此时已是农历五月初，就算是河北，天气也逐渐热了起来，这群中原的大汉们，一个个光着膀子，正在营地里忙活着。他们刚刚从河边遛马回来，给马喂了水，又给战马刷洗了一遍，此刻正在喂马。
    这批阿拉伯战马，都是雄骏的战马，吃的也与普通的驮马，甚至与那些蒙古马乘马不同。他们的饲料是七成泡软的黄豆，三成的草料，而且黄豆是用盐水泡的。乘马则是一半精饲料一半草料，到了驮马就是三成的精饲料、七成的草料了。
    邓遐作为一军之主，同样也不例外，要亲自喂马洗马，因为战马是不认职务高低的，只认谁对它好。
    邓遐的坐骑，是一匹雪白的阿拉伯战马，肩高都到了他的肩膀，约一米七左右，不但四肢雄健有力，而且比起蒙古马的智商还是高多了，领悟主人意思的能力极强，而且与邓遐的关系也极其融洽，故此邓遐对这匹战马是爱不释手。
    那白马低着头在木盆里吃着盐水泡过的黄豆，邓遐则在一旁给它用干布擦干刚刚洗过的鬃毛，又用手梳细细的梳理着那浓厚的鬃毛，一人一马显得十分的和谐。
    邓遐旁边站着一人，头戴笼冠，大袖翩翩，手里摇着羽扇，显得十分的悠闲，正是王猛。
    司马珂让邓遐为先锋，其实还是有点不放心的，所以特意让王猛为邓遐的副将，跟随邓遐出战。
    对于王猛这个从未经历过战阵的十九岁的少年文人，其实邓遐一开始是看不上的，觉得战场上玩的就是枪林箭雨、刀头舔血的勾当，这样一个白面书生，跟着来能起到什么作用。不过他知道王猛是司马珂极其看重的幕僚，只当他是来跟随自己历练的，倒也是十分客气，没有显露出不耐烦的神色。
    但是，经过了这一路的畅谈，邓遐渐渐的对这个未及弱冠之年的少年产生了钦佩之情，发现这个少年无论是对战争的谋略、阵法战术以及如何充分利用战场的地理环境、天气等，都有独到的见解，令邓遐受益匪浅。
    王猛是个可以扪虱而谈的人，邓遐也是个粗豪之人，两人都不拘小节，所以这一文一武两个主要将领，倒也相处十分融洽。
    两人就这么在战马的旁边，一个讨论起这场战事来。
    “我料姚弋仲今夜必定夜袭我军大营，还请将军好生做好防备，有备无患。”
    王猛的话，令邓遐大吃一惊：“君何以知之？”
    王猛淡淡笑道：“今大将军虎踞河南之地，羯人退守河北不敢南顾。姚弋仲乃羌人首领，绝非等闲之辈，岂有不知羯人气数将尽？其既为羌人，必以羌人之命运为先，岂会为羯人死战？今我大军声势浩大而来，其必生退意，否则枋头便成孤城一座，则整个城内的羌人精壮非死即降。但石虎将如此重地交予其手，岂无后手牵制？我料其家小必皆在襄国为质。如今姚弋仲退兵已是必然，又恐石虎责难，必然临退之前，与我军一战，以此对石虎有个交代。然则背嵬骑乃天下精锐，姚弋仲曾在东燕城被背嵬骑大败，岂能不知背嵬骑之厉害？又岂敢正面相抗？既不敢正面相抗，则必以偷袭为主。如今我军刚到城下，阵脚未稳之际，岂非正是夜袭的最佳时机？”
    邓遐听得王猛这般抽丝剥茧的一番分析，听得目瞪口呆。
    第376章 兵不血刃
    入夜。
    枋头城西，晋军大营。
    大营四周，栅栏重重，四周拒马环护，数里的营盘内，刁斗森严，望楼林立，一队队士兵在来回巡逻。
    大营外的方圆数里之内，都有侦骑来回纵横，勘探敌情，以防偷袭。
    此时正是农历五月中，月圆如轮，将整个四野照得一片通亮，但是再明亮的月亮，总有光芒照不到的地方。尤其是下半夜的时候，月亮偏东，则从东往西照，则整个城池便在西面留下了巨大的倒影。
