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    第一百五十三章
    因是钦案, 瞿同知拥有独立办案权，张鲁生不仅不能过问，连安排柳竹秋探监都办不到, 因为他也不知道苏韵被关在什么地方。
    锦衣卫是直接和大内对接的, 柳竹秋去找柳尧章商量, 他在文书房任教, 曾经教过的小宦有好些已分配到皇帝身边当差，或许有门路。
    柳尧章是有个叫齐桂年的“得意门生”现在乾清宫任近侍。他替柳竹秋捎了五百两银子贿赂这小太监，托他打听苏韵的案子，不久收到回信。
    “锦衣卫上奏说在英子福家搜出他和苏韵的来往信件，证实苏韵是他的同谋。陛下让他们谨慎查断, 暂时没说别的。”
    从这些信息里可窥见皇帝的态度。
    英子福死前销毁了所有罪证, 为何独独留下苏韵的书信？
    他久居京城，交际广阔, 若有同党也不会仅限于这个戏子出生的珠宝商。
    庆德帝又不傻, 直觉锦衣卫在捣鬼，听说苏韵是温霄寒的小舅子，就更能推测出是哪些人在操纵。
    奈何此案涉及国储，他之前为掩盖真相已搞了太多反常动作，这时底下人报上线索, 他不好再捂着不让查，就先定下“谨慎”的基调, 然后随他们去折腾。
    官场上办案必须揣摩圣意, 皇帝的用词也很讲究, 往往一两个字就能传递出主旨。
    “详查”表示必须追究真相, 办案速度可放缓, 尽量厘清细节。
    “严办”示意打击力度要狠, 不给涉案人等留情面，以达到威慑效力，错杀几个倒霉蛋也无所谓。
    “从速”是只追求办案效率，以求息事宁人，结果是不是冤假错案都不太重要。
    “谨慎”说明皇帝不想让事态扩大，也不愿闹出人命，能得出个不痛不痒的结论应付舆论即可。
    柳竹秋听了皇帝的口风稍稍放心，回家安抚文小青。
    文小青求她找太子说情。
    柳竹秋说：“奸党陷害韵之就是冲着我来的，但归根结底是针对太子殿下，这种时候不便让殿下出头。韵之以前深受乐康大长公主宠爱，改行后公主殿下还时有关照，我明早就去公主府拜见，求她找陛下说情。”
    她在外奔波半日着实困乏，回房洗漱后便睡下了。
    半夜被春梨摇醒。
    “小姐，不好了，前院失火了！”
    门外的骚动乱箭般飞来，顷刻间射死所有瞌睡虫。
    柳竹秋匆忙披上氅衣，黏上胡子，光脚趿鞋奔向前院。
    家人们正乱蚁般来回提水救火，起火点在陈尚志住宿的西厢房，她赶到时明火已扑灭，院子里浓烟滚滚，呛得人无法靠近。
    她唯恐陈尚志有失，向周围人急声诘问他的下落。
    老奴施二牵着傻儿的手赶过来。
    陈尚志头垂得下巴几乎嵌入胸口，只穿着布满黑灰的中衣，看样子很不愿意见人，施二每走一步就得拽他一下。
    见他没受伤，柳竹秋顿时安心，问施二火灾起因。
    施二苦道：“刚才我睡得正香，裕少爷突然大喊大叫推醒我，一睁眼就看见他床上的帐幔烧得火笼相似，屋顶的梁柱也被引燃了。我扑救几下不顶用，忙跑出去喊人，幸亏大伙儿来得及时，才没酿成大祸。”
    听起来火是陈尚志点燃的。
    有些顽童在家玩灯盏蜡烛，时常引发火灾，陈尚志心智和小孩儿差不多，估计也是贪玩惹出的祸事。
    柳竹秋不能跟他较真，走上去温和询问：“裕哥，你是不是把灯盏拿到床上去了？”
    陈尚志扭头躲避，施二已被他气坏了，忍不住抱怨：“少爷真不省事，我家爵爷好心收留你，你却烧他的屋子。若再这样淘气，赶明儿就把你送还给你爷爷，免得日后把整个伯爵府都烧光。”
