“看来我的想法，已经很成功地传达到他们那里了。”
    雅各布站在自己的书房里，从窗户后面看着正在向着自己的方向涌来的愤怒的盗匪们，以及那个站在盗匪们最前方的少女，脸上露出了欣慰的微笑。
    “王，其实您没有这么做的必要。”一个背着双剑的中年人沉声道。
    雅各布随意地挥了挥手“不，这不是有没有必要这么简单的问题，我当然知道我没有这个必要——但这么做之后，很多本来比较麻烦的问题都会变得轻松很多，这对于我和梅林而言都是好事，只不过需要我小小地牺牲一下自己的名声罢了。”
    中年人皱紧了眉头“但是您根本不必这么做，您没有为了这么一点小事舍弃黑暗王这一称号的必要！”
    “黑暗王？这么一个令人发笑的头衔有什么值得我留恋的必要吗？”雅各布无所谓地笑了起来，“所谓的头衔并非是由人赋予的，而是自己挣来的。我可以叫黑暗王，街边的小丑也可以自称黑暗王，只不过我们之间的区别在于，所有人都必须称我为黑暗王，而街边的小丑只能偷偷躲起来自己称呼自己罢了。”
    中年人似乎还想说些什么，然而雅各布却转过了身，用不容置疑的口吻盯着中年人低声道“威尔逊，我们必须要离开这里，一切为了大局而重。”
    ——一切的一切，都不过是他的计划而已。
    从他的角度来看，不论梅林等人回来与否，他都是要离开的——或者说，他都必须要做出一副离开的态度。
    如果梅林等人没有回来，也就意味着雅各布和梅林之间的合作就此终止，而仅仅以罪业之城的力量想要反抗贵族议会又实在是有些天方夜谭，他也只能舍弃自己的大本营，带着自己的亲信隐藏在暗处中伺机而动。
    如果梅林等人回来了，那么不论梅林打算以他为领袖，还是准备接过领袖的位置，雅各布也同样不能出现在明面上——他的目标太大，身为罪业之城的主心骨，如果还同时兼具着反抗军领袖之位，那么得知此事的贵族议会会毫不犹豫地全力扑杀掉他们。
    在贵族议会的眼里，雅各布的威胁程度远高于梅林等人，这一点毋庸置疑。
    但就算雅各布为了避免被针对选择离开台前隐入幕后，罪业之城也需要一个领头羊才行——这个领头羊当然不能是梅林，指望一群盗匪对初来乍到的梅林俯首称臣显然是不现实的，更何况梅林的模样也难以让他们信服。或许齐格飞是有这个资格的，他那过于彪悍的体型对于强者为尊的盗匪们而言，是一个非常不错的效忠对象。
    但不论是梅林还是齐格飞，显然都不会是那个最佳的选择。
    雅各布看着窗外涌来的盗匪们，看着走在所有人最前方的那个少女，脸上不由自主地浮现出了些许笑容和心疼——少女的脸色有些紧张，她的双腿也有些微微颤抖，如果不是因为自己的朋友就在身后给予了她勇气，或许少女早就已经止步不前了。
    ——最佳的选择，就是菲奥娜。
    从资历和能力上，年少的菲奥娜显然是无法胜任罪业之城领导者这一重任的。除了身份以外，菲奥娜没有任何优势让她足以胜任这个领导者的位置——但雅各布却将一切看得很清楚，因为梅林所需要的，恰好就是这么一个并不具备太多能力、并且会对他持有充足信任的领导者。
    梅林所需要的，不过是一个能够指挥这些盗匪的人而已。
    就算菲奥娜的能力不足以驾驭这些粗鲁暴躁的盗匪们，梅林也有自己的办法将这些家伙全部收入麾下。
    眼前的这一幕，显然只不过是雅各布的计划而已。他打算借由这一幕表现出自己不打算带领盗匪们的意图，同时获得一个合理的借口消失在所有人的目光之中——而与此同时，那些盗匪们也会因为自己的退缩而感到愤怒，强行要求自己率领着他们与贵族们抗争。在自己的回避之下，盗匪们无法强行突入黑暗王庭，于是他们只能期待着和自己最为亲密的人、期待着菲奥娜能够说服自己，让自己回心转意。
