何氏心里着急，琢磨着姑娘眼看都十三了，即便姑娘聪慧，这会儿再学，怕也比不得那些王侯府第从小养出来的。可谢澹偏偏又是皇帝。如今也瞧不出谢澹对她是个什么心态，就这么把叶初养在宫外，将来是要让她进宫做嫔妃，还是只把她当做小妹妹。
    何氏对皇帝把叶初养在宫外，还要隐瞒身份的事情其实很是不解，便越发猜不透皇帝是个什么打算了。
    要说他不重视叶初，却又不像，若说他重视吧，他一个皇帝，怎么也不给个名分封号，不明不白的把人养在这儿。
    隔天谢澹一口气批完这两日积下来的折子，处理了一些政事，回来的就晚些，夜色深沉，他经过自己住的前院，脚步没停，径直往后头走去，进了外间没看到人，小丫鬟说姑娘沐浴去了。
    “怎么这么晚还没睡？”
    “姑娘说要等您回来。”小丫鬟瑟瑟躬身道。
    “姑娘今日可有不舒服，饭都吃了吗？”
    小丫鬟细细说了叶初一天的起居日常，早膳后听春流抚琴，还让叶菱教她下棋来着。小丫鬟说：“大约是午后吃了些果子，奴婢见姑娘晚膳用的不多，只用了半碗香菇鸡丝粥，几口小菜，就没别的了。”
    “去叫厨房做些清淡好克化的宵夜送来。”谢澹道。
    既然叶初在沐浴，他便先回自己院里，沐浴冲凉，换了件衣裳过来。
    等他在外间坐了一会儿，叶初才沐浴完，披散着一头湿漉漉的乌发进来，一眼看见谢澹闲坐在塌上，叶初高兴地走过来。
    “哥哥，你今晚怎么回来的晚了些？累不累？”
    她说着，就攥着两个小拳头去帮他捶捶肩膀。谢澹看着她那两个糯米糕似的小拳头，白生生软绵绵，那点力气就跟挠痒痒似的，便失笑地捉住她的手。
    “你还不如不捶呢，过来先把头发擦干。”
    “擦了一遍了，还有点潮。”
    谢澹带她去妆台前坐下，随手从丫鬟手里拿了巾帕，给她把头发仔细擦干，又拿了梳子细细梳顺。
    两人之间，他这么亲手照顾她再正常不过，叶初反正是早就习惯了，何氏和一众丫鬟在旁边却没法坦然，尤其何氏。
    这大晚上的，暑热乍起，叶初沐浴后只穿了件单薄的粉红色素罗女袍，一抬手便露出半截嫩藕似的胳膊。何氏这是头一回见他们两人私下相处，心里不禁又各种忐忑、各种揣摩，甚至想，这么晚了，两人又这样亲昵，陛下难不成是要……
    这时宵夜送上来了，咸甜两样粥汤，甜的是牛乳冰糖炖燕窝，咸的是一道山药乳鸽汤，汤里鸽肉和山药炖得软烂，还加了鸽子蛋和萝卜，撇了油花，做的够清淡够滋润。
    厨房应当是考虑到谢澹也一起吃，又切了一碟卤牛肉、一碟盐水鸭，配了两样松软的蒸糕一并送来。
    谢澹晚膳用的早，又批折子处理政事忙到这会儿，确实也饿了，叶初看着他一连夹了几块卤牛肉，便也来了兴趣，尖着筷子给自己挑了一片尝尝。
    牛腱子肉卤得稍稍筋道，大料和酱香比较明显，叶初不太喜欢这样味道的东西，一片牛肉咬了一小口，筷子一转，丢到谢澹碗里去了。
    何氏顿时面色一白，却见谢澹十分自然地夹起那片牛肉吃了下去。
    叶初晚间其实不太想吃东西，便只盛了半碗燕窝，拿小银勺一边慢慢悠悠地搅动，一边看着谢澹吃。谢澹用筷子夹下一块鸽腿肉，送到她嘴边哄道：“尝一口，这个汤还蛮好喝的。”
