北漠的风沙肆虐了一个春季，没日没夜的，吹得人都没了脾气。
    五更时分，巷子尽头亮起一盏昏黄的灯，在清寂破败的巷子里毫不起眼。
    铛铛铛！
    铛铛铛！
    铜锣声在不大的院子里撞出回响，屋檐下的麻雀扑棱几下翅膀震落了瓦片上的风尘。
    屋子里传出含糊不清的抱怨，敲锣人抹了一把脸上的灰，拉紧头上的布巾拎着油灯转往下一个地方。
    “快些起来，去晚了又分不到朝食。”
    “工时多加了一个时辰，饭食倒是半点没见长。”
    “可不，昨儿个就吃了两块饼，这些官家老爷比地主老爷还抠，把人当骡子又不想给草料。”
    铜锣声像是敲醒了被风沙吹灭的烟火，屋子里突然热闹起来，衣衫褴褛的汉子们操着一口难懂的方言抱怨起那些高高在上的老爷。
    也是院子这一天里最有生气的时候。
    “丑丫，醒醒，该起了。”
    角落里，一个年长的妇人轻轻摇了摇身边的人。
    这是屋子里唯二的两个女人，或者说，一个女人和一个女孩。
    被摇醒的人使劲搓了几下脸才彻底清醒过来，不意外的从脸上搓下一层沙土。
    这屋子四处漏风，若是下雨，早上醒来发现自己睡在烂泥坑里也是常事。
    她已经能淡定的将手在衣角擦擦干净，灌一口冷水就当洗漱过了。
    屋子里偶尔有汉子炽热的眼神落在妇人身上，不经意间扫过丑丫，又慌忙把眼睛移了开去。
    扭曲得像蜈蚣一样的纹路覆盖在整张巴掌小的脸上，只有一双乌黑的眼珠子能看得分明。
    她偶然在水洼里见过几次这张脸。
    也幸好北漠是不常下雨的。
    老李说她能止小儿夜啼想来也不是哄她。
    做工的时辰比前几日整整早了一个时辰，天光才微亮，只隐隐绰绰能看到轮廓。
    丑丫那张偶尔出现在光线下的脸显得越发瘆人。
    同屋的汉子们除了最初时会惊吓几次，后来已经学会避着她了。
    头发乱得跟鸡窝似的男人用手指去捋头发，没扒拉两下听到‘刺啦’声，动作一僵。
    一摸袖子，原本还算精神的脸瞬间垮了下来：“三娘，我这袖子又开了道口，劳烦你再帮我补补。”
    “嗳，李大哥你搁过来，我瞧瞧。”
    老李是他们这些奴隶里唯一有姓氏的人，年龄比三娘长了几岁，也是唯一会看顾她们几分的人，丑丫对他还是很有好感，乖觉的坐在一旁等他们收拾完。
    三娘摸了摸递过来的衣服，熟练的从衣摆下面抽出一条麻线。
    丑丫从墙缝里抠出一枚骨针递给她。
    有人开了门出去，寒峭的风倒灌进来，光着半边膀子的老李冷不丁打个喷嚏，声音带了几分抖嗦：“听说今儿个有新人来，我估摸着是王地主家的奴隶终于送过来了，你们俩今儿都避着点，别冒头。”
    半年前县里在外围画了块地出来要建城墙，说是羌人要打过来了。
    丑丫觉得这么个满是风沙的破落地儿，羌人可能还看不上这点油水。
    奈何那些官老爷们不这么想。
    近几年羌人活动频繁，每年丰收季都要来他们大胤打上几回秋风，虽然这里地处北漠边境，离羌人活动范围还有点距离，但谁知道那些蛮子会不会哪天脑子一抽就北上了。
    怕死总是人的天性。
    建城墙是个大工程，需要人手，县里几家地主老爷每家凑了五十个奴隶给官府，丑丫原先就是王家的。
    王家不比别家地主，是个没落户，征奴时生拼硬凑才勉强牵了二十个人给官老爷，莫说其中还有丑丫这个混数的。
    建墙是个力气活，官府只收男丁，造奴册的人收了些好处，闭只眼就让丑丫过去了。
    这些在底下都是心照不宣的事情，只要别让上头发现就出不了什么幺蛾子。
    到了领朝食的地方，果然多了一些生面孔。
    王家勒紧裤腰带花了小半年时间才把人拖拖拉拉的凑齐了，今天送来的是最后一批，由一个面生的官差领过来。
    三娘把头埋低了些。
    丑丫个子高挑，身形单薄，宽大的麻衣罩下来也分不清男女，索性大大方方的转了脸去看。
    新来的有将近十人，歪瓜裂枣的，也不知道王家是从哪里寻来的。
    一个少年便在这群人里显得分外扎眼。
    那少年虽然皮肤黝黑，但那张圆盘似的脸甚是讨喜，身量不矮，却耐不住藕节似的手腿，整个人都衬得圆润了几分。
    精气神完全不像是奴隶家出身的孩子。
    许是目光引起了他的注意，少年转过脸来，冲她咧开一个大大的笑容，原本还算大的眼睛瞬间就只剩下了一条缝。
    丑丫嘴角微微一抽。
    分朝食的人拿勺子咚咚敲了几下锅沿，丑丫扭过脸，接过发黑的糠饼和一碗清可见底的米汤。
    米汤咕咚几口便喝完了，饼掰了一半，另一半用洗净的布包起来扎到腰间。
    这里只供两顿饭食，卯时一顿，戌时一顿。
    午间就只能靠那半个饼撑肚子。
    丑丫想，这破落地大抵穷的连奴隶都要养不起了。
