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    他一张脸涨得通红,窘迫道:“客人离店后,没吃完的饭菜会收回后厨……”
    为了节约酒馆的经营成本,酒客们剩下的饭菜会送回后厨,重新下锅热过后端给新来的客人。
    虽然这种行为很普遍,但被官府撞破,抬到明面上来,还是令酒馆掌柜脸上挂不住。
    冯亭煜果然沉下脸,卫梓怡倒觉得寻常,没揪着此事加以责问,而是第一时间朝那后厨走。
    卫梓怡一走,冯亭煜也不好再说什么,他瞪了掌柜一眼,遂跟在卫梓怡身后穿过前厅。
    往后厨去的路上,卫梓怡询问酒馆掌柜:“掌柜的,今日孙启润在店内吃饭,同行之人都有谁,你可还记得?”
    “记得,记得,孙少爷是小的店里的常客,小的不会记错。”
    掌柜的连忙点头,“和孙少爷一块儿吃饭的有两个人,一个是城南梁员外的孙子梁朝,另一个是城西赌坊的傅姜。”
    卫梓怡点头,示意陆无惜将这两个名字记下,又问:“方才事发之时,何不见这二人?”
    “回大人的话,孙少爷喝醉了,在厅里坐了一会儿,他那两个朋友都先走了。”
    “他们为何先走?走了大概多久?”
    “小的不知缘故。”掌柜的应道,“他们走了约莫有半炷香的时间,孙少爷才醒过来。”
    说着话,众人已出大厅,后院有长工正在洒扫,将几块碎陶片拨到墙脚,不远处还有一滩水迹,空气中散着浓浓的酒香。
    “谁打碎了酒坛子?!”掌柜的见状,火冒三丈,喝问那洒扫的长工。
    长工抬起胳膊,指向后厨:“是王二牛。”
    他刚说完,长相憨厚的王二牛便出了厨房,与卫梓怡等人打了个照面。
    王二牛显然惧怕掌柜,脚没落地,下意识朝回缩了缩,奈何掌柜已经看见了他,气不打一处来,骂骂咧咧直跺脚,吼道:
    “王二牛!你这混小子!说了多少遍不要毛手毛脚的!这坛酒从你工钱里扣!”
    “唔,嗯。”王二牛闷闷地点了点头,没有为自己辩解。
    院子里多了好几个生面孔,他的视线不与来人接触,畏畏缩缩地垂着脑袋,快步从卫梓怡等人身旁经过。
    “站住!”酒馆掌柜突然发话。
    那王二牛脚步一顿,唯唯诺诺地转身:“掌柜的,还有什么吩咐?”
    掌柜立即问他:“刚才孙启润那一桌的饭菜,是不是你收拾的?”
    “是。”王二牛老实回答,“都倒回去了。”
    “你动作倒是快!”掌柜气得七窍生烟,却又无处发泄,如果那些饭菜里面真的有毒,再端上桌不知道得出多大的乱子。
    他迁怒地踹了王二牛一脚,怒斥:“去去去,一边儿去!别让我再看见你!”
    王二牛不敢久留,三步并作两步离开了后院。
    卫梓怡等人步入后厨,四下一扫,那灶台上果然放置几个回收剩余饭菜的铁盆。
    灶台另一边儿摞了十来个沾着油腥的碗碟,酒馆厨子正坐在小凳子上,烧了热水准备洗碗。
    见掌柜的来,那胖厨子停了手上的动作,站起身来:“掌柜。”
    “先别忙活了,让一让。”掌柜吩咐。
    “欸!”厨子朝旁边让了两步,将厨房腾出来,让给他们。
    “卫大人,便由下官代劳吧。”冯亭煜主动请缨,自陆无惜手中接过银针。
    遂依次探过碗碟,又试了食盆里的剩菜剩饭,从始至终,这银针的颜色皆无改变。
    冯亭煜朝卫梓怡摇头,面露疑惑之色:“饭菜无毒。”
    掌柜的见状,长出一口气,扬眉道:“我就说嘛!咱们酒馆的饭菜怎么会有问题呢?孙少爷定是在别处招惹了仇家,被人下毒,与我这酒馆可没有半点干系啊!”
    “不对。”卫梓怡拧眉,“孙启润还喝了酒,盛酒的器皿也要验。”
    “卫大人说的是。”
    冯亭煜挨个验过靠墙的几个酒坛,却依然不见银针变黑,顿时面露难色。
    卫梓怡得见这个结果,扭头看向院外,不期然与陆无惜视线相撞,从对方眼中得到相同的答案,两人默契开口:“碎陶片。”
    冯亭煜没反应过来,卫梓怡却已大步朝外走,同时陆无惜扭头对酒馆掌柜道:“劳烦掌柜的打一盆水来。”
    掌柜的虽也不明所以,但他满口答应:“大人稍候,小的这就去。”
    卫梓怡与陆无惜一前一后迈入院中,见那摔碎的酒坛子还堆在墙脚。
    待掌柜打了水来,卫梓怡将陶罐碎片扔进盆里静置片刻,再以银针试探,针尖果然变黑。
    掌柜的见状,刚放下的心又提起来,背后冒出一层冷汗。
    “原来是这坛酒!”冯亭煜一拍大腿,恨声道,“果然有人下毒!”
    卫梓怡看向陆无惜,见后者低头,在纸上迅速记了两笔。
    她收回目光,转头问那掌柜:“掌柜,你们店里有几个伙计?可记得这酒是何人送去厅中的?”
    “店里负责上菜的有三个伙计。”掌柜的面色惶然,“彼时店内人来人往,我在柜台处收账,未注意厅中情形,不知孙少爷那一桌是何人看顾,请大人容小的去问一问。”
    卫梓怡点头应他:“你速去问清楚。”
    前厅已被衙门封锁,店中酒客都散尽了,掌柜便将伙计都叫到后院来,语气严厉地喝问他们中谁给孙启润那桌送了酒去。
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