在李汝鱼出发去蔡州，赵飒前往蜀中，安梨花佩刀下江南时，寿州，亦有人南下。
    也无甚大阵仗，仅有车马两驾，随行的约莫有一标禁军精锐——这是真正从临安皇宫里出来的禁军精锐，非一般禁军士卒可比。
    除去这一标五十禁军精锐，尚有十二三位佩剑挂刀的高手。
    最醒目的，当属两位身穿道袍的钦天监供奉，显然这一批佩剑挂刀的高手中，有赵房四房中的异房异人，钦天监供奉随行是为了断惊雷。
    由此可知，女帝对南下之人安危的看重。
    居中车驾极其豪华，车帘上甚至绣有皇家飞凤，显然是临安皇城里的大人物，随行的另外一辆红色车驾，亦是奢华至极。
    在那辆红色马车里，有位身穿紫红便服的耄耋老人斜躺在靠背上，眸子里满是经历过岁月沉淀出来的睿智，只是精气神明显缺失得厉害。
    马车里燃了炉火，以防老人染风寒。
    旁边跪了两个宫装丫鬟，尽心尽力的服侍老人，不敢发出丝毫声响，两个丫鬟已有些年龄，都是三十出头近四十的少妇，并不以美貌身材见长，只是心细。
    从十六岁就侍候老人，整个临安大概没人比她俩更知晓老人的性情。
    事实上老人对她俩也不薄。
    甚至有些如女儿一般。
    亲自牵线，为两位丫鬟找了个读书士子，又动用手中官场人脉，给她俩的夫君在临安府衙谋了个书吏的职事。
    平日里两人换班侍候老人。
    这一次北上颖昌府，怕老人经不住路途艰辛，两妇人便一同北上侍候老人，对于这位仁宗时期的皇室老人，两妇人打心眼里充满尊敬。
    车马摇晃，老人的身躯也随着摇晃。
    其中一妇人蹙眉，掀开车帘对赶车人怨道：“慢些。”
    宁愿多花些时日回到临安，也不愿意让老人饱受颠簸之苦，毕竟老人的身体很可能熬不过这个寒冬——尤其是这一趟北上，消耗了老人不少精气神。
    赶车人应诺。
    妇人刚回身跪坐好，老人就睁开眼，轻声道：“春梅，冬云，你俩的孩子也该有十三四岁了罢，可曾拜师求学？”
    先前探身出去让车夫慢些的妇人笑道：“回老爷的话，都在求学，可不曾拜得名师。”
    老人便点点头，“临安大儒啊，若说教书育人的倒是有那么几位，可老夫真正看得上眼的，还是续修道藏的黄裳，不过这人性格高傲，不会轻易收门生，况且是位异人，也需提防着些，拜他为师说不准便受到了牵连，如此罢，待回到临安，老夫去太学知会一声，让你俩的孩子去太学罢。”
    春梅和冬云喜从天来，但多年跟随老人，知道老人并不喜欢奉承那一套，于是也便淡淡的说了声谢谢老爷。
    老人确实很喜欢这种淡如水的主仆关系。
    感情么，在心里就好。
    所以自己这一生，最喜欢的便是那句君子之交淡如水，这还是数十年前的那场争储风波后自己领悟出来的道理。
    当年高宗陛下有子数人。
    最有资格成为储君的大兄平日里和自己极其交好，反而是后来反败为胜的仁宗——也就是三皇兄和自己关系淡漠。
    当年自己也有希望成为储君。
    因和大兄亲近，于是便屡次阴谋诡计陷害能力最为出众，心性也最为仁厚的三兄。
    只不过在最后争储时，那位和自己好得能穿同一条裤子的大兄毫不犹豫的将自己出卖，差点被父皇问斩，好在那位平日里对自己极其淡漠的三兄关键时刻帮了自己一把。
    再后来，大兄作茧自缚，被三兄后来居上，成为大凉君王。
    大兄最后竟然还意图谋逆，而自己也鬼迷了心窍，恩将仇报的联合大兄，欲要倾覆三兄的帝位，只不过最后功亏于溃。
    大兄被心性仁厚的三兄贬谪到地方后郁郁而终。
    反倒是自己，三兄只是轻描淡写的象征性处罚自己，依然待自己如手足。
    在那之前，三兄曾说，九弟你心性不坚，胸怀大凉江山，初衷为善，只是耳根子软，总是经不住大兄劝说，才走上歧途，皇兄不怪你。
    又说，王爷之位皇兄是不能给你了，毕竟要服臣子心，但只要九弟你今生忠心赵室，皇兄必然给你一个安盛之生。
    那之后，自己才明白君子之交淡淡如水的真正意思，竭尽心力辅佐三兄打造了一个中兴盛世，可惜终究能力有限，不能成为大凉肱骨重臣。