    一队兵马，约两千余名骑兵，便从城西悄悄的出了城门，人衔枚，马摘铃，悄悄的摸向了晋军的大营。
    领头者正是姚弋仲的长子姚益，跨骑着一匹枣红色的大马，扶刀而立，眼中流转着无尽的杀机，冷眼望着远处灯火通明的营寨。
    立在他旁边的，则是姚弋仲第五子姚襄，姚弋仲原本并未安排姚襄跟随而来，但是姚襄主动请战，姚弋仲便让他跟随姚益前来历练一番。
    羌人骑兵越来越近，眼看离晋军大营只有两三百步。
    视野中，晋军大营一片的安静。
    辕门口，灯火通明，姚益甚至能够看到，营门处的值守敌卒，正在无聊的打着哈欠，而且还能听到隐隐传来的晋军的鼾声，姚益眼中杀机一闪，便要下令全军突袭。
    就在姚益拔刀而出，正要下令出击的时候，却被身旁的姚襄一把按住了刀柄，急声道：“兄长且慢！”
    姚益不解的望着姚襄，不知其意。
    姚襄自小就天资聪颖，深受姚弋仲的疼爱，又与诸兄弟关系相处极佳，故此兄弟们也对他极其尊重。
    姚襄神色凝重的望着晋军的大营，严肃的说道：“晋军若是此般治军不严，何以父亲都败在其手？更何以整个河南之地都落入其手？恐怕晋军之中必有高人，前头大营之内必有埋伏，我军若是此般杀进去，必然全军覆没，有去无回！”
    姚益一听顿时也惊了一下，抬眼望去，心头又有点踌躇，说道：“听闻晋军主帅司马珂，并未在此地。那晋将邓遐，乃有勇无谋之将，若是并无埋伏，我等就此退兵，岂非被人笑话？况且如何向父亲交代？如此不放一箭即退兵，又如何面对天王的责难？”
    姚襄想了想，摇了摇头道：“羯人气数已尽，晋军势不可挡，就算今夜果真袭营成功，也必有百害无一利。试想若果真今夜袭营成功，斩杀晋军无数，则晋人岂会放过我等。他日羯人覆没之时，必是晋人对我等羌人斩尽杀绝之时。故此今夜若真袭营，无论成败，都将对我等羌人大为不利。”
    姚益听得姚襄这般一说，顿觉颇有道理，却也摇了摇头苦笑道：“难道就此退回？”
    姚襄眼珠子一转，哈哈一笑道：“不若就此擂鼓，喊杀，将随身所带弓箭放完，也算是有个交代。此处离晋军大营还有两百余步，晋军真的疏于防范，听到鼓声出营而来，我等撤逃也得及，也算得与晋军交战了。”
    姚益一听，顿时懵了，问道：“可否？”
    姚襄正色道：“为了举族之气运，不得不如此！”
    姚益当即不再多言，手中战刀一举，高声喊道：“擂鼓！”
    他们携带的战鼓，原本是想在袭营的时候，冲入敌营，然后一通擂鼓和喊杀，让晋军不知来了多少人，进一步打击晋军的士气，此刻正好能用的上。
    军令如山，众鼓兵虽然不知主将为何要在袭营时擂鼓，也只得敲响了大鼓。
    咚咚咚~
    数十面大鼓齐齐擂动，鼓声冲天而起，在四野里回荡着，在这安静的夜空里，晋军大营虽然还有两百多步，却也听得清清楚楚。
    “全军喊杀，不等向前半步！”姚益继续发号施令。
    “杀~”
    “冲啊！”
    “踏破晋营！”
    众羌人虽然不知这命令的含义，也只得遵令而行，高声呼喊了起来，羌人的嗓门历来就大，两千人的喊杀声，如同数以万计的兵马冲杀而来一般，气势惊人。
    原本宁静的夜空，静的连一点点声音都能听到，此刻却突然鼓角声冲天，喊杀声大起，似乎有上十万的大军在此大战一般，整个天地之间都喧嚣了起来。