    叶初张嘴把那块肉吃了下去，却摇摇头不肯再吃了。谢澹端详着她巴掌大的小脸嫌弃道：“整天也不好好吃饭，想把你养胖点儿可太难了。”
    小姑娘也不反驳，就咧着嘴卖乖地笑眯眯。她对二人之间这些举动习以为常，可周围丫鬟们一个个低头红脸，实在是没法习惯，就连何氏也惊得几番变了脸色，总觉得心脏噗忒噗忒跳得厉害。
    “酸梅，给我拿茶来漱口。”叶初喝完燕窝，放下碗叫丫鬟，一转头却看到屋里丫鬟们一个个屏息凝气好像木桩子，脑袋都低到胸口去了。
    叶初着实有些纳闷，四个春还有这一屋子好吃的丫鬟们，明明白日里一个比一个嘴巧机灵，专会逗她说话开心，怎么每次哥哥一来，这些人就很变成闷葫芦了。
    谢澹目光随着她瞥了一眼，自己吃完喝茶漱口，便随口道：“都下去吧，留几个夜间当值的就行了。”
    丫鬟们悄无声息地收拾了桌子，迅速退下去了。何氏也跟着一起退下，出了门，一堆人站在回廊下面面相觑。
    半晌，春江迟疑地低声问了一句：“何婶婶，您看……陛下这是要……我们是不是也该做些准备，是不是……得在外头候着？”
    “哎呀，这……这我哪知道啊。”何氏。
    屋里，叶初哪知道丫鬟下人们这一堆心思，她还在关心哥哥怎么回来的这么晚，是不是差事不好干。
    谢澹笑道：“宫里的事情就这样，平常应当也不会太晚，若是遇上事情多，那就得多忙一会儿。下次我要是回来得晚，你不用等我，不必担心的。”
    皇帝的起居作息都是老规矩，寅时起，卯时朝，上午除了早朝后用个膳，就都是处理政事的时间，午膳后休息一个时辰，下午则属于相对自由的私人时间，读书学习、召嫔妃下棋听曲、消遣娱乐，或者勤政的皇帝也会召见朝臣，酉时过后晚膳、批折子。
    到了谢澹这儿，叶初一来，他就把下午都用来批折子，晚上的时间空出来，回家陪妹妹。没有什么突发或者棘手的政事，他好歹也能回家吃个晚饭。
    谢澹想了想说：“要不这样，下次我要是回来得晚，就先打发人跟你说一声，你就乖乖地自己吃饭睡觉。记得吃过饭去院里消消食”
    “知道了。”叶初说，“那你早点儿回来，我知道哥哥在宫里当差必定不容易，好歹早点儿回来，安生吃顿晚饭，便是皇帝也不能不让人回家吃饭吧？不然我一整天都见不着你。”
    那一瞬间谢澹忽然觉得自己真挺可怜的，像世间许多顶门立户的男子一样，肩上挑着一个家呢，不得不早出晚归，辛苦劳作，养家糊口。
    他牵着叶初的手离桌，换到塌上坐下，心里不禁涌起一阵内疚，小姑娘其实挺孤单的，一家子统共两口人，早晨天不亮他就走了，像今天这样，更深夜重才回来，都不能好好陪陪她。
    本打算这就叫她消消食去睡觉的，谢澹念头一转，便决定好好陪她说会儿话。
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    第14章 清蒸鲥鱼
    谢澹问：“听丫鬟说，你今天又是听琴又是学棋，我们家安安这是忽然转了性了，怎么学起这些个了？”
    叶初说还没学呢，掰着手指跟他说起“琴棋书画、女红针线”那一套。
    谢澹一听便笑笑问道：“何氏跟你说的？”
    “嗯，那个琴，怪好听的。”叶初点头。
