“姑娘？你说的是哪位姑娘？”
    离善朴挂心着唐棣，一时脱口而出，被于木槿反问后局促地垂下眼。
    于离两家是世交，于木槿比离善朴年长十余岁，几乎是看着他长大的，这么多年来，还是第一次听他提起一位姑娘。
    从他关切的言语间，于木槿便猜到，这位姑娘对他极为重要，收了笑意不再逗他。
    恳切地道：“那姑娘的家人必定会跟你一样关心她，不会调理不好的，你若是放心不下，就带她过来，我给她瞧瞧。”
    离善朴抬眼，微红的脸上涌起一丝笑意，“多谢于兄。”
    于木槿拍了拍他的肩膀，起身走向外间，“世叔，善朴醒了，您进去吧。”说完，颔首退出门外。
    离善朴见父亲进来，一夜之间似乎比昨日苍老了不少，支撑着跪在床上，愧疚地低着头。
    “爹，儿不孝……”话没说完便扭过头咳嗽不止。
    离川海忙上前扶他坐下，抚着他的背帮他顺气，好半天才止住了咳嗽。
    “觉得身子如何了？”
    离善朴轻轻喘息着，“儿没事了，爹不必担心。”
    他看着父亲慈爱的眼神，像是已经谅解了他对唐棣的感情，内疚之余安心了不少。
    离川海适才一直守在外间，把离善朴与于木槿的对话听得真切，眼底透着一丝无奈。
    “善儿，爹知道你喜欢唐姑娘，但你若是退婚，必定会伤害到你王世伯与王家侄女。”
    离川海别过脸，重重地叹了口气。
    离善朴一脸愧色，半晌才道：“爹，您归顺梁王不到四个月就助他攻下江、陈二州，又兼任江州刺史，风头直逼梁王的岳丈陈偲远将军，如今梁王派了余望言与陆逢时二人来，摆明了已经开始提防您。”
    “季州的兵力虽远不及萼州，但王世伯征战多年，实力不容小视，此次他未经梁王调遣，私自出兵相助，梁王势必更加忌惮您，未必愿意见到您与王家结亲。”
    离川海捋着胡子，目光深远。自从他归顺梁王以来，的确有许多事情身不由己，即想助梁王早日平定天下，结束战事，解救百姓于水火，又必须平衡各方利益，进退得宜。
    好在梁王勤政爱民，攻下城池后从不惊扰百姓，让他们安稳度日，相比屠城掠财的马本初来说，有这样的君王实属百姓之福。
    他才二十几岁，年纪尚轻，周旋在一众叱咤疆场的老将军中间难免惴惴不安，况且功高之臣遭君王猜忌是自古以来的铁律，除了小心应对，别无他法。
    离川海看向离善朴，神色和缓了些，轻声道：“善儿，爹打算此次去江州安定了百姓后，便辞去江州刺史一职，以免梁王猜忌，这段时间你执掌萼州，对余望言务必要小心应付。”
    “至于你与王家侄女的亲事，还有两年，不如先缓缓再说，想个万全之法，无论如何，断不可伤害了两位姑娘。”
    离川海固然对儿子悔婚一事有些失望，但他深知儿子所说的不无道理。
    此时他手中兵马十万有余，即便将来辞去江州刺史之职，若与季州王文丙结亲，难保梁王不会因为忌惮他而有所行动，不如找机会与王文丙聊聊，探探他的口风再说。
    晌午，泓澄端着药伺候离善朴服下，于木槿进来反复叮嘱他多休息，不可着凉，又给离川海开了些强身的药才离开。
    离善朴劝父亲回房歇着，又吩咐了泓澄几句，靠坐在床边批阅公文，日落时分吃了药就遵照于木槿的医嘱早早睡去。
    第二天，离善朴又在房中休养了一整日，到傍晚时烧才退了，只是胸口还隐隐有些痛，时不时咳嗽几声，离川海的心终于放下。
    入夜后，离川海亲自在刺史府内宴请余望言与陆逢时二人，离善朴作陪。
    陆逢时席间鲜少说话，一副毕恭毕敬的样子，给人一种极为刻意之感。
    余望言官服官帽穿戴的整整齐齐，他初见离川海，为了把陆逢时比下去，极尽谄媚之能，客套话不断，与初见离善朴时判若两人。
    余望言笑着不停地敬酒，离川海不喜应酬，饮了两杯后便不愿再饮。
    他近来听说过不少关于余望言的传言，知道此人心胸狭窄，不可过于驳了他的面子，
    推辞道：“老夫近来疲累，不胜酒力，明日还要动身前往江州安顿军中与百姓，待下次回到萼州，再与余大人多饮几杯。”
    离川海生性持重，虽然言辞恳切，但在余望言看来，却没有半分亲近之感。
    再加上他前日顶风冒雪地去离府求见被回绝，心中极为不快，默默放下手中的酒杯，勉强挤出一副僵硬的笑容，眼底一片晦暗。
    离善朴瞥了余望言一眼，起身端起茶盏向陆逢时道：“陆大人，我早听闻大人有勇有谋，是梁王身边的得力之人，这些日子大人在我爹身边辅佐甚是辛苦，我以茶代酒谢过大人。他日大人随我爹回到萼州，我还要向大人讨教一二。”
    陆逢时赶忙起身，双手握着酒杯两臂齐胸端平，面无表情地躬身一礼，仰头一口咽下，“离公子客气了，下官不敢当。”
    余望言双拳紧握，僵硬的笑容也装不下去。
    他初到萼州，离善朴便给他个下马威，之后就像当他不存在一般，集议时眼见他被众官员敌对也只是袖手旁观，从不出言制止，对待陆逢时到是客气的紧。
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