渝州城三江交汇，依山而筑。
    虽然前面战线上打死打活，渝州城里却安宁的很，百姓们安居乐业，他们一点也不担心西军兵锋会出现在渝州城前。
    纵然有无数流民拥入，但有田顺和安美芹坐镇，渝州城的治安也没出丝毫纰漏。
    依然歌舞升平。
    合兴街，背山而成的半边街，街左是一排的青瓦高墙院子，街右则是十余米高的悬崖，悬崖下是滚滚东流的乌江，再向下，便是三江交汇之地。
    一座门匾“雅然”的宅院里，青木葱葱春花绽放，百鸟在林间跳跃，阳光透过枝丫，斑驳的打在树下一声粉红襦裙的女子身上。
    女子一手撑脸，一手扇扇，安静的看着对面。
    女子身上，妩媚天生。
    在妩媚女子对面的树下绿荫中，坐了个尚未及笄的小姑娘，传着穿着时下还不怎么流行的雪白带翠绿的袄裙，很有些小家碧玉的璞玉之感。
    小姑娘一脸的不高兴，手上拿了本书，却怎么也看不进去。
    妩媚女子呵呵一笑，“你怎么不去昌州陪他，做个同命鸳鸯？”
    正是从临安赶来见李汝鱼的谢家晚溪，因为被师父不知是有意还是无意的拖延耽误了行程，导致赶到渝州时李汝鱼已在永川驻防，错过了春节团圆，于是暂时在渝州住下。
    安美芹也是唯恐天下不乱，说什么战事在即，一切从简，就将小小和王妃苏苏一起安置在了这处叫“雅然”的院子里。
    小小本想年后就去永川找鱼哥儿。
    不曾想初一的时候永川发生战事，其后鱼哥儿又去了昌州，小小只好继续住在渝州城望穿秋水的等他归来——毕竟兵荒马乱的，她一个小姑娘怎么能去拖鱼哥儿的后腿。
    只是和王妃苏苏住在一起，两人斗了个不亦乐乎。
    小小闻言回瞪了一眼，“要你管。”
    苏苏哦哟了一声，“你可想清楚了，李汝鱼在昌州城做的事足够杀头了，你就不打算去见你那鱼哥儿最后一面，别怪我没提醒你哟，只怕以后都见不到了。”
    小小切了一声，“鱼哥儿才不会做那样的事，他一定是为了鼓励军心，故意骗那些人的。”
    话是如此说，可小小知道这真的很有可能，心情越发低落。
    院子里，苏苏身畔的花囿里，本是春意盎然的大片鲜花，竟以肉眼可见的速度凋零，只是眨眼功夫，就已凋残似被秋风扫过。
    只剩残花。
    苏苏侧首默默的看了一眼，暗暗苦笑，却不动声色的抚额，“你是他肚子里的蛔虫？”
    小小不甘示弱，“啊嘞，就是。”
    苏苏一脸无奈，忽然问道：“你家那个女冠师父呢，这两日怎么不见她？”
    小小本来想怼回去，旋即一想，对啊，师父这两日去了哪里，怎么一点消息也没有，该不会丢下自己跑了吧，于是沉默着不说话。
    忽有声音飘来，一道流光从而降。
    女冠落地。
    雪袍飘舞，露出金玉一般的双腿，地上却没有漾起一丝尘埃，满眼宠溺的说：“你不是担心你那未来师娘李婉约嘛，为师去了趟蜀中。”
    话音刚落地，天穹之上骤然落下无数花斑，飘洒如雨，一只飞鸟不经意间撞进花雨里，那片花雨仿佛是有人投食的池中游鱼，飘舞而簇拥飞鸟。
    飞鸟惨鸣一声，倏然间被数十朵花斑搅弄成一片血雨洒落。
    女冠大感头疼，挥袖。
    清风拂起。
    漫天花雨消散不见。
    小小哇了一声，“师父你被人打得抱头鼠窜了啊，那个花蕊夫人有这么厉害？”又假装惊惶的样子抬头望天，“她不会追来了吧？”
    女冠莞尔，“不是异人就是活了几百年的老妖婆嘛，总会有点本事。”
    旋即醒悟过来，叱道：“什么叫抱头鼠窜，我只是不想牵连李婉约，所以见她没事，不想和那老妖婆一般见识而已。”
