谢瑛小时候被关佛堂，经常有野猫爬到屋檐树枝，白天还好，只到了晚上他们那叫声此起彼伏，抓挠着瓦片发出尖锐渗人的叫声，激的她后脊发凉，忍不住想捂上耳朵。
    有一回春日，有两只猫从半开的楹窗滚落进去，扑腾着爪子窜到谢瑛脚边，天色漆黑，屋内只一盏摇曳的小烛光，那猫的眼睛锃亮，谢瑛当时吓坏了，以至于现在想起那个场景，仍心有余悸。
    “院里有鸡，难免会有老鼠等物，混着养只大鹅，也就不会再被咬了。”除去小九，另外五只鸡都有不同程度啃咬，不明显，掉毛或是去皮，管事只当他们互啄导致，谢瑛觉得不像，这才跟顾九章商量买只大鹅。
    她去摸大鹅的红绸，忍不住笑道：“你还真是看重外貌，连鹅都挑好看的来。”
    顾九章站直了身子，拂去褶皱抱臂上前：“莺莺，你究竟是不是宫里那位，给九爷个实话成不成？”
    “九爷都叫我莺莺了，还问是不是。”
    一语双关，既像承认又像什么都没说。
    谢家在京中曾是钟鸣鼎食的世家，只是到谢宏阔便只剩下空架子，但到底瘦死的骆驼比马大，即便如此，谢家仍在郡望中话语权极重。
    顾九章不喜谢宏阔作风，他太精明算计，不然也不会在当初选择声势浩大的四皇子，连带谢家四郎都投到四皇子阵营，可惜，四皇子倒台，整个谢家登时大厦倾颓，来往要好的官员世族与之划清界限，唯恐受其牵连影响自个儿前程，当时谢家四郎在军中，几乎被人排挤到去扫马圈。
    可想世态炎凉，官场浮沉。
    后面的局势顾九章看不明白，当今提拔谢家四郎任大理寺少卿，然又贬谢宏阔出京流放，去的还是黔南荒苦之地，朝中官员更是惶惶不安，一时间不知该弹劾还是该收敛，对于谢家的态度，圣人始终晦暗不明。
    如今谢家四郎被提拔到刑部任职，上峰便是当今倚重的尚书，可谓前途坦荡，不可小觑。
    好些人都说，谢家是一人得道鸡犬升天。
    谢十一和云六郎和离，成为当今心头宝，此事已经足够令人诟病，且她入宫许久始终没有封号，众人便又持观望态度，以为当今不过图新鲜刺激。
    珠镜殿大火，烧的满城皆知。
    谢十一死了，谢家往后会如何，没人清楚。
    眼下更刺激，何琼之也搅和进来，顾九章心乱如麻，琢磨着该怎么收场，一抬眼，看见谢瑛坐在石墩上，阳光暖暖洒在她周围，整个人慵懒惬意，柔美勾人。
    他咽了咽嗓子，不自在的收回视线。
    “莺莺，你喜欢哪个？”他走过去，歪在谢瑛旁边的石头上，从他的角度，能看见细密浓黑的乌发，盘成留仙髻，簪着简约的步摇，她身上有股清淡的香气，就像她这个人，表面瞧着温顺端庄，可惹恼了便像小兽，张嘴就咬，全无半点淑女模样。
    他摸索着手背，看向谢瑛。
    “都喜欢。”谢瑛以为他问的是小九和大鹅。
    顾九章想的却是当今，云六郎和何琼之。
    莫名的，他有点咆燥。
    “莺莺，九爷求你了，你想去哪，爷亲自送你过去，肯定办的神不知鬼不觉，好不好？”这事太冒险，他担不住，他阿娘也担不住。
    “我就喜欢百花苑，哪儿也不去。”
    “你总得说个日子，比如三五日，七八日，我都能容忍。”
    谢瑛回头看他，顾九章这双桃花眼，看谁都满目风情，难怪惹得小姑娘争相追随，上元节前夜，听闻他花一千贯听了首曲子，后来唱曲的小姑娘子哭着喊着要他帮忙赎身，道这辈子跟定顾九章，帮他洗衣做饭，生儿育女，不求名分不求地位，只要顾九章别嫌弃她。