    “好听和想学是两回事。”谢澹执起她白白软软的小手，捏捏她左手拇指和无名指的指尖告诉她，“学琴手指会痛，很痛的，尤其这两个指头，要时间久了磨出茧子来才能好一些。”
    叶初把那两根手指举到眼前，摸摸自己柔软的指尖，小眉毛不自觉的拧起。谢澹一看她那小表情，没忍住就笑了。
    谢澹举起自己的右手，给她看虎口和食指关节经常用剑磨出的薄茧，叶初指尖在上面摸了摸，粗粝发硬，跟她雪白细嫩的小手形成鲜明对比。
    谢澹说：“你一个女孩儿家，身子又弱，吃那个苦做什么。你要只是觉得好听，犯不着非得去学它，咱家又不是养不起乐师。”
    叶初感觉到哥哥似乎并不喜欢她学琴，再想想手指磨得生疼，立刻便从善如流地弃了，决定还是学一学别的吧，比如学学下棋和女红。
    “等我学会了针线刺绣，就给你亲手做一件衣裳。”叶初道。
    “那我可等着了。”谢澹笑，顿了顿正色道，“要你去学针线刺绣、亲手做衣裳，那咱家养的那些针线人留着干什么用了？”
    她长这么大，大约还没拿过针。
    谢澹道：“所谓君子六艺，我小的时候为了听人一句夸赞，也曾经用功去学，尤其痴迷下棋，费了许多精力，可现在想想究竟有什么用？其实这些东西，真要喜欢的话，学来自娱也就罢了，本身实在没什么用处，还耗费心神，你要不是真喜欢，就干脆不要学。”
    “可是何婶婶说……”
    谢澹：“你听谁的？”
    叶初：“我听你的。”
    “那你管她说什么呢。你只要听我的就好了。”谢澹道，“不过读书习字还是要的。你还小呢，无聊了去园子里走走散散，也比坐在那儿刺绣强。等你身子养得好些了，我还可以教你骑马。”
    两人说了会儿话，谢澹就叫她去睡了，缓步从屋里出来。
    他一脚迈出门，便看见一堆丫鬟和何氏都站在回廊下守着，见他出来，似乎惊了一下，慌忙福身施礼，谢澹径直往前院去了。
    睡得晚，叶初起床就又晚了些，巳时过了才睡醒，早饭后便没了学什么琴棋书画的兴致，何氏也丝毫没再提起。
    谁知午后常顺送了几个乐女来，琵琶箜篌，琴箫笛子，说是以后就养在府里，留着给姑娘解闷儿。
    叶初饶有兴致地听了几回，她也不懂乐理，反正听着好听就行了。
    宫里，谢澹午后小憩片刻，就开始抓紧时间处理政事，折子都批完，又因为淮北水灾的事情召了户部、工部的人来，发了一通火，骂了人，弄得整个紫宸殿噤若寒蝉。
    陈连江悄悄打发人去知会御膳房，皇帝今儿生气呢，晚膳多琢磨琢磨吧。谁知日头半落，西边天际晚霞刚起来，皇帝就放下手中的书册打算走人了。
    陈连江赶紧几步跟上去，一边叫人备马，一边笑道：“陛下，今儿进贡的鲥鱼送来了，哎呦今年送来的鱼格外的好，都有五六斤呢。奴才听说这东西温中开胃，补益虚劳，体弱的人吃最合适不过了，除了太皇太后宫里和御膳房留下的，奴婢刚才叫人给宅子里送去了，您这会儿回去，晚膳估摸着正好吃上。”
    “嗯，做得好。”
    一年中吃鲥鱼的时候统共也不过半个多月，这东西野性刚烈，触网就死，又是初夏季节，快马良船，用冰镇着，千里迢迢送到京城可不容易，半个月里也就能送来那么一两回。
    谢澹便又交代一句：“下回的鱼来了，尽早送过去。御膳房也不必留了，朕回去吃。”