    小小吃吃的笑，解释就是掩饰。
    不过那个花蕊夫人这么厉害，自己就不用担心李婉约啦，等夫子归来，她大概会正式成为自己的师娘了。
    苏苏看着这一幕，见惯不怪。
    在谢晚溪和女冠入住“雅然”后，这女冠还曾在月夜下捞乌江水为练，数十米长的水练横空，直接抽散了十余个觊觎自己和谢家晚溪美色从夜市跟来行恶的地痞。
    满地血腥。
    为此安美芹还亲自出面来抚平风波。
    女冠回首看了一眼苏苏，“你又欺负我家小小了？”
    苏苏无辜的耸肩，不无幽怨的道：“有你这位谪仙人在我哪敢，都是我被欺负好么。”
    前半句是假话，后半句是真话。
    别看谢晚溪这丫头小，怼起人来真是个难受，苏苏自认打嘴仗不输满口大道理的女帝，可在这小丫头面前，大多时候都要吃瘪。
    小小站起身，拉着女冠的手摇摆，“师父，你回来了，我们去昌州看看鱼哥儿好不好？”
    女冠摇头，“不去。”
    顿了下，怕小小担心，又说道：“他不会有事。”
    小小情绪低落的哦了一声，旋即又想起了什么，一脸雀跃，心绪安宁至极，“连师父你都这么说了，鱼哥儿肯定没事。”
    花囿里的残花，不合常理的鳞次绽放。
    苏苏看在眼里，只能叹气，一念心伤则花残，一念静心则花开。
    妖孽啊……
    ……
    ……
    昌州城里，暗涌流动。
    随着临安旨意送递渝州城，再传到昌州，徐骁、卓宗棠和那六百人，皆受到了加封和奖励，包括穿云军一千六百人。
    夏侯迟和花小刀降为部将。
    但李汝鱼的奖惩却耐人寻味，让昌州六百士卒自己决定？
    这还怎么决定？
    李汝鱼的剑道，大家又不是没见过，真要杀李汝鱼，六百人就能做到？况且还有穿云军一千六百人，要杀李汝鱼，得先问问他们。
    大家心知肚明，穿云军就是李汝鱼的嫡系力量。
    能不能杀是一回事，想不想杀是另外一回事。
    实际上，自知道李汝鱼的生死决定在他们手中后，这六百士卒已经陷入矛盾之中，谁都不知道，自己究竟是恨李汝鱼多一点，还是钦佩李汝鱼多一点。
    不过很快，昌州城出现了另外一股声音：以张姓粮草官为首，以及大战之后仅存的几名属下，言辞凿凿的说当日吃的肉，是陈放过久的牛肉、骡子肉和死马肉。
    关于这个说辞，大家其实半信半疑。
    有可能是真相，但也有可能是李汝鱼为了推脱责任，故意串通张姓粮草官编出来的理由。
    但其实已有人相信张姓粮草官的说法。
    那夜大战之后，活下来的六百士卒不仅遍体鳞伤，几乎九成以上的人都拉了一两天的肚子，拉得整个昌州城臭气熏天。
    其实要证明也很简单。
    将战死袍泽的尸体挖出来，答案就会大白于天下。
    但死者为大，又讲究个入土为安。
    谁也不愿意背这个骂名，去动战死袍泽的坟墓——况且春暖了，若是开坟引起瘟疫，那昌州就真的只有拱手让人。
    但真的有人这么做了。
    安美芹和张正梁！
    被摘去同知枢密院事，降为枢密院直学士的安美芹亲自跑到昌州，他是不相信一个以天下为先的青年会做出那等事来——更因为张姓粮草官的一封文书。
    安美芹前来昌州，随行的还有一位：在渝州城任职的大凉一甲状元张正梁，如今这位状元已是渝州城通判，其仕途轨迹比苏寒楼、谢长衿要更平顺一些。
    与这两人同行的，还有禁军数位军机大佬，以及渝州城这边文臣，更有渝州城紧急抽调的十余位仵作，悉数前来。
    安美芹到了昌州，大手一挥，开坟！