    顾九章赎人有原则，首要一点便是不能痴迷死追，小娘子这种死缠烂打的他肯定不敢沾手，否则一旦赎身指不定闹出什么乱子。
    比如院里的音音，腰腰妙妙.....都是脑筋清醒，各有所长的娘子，日后她们若有好的去处，顾九章也不会强留，若没有，顾九章权当自己开了个园子，时不时听听曲，下下棋。
    谢瑛认真思忖了片刻，回他：“一年，一年后我就走。”
    顾九章得寸进尺：“能不能短点？”
    “九爷，我保证这一年都不出门，不给你惹麻烦。”
    “行吧。”
    何琼之陪圣人从京郊巡视回来，途径护城河听到几个纨绔打马游街，其中一人碰巧是顾九章。
    绯红色圆领窄袖锦袍，腰间束着银边带子，挂香囊玉坠，手里握着长鞭，晃晃悠悠坐在马上浑无正形。
    周瑄瞥了眼，看向何琼之。
    “听闻你回京当日，顾九章当街拦你，为的何事。”
    何琼之咧唇讪笑：“打小他就不待见我，每回看到都要拉扯一番，那日他知道我从西凉回来，特意早早等在城门口，也没有旁的事，就想过嘴瘾。”
    与暗线回禀的一致，周瑄亦早就听闻顾九章的行径，他双手握在船栏，顾九章跟那几人聊得起兴，哈哈笑着不经意往桥下一看。
    登时浑身发凉，下意识就避开目光，攥着的缰绳更紧。
    周瑄蹙眉，凛冽的眸光打量顾九章的一举一动。
    何琼之心道不妙。
    然在下一瞬，便见顾九章翻身下马，甩着长鞭趴在桥上冲他大喊：“何琼之，九爷去教坊司喝酒，你上来，爷请你一块儿去！”
    其余几个纨绔跟着起哄，哈哈笑着附和：“何大将军，走吧！”
    何琼之暗地松了口气，面上不敢显现，转身与周瑄说道：“陛下你瞧，他就是这个性子，平宁郡主拿他也没法子。”
    周瑄不动声色，船自桥下缓缓而过，顾九章一众人的嬉笑声不绝于耳，直到船掩映在茫茫水雾之中，那声音才算消停。
    船刚不见，顾九章就觉得双腿发软。
    旁边人拎起他，纳闷：“九章，你脸怎么这么白？”
    “大冷天的，冒这么多汗呢，身子也忒虚了。”又是一阵哄笑。
    顾九章抬手拂上额头，舔了舔唇：“我不大舒服，回家去了。”
    幸亏他反应快，否则指不定得露馅。
    他反手摸摸脖颈，愈发觉得这颗脑袋悬，说不准哪日就不是自己的了。
    棋棋见他下棋心不在焉，遂收了白子，体贴问道：“九爷，你输我三回了。”
    顾九章啊了声，茫然的看黑子落下之处，简直是自寻死路，四面全是白子，只消两步，满盘皆输。
    “你棋艺又长进了。”
    “不是我棋艺长进，是九爷有心事。”
    棋棋煮了茶，双手奉到顾九章面前。
    “是跟莺莺有关吗？”她们都看的明白，自打莺莺进院，九爷就变了，原先招猫逗狗玩的不甚乐乎，现如今愁眉紧锁，镇日不知有多少心事。
    顾九章阖眸，往后躺在软枕上，“爷想静静。”
    窗外传来一声炸响，紧接着半空明晃晃的亮起来。
    棋棋叹道：“还没出正月，腰腰她们想凑个热闹，便将去岁的烟花倒腾出来，九爷要去看吗？”
    几个小娘子裹着披风围在假山边，又蹦又跳，漫天绽开的烟花流光溢彩，将小院映照的恍若白昼。
    顾九章扫了圈，没看到谢瑛。
    腰腰捂着耳朵大声说道：“九爷，莺莺窝在房里不肯出来。”