    宅子里，午膳时春江刚拜托过厨房，以后晚膳陛下要是回来了，就尽量做些省事儿的菜式，需要剥壳的、挑刺的那些，不如换个法子做，还有姜片姜丝，入味装盘前就都挑出来，姑娘不吃姜，每次陛下都要先仔细挑到一边。
    不然皇帝喜欢亲手照顾姑娘，一顿饭下来剥壳挑刺，盛汤夹菜，侍膳的丫鬟们在旁边眼睁睁站着看，她们心里哆嗦啊。
    厨房答应的好好的，果然就去拿了一条大青鱼，决定晚上做个火腿鸡汤汆鱼丸。鱼丸才弄好，鲥鱼送来了。
    厨子一看，得，这东西哪能做鱼丸，最好的吃法就是放上江米酒清蒸。
    然而鲥鱼多刺。蒸好了端上来，鲜亮油润，鲥鱼要带鳞蒸，银亮亮的，膏脂肥厚，带着江米酒鲜滋滋的香气。谢澹原本也不太好这些鱼虾水产，自己没吃几口，一顿饭就顾着给叶初挑刺了。
    晚饭后谢澹就带着叶初去园子里走一走。两人从院子里出来，进了园子没多远也就差不多了，在水榭坐一坐，歇歇脚，再慢慢悠悠走回来。
    谢澹问：“再过几天就到你的生辰了，想怎么过？”
    叶初张口就说：“要吃哥哥煮的葱花面，我生辰不都是这样吗？”
    “行。”谢澹问，“还有吗？”
    “还有，你答应了的，带我出去玩。”
    那必须得言而有信。
    朝廷端阳节休沐一天，而实际上，偌大的国家时随时有事情发生，普通官吏还好，可以实打实的在家休沐，皇帝和朝廷重臣却并不能真的不管事，另外节日也会有一些礼俗庆典。
    朝中无大事，谢澹特意把端阳这天完全空出来，在家陪妹妹过生。
    只是宫中还有太皇太后在，平常日子还好说，逢年过节他总得要去问个安的，不然要落个“不孝”的话柄了。
    叶初早晨向来起得晚些，于是谢澹一早起来便先--------------/依一y?华/进宫一趟，给太皇太后问了安，略坐了坐就寻个借口告退出来，匆匆骑马回叶宅。
    谁知道平常睡懒觉的孩子却难得起了个早，谢澹回到府里，便听说姑娘已经起来了，丫鬟们正在服侍她沐兰汤。
    端午“沐兰汤”，用艾叶、香蒲、佩兰煮水沐浴，驱邪气，避五毒、驱晦祛疾。小内侍回禀说，姑娘大约是在玩水，隔着窗子都能听到姑娘和丫鬟们嬉笑玩闹的声音。
    于是谢澹也先去沐兰汤去了，洗完了总觉得身上还留着艾草的香味儿。内侍回禀说姑娘请他过去吃早饭了，谢澹便换了件清爽的雨过天青色袍子，往后院去。
    谢澹进去的时候，叶初正坐在桌边等他，除了日常的粥汤糕饼，桌上还有一盘青绿小巧的竹叶粽，就只有鸽蛋大小，缠着不同颜色的线，很是玲珑可爱。
    见谢澹进来，小姑娘欢喜地招手叫他：“哥哥，快来吃粽子。”
    粽子这样应景的东西，叶初却不能多吃，她脾胃弱，糯米的东西容易食滞，厨房搞出这么小巧的粽子倒是不错。谢澹一早吃了几口点心进宫，这会儿正饿着呢，这粽子他正好一口一个。
    他没让丫鬟剥，却使唤小寿星给他剥，看着小姑娘微微低头，纤细白嫩的手指慢悠悠解开红的黄的丝线，打开青绿的竹叶，把一个个白生生的小粽子放在他碟子里。
    “我还以为你能多睡会儿，等我回来能赶上给你做葱花面呢。”谢澹道。
    叶初笑道：“你之前说就出去一小会儿，早早回来带我出去玩，我就睡不住了呗。葱花面咱们晚上再吃，我人小，吃寿面不着急，晚上吃才好长命百岁。”