    成百上千的坟被开，虽然有些殉城士卒的血肉已经开始发腐，但十余位仵作忙了三五日，最终得出结论：虽有部分尸首缺斤短俩，但都是战场场遗失。
    剔骨割肉饲城，不存在。
    加上张姓粮草官与仅剩的属下出面为证，铁证如山，真相大白于天下。
    其后，安相公将仵作验尸册，连带一封巨长的折子送递临安。
    折子内容不多。
    但落笔签署以及画押按手印的纸张极长。
    整个昌州六百壮士，以及十余位仵作，一群军机大佬以及诸多文官，加上安美芹和张正梁，近七百人的签名，送递到了临安。
    女帝收到折子后，立即在大朝会上宣读。
    七百人的签名，一字不落，导致那一日的大朝会，直接延长了一个时辰，其后临安兵部反应一般，但枢密院极其敏感，强烈要求先前的调查重新进行。
    女帝借力而为。
    于是先下圣旨广告天下，其后又让王竹书负责重新调查。
    因有仵作验尸册子，又有女帝圣旨，加上昌州那边的事情逐渐通过渝州城传递出去，舆论开始向李汝鱼倾斜。
    不久，调查有了结果，昌州阵亡士卒家属，仅有一成因为不相信验尸册子，又怀疑官官勾结而执意要杀李汝鱼，其余人则选择了相信。
    随着朝廷大肆宣扬真相，这件事就这么不了了之，只不过安美芹每每想起姜尽才的死，心中对李汝鱼欲就颇多不满。
    姜尽才本来可以不死。
    不过安美芹知道李汝鱼的意思——他不愿意主动解释，其实就是在看女帝的态度，毕竟作为臣子，他还是担心狡兔死走狗烹的结局。
    昌州风波落寞后，李汝鱼不升不降，还是昌州正将。
    随着战事的推进，天下的目光再次落到西线上，也就没人再纠缠此事——朝廷给的抚恤足够优渥，且战事吃紧。
    随后，蜀中边境全面爆发战事，渝州天策军和广南西路扑过来的太平军，在凤翼轻骑的全力配合下，全线进攻蜀中。
    永贞三年，整个天下乱成了一锅粥。
    随着西军和禁军的全线开战，无数名将涌现，西军那边出了个李平阳，屡战屡胜，最后这及笄的小姑娘竟然凭借战功，一跃成为西军都统制。
    而和李平阳搭手的则是同样横空出世的一位儒将。
    姓柴，名韶。
    柴韶。
    不仅这两人，西军孟珙打造的防线，禁军无人能破。
    除去这三人，还有三个叫张世杰、张须陀、邓羌的将军，亦在战场之上杀出了名将风采，一时间名满天下。
    但禁军之中亦有名将涌现。
    江津驻防的周江东将军，屡次出战而获战功，最后升职为太平军统制，和西军李平阳屡次交手，各有胜负。
    禁军之中的太平军都统制，亦是签书枢密院事卢象升终于攻破庐州，进一步压榨了西军战略纵深后，率军继续进击。
    只有天策军的秦玉京比较难堪，无论他怎么调兵谴将，始终攻不破孟珙的防线。
    但最为耀眼的，还属李汝鱼和君子旗。
    君子旗的穿云军在昌州一战后，仅剩下一千六百骑，后田顺大手一挥，临安兵部和枢密院亦无二议，从凤翼轻骑里拔了八千四百人，凑够了一万轻骑给君子旗。
    依然叫穿云军。
    一万穿云军，不隶属天策军，也不隶属凤翼轻骑，而是一支独立的骑军，连军饷都是由户部单独拨款，且只受禁军都指挥使田顺直接辖领。
    一直游曳在蜀中边境，至于如何出兵或者支援，君子旗都有先斩后奏的权利。
    可以说，君子旗是如今大凉禁军中最为耀眼的一颗将星。
    随着战事推进，如今君子旗已是穿云军统领，军功满身，将来若是大战停歇，这位白袍将军，势必会是枢密院的一位重臣。
    而李汝鱼这个争议人物，随着大战推进，加上女帝有意擢升，数次大战后，平布青云，如今已是天策军统制，依然坐镇昌州。
