每日例行的早朝上，胤王看着下面一片片嗡嗡嗡的动静，眼皮子直跳。
    “王上，太子选妃之事，宜早不宜迟啊！”
    大臣们说得嗓子冒烟，一抬头发现他们王上仍旧神情莫测半句不语，忍不住提了声音齐声道。
    西羌的使臣已经出发，最多月余就要入京了。
    胤王凉飕飕的目光往下头众人脸上一一扫过去，在其中几个一直未出声的老狐狸身上一掠而过，最后停在太子身上。
    “你瞧着哪家的姑娘合眼，就自己去提亲吧。”
    “这...”
    底下的大臣面面相觑。
    大殿里传出内官尖细悠长的嗓子：“退朝。”
    一众大臣眼睁睁看着王上走了，齐刷刷的转头看向太子。
    太子被他们盯得头皮发麻，在他们围上来之前，目不斜视的出了大殿，脚下的步子都比往日跨得大几分。
    “殿下！”
    大臣们急忙追上去。
    不出半日，太子要选妃的消息就传遍了京城。
    “往年也有太子自己选妃的先例，”红樱慢慢磨着墨，琢磨道，“王上应该是体恤太子殿下吧？”
    听闻当年先太子妃过世时，太子殿下伤心了好一阵子，这两年太子府都没有添新人。
    姜倾倾垂着头，悬空的笔一时没动，一滴墨汁滴下来，氤氲了半副写好的字。
    回过神放下笔朝红樱道：“让门房备轿去国公府。”
    不久后，一顶青色轿子从成国公府出来，又过了半刻，一辆马车从国公府的侧门出来去了另一个方向。
    ......
    八月已是正秋，落叶渐黄，深衣渐厚。
    阳春楼的二楼隔间里，一缕阳光从窗户落进去，映着对桌而坐的两人。
    小二垂头上完酒菜，抱着托盘弯腰退出去，直到下了楼梯，背后没有盯在身上的目光了才发现洇湿了一层细密的汗。
    自从上次太子遭遇刺杀后，身边的侍卫就增了一倍。
    虽然出入酒楼的贵人不少，但每回看见这些带刀的侍卫，小二仍有些胆颤心惊。
    隔间里，太子对着满桌酒菜未动筷子，只是拎着酒壶给自己倒满，仰头一杯一杯的喝下去，接连饮了半壶后才长长的吐出一口气。
    神色仍旧有些郁郁：“父王这是让我在西羌使臣入京前娶妃的意思。”
    “殿下娶妃难道不是好事？”祁衍看着他脸上的郁气不解，“虽然殿下如今位居东宫，但若能娶一位名门望族的千金，殿下也能多一份助力。”
    总比娶那个西羌的公主强几分。
    太子未应他前面的话，只是抬手又倒了一杯酒：“你觉得哪家的千金合适？”
    “镇北将军府，”祁衍也给自己倒了半杯，修长的手指轻轻弹了酒杯一下，酒杯晃动片刻却未倒，“大胤兵权三分，一分散落在各个侯爵贵族手里，一分在王上手里，还有一分在镇北大将军手上，殿下若能得到他的助力，将没有人能撼动殿下的东宫之位。”
    “大将军是纯臣，我就算娶了她女儿也未必能得他助力。”太子叹道。
    就因为这块肥肉太过巨大，那些亲王才谁都没敢动。
    就怕一动便是王上的逆鳞。
    若不然媒妁早些年就踏破了将军府的门槛，哪管他家嫡女是不是个病秧子。
    “别人或许未必，但殿下未尝不可一试，毕竟...”祁衍顿了一下，“殿下将来是要执掌天下的人，王上没有直接为您指婚，便是一个机会。”
    太子捏着酒杯犹豫了片刻：“姜家的四姑娘已经同你定亲，待字闺中的只有一个五姑娘吧？”
    关于姜家五姑娘生母的事情他有所耳闻，当年大将军失踪半年后突然回京，闹得沸沸扬扬的，京城里怕是没有人不知道。
    “正是，至于五姑娘生母之事殿下倒不必担忧，当年的孝仁王后从云昭寺上取下一株佛莲，旱了半年的京城突降甘霖，被百姓视为天命所归，殿下或可效仿，将选妃之事定在云昭寺，只要五姑娘当众取得下佛莲，谁也不会置喙她。”
    祁衍垂了眸子将那半杯酒饮了。
    他自然不能明着说是姜家的四姑娘想要这太子妃位。
    云昭寺上的佛莲除了当年的孝仁王后再也没有第二个人取下来过，姜倾倾说她有法子，到时候众目睽睽，她若真拿下来，太子不娶也得娶。
    天下没有人敢质疑这桩婚事。
    太子知他这么说便是有把握，但眼下难的是另一桩事，就怕最后助力不成反成阻力。
    沉默的饮完了一壶酒，才开口道：“我若向将军府提亲，有一件事须得提前让姜家的那位姑娘知道......”
    否者日后很难说会是个什么局面。
    祁衍看着他一脸木然的神情，眼皮跳了一下，莫名有些不详的预感。
    太子已经伸手沾了酒水，在桌子上写了两个字。
    又极快的抹去了。
    “你同姜四姑娘相熟，让她探一探那位姑娘的意思吧。”
    祁衍极轻微的抽了一眼角，才没让脸上的表情龟裂：“殿下放心，臣知道轻重。”
    心事重重的吃完这一顿酒菜，从酒楼里出来，浩浩荡荡的侍卫拥着太子走了。
    祁衍在太阳底下站了一会儿，上了自己的马车：“回府。”
    安和应了一声，利索的一抖缰绳，骏马迈开蹄子，车身震动了一下才稳稳的驶向前面，嘚嘚的马蹄声穿过街市。
    祁衍被这一晃倒是回过神，深深的吸了一口气又慢慢吐出来。
    总觉他这一不留神就知道了个不得了的秘密。
    ......
    姜倾倾在院子里看着丫鬟给二瞳洗澡。
    这肥猫一离开她的视线就作天作地，画眉鸟没了又盯上东院荷塘里的鱼，鱼没捞着倒是把自己捞进去了，滚了一身的泥土才回来。
    还极不乐意洗澡，甩了丫鬟们一头一脸的水。
    “小姐，”绿萝抱了个盒子从院外进来，“安和亲自送来的，说是一支千年的老参。”
    丫鬟们瞧着那盒子小声调笑。
    “世子对咱们小姐还是分外上心的。”
    “可不是，这都第几盒了，咱们库房快要堆满了。”
    绿萝抱着盒子，把手上的另一个东西递给姜倾倾：“还有这个。”
    是一个蜡封的墨黑色小竹筒，姜倾倾从里面抽出一张纸笺。
    扫了一眼便手掌一合将纸揉成团，扔在了二瞳的洗澡水里，片刻后氤氲成一团无法辨识的黑墨。
    ...难怪胤王让太子自己选妃。