这么说来……西列斯突然意识到，死者可能性最大的死亡原因，是因为阅读而造成的变异？
    极端严重的精神污染可能导致身体的变异，这是西列斯已经知道的事情。他曾经亲眼目睹了奥斯汀侯爵的变异以及那极为快速的死亡。
    如果分析其原理，按照西列斯提出的三要素理论，那就可以说是疯狂的灵性超出了意志所能承受的范畴，更进一步影响到了外在的身体状况。
    而旧神污染是可以叠加、变得越来越严重的。
    这名……探险者——身份大概如此——很有可能在过往的冒险途中已经积累了极高的精神污染，随后在阅读那本手记的时候，便陷入了疯狂与迷思之中，最后步入死亡。
    ……他变成了雕塑吗？那么他是受到了胡德多卡的污染吗？
    膨胀成肉块——这是受到贴米亚法污染并且最终造成的变异；而变成雕像，这似乎就是胡德多卡的力量了。
    很快，那个正在检查尸体的人就说：“找到了。”他将一叠凌乱的纸张递给迈尔斯，随后又抱怨着说，“又是这种情况。这家伙的内脏都变成灰……”
    迈尔斯投去了一个严厉的眼神，让对方闭上了嘴。
    不过那已经说出来的半句话，让西列斯明白了过来。
    看起来，过去这段时间，黑尔斯之家也不是很太平。不停出现这种探险者变成雕像，并且在这个过程中死亡的事情？
    不过，在那名死者完全变成雕像之前，他就已经死亡了。或许是因为内脏变成硬质的、毫无生机的雕像之后，他的身体就已经无法维持活力。
    于是在那一刻，他死亡了。
    但是西列斯的确听闻过完全变成雕像的事情，不管是琴多遇到的那个探险队，还是工人杜瓦在日记中提到的神庙阴影中倒下的雕像，以及商人兰米尔雇佣的那些工人。
    ……这两者的区别在哪里？
    一个是旧神污染的缓慢浸染，一个是直面旧神力量造成的无可逆转的瞬间爆发？一个慢性、一个急性？
    西列斯觉得这种猜测是可能的……污染与力量，这两者对应的神明要素似乎也是不一样的。污染对应神明的意志，力量则对应神明的灵性？也就是神格。
    但是，西列斯毕竟没什么证据证明自己的想法。
    转眼间，那名检查尸体的人已经将那具尸体扛了起来，一言不发地站在一边。而迈尔斯则笑眯眯地说：“好了，各位，你们可以继续享受美好的夜晚了。”
    酒馆老板仍旧面无人色地站在那儿，其余几名酒客发出了不明意义的傻笑声。
    西列斯默然望着迈尔斯。他突然意识到，尽管从那半句话的情况推测来看，黑尔斯之家在过去一段时间里暗潮汹涌，但是起码明面上，似乎没人将这事儿看得十分严重。
    他的想法在几分钟之后得到了确认。
    迈尔斯离开之后，酒客们也纷纷离开。一桩死亡的发生，前后处理也不过十来分钟。
    酒馆老板唉声叹气地回到了吧台后面。他低声嘟囔着什么，看起来是在抱怨那名死者影响了他的生意。
    玛丽对西列斯说：“不必担心，诺埃尔先生，这件事情不会影响我们的调查。”
    西列斯点了点头，转而说：“不过，我好奇的是，过去一段时间，这种事情常常出现吗？”
    酒馆老板说：“总是这样。每天都有人去死。谁知道他们是因为什么死的，这年头谜题多了去了，也没什么人有心思解决这些问题。
    “最糟糕的是，这一次这家伙死在了我的店里。唉，真麻烦。这事儿传出去之后，起码有一个月我的生意会不怎么好。”
    西列斯默然。
    “哦对了，这位先生，刚刚你想问什么来着？”
    西列斯便也顺势转移了话题：“我想打听的是，最近一段时间是否有两个男人一同出现，他们或许在打听过去几年与‘不存在的城市’有关的消息。”
    酒馆老板听着，然后突然露出了有些奇怪的表情：“你想要打听他们两个？”
    西列斯停顿了一下，然后说：“怎么？”
    “我认识那两个人。其中一个的确说或许会有人来这儿找他们……或许那就是您，先生？”酒馆老板说，“不过，他们已经离开了。”
    西列斯皱起眉：“离开？”
    “大概六七天之前。”酒馆老板想了想，“啊，对了，安缇纳姆的诞生日。”
    西列斯缓慢地点了点头。
    酒馆老板突然眯起眼睛，他打量了一下西列斯，然后说：“先生，我不是不能告诉您他们的行踪。但是，您总得证明一下自己的身份。”
    西列斯说：“他说有人会来找他们的时候，有留下什么话吗？”
    “您等等，我记性不好。我记得我当时写了下来……”酒馆老板在柜台的抽屉里翻找着什么，那儿有一大团的纸张，“啊！找到了！”
    他眯起眼睛阅读着纸上的内容，然后说：“一个地点。您需要把这个地点说出来，先生。”
    一个地点？
    西列斯沉吟片刻，然后说：“米尔福德街13号。”
    “啊哈，恭喜您，答对了！”酒馆老板随手将那张纸又塞回了抽屉里。
    西列斯心想，从这一抽屉的纸张来看，这家酒馆似乎还充当了某种意义上的……情报中转站？
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