    柳竹秋心想小孩子做错事也须警告，让这老头儿吓唬一下也好。
    谁知这一吓可了不得，陈尚志惊恐万状地转回头，猛扑过来抱住她，跳脚哭嚷：“我错了，我错了，求你们别送我回去！”
    施二和下人们忙来拉扯，陈尚志抱得更紧，哭得也更厉害，像洪水中的抱柱人，怕失去仅有的生机。
    柳竹秋让众人退开，镇定地拍着他的后背哄慰：“裕哥不怕，我不会送你回去。”
    反复保证多次，终于说服傻儿慢慢松手。
    她抬头望着那可怜兮兮的泪人，笑着帮他擦脸，和蔼教导：“以后不许在房内玩火了。”
    陈尚志用力点头，泪容并未解开。
    柳竹秋轻轻拍了拍他的脸，手感不错，于是顺手捏了一把。
    “你看见房子着火吓坏了吧，已经没事了，快去睡吧。”
    她让施二领傻儿去外书房暂住，让其他人也去歇息，等天亮再善后。
    陈尚志被施二牵着离开，走出几步挣开他，磨磨蹭蹭返回柳竹秋跟前。
    柳竹秋看他畏畏缩缩的不知要干嘛，小傻子忽然深深朝她做了个揖，然后倒退着跑开了。
    瑞福在一旁笑：“这傻少爷还蛮懂礼数嘛。可刚才为何要在床上玩火呢？”
    傻子的心思正常人可猜不着，柳竹秋现下也没精力管这些无关紧要的事，回房抓紧时间养神，早起去谒见乐康大长公主。
    出门时路过昨夜起火的地方，下人们正在清理火场里的残骸。
    管家见了她忙上前问候，拿来一只烧变形的铜灯盏请她观看。
    “这是在裕少爷的床上找到的，看来真是他玩油灯时点燃了床帐。”
    柳竹秋笑道：“东西都烧了，我们还能跟一个傻子计较吗？所幸无人受伤，也没造成太大损失，清理干净，找人来修缮便是。叮嘱大伙儿勿跟陈家人提起此事。”
    她来到公主府，乐康大长公主听明来意后笑侃：“当年你和贾令策的儿子打官司，险些被唐振奇坑害，是韵之来哭求本宫搭救你。今日他身陷囹圄，又换你来替他求情。你们这对郎舅感情真不是一般的好啊。”
    柳竹秋诚挚道：“殿下，韵之不止是微臣的妻弟，更是知音。此番他受人诬陷也是被微臣所累，微臣不拼死解救，良心何在？万望殿下慈心垂怜，再施宏恩。”
    乐康大长公主喜欢她和苏韵，但兹事体大，不可轻易应承，持重道：“这是谋逆大案，本宫得先把事情弄清楚才好向陛下开这个口。”
    柳竹秋忙说：“韵之的为人您是清楚的，他若是反贼，那普天之下就没有好人了。”
    她心急的模样让公主认定二人有私情，笑止：“本宫相信他不会谋反，可现在关键得看陛下信与不信，所以这个忙也不是那么好帮的。本宫想去求求太后，怎奈太后近日遭遇亲丧，终日悲痛，恐怕无心理会这些事。”
    许太后的弟弟日前病逝，太后父母早亡，与其弟寄居伯父家，姐弟俩相依为命，感情深厚，到晚年更是彼此重要的心灵依托。一朝天人永隔，那锥心之痛即使是万乘之尊也难以承受。
    乐康大长公主最大的靠山就是这个嫂子，生怕许太后哀恸伤身，急着设法替她开解。想温霄寒机巧过人，眼下上门请托，正好做利益交换。
    柳竹秋明白她的意思，谡然道：“殿下想哄太后开怀，正用得上韵之。”
    她说出计策，公主甚喜，命她速去准备，允诺会相机进宫面圣。
    柳竹秋走出公主府，柳尧章的小厮正在门口焦急等待，看到她忙跑过来递上一封书信。
    柳竹秋阅信大惊，问：“你出来多久了？”
    小厮说：“小的巳时从宫里出来，先去了通政司衙门，那里的人说您告假了，小的又去了府上，到那儿以后才知道您来这儿了，急忙赶过来，也刚到没多久。”
