“姑娘，您要抄经吗？”周嫂见她进来，恭恭敬敬地问，“那奴婢一会儿再来打扫。”
    “不妨碍，你忙你的，我是来还经书的。”上官清说着，佯装在一旁柜子上摆弄几下，就闲聊起来，“周嫂嫂多久没回家，你家在京城吗？”
    朱嬷嬷才失踪不见人，周嫂不免有些慌张，问道：“姑娘的意思是……”
    上官清忙笑道：“与朱嬷嬷不相干的，早在嬷嬷离开前，我就和老太太说过，今年春节连着二哥哥的婚事，大家忙碌好几个月，实在辛苦了。”
    周嫂谦虚道：“姑娘实在体恤下人，奴婢只在内院伺候，实在谈不上辛苦。”
    上官清说：“记得我来家那年，周嫂嫂已经在了。”
    周嫂点头应道：“小的是看着姑娘长大的，您刚来的时候，才这么高。”
    上官清欠身：“多亏各位照顾了。”
    “不敢当、不敢当……”
    “说起来，就快到四叔忌日，不知今年怎么办，二哥哥才成了亲，家里那么喜庆，似乎也不合适。”
    周嫂叹道：“是啊，今年也不知怎么才好，这每年办一场，就是老太太伤心一场，如今有年纪了，多多保重才是。”
    上官清看她一眼，说：“还有二妹妹的亲娘，往年家里祭奠四叔，总也不提起那位姨娘，我年纪轻虽想到些，也实在不敢多嘴。如今二妹妹渐渐长大，已在将笄之年，她面上不说，心里未必不想，实在可怜。”
    周嫂往门外看了眼，轻声道：“姑娘听奴婢一句话，这事儿您别搀和，何苦得罪四夫人呢。”
    上官清说：“府里平日无人提起这件事，我不懂也不敢问，嫂嫂可知道些什么，教我几句道理，也好免了我做错事。”
    周嫂搀扶她往里走了几步，谨慎地说：“奴婢不敢说指教的话，佛爷座下更不敢撒谎，姑娘且记着，那是笔糊涂账，您离远些才好。当年四老爷弥留之际，给姨娘放了休书，还送了宅子，让她离开展家自己过活。谁知没过几天，四老爷就走了，紧跟着姨娘就殉情死在了灵堂里，吊在那房梁上，把一家子人都吓坏了。”
    上官清眼眸轻转，问道：“嫂嫂的意思是？”
    周嫂说：“她屋里细软都收拾好了，本是在四老爷咽气前就要先走的，说白了，不像是要殉情的人，但有些话，奴婢也不好说了。”
    上官清心里有了算计，刻意地感激道：“多亏嫂嫂提点我，不然我好心多嘴，倒成了我的不是，也伤了婶婶的心。”
    一面说着，从袖口里拿出手帕，顺势落下几片金叶子，她捡起来交给周嫂：“这不值什么，嫂嫂哪天回家去，带给孩子们玩吧。”
    离开佛堂时，四夫人刚好从老太太屋里出来，走得风风火火，没瞧见这头的光景，上官清也就没上前搭讪。
    而四夫人怨气冲冲地往家来，一路上走得透不过气，身边少了雁珠，她连说句明白话的人都没有，看什么都不顺眼。
    那么不巧，玉颂带着两个丫鬟刚好走出秀景苑，抬头见嫡母归来，吓得僵在了门前，直到四夫人走近，才被身后的人拉开。
    “你怎么一见我，总跟见了鬼似的，成日里装可怜，好叫人说我虐．待你是不是？”四夫人扬手一巴掌，将玉颂打翻在地上，厉声斥骂，“你那下贱不要脸的娘怎么不带着你一起走，养不熟的小狐狸精，见着你就恶心。”
    玉颂倒在地上，手里一篮子花全洒了，嫡母从面前走过，绣鞋狠狠地将花朵踩进了石子缝隙里。
    没了雁珠，又被婆婆威胁，四夫人浑身不自在，又是骂人又是摔门，一顿闹腾后才进了房，院子里终于安静下来。
    “姑娘，咱们还去观澜阁吗，还是别去了，回头又惹夫人生气。”丫鬟怯怯地劝着，“回房去吧，雁珠不见了，夫人这几天都不能好，您千万别撞枪口上。”
    篮子里的花朵，是玉颂亲手摘的，听说二嫂嫂身体不爽，大嫂和姐姐就让她去瞧瞧。
    她心里高兴，想摘些花送给二嫂嫂看，还以为能赶着嫡母出门时出去，谁知没避开，还撞个正脸。
    “我想去……”手里紧紧抓着花篮，玉颂却道，“你们回去好了，我自己去。”
    “二小姐，您不怕叫夫人打死了？”
    “姑娘，回吧，夫人这会儿火气冲天的，大公子也不在家。”
    “你们留下，没得牵扯你们。”玉颂的声音颤抖着，可内心是坚定的，“我要去探望二嫂嫂，大嫂嫂和姐姐还等着我回话呢。”
    观澜阁里，被张嬷嬷好吃好喝暖着的七姜，已经闷得脑袋上要发出芽来，要不是听说如今好好养着，将来就不会再受罪，她真是呆不住。
    而怀逸教她的那些字，已经翻来覆去烂熟于心，心里不免有些得意，就拿屋子里展怀迁的书看，结果满眼天书，又狠狠受了挫败。
    这会儿趴在窗前，百无聊赖地看屋檐上鸟儿飞来飞去，映春进门说：“少夫人，二姑娘来了，在院门外问能不能进来。”
    七姜笑道：“这孩子太客气了，请她进来吧，正好有司空府的点心招待她。”
    一面说着，站在窗前张望，不多久便见瘦弱的女孩子捧着几枝花进来，但张嬷嬷半路将她拦下了，蹲下问了好些话，就领着玉颂去了厢房。
    七姜觉着奇怪，立时跟出来，进门就见张嬷嬷在给玉颂洗脸，她手里的帕子挪开，小脸上就有被掌掴了的痕迹。
    --