金氏怔了一怔，一滴眼泪无声无息地落下来，回头却是笑着摸摸宋研竹的头说：研儿，娘竟也成了自己从前最讨厌的那种女人。
    嫁给宋盛明的时候，所有人都说她是幸运的，她也是着实欢喜了许久，谁曾想会走到今日这个地步?金氏嘴边的嘲讽凝结着，心境却渐渐沉静下来，踱了两步到桌边坐下，足足半晌才对宋研竹说：研儿，你先回去。
    娘宋研竹生怕她急躁的性子又做出什么事情来，金氏摸摸她的头，意味深长道：娘今日才发现我的研儿这般懂事，娘又怎么能输给你?你放心，娘自有打算。
    那就好。宋研竹虽仍是放心不下，仍旧糯糯应道。见地上仍旧狼藉一片，几支金氏时常佩戴的首饰也因她方才怒发冲冠，全数被扫落在地上，遂弯身下去想要帮她拾掇起来，怎知刚要拾起一支步摇，步摇上残破的玉片边缘便划破了她的手。宋研竹只觉只见一阵刺痛，不一会便冒出了血珠子，顺着手指落在玉片上，宋研竹赶忙缩回手来，望着那步摇，一瞬间却是如遭雷劈：她终于想起来白日在小木屋跟前看到的那只分外眼熟的紫金步摇在哪儿见过了!
    放着让丫鬟们弄就是了，哎呀，快让娘看看!金氏见状忙要扶起她，却见宋研竹整个人愣怔地望着那只步摇，好半晌，宋研竹才回过神来，勉强笑笑：娘，没事儿，小伤罢了，不打紧的。
    说完，她连忙将那步摇往金氏手里一送，匆匆告辞。
    回到屋子里，她连灌了自己几杯凉水，仍觉得心绪不宁，握着茶杯许久，才稍微平复一些。你当她从前在哪儿见过那只紫金步摇?竟是在陶府!
    宋研竹当年嫁入陶府不到一个月，陶府便没了两条人命，陶墨言的亲爹陶大老爷最宠爱的老来子莫名其妙掉到井里没了性命，隔天，这庶子的生生母亲，也就是陶大老爷最宠爱的一个姨娘张氏用一根步摇结束了自己的性命。
    那个老来子宋研竹倒是见过两面，当时不过两三岁，瘦瘪瘪，皮得很。就是眉目间不像陶大老爷，跟陶墨言也没有半分兄弟相。虽然宋研竹从未见过张氏，但是陶家人总开玩笑，说这个孩子不像爹也不像娘，不知道是不是孙猴子变的。宋研竹没想到他那么小就会没了。
    那日张姨娘自杀时，尸体抬出来她正好路过，一阵风把盖着张姨娘的布吹起一个角落，宋研竹正好看到她痛苦狰狞的脸，以及插在她脖子间摇曳的紫金步摇。听说那紫金步摇还是陶大老爷亲自画的图样，普天下也就张氏有这么一支
    宋研竹又灌了自己一杯凉水，张氏死时那张狰狞的脸渐渐消散。今日终于见到了鲜活的张姨娘，原来她长得这样魅惑。
    可是，陶府的姨娘为什么会出现在林远秀的家里?林远秀有一个念头在宋研竹的脑子里一闪而过，她却没能抓住，脑子里却浮现陶墨言那张淡漠的脸。明明对自己说了千百遍，这辈子一定要远离陶墨言，谁能想，醒来没几天，竟又同他见了一面。
    陶墨言果然是阴魂不散。
    宋研竹慢慢呷了口茶，心里默默念了这么一句，搁下茶碗时，手却顿了一顿，一摸腰间，心里大喊了一声糟糕，白日里以为自己很镇定，没想到还是把钱袋给落在赵戎手上了。旁的倒也没什么，钱袋里却有她自小带到大从不离身的一对银质小象落入旁人手里还好去要回来，偏偏却是落入了赵戎手里，她如何开口去要回来?这下子算了肉包子打狗，有去无回了。
    宋研竹一阵肉疼，瞬间心情掉到了谷底。
    连着几日，宋研竹的兴致都不高，索性听林大夫的话，在屋里好好休养，那一日，林大夫正替她把了脉，说她恢复地极好，夸她是个听话的病人，正好芍药从外头回来，一副郁郁寡欢的样子，平日里叽叽喳喳，今日进门，半晌也不说一句话。宋研竹抬了眼皮问道：这是怎么了，谁又给你气受了。
    芍药遭受了宋研竹几日冷遇，今日总算得了宋研竹一句嘘寒问暖，当下如打了鸡血一般振奋起来，倾诉道：小姐，奴婢昨日在园子里遇上了大夫人身边的伺琴和伺棋，她们二人古古怪怪的，平日里见到我总是要同我拉许久的家常，昨日见到我，却是神色古怪，躲起来就走，好像我是瘟疫一样。
    许是她们要说什么秘密呢。宋研竹回道，芍药又摇道：方才我去林大夫那取药，一路回来都觉得丫鬟们在我背后指指点点。
    宋研竹问：是不是错觉?
    芍药摇头道：应该不是昨日我好像还听到伺棋在说小姐您可怜?
    我可怜?宋研竹一怔，初夏打了帘子进来，头低低的，送了药进来很快要退出去，宋研竹只觉不对，唤了声初夏站住，一只手伸出去，抬起她的下巴一看，好家伙，一双眼睛都哭肿了。
    你这是怎么了?宋研竹惊讶道。
    初夏起初不说，被宋研竹连哄带喝，哗啦一下哭道：小姐，他们欺负人!
    原来，今日初夏照例去账房领月银，账房的袁管事却扣住她的手死活不肯放，初夏好言相求，那人却舔着脸让初夏亲他一口，初夏不肯，那人伸手要将初夏揽入她的怀里。
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