“咳，教授，我得跟您解释一下。”阿方索略微尴尬地说，“我在无烬之地……还稍微有那么一些名声。”
    “稍微？”西列斯怀疑地说。
    他突然想起来，阿方索曾经发现的那个部落遗迹的事情，让这位民俗学家拥有了十分响亮的名号，尽管没人知道那个部落遗迹的真相是什么。
    “比稍微……多那么一点儿？”阿方索说，“您知道，黑尔斯之家的事情也在无烬之地引起了轩然大波。”
    西列斯点了点头。随后，他与他的老朋友都忍不住想到了发生在黑尔斯之家的事情。
    阿方索沉默了一会儿，然后说：“有些事情，我恐怕得跟您讲讲。”
    “我也有一些事情需要告诉你，阿方索。”西列斯说，“或许比你想象中更加疯狂一些的事情。”
    阿方索怔了一下，有点摸不着头脑。
    半个小时之后，在旅馆中，听闻西列斯讲述了过去一段时间里究竟发生了什么的阿方索，彻底陷入了惊诧之中。
    西列斯没有完全透底，比如幽灵先生的存在、“阴影”的存在，他就暂时没有说。不过，光是发生在拉米法城、福利瓯海这两个地方的事情，就已经足够令阿方索吃惊。
    他几乎立刻就意识到，这些事情很有可能是与他曾经去过的那个迷雾中的绿洲有关。
    他便也讲述了自己过去一段时间的经历。
    西列斯仍旧认真听着。他的确已经从赫尔曼·格罗夫那儿听闻过许多信息，但是阿方索这边知道的信息可能又与赫尔曼知道的不同，他们毕竟是在迷雾中偶遇的。
    阿方索的讲述是从他前往堪萨斯，让伊曼纽尔的尸骨入土为安开始的。
    “当时还一切正常。”阿方索说，“事情是从我打算离开堪萨斯的时候出现变化的。当时是……十二月。时间过去得太久，我有些记不清了。”
    西列斯点了点头。他想，去年十二月……那的确是一个相当遥远的过去。
    当时他还在调查乔纳森·布莱恩特的阴谋，甚至完全无法想象布鲁尔·达罗的死亡究竟意味着什么。
    “我打算坐火车返回拉米法城，但是刚巧，那一天的火车票卖完了。如果我能在那一天登上火车，或者决定使用其他的办法返回康斯特，那么说不定也就不会有后面那么多事情了。
    “但是，那天我听说车票卖完了，就决定在堪萨斯多待一天。反正也不急于那一时，当时我是这么想的。”
    说到这里，阿方索的话语不禁停顿了一下。
    “但是，我错了。那一天的停滞，刚好让某些人追上了我。”
    西列斯不由得在这个问题上产生了疑惑，他问：“你是说，从你离开黑尔斯之家，就一直有人在跟踪你？”
    “有这种可能。”阿方索说，“也可能是在我离开一段时间之后，他们才跟上。总之，他们跟踪着我。但是在那之前，我的行程一直相当紧凑。
    “前往堪萨斯、找到伊曼纽尔的故乡、让他入土为安、然后决定返回拉米法城……十分连贯。只是在决定返回拉米法城的那一天，我停留了一个夜晚。”
    西列斯不由得皱了皱眉。
    “这没什么，教授。”阿方索反过来安慰他，让他不用担心，“我现在还活着，活得好好的，而那群人——”
    他露出了一个冰冷的笑容。应该说，在无烬之地呆久了，那个在拉米法城中显得人畜无害、友善低调的民俗学者，也慢慢展示出探险者的习性。
    西列斯对此不以为怪。
    “……他们恐怕是死光了。”阿方索低声说。
    “在你刚刚提及的迷雾中？”
    “是的。他们追踪着我，而我也只能逃命。我十分确定，他们想要杀了我，他们动手的时候十分狠辣。但是我却不明白为什么。我慌不择路，最终进入了迷雾。
    “……当时我的心情是相当绝望的。因为我知道，进入迷雾的人不会有什么好下场。但是，话又说回来，那个时候我别无选择。”
    西列斯无言地拍了拍阿方索的肩膀。
    “事情已经过去了，教授。谢谢您的安慰。在我进入迷雾之后，我感到我仿佛是在悬崖中坠落，但是，我却在迷雾中发现了一处绿洲。
    “那儿没有被迷雾笼罩，生活甚至称得上平静。您能想象那种画面吗？迷雾中的绿洲！周围是黑漆漆的雾气，中间却如此祥和，十分不可思议。
    “我几乎以为我出现了幻觉。但是，当我来到那个绿洲的时候，那群人反而消失了，他们没有继续追上来。”
    西列斯便说：“他们的目的是让你进入这个绿洲吗？”
    这是他一直以来的猜测，不过结合刚刚阿方索的说法，西列斯认为自己的这个猜测有些问题。
    那些人，他们究竟是要杀死阿方索，还是要将阿方索赶到某个地方？
    “不，我认为并非如此。”阿方索也否认了这个猜测，他又说，“我最近也在思考这个问题：他们追杀我、我进入绿洲、我最终逃脱、他们反而死去。
    “这一连串的事情，让我感到恍惚。迷雾中的绿洲是他们最终的目的地吗？他们是真的想要杀死我，还是想要将我赶进迷雾里、绿洲里？这一切都令我感到困惑。
    “直到……我收到您那封信的时候，又或者说，我想到我应该给您写一封信的时候，我突然意识到了问题的关键。”
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