“就是正常的航行。”加勒特说，“我们依照着那张海图……当然，也并不是完全依照那上头的航路……我们想要寻找一些新颖的东西，您知道的。”
    他耸了耸肩，倒也没有因为这种冒险的行为而后悔。他们踏上这趟航程自然就是为了冒险，即便发生了这样的事情也只是惊讶与不安，而非懊恼。
    “所以你们去了哪儿？”
    “东北面。”加勒特确定地说，“那边仍旧存在着迷雾，去那儿的船少一点，所以我们打算去那边看看再说。其实我们已经在西面有所收获。
    “在返航的时候，有名船员提议要不要去东北面看看。我们都有些好奇，就决定去一趟。有几条船跟在我们的后面，大概是想要捞一笔，但也被困在了这里。
    “好消息是，我们的物资还能支撑一段时间；坏消息是，我们找不到离开的道路。在最熟悉的大海上迷了路……”
    加勒特摇了摇头，露出了一抹讽刺般的微笑。
    幽灵先生微微皱了皱眉。他问：“在你们进入那片区域之前，你们没有发现任何的异样？”
    这正是他十分关注的问题。
    就算这个特殊的区域与“阴影”有关，但是人类不可能随随便便接触到神明的力量——事实上神明也不乐意随随便便接触人类。
    所以，一定有什么契机、因素、概念，让这几条船意外地碰触了这种力量——这种阴影，幸运又或者不幸。
    加勒特皱眉思索了片刻，然后还是摇了摇头，他说：“我们也已经意识到了这个问题……老实讲，我们都知道，这一趟路程说不定会遇到一些问题……该死！但是这情况实在是太诡异了！
    “我们怎么也想不出来究竟是为什么，我们就碰上了这种情况。福利瓯海上的确存在着危险，我们也都知道水手们口中流传的一些传闻……但是，该死的！”
    他控制不住地低声咒骂了几句。
    显然，他原本没有特别将这事儿当一回事，但是随着时间的流逝，他们始终未能找到破局之处，他自然也焦躁了起来。
    这种情绪在他的心中积压了一段时间，最终他还是决定来问问幽灵先生，看这位梦境中的神秘幽灵是否能帮助到他。
    幽灵先生眸光微动，的确从加勒特的言语中察觉到某个微妙之处。
    他突然问：“‘水手口中流传的一些传闻’？”
    加勒特一怔，有点古怪地望着幽灵先生，说：“您也知道的……类似鲸鱼的传说、深海中的阴影、孤岛原住民的古老故事、奇异的生物……总之就是这些乱七八糟的东西。
    “您在来到米德尔顿的时候没听说过吗？”
    深海中的阴影。幽灵先生心想。他的确听说过。
    当时他还想到，那不正是“星星倒映在海面”的另外一种说法吗？并非“深海中的阴影”，而是“阴影倒映在深海之中”。
    ……总之，这件事情让他突然意识到一个问题。
    他说：“你们船上的所有人都知道这些传说吗？”
    “当然。”加勒特不假思索地说，“要出海自然就得了解这些危险。即便是新水手，本来不知道，也会在上船之后从老水手那里得知……等等。”
    他突然反应了过来，不可思议地望着幽灵先生。
    幽灵先生也只是平静地回望着他。
    “……您的意思是，光是这种‘知道’本身，就是致命的？”加勒特惊愕地说。
    “知识有时候的确是一种诅咒。”幽灵先生模棱两可地说，“当然，只有可能在你们巧合地碰上真正‘相关’的因素的时候，这种诅咒才会发作。”
    有的时候，没那么了解反而可以全身而退。
    就比如阿方索·卡莱尔与他的同伴们一同进入那个部落遗迹——那个“阴影”。
    虽然与现在加勒特遇到的情况不完全一样，但是正因为当时的阿方索与伊曼纽尔并不知道那片阴影的本质，所以他们才能够逃离。
    虽然那地方已经足够危险、让不少人都死在里面，但是毕竟还是逃出了两个人。他们只是不小心碰触了表层的危险，未曾真正涉猎其核心。
    另外一个更加贴近此时加勒特一行人遭遇的例子，则来自他听闻的一桩秘闻。
    在今年的春假，他与拉米法大学的其他人前往米德尔顿的时候，他们曾经与一些陌生的旅人进行过一场围炉夜话的活动。
    当时，一名叫做弗雷德·达德利的商人或者旅行家，和他们讲述了一个想要求死的老者前往米德尔顿，最终却反而被海中的阴影吓得放弃死亡的故事。
    尽管那位名为艾德温的老人后来也没有活多久，但是，当他在海上遇到那奇怪的“阴影”的时候，他被吓得魂不附体，莫名其妙就离开了阴影的范围，逃回了岸边。
    ……他成功地逃生了，这可是相当奇妙的事情。
    从某种角度上来说，正是因为其无知、其胆怯、其不明所以，所以他才能够离开阴影笼罩的范围。当然了，那也对他的生命产生了不可磨灭的影响。
    而此刻加勒特他们遭遇的事情，按照幽灵先生的理解，可能是“阴影”在脱困的时候，无意中在福利瓯海的东北面留下了一些痕迹，就像是其力量的残余。
    那可能就是一抹影子、一粒灰烬……一种微妙的“概念相关”的东西。
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