三个遮着面容的女子偷偷溜出了花街柳巷，在夜色下缓慢行走，手中抬着个长条的包裹，无人注意。
    很快，三人到了通往皇城的御街，将那包裹扔下，包裹原是个被子，扯着一角摊开，便滚出个赤身裸/体的男人，脸朝上昏迷着。
    “呸，狗东西。”那女人狠狠朝着卫衙内脸上踩了一脚，顿时鼻血四溢。
    “天色不早了，你们拿着银票快些离开。”辞柯说着，从腰间解下两个鼓鼓囊囊的荷包，分别递给两个女子，“这里面的银子足够你姐妹远离京城，不愁吃穿过一辈子。若是愿意，也可以开个铺子之类，维持生计。”
    女人小心翼翼接过荷包，低声道：“姑娘大恩，我二人无以为报。”
    说罢，便拉着阿慕要跪下，却被辞柯扶住。
    “无妨，你们也算帮了我。”辞柯轻轻说，手上用力，将二人撑起，“你们走后，我会替你们赎身，不必担忧。”
    “多谢。”女人最后说了一句，便拉着阿慕，二人连夜出城。
    长街上，很快只剩了辞柯自己，低头看着卫衙内，不知在想些什么。
    过了一会儿，她转身，借着天空启明的疏星，消失在了皇城里。
    时间缓缓淌过，骄阳踏出山峦，照亮了绿茵茵的大地，黑夜很快融化，转换成晴朗的清晨。
    叶犹清这觉睡得极好，睁眼时，只觉得抬手都很轻快。
    昨夜的热闹历历在目，她看着干净的屋顶回忆了一会儿，收起了笑意，抬身起床。
    琴心适时地敲门进来，将洗漱的用具和茶汤端过。
    “大姑娘，方才太后送来帖子，说是请咱们夫人和长公主前去喝茶，应当是谈论成亲之事。”琴心说。
    “太后？”叶犹清停下了手中的动作。
    “是，据说卫衙内幼时在太后身边寄养过一阵子，太后对他十分疼爱，故而对于大姑娘同卫衙内的婚事十分关心。”
    “人已经去了？”叶犹清问。
    “是。太后的邀请谁敢不去呢，夫人要我转告姑娘一声，怕姑娘担忧。”琴心收回漱口的茶水，又端来碗清粥，“姑娘垫垫肚子，等会儿再用早膳。”
    “不必了，我不饿。”叶犹清快速将粥吃完，便下床更衣。
    她前日就人手之事询问过十里，十里要她今日去寻她，说此事已办妥了，她自然有些心急。
    于是风风火火套了身深蓝衣裙，内里是白色内衫，袖口露出一截雪白来，耀人眼目，随后只身出了门。
    今日的御街似乎比往日还要热闹，尤其是晨起吃茶的茶馆里，简直人人山人海，神情都十分激动，不知吵吵嚷嚷说着什么。
    叶犹清觉得有几分不对，于是环顾四周，街道倒是同往常一样整洁，街边槐树残留着昨夜的一些花灯，并没有异样。
    偶尔路过一两个认得她的官宦子弟，眼神在她身上悄悄停留，随后摇头叹息，快步离去。
    她想喊住一个问问，但那些人跑得飞快，很快便没了影子，叶犹清只好放弃。
    她一路进了金陵斋，又被其中蜂拥成一堆的百姓吓得趔趄。
    往日金陵斋生意不错，但也不曾热闹成这般场景，且还都围着一个人坐，正唾沫横飞地大谈特谈。
    “大姑娘！”阿狗端着碗汤面出现在叶犹清眼前，笑容一瞬垮了下去，想说什么又似乎难以启齿，最后道，“十里姑娘就要下来了，大姑娘先坐。”
    “阿狗，今日是不是发生了什么？”叶犹清不明所以地问。
    “这……”阿狗愁眉苦脸地吞吐了一会儿，一张脸渐渐红得像个柿子，放下汤面跑了，“这种事小的可说不出来，姑娘还是去问十里吧。”
    看着阿狗仓皇逃窜的背影，叶犹清更是一头雾水，她挠了挠头，抬眼看见十里一身黑衣，颇为精神地沿着台阶走下。
    “这么早？”十里讶异道，大步走到她身侧，“走罢，我带你去见几个人，应当能帮得到你。”
    叶犹清闻言，欣然颔首，同她走出金陵斋，将方才的怪异抛在了脑后。
    二人一路无话，十里带她走出繁华热闹的御街，走向城郊之处，穿过几道巷子，周围百姓渐渐稀少，穿着也少有华贵。
    再走一阵子，房屋明显看着破败许多，青苔遍地，狭窄的巷子边停着零星的牛马车，血腥味和臭味扑面而来。
    叶犹清忍不住看了十里一眼。
    “别担心，不是什么杀人越货的活计。”十里负手道，然后指着手边的一处庭院，“喏，到了。”
    叶犹清对此存疑，她走到院落前往里看，只见地上满是干涸的血迹，腥臭味熏得人头晕，角落的马厩中没有马，反而堆着一些红肉和部分沾血的碎片。
    叶犹清倒退一步，躲到十里身后。
    “师父，我需要靠谱的人手，不是杀手。”她咳嗽一声，强行沉静道。
    “马大！”十里不理会她，忽然对着院中喊道，不一会儿，便有个虎背熊腰的男人沾着一手的血，手里提着什么，乐颠颠跑了出来。
    “少镖头！”男人脸上满是横肉，如今一笑，更是横肉堆叠。
    叶犹清又是后退一步。
    “少镖头，好些日子不见您！”男人十分欣喜，提着东西的手在面前挥舞，撒了一地的鲜血。
    叶犹清终于看清那东西了，是个闭着眼睛的猪头，此人原来是个屠户！
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