晚风荡祁宫独有的馥郁入鼻息，许久阮雪音开口：
    蓬溪山依然是家，我经常梦到。那里的气味同世间任何一处都不同。不知道，总觉得还会回去。
    带着顾星朗和孩子?竞庭歌勉强笑，教我看曜星幛吧，我去瞧你的，然后告诉你。
    阮雪音失笑，这种事看不出。且窥天机然后泄露天机，要短命的。
    我本就短命吧。死之前要干成大事，才对得起一生取舍。
    阮雪音从不曾听她言取舍。她想问她舍了些什么，竞庭歌再次痛得停步弯腰。
    上辇吧。
    有婢子过来帮忙，共扶了人回辇中坐，阮雪音依旧陪旁侧。
    老师离世后，我常梦见她。然后明白过来，那最初几年艰涩，或也是她为将我磨成这般心性的手段。
    然后又开始怪她么?
    竞庭歌摇头，我觉得现在这样没什么不好。所以跟你一样，只剩凭吊和遗憾。
    还有想念。老师在世时阮雪音很少想念她，许因如今有情有暖学会了爱，更因斯人如水逝，很多感受亦变。
    她其实有些话想对竞庭歌说。
    终觉不该在这非常之时。
    华辇抬着她们穿行重楼拱门间，宫廷高木与蓬溪山林天差地别，但二人相伴一如少年时，也便刹那恍惚觉得仍在少年时。
    山月好，远胜宫墙月。却终无再少年，她们都将为人母，在自己选定的路上如长河一去不能回。
    距斗辉殿尚有一两里，华灯极明，将周遭光耀如白昼。竞庭歌不知是否顾星朗特意安排，想揶揄一句师姐夫就是会做人，使坏不忘礼数周，终不够气力，疼痛愈剧而间隔愈短。
    崔医女候在殿门外，稳婆也在，接了人忙忙往里扶，留阮雪音隔一扇门在外间。
    生产难免见血光，夫人怀着小殿下，不便入内。
    阮雪音心知顾星朗不会做伤天害理之事，也便安坐。云玺不愿阮雪音带孕守夜，很快布置了软榻供她歇息。
    其实很倦了。
    她歪躺下闭眼，朦胧间听见屋内偶起声，该是疼痛更剧而竞庭歌忍不住哼哼。那哼声也轻，间隔很长，恐怕有时辰须等。
    她想了想要否去披霜殿通报，一来人家是亲姐，二来孩子出生后顾星朗若真有盘算，纪晚苓在也能帮着说话。
    算了。已经夜深，不便叨扰，待孩子出生再请不迟。
    这般结论，拢着薄被开始盹。不敢彻底睡着，她强绷着一缕精神，也便时有时无地魇，倏忽是蓬溪山，倏忽是锁宁城，如居溪边的下雨天，少年的阮仲，面黄肌瘦的幼年竞庭歌。
    梦里她们在蓬溪山的岁月漫长如一生。
    又太快，忽如寄。
    然后日色自竹林缝隙间打进来，弥漫渐成光海，顾星朗在那光明处伸手拉她的手。
    顾星朗在子夜的挽澜殿召臣工。
    一个接一个进了又出，仍是梧桐下长案对坐，只地方搬到了前庭。
    有深谈，有哭诉，有起誓，有长跪，形形色色的君臣画面在月圆的夏夜通宵达旦地上演。
    宁王进来时破晓将近。
    七哥从不言要什么，无所求，反叫人忧。
    臣弟所求，此生难得，不提也罢，更与忠君之事无关。
    他依旧那样笑，肆意而苍苍，二十余年不曾变。
    纪晚苓在麓州时曾传信宁王府，顾星朗是知道的。想不通，而终于这句此生难得间隐约听出了端倪。
    事未毕，他按下细碎感应继续传召。各地兵马动向开始有消息，长夜挽澜殿人来人往如天上街市。
    上官宴奉旨坐在清晏亭等待。有酒有菜，破晓至黑，他以肘撑腮听虫鸣打盹。
    数里外斗辉殿内声大起来。稳婆的叫唤，屋内盆钵相碰，门幅开了又合，阮雪音梦中惊醒。
    竞庭歌喊得至烈。
    似还念念有词。
    阮雪音浑浑噩噩打起精神，由云玺服侍着饮水、擦脸、飞快进食，开始兜手在门口来回。
    声声喊，如溺水之人痛苦呼救，叫人心烧如焚。
    她听了一炷香时间还不闻进展，推门而入，唬得里间一堆人劝：夫人怀着小殿下见不得血光!产房腥热，不合规矩!
    竞庭歌喊得越发凄厉，似听到了阮雪音声响，高声哭我好疼小雪
    祁宫的规矩，不是我蓬溪山的规矩。阮雪音撇开一众婆婆妈妈长驱直入，至榻边拉紧竞庭歌的手，
    喊也是消耗，闭嘴!不是说记得那呼吸之法?此刻照着来，否则白费气力!
    竞庭歌披头散发，浑身已经汗湿透，面皮粘在脸上强烈的憋闷。她反握阮雪音的手循记忆开始呼吸，初时不得要领;渐闻极冷静话音耳边响，让她深吸，屏息，再呼时灌注所有气力于小腹狠狠发出去。
    腥热产房慢慢平宁下来。
    稳婆亦不敢呼天抢地喊用力，照着阮雪音定的节律紧盯进程。使劲啊，能看见头了!
    阮雪音其实也紧张，学理头回付诸践行，这般当场陪着竞庭歌生孩子。
    女子生产九死一生，老师说的。
    还有气力么?实在没劲了给你灌参汤。她另只手亦覆上来。
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