不过，在七月底的教授面试时，他的确见到了赫斯特教授，并且与他有过交流。
    赫斯特教授给西列斯留下的印象，是不苟言笑、严厉认真的学者形象。
    他近几年来专注于行政事务，不怎么给学生上课，但是西列斯上学的时候，曾听年长的学生们谈论到赫斯特教授。他们都在感叹赫斯特教授的严格。
    从这个角度来说，赫斯特教授恐怕十分欣赏西列斯在课程上对于学生们的要求。
    赫斯特教授说：“一个学期过去了，你的感觉如何？”
    “学生们都很用功，其他教授也十分亲切。我正努力赶上一名合格教授的要求。”西列斯这么说。
    赫斯特教授微微笑了一下：“我听说了学生们对你的一部分……想法。我认为你的做法十分有用。考试……的确，那是一种很好的检验学生学习成果的办法。”
    西列斯：“……”
    他想，真糟糕，异世界的学生们也将被考卷支配了。
    不过……他已经毕业了。况且，他是教授。
    于是西列斯也说：“的确如此。只看课程论文的话，不足以检验学生们掌握的知识。”
    赫斯特教授点了点头，他越瞧西列斯，越对这位年轻的教授感到满意——当然，一切都需要对比。如果将诺埃尔教授和卡贝尔教授比一比……
    赫斯特教授不由得说：“你还十分年轻。以你这个年纪来说，你现在做得已经足够好了。卡贝尔教授看到你这样的继任者，想必也会十分满意。”
    西列斯心中一动，便说：“感谢您的称赞。提到卡贝尔教授，他在办公室里留下了许多资料和手稿，这些东西对于卡贝尔教授的研究有用吗？或许我应该……”
    “他的研究？”赫斯特教授在无意中流露出一种微妙的轻蔑，“不，那没什么。你可以自由处理那些东西。既然他将那些资料留下了，那就意味着他不需要了。”
    西列斯点了点头，试探性地问：“卡贝尔教授……究竟在研究什么？”
    赫斯特教授看了看西列斯，最后叹了一口气：“我可以和你讲讲这件事情，但目的是为了让你知道，不要去研究那些，明白吗？”
    西列斯低声说：“我明白。”
    赫斯特教授便说：“我该从哪儿跟你说……对于你这个年纪的年轻人来说，恐怕很难想象，曾经的卡贝尔教授在拉米法大学，也是一位风云人物。”
    西列斯问：“因为他的……研究？”
    “不，因为他‘疯狂的天才’的名声。”赫斯特教授意味深长地说，“他与我师出同门，当初我们的导师本来想在我们中间挑选一位继任他的职务，最后他选择了我。
    “而卡贝尔则离开了拉米法大学，在很长时间里不知所踪。在那之后，人们几乎遗忘了他。直到七年之前，他再一次出现在拉米法大学，并且向我请求一份工作。
    “那个时候的他，看起来十分……落魄。”
    赫斯特教授最后选择了这个词语。
    西列斯沉默地听着。
    “并不是因为没有钱。”赫斯特教授说，“我了解卡贝尔的家世，他家中有足够他生活的资产。只不过，他毕业之后进行的研究，似乎让他的精神状态陷入了十分……低迷的状态。”
    西列斯便顺势问：“卡贝尔教授究竟在研究些什么？”
    “我也不是十分清楚。”赫斯特教授思索了一会儿，“他曾经模棱两可地跟我说了一些，但我也说不上来，他始终就是研究些古老的书籍、原本、初版等等，埋头于那些历史之中。
    “……这并不是什么好习惯，或许你应该知道。那都是些被时光掩埋的过去了，诺埃尔教授。即便我们研究历史、研究文学，也不能如此沉迷其中。
    “至于到底在研究什么，我也不好追问……这年头，学者的研究课题都是非常私人的事情。他曾经和我说过，他来到拉米法大学就是为了寻找一些资料、一些信息。我也不清楚他有没有找到。
    “不管怎么说，以他的学识，成为一名文学史教授，可以说是绰绰有余的。”
    西列斯若有所思地点点头。
    这些信息是他已经知道的，并且有所猜测的。卡贝尔教授在七年之前突然来到拉米法大学任教，必定有所企图。
    按照西列斯的想法，他推测卡贝尔教授必定是找到了什么资料……可是，他在学校图书馆的借阅记录看不出什么端倪，日常生活也没有透露出来什么线索。
    在这一点上，往日教会和警方一定有过相当深入的调查。
    大学……一个大学能带来什么？图书馆、教授、学生……
    想到这里，西列斯突然问：“您知道卡贝尔教授在校内有和哪位教授交往比较多吗？他留下的那些资料，我也不能就这么扔掉，最好交给他的朋友保管。”
    赫斯特教授并没有怀疑他这个问题的意图，想了片刻，便说：“校内的教授……我曾经见过他与邓洛普教授一同吃饭。
    “那已经是好几年前的事情了，我没见过他与其他人如此亲热，便留下了深刻的印象。”
    ……邓洛普教授？考古专业的教授？
    西列斯微怔，随后向赫斯特教授道谢。赫斯特教授摇了摇头，鼓励了他两句，然后就离开了。
    西列斯慢慢往食堂那边走，一边思索着赫斯特教授透露的信息。
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