    与她一同想法的还有那少年，一个巴掌大的饼下肚还不够塞牙缝，此时有些后悔把自己卖到这么偏僻的地方来了。
    碗还没有放下，监工已经来赶人。
    囫囵咽下最后一口，丑丫随着众人前往城墙下做工的地方。
    半年时间建起来的夯土墙不到百米，靠这么点人手要想把整个县城包围进来恐怕任总而道远。
    但这些都不是她操心的事。
    丑丫望着正南方向，天地间昏沉的一片，仿佛困住了这方圆之地。
    压抑而不详。
    有人碰了一下她的袖子：“你有名字吗？”
    “我们管她叫丑丫，她不会说话。”三娘替她应道。
    “哎？哑巴？”少年露出失望的神情，“我叫傅言，叫我小傅或者小言都成。”
    丑丫转头看向他，乌黑的瞳孔沉幽无底。
    在奴隶里面，有名姓的人是很少见的。
    似乎看懂了她的疑惑，傅言一咧嘴角，露出两颗尖尖的虎牙：“家里穷，下头还有两个弟弟，我就把自己卖到这里来了。”
    他是临县的，去年乡里闹了虫灾，一整年都没有收成，家里已经揭不开锅，只能想法子找个活路。
    “你们嘀嘀咕咕说什么呢，快干活！”
    一条鞭子抽在脚边吓了两人一跳，丑丫埋下脑袋，接过后面人递来的土砖。
    等那监工拎着鞭子晃走了，傅言又挨过来：“别看我现在胖，小时候可俊俏了，我娘说村里好几户丫头想跟我订娃娃亲呢。”
    “......”虽然五官依稀能看出俊朗，但胖成这样，丑丫实在想象不出来他小时候是什么模样。
    “可惜自五岁后就开始长肉，平日里吃的也不多，谁知道连喝水都会胖，那些小娘子也不跟我一处玩儿了。”
    傅言颇觉委屈，小娘子们怎么尽看外貌了，皮相都是虚的，他还有一颗内秀的心。
    “......”所以可惜的只是那些小娘子吗？丑丫哑然。
    “你是女娃吧？我一眼就看出来了。”
    “....？”
    她这张脸若放在夜里，连是人是鬼都分不清，身形也介于阴和阳之间，他竟能一眼辨出男女，丑丫不得不佩服这眼力。
    敢情因为她是女娃才唯独凑上来与她说话？
    “我可不是因为你是女娃才同你说话的，这里就咱两个年纪相仿嘛。”傅言忙不迭的解释道。
    丑丫四处扫了一眼，发现这处角落确实只有他们两个年纪小些。
    “你今年多大了？”
    十五。
    丑丫比划了个手势。
    “我比你年长一岁，你可以管我叫哥哥，”傅言龇牙，眼睛又弯成了一条缝，“不会说话也不打紧，冲我招手我就知道你在唤我了，哥哥肯定随叫随到。”
    丑丫不雅的翻了个白眼。
    这少年就是个自来熟的话痨！
    可惜傅言没有听到这句腹诽：“我签的是五年奴契，等家里境况好些了就能把我赎回去，我攒够银钱就能把你也赎来。”
    丑丫想，她的奴契应该是终身的，只能买，不能赎。
    虽然，这奴契原本也不是她的。
    北漠的温差很大，日头升上来后汗湿的头发贴在脸上极为难受。
    丑丫忍不住用手背擦了一下，脸上便多出一道泥印子。
    “这里什么时候给午饭吃？我快饿死了！”傅言气若游丝的哼了一声。
    干粮早在路上就全进了肚子里，昨日下午签了奴契后也没给饭食，早上那个饼根本不顶饿，这会儿只觉得身体都要被掏空了。
    丑丫抬眼看了一下太阳。
    用衣角擦了手解下腰间的布包，露出里面的半个糠饼。
    看着气弱的少年，冲着那句说要赎她不知真假的话，把饼又掰了一半下来递过去。
    傅言的包子脸一鼓，连连摆手：“怎么能要你的，你自己吃，我等他们放饭食。”
    丑丫缓慢的眨了一下眼睛。
    这孩子是被人哄来的罢？
    后面的老李一巴掌拍到傅言肩上：“没人跟你说这里只供两顿饭？”
    傅言没被一巴掌拍到地上，却被这个消息震得腿一软，颤巍巍道：“两顿？”
    朝午两顿？
    粗嘎的声音打破了他最后一丝期望：“可不，我们都是早晚吃两顿，也就丑丫不知哪里养成的毛病，早上的饼非要留到中午再吃一顿。”
    傅言眼前一黑。
    那岂不是说他还要几个时辰后才有饭吃？
    “王家老爷说只要努力做工，这里管吃管住，能吃饱穿暖。”
    “嘿，他不这么忽悠，你个二愣子能把自己卖到这里来？”老李咧咧嘴嗤笑了一声，满是补丁的麻衣在太阳底下已经看不出原色，“过些时日就习惯了，虽说不能吃饱穿暖，半饱还是勉强可以的。”
    傅言欲哭无泪，肚子早就已经造反，响得跟雷鸣似的。
    丑丫仍然是先前的姿势捏着那小半个饼。
    傅言在性命与操守之间，果断放弃了后者。
    原本三两口就能吃完的饼硬是舍不得一口吞了，虽然硬得发干的糠饼咬在嘴里根本吃不出什么味道。
    丑丫把腰上的水壶也递给他。