“陛下有召，不敢不从。”老宰相正色说到。随后两个太监搬来一把椅子，他直接坐了上去。
    “朝廷局势，现在怎么样了？”
    老宰相抬起沉重的眼皮，心中却转得飞快：“这皇帝是太老了，老的谁都不信任了，唉。”
    “陛下，朝廷目前还是有四股势力。一是以陛下为首的一派，二是以太子和五皇子为首的一派，三是以武亲王为首的一派，最后是以十三皇子为首的一派。”
    “依你看，谁的势力最强？”
    老宰相“噗通”从椅子上滑下来跪倒在地：“臣不敢妄言！”
    “朕要你说，就是无罪！”两人君臣数十年，老皇帝怎么会不知道这个臣子的心思？
    两个小太监赶忙来将他扶起，又坐回椅子上，定了定神才说到：“陛下，太子势力最大，武亲王次之，十三皇子一般。”
    “这些年朕闭目塞听，太子势力之大，怎么个**，给朕详细说说。”
    “是，陛下。太子一是占了正统先机。自古以来，太子都是帝位的第一顺承人，拥有民心。二是太子早年协助陛下执政，提拔任用不少亲信，光是封疆大吏就不下十来位。三是太子与平原军走得很近，并且禁卫军大统领也是他这边的。如此势力，不可谓不大。”
    老皇帝一听，心中悔恨不已。今年他已经六十岁了，才在帝位上坐了二十几年。太子才三十出头，竟然隐隐有逼宫的倾向。这一切，都是自己造成的！
    “爱卿，可有良策？”他不甘心就这样被架空，想要反击！
    老宰相心里埋怨，这种局面他也不爽，可是他能怎么办？早在几年前，他就跟皇帝说了要防备太子和武亲王，可是老皇帝好大喜功，又有功必赏。就这样，养虎为患。
    “陛下，如今情况并不糟糕。天下还是陛下的天下，只要太子和武亲王相互制衡，那陛下还是帝国第一人！所以，今后的日子里，陛下只需平衡两方势力即可。”
    “不错，这话说到心里了。看来，贵妃的话也不能全听了。”老皇帝在心里想到，“但是今天做的还是不错的。”
    “嗯，爱卿言之有理。只是今天老四为太子讲话，是何道理？”
    “陛下，武亲王善于隐忍，又为大局考虑。最近他受太子打压严重，只能求助陛下支持，是以以退为进。至于他为太子说话，恐怕还是想跟太子缓和关系。”
    “打压严重？此话怎么讲？”
    老宰相对皇帝忠诚，向来是知无不言言无不尽，他扭动着身子，使自己更舒服一点。
    “陛下，武亲王背后的一家财商受到太子背后财商的打压，钱银损失无数，是以武亲王财政压力变大，许多事情不能运作。”
    “那太子背后的财商是谁？”
    “晋商社。”
    “就是那个富可敌国的财团？”老皇帝还是听说过的，“难怪太子有恃无恐了。”
    “陛下，富可敌国倒不是，要说最有钱，还得说是那出云社！千年老字号，屹立不倒，其中缘由，值得深究。”
    “好了，这些事情爱卿你还要替朕多关注，及时汇报才好！”老皇帝说了一声，眼神直直看着他。
    老宰相低下头颅，恭敬地说到：“陛下，臣不敢隐瞒。”
    “那科举怎么样了？”
    “陛下，九月开试。”
    “好，身为百官之首，爱卿多上心吧。来人哪，赏爱卿绫罗百匹！”
    “谢陛下隆恩！”老宰相领了赏赐，就退出去了。
    老皇帝等他走了，就斥退了身边的两个宫女，独自一人靠在云床上休息。年纪大了，就容易嗜睡。
    “陛下，十三皇子来了。您见还是不见？”红袍太监赵公公从一帘帐后转出，对着老皇帝说到。
    “老十三来做什么？”老皇帝睁开眼睛，一层白色的眼翳十分明显。
    “陛下，十三皇子说有要事跟您禀报，正在殿外侯着呢。”赵公公捏着嗓子说到，身体弯成九十度一动不动的。
    “就让他进来吧！”
    赵公公得到喻旨，转身出去到了殿门外。
    一个年纪约摸二十出头的男子正徘徊着，等得有些焦急。他见得赵公公出来，立刻就迎上去了。
    “公公，父皇愿意见我吗？”
    “愿意，愿意！”赵公公扯开嗓子笑到，“十三爷，你和陛下是父子，如何能不见呢？快进去吧，别让陛下等久了。”
    十三皇子并没有立刻进去，而是看看周围的情况，从怀里掏出了一条绢布包住的小玩意儿递给赵公公，悄声说到：“公公，一点心意不成敬意。”
    赵公公眼睛一亮，当下就接过了，嘴里笑着说：“十三爷，以后有啥事是咱家能帮忙的，千万别气啊！快进去吧，陛下可等急了。”
    “好，谢谢公公了。”十三皇子装作无事，迈着步子走进去了。
    太子府门前，两顶豪华的轿子停在门口。一顶轿子乃是八人大轿，另外一顶轿子则是四人轿子。门口的仆人见了，立刻撑了两把大伞，到了轿子边上等人出来。
    “这该死的雨，下得人的心情都不好了！”身穿五爪金龙袍的太子，看着雨珠密布的暴雨，咒骂了一句。他的脸色青黑，极度不好。显然，他对于朝会上老皇帝的作为相当不满。
    五皇子从后面的轿子上下来，跟着太子的脚步走进了太子府内。
    两人刚刚坐定，一个仆人迅速来禀报，在太子的耳边小声地说着。
    太子挥挥手，让人退下，眉头皱得更紧了。
    “大哥，怎么了？”五皇子坐在下首边，端起茶杯喝了一口香气扑鼻的热茶，见得太子心情更不好了，便出言相问。
    “朝堂上，父皇竟然如此不顾我的情面，当着这么多的人让我下不来台，是何道理！”太子怒气冲冲，差点将桌上的茶杯摔了。
    “大哥，父皇那是老糊涂了。这样做虽然损了你的面子，可是大臣们都知道，皇帝是真老了，只能用这样的方式来表达自己的不满。”五皇子笑了笑，“所以说，大哥，这其实是好事。”
    (本章完)