    对面的晋军中间大营之内，数以千计的背嵬骑，正隐藏在营房之后随时准备冲袭。而在两侧的营房之后，又埋伏着上千的弓弩手，前头以拒马抵挡，以防羌人骑兵冲袭。这些弓弩手都是义兵和辅兵为主，按照王猛的意思，正好让他们训练一下弓弩的实战经验。
    很显然，羌人若是全力冲入大营，无论是正中的背嵬骑，还是两旁的弓弩手，都将让羌人有来无回。
    邓遐也牵着战马，手提战枪，随时准备下令冲杀而出。他身旁的王猛，则被数十名亲兵亲将簇拥着，也在神色凝重的望着前方。
    时间一分一秒的过去了，邓遐等得也有点着急了，就在此时，突然听到前头传来一阵巨大的战鼓声，随后喊杀声冲天而起。
    邓遐神色一震，当即提着战枪，就要上马，却被王猛一把拉住。
    “羌人已冲杀而来，先生为何阻挡？”邓遐被王猛拉住衣袖，又不敢用力挣脱，生怕这一用力便把王猛甩飞了出去，急得跳脚。
    王猛摇头道：“羌人夜袭，为何如此大的声势？再说其若入营中来，岂非正入我等彀中？且先看派人前往看看是如何状况再冲杀不迟。”
    话音未落，一骑斥候飞马奔了进来，急声禀报道：“启禀将军，羌人约两千余骑，在大营两百步之外，不再向前，便击鼓吹角，高声喊杀，还有弓骑在放箭，却未移动半步。”
    邓遐一呆，回头望向王猛，问道：“羌人此乃何意？”
    王猛摇了摇羽扇，笑道：“羌人之中也有明白人啦，此乃虚张声势，敷衍一番好回去交差，如此看来就放羌人一马。毕竟诸胡之中，羯人最为残暴，匈奴次之，鲜卑人再次之，羌人与氐人虽偶有暴行，但是甚微。我观大将军之意，除羯人不留，其余诸胡皆可视情况而定。”
    按照王猛最先的计划，是要狠狠的坑羌人一把，先在大营埋伏，杀一批夜袭的羌人。然后他推算出羌人夜袭之后，必然退往邺城。打算待得羌人出城退往邺城慌乱之际，再让邓遐率背嵬骑埋伏在北门前面五里的方向，待得羌人全部出城之后，再用铁骑迎头痛击。羌人匆忙出城而逃，必以精兵断后掩护大军撤离，在前头的反而是辅兵和老弱病残之兵，在背嵬骑的冲袭之下，非但毫无还手之力，还会形成倒卷珠帘之势。如此一来，两万多羌人恐怕能退回邺城一半都算谢天谢地了。
    邓遐心中明白，若是按照王猛的计划，此番必然将羌人打得丢盔弃甲，已是对王猛心悦诚服。
    王猛笑道：“羌人既然虚张声势，我等便送他个人情，日后好相见。还请将军下令，我等也吹角擂鼓，大声喊杀和之，就此放羌人去罢。明日一早，将军便可率军入枋头城，为大将军北伐之战拨得头筹。”
    但是羌人此般大张旗鼓的虚张声势，其实也算是悬崖勒马，挽救了他们这一族的命运。
    邓遐听得王猛这般说，当即允诺，毕竟能不费一刀一枪就能轻取枋头城，比什么都强。
    呜呜呜~
    咚咚咚~
    晋军大营之中，也响起了连绵不绝的号角声和直冲云霄的鼓声。
    随后，又是一阵喊杀声大起。
    咻咻咻~
    一阵箭雨自晋军大营之中射出，射在了大营外百步之内。而对面的羌人，也稀稀落落的朝这边射着箭，与晋军的箭交错在一起。
    双方的号角声、战鼓声、喊杀声，还有羌人胯下的战马受惊的嘶鸣声，震动了整片天地。
    对面的羌人骑兵阵中，姚益怔怔的听着对面传来的声音，不禁暗暗心惊，他心中明白，晋军果然有埋伏，此番要是冒然冲杀进去，必然损失惨重，甚至全军覆没……他背上已经涌起了一股凉意，只觉全身都起了鸡皮疙瘩。
    姚襄满眼的赞叹之色，对姚益说道：“晋人之中，果然高人辈出，不可小觑。羯人是真的日薄西山了，覆没之日也不会太久了。我等羌人，还须另寻他路……”