    顾九章蹙起眉，腰腰跳过来，凑到他耳边喊道：“九爷担心，便快去看看吧！”
    几个姑娘面庞明艳，被此起彼伏的烟花照的灿灿如春日芳华，她们朝顾九章使了个眼色，一副我们都明白的意思。
    顾九章心里苦，说不出来，安生日子不过，自己找来的麻烦。
    谢瑛在灯下看书，听见毡帘响，抬头，顾九章跺了跺脚，“又下雪了。”
    雪很小，又将下，几乎听不到动静。
    谢瑛把手炉让给他，继而低下眉眼，随口说了句：“九爷是来看小九的吗？”
    “不是，爷是来看...”顾九章怔了瞬，道：“爷是来看小九和大鹅的。”
    “他们都睡下了，九爷明早再来看吧。”
    手炉是温的，上面仿佛透着一股香气，顾九章用力吸了下，一抬头看见对面谢瑛看他，一口气没咽下去，呛得不停咳嗽起来。
    谢瑛疑惑的推过去茶，“九爷怎么不去看烟花，腰腰她们搬出去好多，说是今晚都要放完。”
    “你怎么不过去。”顾九章摩挲着雕牡丹花纹手炉，叠起腿来倒在绸被上。
    “九爷就为这个来的？”谢瑛合上书，觉得顾九章今日有点奇怪。
    “我今天又看见何琼之了。”他扭头，“他和当今穿常服，乘船经过桥头，当时我心虚的险些露马脚，得亏反应快，可眼下想起来还是后怕。”
    他把事情始末说了遍，见谢瑛神色如常，不由诧异：“何琼之有什么好的，值得你冒险从宫中死遁？”
    “你想多了。”
    “当今俊美无俦，手握强权，哪儿让你不高兴了？”
    “有些事，不像你表面看起来一般。”
    “不像表面这般，”顾九章回味这句话，忽然瞪圆了眼睛，直起身子趴到案面，低声道：“当今有隐疾，不能行敦伦之礼？”
    谢瑛被他气笑，“知道太多容易掉脑袋。”
    顾九章若有所思的噤声，瞟了眼谢瑛，又想想何琼之那魁梧彪悍的黑瘦模样，感叹：“没准何琼之也是绣花枕头，中看不中用呢。”
    “九爷，我要睡了。”谢瑛起身站到对面，眼睛望向门口。
    顾九章不情不愿坐起来，“那我明早来看小九和大鹅。”
    出了门，寒风吹得他打了个哆嗦，手里温热馨香，原是带着手炉出来了。
    初春时节，草木复苏，然早晚倒春寒，空气里仍夹着难以抵御的凉气。
    谢瑛难得起了个大早，坐在妆奁前梳发，听见院里有说话声，压得很低。
    她推开窗，撞上顾九章讪讪的笑脸。
    “莺莺，好巧。”
    他咧嘴，手里的粟米全都扔掉，小九和大鹅慢条斯理啄食。
    “九爷早。”谢瑛尚穿着一身冬衣，领口绣着雪白的毛，窄袖襦袄外罩着一件天青色褙子，仍显得身量纤纤，婀娜妩媚。
    顾九章走到窗外，抬手横在窗沿，天还冷，他却穿的很是单薄，都是时兴的面料，轻软柔和，他又生的俊俏，桃花眼只看着对方，便觉得浓情万分。
    谢瑛看他衣襟开了线，转身取来针线匣子，道：“九爷别动，我帮你补一下衣襟。”
    细长素净的手指三两下挽了线，扯过顾九章的衣襟抬起眸来，“九爷别误会，我也不是白给你补衣，等下有事求你。”
    她眉眼温婉，说话时又有股清雅温润的香气，顾九章屏了呼吸，像木头一般立在窗外，一动不动。
    衣襟上有朵金线兰花，纹理很是细致，谢瑛怕对不准，稍稍往下低头。
    顾九章觉得自己快喘不过气了，一张脸憋得通红，袖中的双手攥起又松开，松开又攥起，如此往复几回，听见谢瑛柔声道：“好了。”