区氏抬头看着铜镜里的自己，日光洒在她脸上，将她的皱纹，苍白，浮于表的那层脂粉全坦露于铜镜之中。她今年已经四十二了，能拿什么跟才二十岁的年青女子去争了?
    若说当初邓姨娘得势，她还有所怪怨，认为张登的爱全被邓姨娘勾走的话，如锦确实给了她重重一击。
    走个穿红的，来个戴绿的，男人还是那个男人，女人越换越年青，可怕的不是丈夫不爱自己，而是丈夫已经任凭别人摆弄，刻意来委屈，应付自己。
    夫人扈妈妈叫道。
    区氏摆手道：环儿，那丫头咱们碰不得，算了，装着吧。
    就此一句，扈妈妈也能感受到区氏的委屈，她可是个一辈子从来不会将委屈存在心里的人啊，如今也开始存委屈了。
    不就是个丫头么?扈妈妈还有些不屑：那容样儿长的实在寒碜，这一府中那个丫头拎出来不比她强。
    区氏闭了闭眼，摇头道：你不懂，那丫头和小凤儿一样，都是罪臣之后，张登那个人，你骂他可以，打他可以，他不过吼两句。但独独不能碰他身边那些当年同僚们家的孩子，碰了，就是你死我活。
    扈妈妈提醒区氏：竹外轩的事儿，只怕就是她干的。
    区氏欲言又止，仍是轻轻摇着头。现在来看，竹外轩的事情，恰就是如锦那丫头的投诚之礼，如果当初做的好，一并能解决掉赵如玉和邓姨娘这两个区氏自己无法拨除的眼中钉，她坐居慎德堂，再不是当年邓姨娘的独自霸占，非但如此，还主动撮合张登与她二人合好。
    张登还不到五十岁，就算没有邓姨娘，还会有别的女人进来，比起来，如锦相貌生的丑，还愿意投诚于她，除掉了，谁知道还会来个什么样儿的?
    区氏伸手自扈妈妈手中接过方湿帕子，一点点揩着自己脸上的脂粉，对镜临窗，脸色死人一般。
    *
    傍晚，三妯娌围在周昭房里，自一盆开的正盛的莲花芯子里细细的剪莲蓬须，要备着给周昭熬了去胎毒。忽而周昭那庶妹周燕走了进来，她在周昭面前向来乖巧，于这府中也是默默无闻，很少出这院子。
    她笑嘻嘻坐到周昭身边，伸手自水中捞了枝荷花出来，取过一把银剪，轻轻剪了起来。
    如玉忽而笑问道：我记得妹妹前几日往瑞王府时，你腕子上一对鎏金包铜嵌宝白玉镯，真真儿的好看，今日怎么只戴着一只?这镯子如今是时兴单着戴，还是双着戴?
    周昭接过话头道：既然嵌铜而隔，自然是要双着戴才好。
    她顺势低头，见妹妹周燕胳膊上果真只剩了一只，遂问道：如何不将两只都戴着?
    如玉仍还笑嘻嘻，低头轻轻剪着莲须，就是要看这周燕怎么答话。
    那天在瑞王府，如玉腰上莫名出现那只夜明珠挂坠之前，唯有周燕到她身边坐过。夜明珠那东西，白日里瞧着稀松平常，到了暗处却能闪闪发亮。可以想象当日若不是张凤提醒，叫如玉发现自己腰上多了一枚挂坠的话，姑娘们将帘子齐齐拉起来的瞬间，她便要叫那婆子捉赃当场。
    再等姑娘们将帘子拉开，一个乡村出身的国公府二少奶奶在宴会上盗人夜明珠，这样的话传出去，不说永国公府诸人会怎样看她，区氏还会不会容她，张君为官的颜面，她为人的颜面，可就全没了。
    周燕犹还不知如玉是找准了时机要发作自己，摸了一把腕子道：我竟是忘带了，一会儿回房去了记着带上即可。
    这话说的，就好像那东西还在似的。
    如玉仍还嘻嘻笑着，捧过周燕的腕子，细瞅着看了片刻，舌头轻弹着，啧啧叹道：妹妹这果真是好东西，我瞧这鎏金包铜的内壁上还有字儿了，让我瞧瞧：青春受谢，白日昭只。这里头竟含着大嫂的名字了。
    周昭亦是一笑，接过话头解释道：这是一对儿的镯子，是你们大哥前年春天遣人自叶迷离带回来的和田玉，打得玉镯一对儿，一只上面是句《楚辞》，青春受谢，白日昭只。另一只上面，是句《诗经》，彼云倬汉，昭回于田。
    这两句，皆暗合着我的名字。我如今双身子手肿的厉害，所以给燕儿带着。
    如玉头点的恰似恍然大悟一般，自怀中掏了枚镯子出来，递给了周昭道：天下间能工巧匠果真多。我饰物少，前儿张君发了薪俸，我寻思着买些首饰回来，恰好在银楼遇上这样一只镯子，大嫂您瞧瞧，像是不像?
    她说着，便将自己手中的镯子与周昭手中的凑成了对儿，圆圆一双杏眼儿，仍还满浮着和善的笑意，抬头迎上周燕能杀死人的目光。
    第61章 画像
    周昭拎起如玉递来这只镯子, 转身对着屋外的亮光盯着看了片刻，默默将那只镯子还给如玉，默不作声，任凭蔡香晚与如玉两个天南海北的聊着。直待她们傍晚时辞别, 丫头们关起了院门，才压着声音问周燕：另外那只镯子, 那儿去了?
    周燕从方才如玉拿那只镯子的时候，就知道如玉是要算瑞王府的总账了。
    她扑通一声便跪到了地上：姐姐，那日在瑞王府, 我略饮了几杯，只怕不知是谁家的婆子趁我头晕撸了去, 送到了当铺里，恰叫二房那爱捞便宜的乡货捡了个漏儿。我因怕你责罚，才迟迟未敢开口。妹妹我便是再不开眼, 也不至于拿您最珍贵的东西当了换钱花吧?
    --