“再不听话，渴血女爵就要把你抓到猩红城堡里放血了！”
    在帝国之中，八成的人在儿时都听说过这句话，父母往往喜欢用渴血女爵的故事来恐吓那些调皮的孩子们，因为那个故事确实对于小孩子来说杀伤力惊人。
    ——对于小孩子来说，有什么能比会将小孩子的鲜血视为人间最美味的美酒的渴血女爵更加骇人的呢？
    渴血女爵的故事离现在并不太远，她是活跃于五十年前到四十年前的传说人物。之所以是传说人物，是因为从来没有人真正见过这位臭名昭著的渴血女爵，就算她四十年前被消灭的时候，仍然没有人对她有一个确切的描述。
    据说在雅利安郡的北部，有一位古老的贵族。这位贵族被称之为玫瑰男爵，是少有的拥有私人领地的贵族。玫瑰家族虽然在帝国的贵族记录上面一直都是却有其名的，但却没有人真正地和他们交流过——因为他们的领土，是一座距离欧内斯特大概有数千里的山脉。
    ——也就是塔里克村后面的这座山脉。
    大概七十年前，玫瑰家族忽然派人回到了帝都，告知了玫瑰男爵已死，新任的玫瑰女爵已经上位的事实。由于玫瑰家族早已脱离贵族的体系之中，身份也并不高贵，再加上当时回帝都通报的人所有流程都走得极为完善，导致没有一个人把这件事放在了心上——帝都里的一个士兵都要比外面的小队长来得傲气不少，一个穷乡僻壤的男爵，对于帝都里的人们来说和自家对面卖热狗的老头没什么区别。
    于是新一届的玫瑰女爵便上位了。
    在玫瑰女爵这个名字的前二十年里，她和曾经的男爵们并没有什么区别，都是一样的默默无名，只是躲在群山之中的那个不知是不是子虚乌有的猩红城堡之中。一直到五十年前，才终于有人在偶然间发现了玫瑰女爵的异常。
    塔里克村的一位猎人，在自家猎犬不停的吠声中一脸不耐烦地挖开了一棵大树——他看到的，是数具浑身没有一滴血液的幼童尸骸。
    当这个消息传出来的时候，整个帝国都炸开了锅，在那个玫瑰家族的领地里发现了这样的罪证，这对于贵族来说是一个巨大的污点。这位早已被遗忘了不知多久的乡下贵族在一瞬间便成为了整个帝都关注度最高的那位贵族，她的所作所为对于贵族这一群体名声的影响更是无比深刻。于是前前后后勋贵议会们派出了十余名骑士和魔导师前去责问玫瑰女爵，让玫瑰女爵给他们一个说法。
    没有一个人回来。
    所有去往那座山脉的人，似乎都被那座山脉吞噬了。
    损失了十余名七阶强者，就算是根基雄厚的勋贵议会也会心痛上好一阵子。忍无可忍的勋贵议会终于痛下决心，派出了勋贵议会的骨干成员，一位九阶骑士和一位九阶魔导师。这两位的实力在大陆上也算得上是最强的那一批人，尤其是九阶骑士更是难得一见，五名九阶强者里有一人是骑士都是极为少见的。这位据说已经摸到了传说中的大骑士门槛的强者做好了万全的准备，与自己的九阶魔导师伙伴极为慎重地踏入了山脉之中——然而结果却出人意料。
    他们什么都没有发现。
    他们走遍了整座山脉，整整一个白天的时间却一无所获，他们没有找到那个所谓的猩红城堡，没有找到之前失踪的那些骑士与魔导师，没有在后山看到任何战斗过的痕迹，甚至连人的气息都没有发现。那位九阶骑士甚至掘地三尺，魔导师也将自己的魔力扩散了开来，却仍然一无所获。
    一连数日，两人都将时间浪费在了山脉上毫无意义的搜查之中。直到一个星期之后，毫无收获的两人才一头雾水地回到了帝都。然而就在两人回到帝都的同时，又有人声称在后山发现了一样的幼童尸骸，从他们死亡的模样来看，甚至就是那两位强者还在的时候所犯下的罪行！
    来来去去好几个月，不停地有人前往这座山脉寻找这个恶贯满盈的女爵，这位玫瑰女爵也渐渐地被人称为渴血女爵。因为她领地里发现的尸体一滴鲜血也没有，更传出了渴血女爵喜欢将幼童的鲜血当做美酒饮下的怪异故事。正义的勇士们纷纷前往这座山脉，但狡猾的渴血女爵也极为聪明，所有八阶以上的强者都没有半点损伤地离开了山脉，而七阶和七阶以下的勇士们却再也没能离开这里——在这样的危险之下，去寻找她的人也就越来越少了。
    此后的好几年，帝国之中仍然时不时地传出有谁家的孩子失踪的消息。但玫瑰女爵的罪行因为一直没有得到确切的证据，反倒是别的地方出现了疑似玫瑰女爵领地内的尸体，于是玫瑰女爵的事就暂时被人遗忘了。人类总是容易忘记自己的伤痛，毕竟生活总是不能就这样永远的沉溺下去的。玫瑰女爵的消息越来越少，甚至人们在短短的数年之间，便忘记了这个很有可能犯下了令人发指的罪行的女人。
    村庄里的孩童失踪了，对于村长来说可能是大事，对于镇长来说可能是需要注意的事，对于城主来说就算不得什么了，而对于管理一郡的总督而言，就更没有什么注意的必要了。至于欧内斯特里的大臣与贵族们，这样的事根本就像城北下水道里的老鼠今天生了几窝崽一样，对他们而言连与他们最基本的关系都没有。
