切斯特点了点头：“第二天早上……是的，一些像是剥落的石灰的痕迹。”
    西列斯微微眯了眯眼睛，然后说：“你不觉得这很奇怪吗？”他停顿了一下，“在变成雕像的过程中死去，米基的尸体并没有消失，也没有化为灰烬。
    “为什么你遇到的那个人就消失了？”
    切斯特思索了片刻，摇了摇头。
    “……或许是有人将他的尸体搬走了。”西列斯低沉地说。
    切斯特皱起眉，问：“但是，为什么？”
    “是啊，为什么。”西列斯说，“为什么有人会变成雕像，为什么他的尸体会消失，为什么黑尔斯之家也出现了这样的死者……”
    有许许多多的问题。
    随后，切斯特医生回到边上的座位坐下。年轻的阿尔瓦还是一脸回不过神的惊愕。西列斯注意到了角落处的小丑，便走到那边与小丑交谈。
    ……然后他就收获了一张商人牌。
    西列斯突然回过神，最后将脑海中思索的内容理顺了一遍，然后暂且将其放下。他走到阿尔瓦面前，问：“阿尔瓦，你将命运纸牌带在身上了吗？”
    “纸牌？”阿尔瓦有点愕然，“没，没有。我放在住处了。怎么了？”
    西列斯便将口袋里的那张商人牌递给了阿尔瓦，说：“我从小丑那儿得到了这张牌。”
    “命运纸牌！”阿尔瓦看上去极为惊愕，他翻来覆去地看了看这张牌，然后突然惊呼了一声，“这是第一次打样的牌！”
    “什么？”西列斯饶有兴致地问。
    琴多与切斯特也好奇地望了过来。
    “这里！这里！”阿尔瓦指着牌面上的一个角落，“这里有一个特殊印记，是朵花，是我家印刷厂在试印刷的时候专门印上去，用以区分打样版本和正式版本。”
    他们都望了过去，那看起来像是一朵八瓣玫瑰，非常小，像是蚂蚁一样，在整个牌面的右下角。
    西列斯微怔，心想，八瓣玫瑰？
    ……所以他从出版商本顿那儿得到的八瓣玫瑰纸，就是阿尔瓦家的印刷厂出品的？他突然感到了一种命运的巧合之处。
    当然，他也意识到一个问题：“如果是第一次打样，那就意味着……”
    “这张牌来自于那位神秘的订购者。”阿尔瓦耸耸肩，“第一次打样的54张纸牌都给他了。在那之后，我们才正式签订合同。”
    他将这张牌递还给西列斯，然后说：“真奇怪，居然单独一张牌出现在小丑那儿。”
    阿尔瓦好奇地往小丑那儿看了看。
    西列斯沉默着，垂眸若有所思地望了望这张命运纸牌。
    八瓣玫瑰。他想。这莫名给他带来了一种十分微妙的感觉。
    那感觉大概类似于……“又是八瓣玫瑰？”
    他近来似乎时常碰见这个意象。
    隔了片刻，西列斯将这张纸牌收回自己的口袋里。
    “你确实是发现了什么，是吧？”琴多问，“别卖关子了，西列斯·诺埃尔教授。”
    他一旦叫西列斯全名，就意味着这家伙有点被刺激到了。
    西列斯瞧了他一眼，斟酌片刻，然后说：“这只是我的一个猜测——如果将过往发生的一切都连起来看的话。”
    “连起来看？”
    琴多、切斯特、阿尔瓦异口同声地问，站在不远处的玛丽都投来了好奇的目光。
    “琴多。”西列斯突然问，“你为什么会出现在神诞日前夜晚宴的厨房门口？”
    琴多一怔，没想到西列斯会在这个时候提到此事。
    西列斯没有等琴多回答，就说：“因为你在追查胡德多卡相关的事情。胡德多卡的信徒曾经建立了一座神庙，现在这座神庙的遗迹被发现了，一些探险者将其中的物品偷盗出去贩卖。
    “你听闻有东西被卖给了一家与食物有关的秘密组织，随后又因为神诞日前夜拉米法城的情况意识到出事了，所以决定到晚宴来看看，是不是？”
    “是的。”琴多说，“这和我们现在面临的问题有什么关系？”
    “关系就在于，那幅画像出自胡德多卡的信徒之手，但是晚宴事件的幕后黑手却认为那是贴米亚法的化身——他们被欺诈了。”西列斯声音低沉地说。
    琴多几乎立刻明白了过来：“一群旧神追随者欺骗了另外一伙旧神追随者？哈，狗咬狗，真有意思。”
    阿尔瓦左右看看，看到年长者脸上纷纷显露出来的若有所思，不由得弱弱地问：“我……我还是没明白。这和我们现在所遇到的问题有什么关系吗？”
    “应该说，一群旧神追随者利用了另外一批旧神追随者。”西列斯说，“我不确定他们究竟想要尝试什么，或许是以量取胜，或许是献祭是否真的能召唤神明的力量……
    “总之，他们进行了一次尝试。”
    阿尔瓦依旧迷茫地说：“好吧……到这儿我能明白。一伙人利用了另外一伙人。但是，之后呢？”
    “之后就是我们现在面临的情况。”西列斯说，然后他突然转向玛丽，“玛丽女士，黑尔斯之家有出现过这种，连续有人成为雕像，并且在这个过程中死亡的事情吗？”
    玛丽十分坚定地摇了摇头，她说：“人们总会因为各种各样的原因死去，但是没什么关联的人因为相同的原因死去……起码我没有听说过。”
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