    天策军中，虽然可能有将士不服李汝鱼，比如那位秦玉京，就很不服气。
    但包括他在内的很多人心知肚明，君子旗的穿云军，其实是李汝鱼的嫡系兵马，徐骁和卓宗棠麾下的一万兵马，亦算是李汝鱼的嫡系。
    再加上昌州城走出来的其他几位正将麾下兵马，如今兵力仅剩六七万的天策军，基本上完完全全被李汝鱼掌控在手。
    可以说，这是史上最年轻的一军统制。
    天策军的都统制反而成了名副其实的傀儡。
    但偏生朝野之间找不出丝毫不对——李汝鱼的战绩大家有目共睹，况且有王竹书火箭一般升迁的前例，大家也不觉得奇怪了。
    算起来，王竹书才是大凉升官最快的人。
    仅仅一两年时间，就已经是五品的枢密都承旨，只怕大战落幕之前，王竹书不说成为枢密院三位相公之一，从三品的枢密院直学士不难。
    以上将军，在临安和开封眼里，其实都有异人嫌疑。
    但天策军中，着实出了两个让人找不出任何疑点的人才：昌州正将徐骁，副将卓宗棠。
    正将徐骁，昌州大战后腿部受伤，瘸了。
    但瘸腿的徐骁，却战功卓著，在这一场大战之中，仅输了一场，输给了李平阳，那一场将徐骁所有的资本都输光了。
    六千将士只剩下徐骁和三个心腹骑兵突围活了下来。
    不过坐镇渝州城的田顺并没有降罪。
    反而又分兵一万让徐骁统率，又将卓宗棠调到徐骁麾下，担任副手。
    卓宗棠，本是军伍中籍籍无名的普通士卒，昌州一战，斩敌甚众，以军功而官至部将，又调到江津任职，跟着周江东屡获战功后，又成了徐骁的副手。
    也算升迁。
    禁军和西军之战，终究还是向兵力优势一方倾斜。
    到永贞三年春末，卢象升率领太平军分布在荣州一带，周江东则率军分布在嘉州和雅州一带，李汝鱼的天策军，以昌州为根基，兵力全线分布在资州、普州和合州一带。
    在这期间，巴州的徐秋歌和徐继祖亦进逼蜀中。
    摧山重卒里有位年轻将军，姓燕单名一个人字，手持丈八蛇矛勇猛无双。
    但出人意料的是，摧山重卒的都统制不是徐继祖也不是徐秋歌，而是一位身穿白袍手持长枪的中年将军，数次战事后，这位将军被蜀中知悉身份。
    曾经的大凉坤王赵飒！
    赵飒率领摧山重卒，和徐继祖在巴州一带招募起来的少量步卒骑军，明明最大的优势是摧山重卒，但偏生赵飒屡出奇谋，打得阆州、剑州和蓬州一带的西军哭爹叫娘。
    最后更是进驻剑州，与合州的天策军遥相呼应。
    蜀中，纵然有女子将军第一人李平阳，有防御无敌的孟珙，有青年将军柴绍以及李溯之流，依然无法抵挡禁军大势。
    蜀中被全面压制，改为防御。
    而此刻的北方，亦进入了白热化的战事：岳单和虞弃文一起，率领忠于岳家的镇北军，与被王琨赵愭拉拢的镇北军，在燕云十六州展开了你争我夺的大战。
    岳单为将，方天画戟盖世无双。
    无奈，开封那边的将军，是同样盖世无双的隋天宝。
    加上岳单大军身在燕云十六州腹地，无法得到大凉的粮草支援，逐渐落于下风，不断后退，最终退到了蓟州，所辖地境仅剩顺州、檀州、蓟州、儒州、幽州五地。
    其余城池，尽数落入开封之手。
    岳单兵败，已是时间问题。
    只是谁也没想到……永贞三年的夏末，原本最不应该起兵锋的新州忽然狼烟四起，有大军临城，三日城破，旋即铁骑上万漫过新州，直逼云州最前的观渔城。
    北蛮撕毁盟约，铁骑南下，终于出兵趁火打劫。
    消息传出，天下震动。
    北蛮南侵！