    所以这种小事本来不会传到帝都，甚至连城主的书桌可能都不会上。但在一位有心人的关注下，整个帝国的儿童走失记录全部放在了他的桌上——四十余岁的监察部大特使尤瑟夫忽然消失在了监察部里，开始对整个事件展开了调查。
    最后的结果和他想象的一样，这数目多到令人发指的儿童走失案件，最后都指向了同一个凶手——现在已经被称为渴血女爵的玫瑰女爵。所有的失踪案件，除了少量的是某些心思歹毒的恶徒浑水摸鱼，其他的几乎都是由这个疯狂的女人一手造成的惨案。
    所以九阶魔导师尤瑟夫一个人来到了塔里克村。
    没有人知道后来的几天到底发生了什么，甚至连塔里克村的村民都只知道有个披着金色羽织的黑袍中年人默不作声地来到了村里，买了些东西就进入了后山之中。后山也什么动静都没有，只是有些野兽偶尔会像中了箭一般疯狂的逃窜出山。
    一直到七日之后，满身伤口的尤瑟夫疲惫地回到了村里。
    他金色的羽织变得黯淡无光，他的右腿也变得一瘸一拐。在塔里克的村民们有些畏惧的目光下，他掏出了一个金币，让塔里克的村民们将他送去最近的镇中——金钱的力量总是令人满意的，立刻就有数位年轻人自告奋勇地护卫着他，将他送去了北方边境的群峦镇。
    三日后，渴血女爵已经被大特使尤瑟夫诛杀的消息便传遍了帝国。人们这时才忽然惊觉还有这么个危险的家伙躲藏在人们的身边，于是一时间，想要见一见英雄尤瑟夫的人们便纷纷聚集到了欧内斯特，甚至联名希望他成为下一届监察部部长。而渴血女爵的故事也就一直流传了下来，成为了恐吓调皮捣蛋的小孩子们最好的办法。
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    “所以说，如果时间倒退四十年，你觉得人们还会让这个臭老头当监察部部长吗？”梅林讲完了整个故事的最后一句话，虽然这最后一句带着明显的主观个人感情。
    两人现在正在向山内蜿蜒的小道上缓步前行。虽然这条小道着实是有些太窄了点，但是对于两人而言也并不算是太大的阻挠。梅林已经去掉了身上的变形术，长期维持着变形术会让他无意义地消耗魔力，在这里已经没有了别人，所以他很悠闲地解开了“培克”的外貌，变回了那个有一张漂亮小脸的银色长发半精灵。
    “大哥，我觉得尤瑟夫部长是个很厉害的人。”贝奥武夫被梅林化的妆也已经去掉了，他想了想，摇了摇头认真道“虽然他很可怕，但是如果没有尤瑟夫部长，我们也不会产生城镇之中就一定是安全的这样的想法，正是因为在他手里尤其可怕的监察部，人们才会有这样的感觉。”
    贝奥武夫突然说出这么有道理的话让梅林有些不适应，他抖了抖肩膀，有些怀疑地看着贝奥武夫道“你是给自己上了变身术的威廉吗？这种板着脸说话的腔调我只能想到那个家伙。”
    贝奥武夫苦着脸叹息道“这话是我父亲说的。”
    这就难怪了，贝奥武夫的父亲也是个极为刻板的武者，说出这种话确实是再正常不过了。梅林松了口气，笑道“你的父亲是一位智者，我其实一直很想拜访一下他，可惜没有机会。”
    他顿了顿，又将话题重新带回了眼前“这座山上的那只魔兽，我大概明白是什么了——在渴血女爵的故事之中，只提到了一种魔兽，一种名为渴血蜘蛛的魔兽，故事之中也只提到了短短的一句话。”
    “凶狠的魔兽们如潮水一般用来！啊，那是恶魔的杰作，是人类和蜘蛛的结合！它们如此贪婪，几乎会吞噬掉它们所能看见的一切活物！”百花剧院金奖得主再一次表现出了他不逊色于莱昂纳多的台词功底，像唱诗一般将这一句话又一次念了一遍。
    贝奥武夫挠了挠头“所以说，山上的魔兽是那个什么渴血蜘蛛吧？”
    “我想不到别的了。”梅林耸了耸肩，“琪亚娜专门用这样的方式提醒我，其目的已经很明显了。事实上，她说得这么隐晦，就是为了只让我知道她想表达的意思是什么。现在的当务之急是寻找他们之前的战场，因为只有找到了那里，我们才可以想办法处理这件事……”
    梅林说到最后的时候，已经迅速地加快了步伐。贝奥武夫连忙跟上，望着梅林的背影大声道“我们还有什么没有解决的东西吗？那只魔兽不是已经被齐格飞他们诛杀了吗？”
    “你觉得，是什么促使它四十年没有出现，现在却突然出现在了地面上？”梅林的声音有些远了。
    贝奥武夫挠了挠头“是什么，是封印被人解开了吗？”
    “什么封印，你觉得臭老头会布置一个有效期长达四十年的强大魔法阵来封印这里吗？”梅林叹了口气，忽然转过了头，“我直接就说最坏的结果吧，这也是为什么琪亚娜会说‘冰山一角’的缘故——对了，你见过蜘蛛的卵袋吗？见过小蜘蛛出生吗？”
    贝奥武夫愣愣地摇了摇头。
    梅林揉了揉眉心“我见过，小蜘蛛的数量是一百起步……”