    而皇兄执掌江山四十年后，英年早逝驾鹤仙去。
    待侄儿顺宗继位，又天妒英才，偏生自己这个一无用处的老人，苟延残喘到了今日，如今已是垂垂老朽，这八十几年的人生倒也没有虚渡。
    大凉天下，经皇兄的中兴盛世，再接侄儿顺宗的嘉定、符祥之治，在侄媳妇登基后又一手打造了永安、永贞盛世。
    江山繁华在目，这一生无憾。
    然而唯一放不下的是，待女帝百年之后，大凉的江山交给谁。
    满堂赵室宗亲子弟里，找不出一个有仁宗、顺宗才华的子弟，大多年轻人都声色犬马，享受着女帝带来的盛世富贵。
    承继江山？
    也就赵愭和赵长衣有此大才。
    然而赵长衣出身不正，且如今反凉，这大凉天下万万是不能交给他的。
    在女帝未曾告诉自己赵愭是异人的真相之前，自己也曾觉得，大凉的江山交给赵愭是最好的，只不曾想这一切都化为泡影。
    想到这，赵芳德有些愧疚。
    江山储君未定，自己有何面目去见皇兄。
    赵芳德又想起临出临安时女帝说过的那番话：“皇叔，今日之言，不是君臣，而是家人之谈，事关我赵家家业承继，赵长衣已不作望，赵愭更不能，那么叔父以为还有何人能承继？”
    赵芳德嗫嚅了很久，竟然说不出一个名字来。
    这是赵室何等的悲哀。
    如果赵芳德没有目睹仁宗的中兴盛世，没有目睹顺宗的嘉定、符祥之治，没有目睹女帝的永安盛世，那么在赵室里随便找一个庸碌子弟当君王也无不可。
    可赵芳德已经看见了大凉无尽辉煌的未来。
    只要能承接女帝的盛世，赵室将来必然能够平北蛮收大理，打造一个连大燕太祖多不曾建立的千古帝国，那是何等的辉煌壮气。
    赵芳德答不出，但女帝早有定夺，道：“若我没记错，皇兄赵麟半月前又添一字，皇叔亲自为之取名赵祯。”
    赵麟是赵芳德的小儿子，如今在临安国子监任职，无功无过也无雄心壮志，生儿诞子的事情，按说不至于被女帝惦记。
    赵芳德心中却开始颤抖，他隐然猜到了女帝要说什么了。
    果然，女帝继续说道：“如今已及冠或者将及冠的赵室子弟中，皆无才德者，庸碌者众，若是赵家交给他们，我不安心，只怕顺宗陛下也不安心，但是——”
    女帝深呼吸一口气，“若我赵家从小便培养祯儿，拜名士名师，习六艺，善明辨，观天下，体民情，将来未尝不能为储君。”
    赵芳德的心在颤抖。
    他做梦也没想到，女帝竟然有意栽培自己的孙子为大凉储君。
    但是旋即女帝的话，让赵芳德陷入沉思：“虽然我很想皇叔一直安好，但你我皆知天命如此，皇叔也是风烛残年，而我这个大凉女帝，也不知还能章国多少年，有些话就不瞒皇叔了，我确实想去看看世界之外的世界，就怕那一日，我离开大凉天下时，祯儿还没及冠，或者及冠了也不曾稳定心性，那时候大凉江山让谁兼国？”
    赵芳德沉默了一阵。
    若真是出现那种情况，只怕大凉生内乱，必将一蹶不振。
    女帝也沉默。
    最后说了句皇叔多想想，便起身回福宁殿，在出门时，女帝又回头，认真的说道：“皇叔此次北上，若是有机会，不妨多看看那少年。”
    赵芳德口瞪目呆。
    他怎么会不明白女帝话中的意思……
    但这合适吗？
    那少年身上没有一丝赵室血脉啊，女帝为何会生出这种想法？
    赵芳德从没见过李汝鱼。
    但这一次，那夜在颖昌府见过赵飒后，赵芳德便和西皇后去了寿州，其间，关于摘星山庄所有的事情，都通过颖昌知府杜源的人传到了寿州。
    赵芳德确实有些心动。
    摘星山庄里有美貌丫鬟无数，还有不少西门大官人的妖媚人妻，那少年养伤期间，却将那些妖娆人妻散去，更不曾调戏丫鬟行那巫山云雨之事，每日里只是读书善其身，和那个叫阿牧的女子也守礼秉性，着实是个不错的孩子。
    想到这，赵芳德对其中一个少妇道：“冬云，你去请西皇后来一下。”
    车队短暂的停滞。
    片刻后，性格比较温厚，又稍有软弱的西皇后掀开车帘，温婉的上车，对赵德芳行了礼，安静的坐下，“皇叔若是无聊，婉秋愿侍奉膝前。”
    赵芳德笑了笑。