    于是接下来，菲奥娜便会成为盗匪们的领导者，成为代替雅各布位置的那个人——虽然这对于这个少女而言并不太公平，她的年纪还远远不足以让她肩负起这样的重任。但她毕竟是雅各布的女儿，是黑暗王庭的小王女，自然不可能像普通的少女一般无忧无虑地度过自己的青春。
    她需要在这条路上一步步地前进，并且一步步地成长。
    雅各布叹了口气，目光中闪过了一丝对于自己女儿的愧疚。但这份愧疚被他很快地收到了心底，他重新坐在了自己的椅子上，用食指有节奏地敲击着桌面，目光也渐渐冷冽了起来。
    一切都在计划之中，这是一个一石二鸟的计划，这个计划不但完美地解决了雅各布的麻烦，也解决了梅林眼前的问题——以菲奥娜和他的关系，罪业之城自然而然地就会变成他的力量。
    “只有一个问题没有解决。”
    雅各布的自语声让威尔逊愣了愣，他思索了那么一刹那，便皱着眉头道“那群家伙不会在这个时候跳出来才对，这是整个罪业之城的意志，他们无法阻止。”
    “不，他们一定会跳出来的。”雅各布咧了咧嘴，“如果他们这个时候不现身，那么未来再现身也就没有了任何意义——只有这个时候，整个罪业之城还没有彻底地凝聚成一块铁板。如果他们不把握住这最后的机会，他们就不可能再对罪业之城起到任何的影响了。”
    威尔逊皱眉道“那个帮派的家伙实力不弱，大小姐如果被他们伤到了怎么办？”
    雅各布闭上了眼睛，笑着轻轻地摇了摇头“我当然知道他们的实力不弱，毕竟他们可是唯一能够在罪业之城里让我有些头疼的家伙。但想要对菲奥娜不利，首先就得迈过她身后的梅林与齐格飞那一关。”
    他缓缓地睁开了眼睛，重新将目光投向了人潮。
    “为了菲奥娜，也为了你自己——把那些让我厌恶了很久的家伙清除掉吧，梅林。”
    浩浩荡荡的盗匪们簇拥着菲奥娜向着黑暗王庭的方向前行，他们的口中不断地蹦出一些污言秽语，而这些粗俗的语言大都是冲着贵族们去的——因此同样属于贵族行列的齐格飞脸色有些阴沉，他一言不发地跟在梅林的身边，和众人一同走向黑暗王庭的城堡。
    “这群家伙说话可真是有些百无禁忌。”大王子托雷斯虽然在军伍里有过一段生活，但就算是军队里最粗俗的老兵，也不会像这些盗匪一般肆无忌惮地说话。此刻，他面带苦笑地听着周围那些群情激奋的盗匪们的污言秽语，一面摇头对南丁格尔道。
    南丁格尔倒是面色如常，她只是微微地笑了笑，低声道“他们本就是一帮亡命之徒，连性命都不放在心上的家伙，自然是百无禁忌的。”
    托雷斯眯了眯眼，轻声笑道“他们也是一群很不错的先锋敢死队。”
    “如何使用他们，这就不是我们应该关心的事了。”南丁格尔忽然回头看了托雷斯一眼，目光中似乎带着警告的意味。
    托雷斯愣了愣，旋即叹息道“南丁女士，请允许我这样称呼您——从昨夜我们见面开始，您就一直和我保持在一个较近的距离之上。我本来以为这是因为我们俩比较相似的缘故，但现在看来并非如此，因为您一直对我有着或多或少的戒备之心。”
    南丁格尔的脚步微微一顿，旋即继续向前迈去“是吗？看来你的感觉还挺敏锐的。”
    “我不明白，我有什么需要您保持戒备的必要吗？”托雷斯摊开了手，苦笑道，“的确，我曾经和梅林他们处于对立的立场，我也的确抱有想要成为国王的野心——但事实上，这似乎和我们现在的合作并没有什么冲突的地方不是吗？”
    南丁格尔眯了眯眼，再次回过头看了一眼托雷斯“我不信任你，虽然就像梅林所说的那样，怀疑一个人首先要怀疑他的动机，而你似乎并没有背叛我们的理由。但我依然不信任你，要说理由的话，或许这就是女性的第六感吧。”