    姚弋仲放心不下，率众站在城楼之上，紧张的朝西面望去，生怕己方袭营不成，反而折了精锐骑兵。
    此时，城西方向传来的巨大的声音，惊得姚弋仲魂飞魄散，急声喊道：“夜袭恐怕已被晋军识破，我军必有危险，速速点领兵马，随我出城，前往营救之。”
    两千精骑，对于姚弋仲来说，已经是命根子一般宝贵，何况还有两个儿子，更是半点不敢怠慢。
    然而，等到姚弋仲点领完兵马，急匆匆的杀出城外时，却见得姚襄和姚益两人已率着两千多骑兵完整无缺的退回了西门。
    当姚弋仲听完姚益和姚襄的禀报，得知晋军居然早有准备，也暗自心惊，最后听到姚襄的处理方式，不禁深深的赞叹了一声：“孺子可教也！”
    随后，姚弋仲连夜修书一封，派人传往襄国，向石虎求救。他在奏折中禀报，晋军已自水陆两道杀来，声势极其浩大，羌人夜袭晋营，反中了晋军的埋伏，损失惨重，又恐陷入孤城之中，故此先退回邺城自保。
    次日五更时分，姚弋仲便率着两万余的羌人将士，陆陆续续的退出了枋头城，前往邺城而去。
    邓遐在王猛的授意之下，并未追袭，而是等到日上中天的时候，才率众入城，不费一刀一枪，便兵不血刃的占领了枋头城。
    枋头一占领，意味着黄河南北的渡口之间的运输路线已畅通。而枋头也成了晋军在黄河北岸的根据地，渡河北伐起始之地。与此同时，也占据了白沟的入口，晋军的大船可以自白沟直达邺城地界，减少了许多的运输成本。
    而枋头之战不费吹灰之力就令赵军退往邺城，也给了那些黄河北岸境内的百姓和豪强们巨大的信心。
    那些随军征战的义兵，一开始还有点忐忑，见得晋军一到，敌军便望风而逃，连搞个夜袭都是虚张声势，如此可见这只晋军是何等的威武，不禁纷纷欢呼了起来，愈发坚定可要跟随晋军的决心。
    等到司马珂率着大军抵达枋头时，发现邓遐的五千兵马，居然变成了上万的兵马，也忍不住赞叹了几声。
    枋头之战的胜利，也即将拉开晋军全面收复河北、剪灭羯赵的序幕。
    ………………
    第377章 满目疮痍
    由于羯人之乱，再加上年前年后的那场南渡，整个黄河北岸附近的百姓已经不多了。
    黄河北岸的土地，原本都是膏腴之地，现在几乎全部抛荒。由于没有人耕种，四野里已经长满了荒草，一眼望过去，绿油油的一片。
    有水的地方，到处是青蛙在呱呱的叫着，大片的虫子在草丛里飞来飞去，还有一些飞鸟和兔子之类的小兽在草丛里出没。
    黄河两岸，原本都是繁华之地，也是江北人口最为密集的地方之一，如今却是四野一片荒凉。
    枋头至荡阴地界方圆上百里之地，除了那些坞堡中的百姓加起来还有个四五万人，其余野外散落居住的百姓不过一两万人。当年西晋时期，因此地不但靠近邺城，又靠近黄河，故此极其繁华热闹，光这枋头至荡阴一带便将近三十万人口。在年前年后百姓南渡之前，就已经只有八九万人口了，而现在则人更少，加起来不过六七万人了。
    而枋头城内的汉人百姓，不过三四千人。姚弋仲率着羌人兵马一退，整个枋头城内便变得空空落落的，然后又被北伐军塞满了。
    司马珂立在枋头城上，望着四野一片葱葱绿绿，却都是杂草连天，稀少看到有被耕作过的土地。四野里也稀少能看到百姓在地里劳作，到处荒凉一片，如同没有人烟的荒漠一般，偶尔有一两个人影，也被草木所遮挡，若非司马珂视力极佳，根本就看不到。
    不得不说，近两百多年来，中原之地的汉人百姓实在是太苦了。