    侄儿顺宗这辈子生儿子不行，倒是找了两个好皇后。
    一个皇后成为大凉女帝，打造出偌大的盛世，一个皇后恭谦孝顺，哪怕是女帝登基后，也没曾依靠西皇后的身份在后宫折腾。
    着实让人省心。
    笑道：“且坐罢，也无甚事，就是有些事想和你商量一下。”
    姓陈名婉秋的西皇后出身诗书世家，只不过她的家族并没有因为她成为西皇后而辉煌腾达，这也是大凉赵室的一贯宗旨：绝对不让外戚专权。
    西皇后有些不解，“皇叔有什么事？”
    赵芳德犹豫了下，还是没有让春梅和冬云离开，毕竟这两丫头是自己看着她们变老的，对西皇后道：“临出临安时，女帝曾说过，有意培养祯儿为未来储君。”
    西皇后口瞪目呆。
    赵芳德就知道她会如此反应，叹道：“这也是没有办法的办法，赵长衣反凉，赵愭是异人，而其余赵室赵室子弟皆是庸碌之才。但饶是如此，我也从没想到陛下她会选择赵祯。”
    西皇后许久才叹气，“也只能这样了。”
    赵芳德知道西皇后是个优柔寡断的人，她也没有看遍天下的能耐，但既然是大凉的皇后，自己如今也只有和她商量了，于是轻声道：“但陛下迟早是要去看看世界之外的世界，就怕那时候赵祯还没登基为帝的才德，那时候的赵室又该如何？”
    西皇后啊了一声，“妹妹她就不能多等等几年么？”
    赵芳德苦笑，“她不会。”
    她是千古奇女子，她现在的目光在大凉天下，等天下一统以后，她的目光必将落在世界之外的世界上去，那时候的她又怎么会虚度光阴。
    而且，恐怕她的离开也等不到赵祯及冠了，按照当今天下局势，南北平定，蜀中降服，接下来必然是平北蛮收大理。
    最迟十年的时间，天下将彻底归凉。
    而那时候赵祯还是个稚童。
    西皇后有些茫然了，“那可如何是好。”
    赵芳德沉默了许久，直到马车一阵颠簸，才将他的思绪拉回来，咳嗽了一声，春梅慌不迭倒了杯温水递给老人。
    赵芳德浅抿一口，示意春梅端开，这才对西皇后道：“你看那少年如何？”
    西皇后一时间不敢相信自己的耳朵，“他？！”
    赵芳德点头，索性说了出来，“可兼国否？”
    西皇后毅然而绝然的摇头，“当然不可！”
    赵芳德叹了口气，“我也认为不可，但这段日子在寿州，知晓那少年在摘星山庄的行事，我倒是觉得，这少年心性确实上佳。毕竟赵骊已死且不提，还是个异人，而赵飒么，大家心知肚明，赵长衣必然是要死的，否则大凉不平，至于愭儿……”
    说到这，赵芳德不再言辞，赵愭毕竟是陈婉秋的亲生儿子，说得太直白，她终究会有些伤心难过。
    西皇后越发茫然。
    感情偌大的赵室，竟然找不出一个可以在女帝离开后，赵祯不能章国之前兼国的人？
    赵芳德长叹了口气，“我大概是见不到永贞三年的春日了，赵室那边，待回到临安后，我会一一叮嘱，至于此事究竟若何，你们将来看着办罢。”
    西皇后沉默不语。
    赵芳德挥挥手，“就这样罢，先再看看那少年，莫要再为大凉养出个王琨，倒宁愿他是大凉的又一个岳精忠！”
    西皇后欲言又止，终究只是幽幽叹了口气。
    我不是妹妹。
    没有她那般的魄力，若非是顺宗之皇后，我大概也就是个普通官宦人家的夫人，持一家尚可，持一国难，所以将来赵室君王怎么样，我这个小女子真的只能相信妹妹——相信这个自己一度害怕得要死的千古奇女子。
    这一次听她之词出临安来颖昌府后，西皇后第一次觉得，她其实是个好君王。
    顺宗将江山交给她，很好。
    至于江山不交给赵愭，她虽然一度怨念无比，但如今知晓愭儿是异人，心中的怨念早已消散，只剩下一些介怀。
    但将大凉江山的命运，交给一个外姓人兼国，这样真的好吗？
    西皇后不知道。
    她只能选择相信。
    相信女帝，相信赵芳德。
    一旁的赵芳德当然能理解西皇后的心思，只不过他和西皇后陈婉秋不一样，他一直觉得女帝很好，这一次，也觉得那少年挺好。
    可惜，少年终究还是个少年，不能看透他今后的心性，所以还需要赵室再观察数年。
    更可惜的是，少年终究不姓赵。