    他罗里吧嗦陈述过程，柳竹秋判断距离信上所说的危机爆发已过去一个时辰。
    原来今早瞿同知进宫启奏，说苏韵已承认谋反罪行，并招供是受萧其臻指使。庆德帝下旨逮捕萧
    其臻，旨令里仍使用了“审慎”一词。
    那小太监齐桂年当时就在殿上，事后找借口溜去文书房传讯给柳尧章。
    柳尧章脱不开身，只得写了短信急命随身伺候的小厮出宫飞报柳竹秋，指望她先想对策。
    柳竹秋获悉此情，立刻明了了奸党这个看似拙劣的阴谋里隐藏的毒辣杀机。
    他们诬陷苏韵，再借苏韵陷害萧大人，只想利用陛下好面子、捂盖子的心理，找个正当理由将萧大人抓去锦衣卫。那地方最是灯下黑，稍微耍点花招就能把人神不知鬼不觉地弄死。
    监狱环境恶劣，人犯在押期间庾死，主事官顶多受些轻罚，尤其是锦衣卫，基本不会担责，所以人们才那样惧怕他们。
    她估计锦衣卫已出发去拿人了，快马赶去萧府。昨天听柳尧章说萧其臻今天休沐，此刻他一定在家。
    萧其臻对这场横祸毫无防备，那瞿同知亲自带队耀武扬威闯进正门，不等人通报，直驱内宅，在内书房找到刚接到下人通报的萧其臻。
    他傲慢地打个问讯便昂着下巴发话：“萧大人，有人告你谋反，陛下命我等前来缉捕。请你随我去衙门里说道说道吧。”
    挥手命人摘了他的冠带，拿粗绳绑了架走。
    萧其臻见他们声势浩大，阵仗犹如强盗打劫，唯恐惊坏萧老夫人，恳求：“请瞿大人稍待，且容我拜别老母。”
    这些鹰犬是来捕猎的，哪里有一丝人情味？他稍有抗议便悍然动粗。
    萧其臻走到前院已挨了若干黑拳，见杭嬷嬷惶急地跑出来，忙忍痛呼喊：“妈妈去告诉老夫人，我只是去锦衣卫配合查案，无甚要紧！”
    瞿同知冷笑：“大人真沉得住气，本官倒想看看你这份定力耐得了多久。”
    萧其臻虽不明就里，仍能猜出是唐振奇一伙使坏，心里紧张而迷茫，隐隐预感此行不容乐观。
    众爪牙蜂拥退去，离大门还有数丈远时，一个头戴乌纱的大胡子青年箭步越过门槛堵在门口，朗声高喊：“且慢！”
    看到柳竹秋，萧其臻头皮绷得更紧，她只身前来说明事态没有转机，就是来替他挡刀的。
    瞿同知露出笑面虎似的表情，阳腔怪调质问：“忠勇伯何故到此？”
    柳竹秋不能被他们抓把柄，冷静道：“我有私事来拜访萧大人，敢问瞿同知，眼前这是什么情况？”
    瞿同知脸刷然被霜：“萧其臻意图谋反，本官奉圣命带他回去审问。”
    柳竹秋凛然道：“既是公务，旁人自不便干涉，但萧大人官居二品，是都察院的主事官，还请瞿同知谨慎对待，否则出了差错，必会在朝野间造成恐慌，陛下怪罪下来，则非同小可。”
    锦衣卫是皇帝亲养的狗，皇亲国戚也照咬不误。
    瞿同知根本不把柳竹秋的威胁放在眼里，鄙夷冷笑：“有劳忠勇伯提醒，告辞了。”
    他像来时那样领着手下人横冲直撞出门，柳竹秋无视那一张张自身旁掠过的凶蛮嘴脸，双眼盯牢萧其臻，当他被拖架着走过时，突然振声道：“萧大人，若有人敢暗害你，我定叫他断子绝孙！”
    这话更像当众宣言，萧其臻百感交集地回望她，却没看到她回头。
    柳竹秋是故意背对他的，这样更能让瞿同知及其手下明白，她此言的对象是他们。
    果不其然，身后传来瞿同知的嘲笑。
    “能交到忠勇伯这样够义气的朋友，萧大人也不枉此生了。”
    他大概认为温霄寒在虚张声势，不知自己招惹了一头疯起来比他更凶狠的猛兽。