“老爷那时候找过蜀山，到山门前求过几次。只是啊，都被对方以你师傅难缠的名义避而不见。小姐啊，老爷也是想你，实在没有办法，你可不能在心底里痛恨他呀！”妇人生怕那段时光在她的心里埋下父女祸根，出言解释嫌隙。
    “知道呢！我知道爹爹疼爱我！你看，自打我回到府上，他还经常带我去骑马打猎呢，带我去逛街，教我读书……只是这段时间忙，我能理解呀，这不有你吗奶娘，你们都是对我最好的。嘻嘻。”郭琇可爱地笑起来，拿着小脑袋顶妇人的胸口。两人一同倒在床上，嘻嘻闹闹的。
    “哎，好了小姐，老身胸口疼着呢。”
    “啊？奶娘，你还好吗？”她以为真的弄到伤口，吓得蹦起来，紧张地看着奶娘。
    “没事呢，骗你的傻丫头。”妇人说到，“倒是那晚，是谁出手救了我们？那黑袍人真是厉害，老身一招都接不住。”
    郭琇抱住她的手臂，靠在她的怀里神往地说到：“是一个年轻人，比我也就大个一两岁吧。我感觉他好像是在蜀山遇见的那个少年，可是时间久了我记不住。”
    “年轻人？就是那个主动搭讪要送给你孔明灯的？”
    “嗯呢。”妇人看不见她的神情，却能感受到她的话里的一丝甜蜜。
    “那他怎么样了？”
    “我不知道了，后来只看见他被一只尾巴击落，我就晕过去了。等我再醒过来的时候，已经在自己的床上了。”她如实地回答到。
    “老爷问过你吗？”
    “问过呀，不过我哪里知道他是谁？当初他都没有自我介绍！”郭琇说着说着还有些苦闷，甚至生气，好像当初不是因为他的轻浮惹怒了她，而是没有自我介绍！
    “呵呵，小姐，你放心吧。”妇人慈爱地说到，“老身看哪，他是喜欢你，或许他真的就是上你们蜀山的那个少年呢！所以啊，他肯定还会再来的！”
    “真的吗？”她嘀咕了一句，在心里一遍又一遍地对比山洞里的那个少年和这个年轻人，可是没法联系起来。
    她从妇人的身上爬起来，整理了一下衣裳，嘟囔着说到：“奶娘，你可得快些好起来！爹爹只让我跟着你出去，只有你伤好了，我们就去逛街。”
    “哟！呵呵”，妇人知道她的心思，但也不揭穿她，只是开心地答应。
    隆平二十四年九月五日，朝会。
    这一天，夏侯明初三更天时就起了床，身着一身铠甲，带着两名侍卫骑马去了玄武门。今天是皇帝上朝的日子，文武百官都要觐见，因此禁卫军防守变得紧张。每次这个时候，他都必须亲自去值班，确保没有任何差错。
    此时朝霞片片，异常地绚烂多彩，但是却还没能看得见太阳。玄武门前，有近五百名禁卫军的士兵已经列队在城内，正在接受统领的检阅。这些士兵穿着十分整齐，刀剑佩戴也是一致的，甚至他们的个子都是差不多，整齐划一。
    夏侯明初看着精神抖擞的士兵，心中十分欣慰。虽然他只是玄武门的统领，领三千禁卫军，但是他非常满足。这支部队的士兵，战斗力堪比六千到八千，都是各地部队里精挑细选出来的。
    “都睡醒了没有？！”
    “睡醒了！”士兵们的回答一致。
    “你们的长剑和长枪，都准备好了没有？！”
    “随时出鞘！”回答他的依然是整齐的回答。
    这过程几乎都成了习惯，是每次他轮值的时候都需要进行的。尽管只是两句口号，但都是发自士兵们的内心。禁卫军的士兵，军饷是所有部队最高的，军备是全军优先补给的。所以，他们很骄傲，也很负责。
    “好，一队二队出去巡逻，凡有闹事者，杀无赦！”
    “是！”
    “三队四队把守玄武门，任何人不接受检查，杀无赦！”
    “是！”
    “五队待命，随时增援！”
    “是！”
    五百人的禁卫军分成五个小队，分别按照夏侯明初的安排，执行各自的任务。他们的手都是死死地握住剑柄，眼睛扫视四周，步履声沉重有序，铠甲声铮铮作响。
    他分配完任务，这才来到了城门口，静静地等待各路官员来报到。他的压力很大，需要检查所有的官员是否带着兵器，确保皇城的安全。
    四更天的时候，一些官员陆陆续续地来到了玄武门前。但凡武将者，都需要交出随身佩戴的武器，就算是太子和王爷都不行。只有皇帝亲准某人可以带兵器入殿，那就可以不交出兵器。
    “哎呀，夏侯统领，每次你都要亲自来把守呀，悠着点啊！”一个四品官员笑呵呵地走过来，和他打招呼。
    “朝会大事，不敢怠慢，李大人见笑了。”他笑着答复了一声。后面的几个官员也都跟他打招呼，他也都一一回礼。
    忽然，一顶八抬大轿停在门口，一位年轻人从轿子上走下去。他身穿五爪金龙袍，头戴赤金冠脚踏云锦鞋，正是当朝太子。
    夏侯明初一看，立刻就迎身上去，躬身行礼：“见过太子殿下！”
    要是在以往，太子理都不会理会他，直接甩头走人。而他也不会有什么不适，毕竟人家是当朝太子，他不过是个统领。然而今日却是不同，太子竟然停下来和他说了几句话。
    “哎统领大人，你可是帝国的人才啊，尽忠尽职，恪尽职守，实在是难能可贵。本太子一定跟父皇建议，擢升你的职位。”最后，太子还拉住他的手亲切地说到，“有空的话，带着家眷来府上叙叙，要为帝国奉献嘛。”
    夏侯明初根本没有反应过来。本来只是例行的行礼，结果太子说了这些话，让他摸不着头脑。
    太子看他这个样子，只是温和地笑了笑，抬起步子朝着里面走去。
    在接下来的一大群官员里，比如武亲王、五皇子、十三皇子还有曹正，经过他的身边时，都主动跟他打招呼，内容无非都是多走动之类的话。等到所有的官员都进了玄武门，大门关上时，他的后背应经被汗水浸透了。
    (本章完)