掉毛的白貂不被允许上床，晚上小少年冷酷地将她拦截住，让她睡在脚榻边。知知委委屈屈地缩着脑袋，嗷叽嗷叽叫了好几声也没能让小少年回心转意。
    由俭入奢易，由奢入俭难。睡惯了床的知知趴在坚硬的脚榻上根本睡不着，她翻了几个身，立起前爪扒着床边。估摸着小少年已经睡着了，她蹬了蹬后腿，借力跃上床榻，寻了个舒适的位置盘成一团，心满意足地将脑袋搁在自己的爪子上。
    第二天清晨，许烬一如往常是被热醒的。心口沉甸甸，压得他险些喘不过气。果不其然，那一团白色趴在自己的心口，尾巴尖在他的下巴处扫来扫去。跟一根羽毛在挠一样，痒痒的。
    里衣上沾了一层白毛，许烬默了默，把呼呼大睡的小白貂挪到一边，起身掸了掸衣服。可惜沾到的毛太多了，不能完全拍掉。他无奈地换了件衣服，穿好外衫出门。
    由于要跟随先生读书，许烬暂时不必去给侯夫人请安了。他来到约好的地点，等着先生过来。府里的小姐们也是有专门的先生教导，与许烬并不是一个老师。
    一来男女七岁不同席，二来男子与女子要学的东西不相同，所以府里只有许烬是独自一个老师。学生只有一个，用不了太大的地方，就将教学地点定在了风景不错的凉亭里。
    许烬等了很久，一位穿着青色外衫的中年人才姗姗来迟，手里拿着一卷书册。他眯着眼睛看许烬，将书册摊开让许烬念一遍与他听。
    这就是一本启蒙读物，对于许烬而言没有任何难度。在翠香楼时他虽不曾有老师，却也看过不少的书，因而念起来十分流畅。
    也就用了一上午的时间，那位先生便让许烬回去了。而他自己则步履匆匆地往另外一头走去，求见了周玉茹。
    如何?那贱顾及有外人在，周玉茹生生将贱种两个字咽了回去，问道：那许烬是不是毫无读书的灵气?
    教学先生低了低头，擦了擦额角的汗，神色有些尬然：非也。那小子识得许多字，对于文章字句已有自己独到的理解。若是好好培养，假以时日前途不可限量。
    还有一些话，他没说出口。就他试探的结果而言，他觉得那小少年已经可以下场参加科考了，不说能中举、摘得桂冠，至少得个秀才的名头还是没问题的。
    九岁的秀才公绝无仅有，连他自己也是年近三十岁才考到秀才。后来屡考不中，也就放弃了科考走仕途，一心教书了。儿子倒是比他自己好些，考中秀才后，买了一个小官儿做着，目前过得还算不错。
    这买官除了钱，也是需要门路的，而教书先生的儿子走的就是周家的门路。周玉茹被纳进侯府为妾那会儿，老侯爷还没死。
    那时的侯府还不是一个空壳子，而周家也借着侯府的权势往上爬。周玉茹的哥哥从刀笔吏被提拔为县丞，后又做到县官，想要给人安插个职位再容易不过。
    承了周家这份情，总是要还的，如今就到了还的时候。
    前途不可限量?周玉茹的指甲不自觉掐到指腹，深吸口气冷笑：那也得看他有没有这个命。你不用费心教他什么，只管糊弄便是，侯爷那儿有我在。
    是是是。教书先生抹了把冷汗，连连应声。
    许烬很快就发现这位先生并不是安心想要教自己什么，那简单的读物让他一看再看，又或者讲些浅显的东西。抽查时，他分明说对了，那人却一口咬定他讲错了，并借此机会处罚他。若抗议，那就是不敬师长，处罚加倍。
    常用的处罚就是用戒尺打手心，他几乎每天都会被打十余下，以致手心一直红肿着。
    许侯爷偶尔才来一回，来看他学习得怎么样。他将自己的处境悉数道出来，可许侯爷不信他，认为他是受不了学习的苦才找的借口。目光往他红肿的手心一瞥，眼里毫无疼惜之色，反而失望地拂袖而去。
    从那后，教书先生愈加有恃无恐，处罚变本加厉，有次差点将他的一只手废掉。许侯爷没有为此动怒，还说他弱不禁风，就是被戒尺打了几下而已，哪里有这么夸张。
    知知心疼得不行，看着小少年肿起来的手吧嗒吧嗒掉眼泪。许烬怔住了，摸了摸小白貂的脑袋：你是在为我难过吗?
    湿濡的舌尖舔了舔他的手背，避开了他被打烂了的手心，知知小心地缩着爪子，不敢触碰到小少年的伤口。等小少年睡下后，她扒拉开门蹑手蹑脚地钻了出去。
    府里是备有伤药的。知知记得有个房间专门用来收捡药材，于是四条小短腿跑得飞快，找了一会儿才找到了那个房间。
    房门是锁着的，她着急地围着房间转了转，没发现能够进去的通道。实在没办法，她跳上窗台，露出尖牙将窗户咬破了一个洞。从那个洞里钻进去，小的瓶瓶罐罐搞了一大包，又从原先的洞口钻出来，没有惊动任何人。
    回到小院子，知知轻轻地钻进屋子里，将包好的各种药瓶拿出来，用爪子拨了拨，费劲地辨认上面贴的标签。
    看了好久才找到适合小少年用的伤药。她叼着瓶子跳上床榻，用牙咬着把瓶塞扯开，两只前爪抱着小药瓶，颤颤巍巍将里头的药粉抖出来，敷在小少年的掌心。
    等把伤口覆盖住后，她重新把瓶塞弄回去，叼着药瓶下了床。偷偷拿回来的这些药知知全都藏到了床底下，因为丫鬟偶尔会进到屋里，她知道这些东西不能被发现。
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