人跟老皇帝的状态差不多，眼睛也是紧闭着，只不过他是站着，这人便是宰相。
    赵公公往前一站，拿出圣旨念道，“海外光明教使者团代表耶路撒冷向我天朝提出，要在帝都内设立一座使者馆，用于联络帝国和光明教之间的关系。朕再三思量，不能决断，众爱卿要不吝言辞，说想说的话，朕不怪罪。”
    “臣反对！”圣旨刚读完，就有人站出来反对，引得其他人热议。
    老皇帝也睁开双眼，想要看看是谁，居然这么斗胆，言辞犀利粗暴。他的眼神有些飘忽，仔细一看，一人站出队列外，好像是鲍瑞。老宰相眼皮跳了一下，却没有睁开眼睛，估计在心里他已经知道是谁了。
    “爱卿，说说你的理由。”
    这人就是鲍瑞。他身为大学士，钻研政治一块，颇有心得。所以，他在保定军官学院主讲的课，就是关于政治方面的内容。朝廷大事，他也总是站在政治的角度去剖析，发表自己的观点。总的说来，鲍瑞在朝廷上受人敬重，很有才华。他第一个反对，定然有一番高见，瞬间所有人都把目光投向他了。
    “启禀陛下，臣以为，那光明教的野心路人皆知，不可大意！”
    “说仔细点。”
    “是，陛下。”鲍瑞停顿了一下，就开始阐述到，“四年前，帝**队占领了蛮荒，直指伊斯坦堡港口。当时，帝国的军队征用了几艘商船想要跨过大海到达对面的哈博港口去。但是，帝国的军队与他们的海峡自卫舰队发生冲突。两方激战，我军全军覆没！这是其一，矛盾已然存在。”
    “其二，两年后，我天朝从蛮荒撤退后，光明教派出了大量的传教士到蛮荒地区。他们的传教士，表面上宣传光明教的教义，实际上，就是一些刺探情报的间谍！他们要做的，肯定不是宣传教义那么简单！”
    “第三，是最重要的。微臣询问过去海外做生意的商人，他们告诉臣，说光明教发生了巨大的变化。以前，光明教并不统一，诸国都有反对的人。如今，他们完成了统一，肯定会有所动作！”
    “所以呢？”老皇帝不屑一顾地问到。
    “陛下，野心是每个人都有的！光明教以前有内患，现在完成一统，又兵强马壮，他们一定会调转枪头，开疆拓土。他们想要在帝都建立使者馆，应该是也为了刺探情报。微臣恳请陛下，不可！”
    “爱卿，你所言未免夸大言辞了。朕的天朝，论规模论实力，要比他光明教强大数倍。就算他们有野心，朕也不惧！”老皇帝精神一震，似乎回到了年轻时期，“即使他们明天就发兵来战，朕亲自迎战！”
    “陛下！”鲍瑞跪倒在地，神情诚恳。
    老皇帝不再理他，就让他一直跪着。“太子，还是老四，你们都说说自己的看法吧。”
    所有的人都明白了老皇帝的心态，自是不会专门说反对的话。太子也是明白人，何况现在反对光明教对他一点好处都没有。要是能够在皇位的争夺中，获得光明教的暗中支持，他才高兴呢。
    “启禀陛下，儿臣以为，我天朝地广物博，人数众多。那光明教其实就是和那蛮国差不多，强不了多少，甚至还不如草原的胡人。因此，任是他们再有野心，也是不怕。如果他们真有异心，儿臣愿替父皇出战！”
    “嗯，好！”太子的话，说进了老皇帝的心里，“老四，你呢？”
    “陛下，儿臣认为，我们还没有证据。不如就让他建一座使者馆，届时他们真有异心，我们再拆了它便是！”
    “嗯，老四说的也有道理。”老皇帝很满意，他对着鲍瑞说到，“鲍爱卿，朕知你忧国忧天下。来人哪，赏爱卿黄金五十两。这件事情，就这么定了。礼部尚书何在？”
    “臣在。”白礼站了出来。
    “他们的使者馆做在哪，你给他们选块地吧。记着，让他们自己出钱，国库不可用半分半两！明白吗？”
    “微臣遵旨！”白礼立刻退下，回到了百官队列中去。
    如此，百官都知道了老皇帝的心态。一方面他批准了光明教想在帝都建立使者馆的请求，这是他好战的性格。另一方面，他褒扬了鲍瑞，又吩咐白礼不准出钱建造使者馆，又说明他不信任光明教。把握了这两条，百官今后与使者馆的联系就有了分寸。
    “众位爱卿，还有什么事吗？”老皇帝似乎累了，刚刚的那一番话着实耗了他一大半的精力。
    过了一会儿，赵公公见没人再说话，就要喊话，“退……”
    “父皇，儿臣有奏！儿臣有两件事情要奏！”太子犹豫了一下，最后还是站出来。
    “太子，朕累了。有什么事情，写成奏折递上来。”老皇帝直接拒绝了他。这回老皇帝不是生他的气，是真的累了。
    “退……朝……”赵公公立即喊道，宣布退朝，扶着老皇帝回到亁元殿去了。
    老皇帝一回到龙床上，气喘吁吁地说到，“快，快给朕拿来灵丹来！”
    赵公公不敢怠慢，跑到一个盒子边上，从中取出一粒丹药来送给老皇帝。老皇帝吃过后，气色缓和了一些，脸色也红润起来。
    “好了，你们都退下吧，朕累了，要休息！”
    “是！”赵公公和夏侯明初同时说到，慢慢地退出了这间偌大的屋子。
    出了屋，赵公公深呼吸了一口气，不知是有意还是无意地说着，“哎呀，伴君如伴虎，真的是心累呀。侍卫长大人，您说是不是呀？”他转过头，对着旁边的夏侯明初问到。
    “哦？”夏侯明初假装不懂，“公公，你可是皇帝陛下身边最亲近最信任的人之一。按理说，你应该是最安全的才是。”
    (本章完)