我摸了摸她的头，起身向那老人走去。那老人被推搡了一下，跌坐在角落里，我从怀里掏出白凌给我的解药，“爷爷，这个给您。”
    他看了看我，笑了笑，一把接过吞下吃了。
    “您也不问问我给您的是什么。”
    “我这把老骨头了，半只脚踏进棺材，才不怕死呢。而且啊，你别看我老眼昏黄，看人看了一辈子，不会有错的。你刚才进来的时候我就看到了。”
    没想到凡人竟也有这般的观察力，那我就开门见山了，“你们为什么都躲在这里啊？”
    “当初豹子精来的时候，张二前就把我们都带到这里来了，说这里安全，我们村有七十人，有钱有势的早就托关系逃走了，像我们这种老弱的，走又能去哪儿呢？”
    “张二前？”
    “就是钱来客栈的老板呀。”
    “您能跟我说说见到豹子精的情形吗？”
    “那天，就在村门口，我远远看见一头硕大的豹子将一个小伙子扑倒在地上，周围的人都吓得四处散开，我没有看真切就被人群拉着来到了这里，我记得当时我还回头看了一眼，那豹子一直伏在那人身上，好像没什么追赶我们的意思。”
    “清清，清清。”我听见昭月的声音，循声望去见他与方廷站在一起，我看了他一眼，走到人群里。
    “各位乡亲父老。”我朗声说道，自觉摆了个英武俊朗的姿势。
    “我是来此地助你们降妖的，可有见过豹子精的？请来与我说说。”
    我话音刚落，人群开始出现七嘴八舌的议论。有质疑我一个姑娘家家不知天高地厚的，有嘲笑我一介女流不自量力的。
    更过分的是，还有人来问我是否婚配。这些无知的凡人，竟用凡人的秤砣来丈量我。
    虽然我只是一个小妖，但对付一头尚未幻化人形的豹子精也是绰绰有余了。
    我将木桌上的一个茶杯凌空举起，冲着大铁门一摔，人群即刻安静下来。
    那个老人走上前来道，“姑娘，别生气，我们这里地远偏僻，人穷地贫，说了什么不好听的话你千万别往心里去，求求你大发慈悲救救我们这一方的人民吧。”
    其他人见状，也顺着老人向我说好话道歉。
    “我只是途经此地，本无多管闲事的心，只是觉得此事蹊跷的紧，一时间好奇心大作，才揽下此事，你们中有见过豹子精的，尽管向我道来。”
    有个女子从人群中走出来，向我微微作揖，然后开口说道：“那日我正在集市上采购，突然听到村口一片嘈杂，远远看见了一头豹子精将人扑倒在地，不明所以的时候，便被人带到此处来了。”
    又是村口？
    我想到来的时候看见村口那个极宏伟的牌楼，与村里这些村民的穿着着实不相称，再想想，村口附近似乎没有什么房子和摊位。
    “你们没有一人近距离看过那豹子精么？”
    “近距离？要是近距离还能活吗？”一个男子戏谑道。
    真是奇怪，几乎所有人都是远远看见豹子精，然后莫名其妙地被带到这里来。
    “那你们家中的亲人呢？”
    一问俱是摇头不知，有那拼了命回家的，听说半路上便被豹子叼了去。
    我抬眼看了看昭月，听见他传音给我：“没有感受到妖气，许是只野豹子罢了。只是处处房门紧闭，有点异样。”
    我先安抚了村民，许诺定会查出真相，然后便出了门。
    从方廷怀里接过小豹子，它竟倚在方廷臂膀上沉沉地睡去。
    “身上没有伤口，解掉了链子，有点虚弱，给它吃了几粒仙丹。”
    “今日，多谢了。”
    方廷也真是脾气好，我为这一点小事便麻烦他来，他也不说什么，只点点头。
    “还有什么需要我做的吗？”
    “眼下倒没有，你快回去吧。”
    他看了看我，眼神里的内容我读不出来，然后便转头走了。
    昭月凑上来道：“你是不是什么时候救过方廷的性命？还是和他有什么渊源故事？你可知他在天上冷淡的面孔，怎么对你的事如此尽心尽力？”
    我不是没有好奇，只是我一努力回想前尘往事，头就止不住地沉重，先顾好眼下事罢，该到来的总会来。
    回到客栈，从窗子处听到流芳一个人在不知说些什么，一会儿装成我的声音，一会儿又装一句昭月，翻身落地，见到门前隐约有人影晃动，心下明了几分。
    “你们终于回来了。”流芳低声说道。
    我将熟睡的小豹子放在床角，悄悄同流芳将一路上的来龙去脉道清楚，肚子咕咕叫了几声，昭月冲我笑了笑，我们两人不约而同地抬脚下了楼。
    楼下一众伙计正翻找着什么，我装作不知的神情，随便叫了几样菜，坐在桌前看到了好几张熟悉的面孔。
    这次的菜里倒没什么猫腻，只是做得实在马虎又潦草，没什么滋味可言。
    “你们掌柜的呢？”
    “来了，来了。”他说着便撩帘从后院里走出来，“怎么了，客官？”
    “你自己尝尝这菜。”我说完便将筷子一摔，摆出一副不好惹的姿态。
    他没有举筷，一脸赔笑道：“真是不好意思，客官，我们客栈今天有点急事，没有招待好您，这样吧，我将菜钱退给您，您多担待些，我保证不会有下次了。”
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