    南丁格尔指向了跟在众人最后方的该隐，低声道“你和他一样，都是我不愿意信任的家伙，我很希望你们能够证明我的感觉是错误的。”
    托雷斯叹了口气，微微鞠躬“我会努力的。”
    除去混在盗匪群里放声大笑的莱昂纳多以及面无表情极度没有存在感的兰马洛克以外，这里的每个人似乎都有些心事。而最前方的菲奥娜显然是众人之中最紧张的那个，若不是梅林和齐格飞紧紧地跟在她的身后，或许她连前进的勇气都没有。
    ——一个人总是很难做出什么决定，但如果是和朋友一起，偌大的勇气就会从心底最深处迸发而出。
    然而就在众人距离黑暗王庭的城堡只有咫尺之遥时，菲奥娜却率先停住了脚步。而随着她的止步，众人也纷纷停了下来——但没有人对于此刻的止步发问，因为所有人都看到了远处的人影，看到了远处的那群有些独特的人。
    城堡的不远处，已经有了不少人聚集在了一起。
    那群人和穿着各异的盗匪们有着巨大的区别，他们的身上都穿着绿色的皮甲，竟是有着统一的装束。那绿色的皮甲看上去做工相当精良，在保证了一定的防御力的同时又没有影响到动作的灵活，显然价值不菲。他们的背上也统一背着一副轻弩，要知道弩这种东西一向是禁止大规模买卖的装备，想要将眼前的两百余人全部武装上轻弩，自然不是一件简单的事。
    这群人浑身上下都透露着和盗匪格格不入的气息，在盗匪的身上看见价值不菲的东西本身就是一件异常——比起盗匪，他们似乎更像是一支军队。
    “蝮蛇之巢的家伙？”独臂杰克睁大了眼睛，显然有些意外，“他们为什么会聚集在这里？”
    “这些家伙有什么不对劲的地方吗？”莱昂纳多挠了挠头，问出了梅林等人还没有来得及问出口的话。
    光头啐了一口，有些恼怒地道“这些家伙虽然是罪业之城的一员，但一向和我们不是一条路子上的。黑暗王和罗宾逊老大曾经的数次活动邀请了他们，他们也全都置之不理。他们的头头、那个叫泽尔特的家伙也是个令人厌恶的混蛋，多年前曾经还想从黑暗王的手中夺走罪业之城的掌控权，最后被黑暗王所击败了。”
    梅林有些好奇“被击败了？也就是说，雅各布将军并没有处死他？这可真是仁慈。”
    仁慈对于盗匪而言显然是一种贬义词，所以光头有些恼怒地看了梅林一眼。考虑到梅林身边的齐格飞卖相实在是有些恐怖，光头便深吸了一口气，耐着性子道“也并非是没有代价的，泽尔特在被王打败之后本来也应该被处死，只不过他交出了自己的八成财产，以及自己所掌握的三条特别肥的商道，王才勉强放了他一马——财产倒还没有什么，主要是商道的劫掠权对于盗匪而言是极其重要的东西，如果不是那三条商道，泽尔特现在的坟头上都能种地了。”
    莱昂纳多看起来并不太想了解盗匪们的具体运作方式，眼看着光头还打算继续滔滔不绝地讲述一番商道的重要性，他连忙开口打断了他的话“既然泽尔特和雅各布并不对付，为什么这个时候反而开始拥护起了雅各布将军的意见？你们有听说过什么传闻吗？”
    他的第二个问题，显然是一个极具针对性的问题。因为这个时候泽尔特带领着蝮蛇之巢的人突然拥护雅各布的意见，其想法显然已经很明确了。
    光头杰克的回答也并没有让他们失望，这个独眼的光头盗匪挠了挠自己的头皮，皱着眉头道“好像的确有这么一个说法，蝮蛇之巢似乎之前就和贵族们走得很近，他们似乎为了赚钱已经放弃掉了自己的尊严，现在几乎和贵族们的雇佣兵没什么区别——那些贵族老爷也有一些自己无法摆在明面上的事情需要他们去处理，这也是为什么蝮蛇之巢的家伙装备如此精良的缘故。”
    梅林忽然和齐格飞对视了一眼。
    “劳驾，那位泽尔特阁下在场吗？”齐格飞微笑着走了出来，巴姆鲁克不知道什么时候已经握在了他的手中，“我们的时间很宝贵，我希望能够尽快解决问题。”