顾曼云看着大粗瓷碗，有些嫌弃地摇了下手帕。
    “奶，我不渴就不喝了。”
    钱氏瞪了女儿一眼，笑眯眯地对大牛妈说：“辛苦妯娌了，我们这趟也没带什么好东西，这朵花是城里最有名的香粉铺子里买的，说是省城最流行的样式呢。弟妹，你戴上看看合不合适。”
    大牛妈看着钱氏手里拿出了一朵红艳艳的大花，有些不好意思地伸出粗粗的手指扒拉了几下头发，嘿嘿笑着说：“哎呀，我这一早上光顾着干活了，头发也没梳也没洗的，哪能带这样好的花呢。”
    钱氏亲热地挽着大牛妈的胳膊，把大红花插在了她的耳朵旁，笑着说：“瞧瞧你谦虚的，你看这朵花正衬，这脸嫩得能掐出水来，晚上二弟看了一定高兴。”
    大牛妈听了钱氏的话不好意思地直搓着手，一脸傻笑。顾曼云在心里想：娘可真能睁眼说瞎话，二婶一口大黄牙臭烘烘的，带上大红花，那张脸看上去像猪肉摊上摆的老母猪头一样。
    她越看越觉得像，越觉得像，心里越觉得恶心，自己怎么会生在这样的人家。另一方面，她也在暗自庆幸，幸亏爹爹当年读了书，离开了白头村。要不然自己此时恐怕就要像大牛妈一样粗俗不堪。
    听说顾三娘已经嫁了人，还当了两个孩子的后妈。她比自己还要小两岁呢，自己如果还待在村里，是不是也早就被顾老太太卖了人？
    她在家里时常听着她娘说起这个奶奶，在钱氏的嘴里，顾老太太只认得钱，自私自利，根本不把孙女当成人。顾三娘在家干了那么老多活，顾老太太都狠得下心把她卖给个猎户当继室。
    她娘说了，等这次在老顾家捞足一笔之后，就赶紧给她找个好人家，嫁了省着她奶还打她的主意。
    顾满房看出来女儿有些不自在，儿子也不大喜欢这里，就对他俩说：“你俩难得来一次，就到村里去给大伙拜拜晚年。”
    钱氏看顾老太太脸上不高兴赶紧拦着说：“你看你，他们难得回来一次，该让他们在这多多陪陪奶奶呢，晚上咱们吃了饭就该回城里了，现在哪也不许去就留在家里。”
    顾老太太没想到大儿子一家回来连住都不住下，有些不乐意地说：“怎么这么着急就要回去？家里盛不下你们几个？过年不回来，现在过十五好不容易回来一趟，还没等住下就闹着要走？满房，我跟你说，这次你们最少也要住半个月才让你们回去，要不然以后就别再回来了，我也权当没了你这个儿子。”
    见到顾老太太不乐意，顾满房赶紧讨饶，伸手给顾老太太捏起了肩膀：“娘，我在城里没有一天不想您的，你看我这么着急回去是为了谁呀，还不是为了早早回去读书，争取这次乡试能考中，好把您接到了城里享福啊。”
    顾曼云听到他爹这么说不开心的，偷偷捅了下她哥哥：不是说咱们以后咱们一家去省城吗？怎么还要带上这个老婆子？
    顾兴业一眼就看懂了妹妹心里所想，用眼神安抚着妹妹。听到儿子这么说，顾老太太才满意地点点头，她说：“我整日省吃俭用的，可就等着这一天，到时候也别忘了拉拔拉拔你二弟，自从老三没了现在地里的活可就全指望他了。”
    “放心吧，娘。儿子都记得，一个也不会落下。”顾满房没口子的保证。
    接着他又问他娘，“这次我又要去参加乡试，要花费一大笔银子，不知道娘攒了多少？”
    顾老太太看到大牛妈正竖着耳朵在听，给大儿子使了个眼色，对他说：“这是不急，你先歇会儿，等会儿到我房里，咱们娘俩好好唠唠。”大牛妈没有听到，一跺脚扭身进了灶房。
    到了晚上，顾曼云看着桌子上黑乎乎的咸肉，还有一些连点油腥都没有的炖白菜，苦着一张脸，一口都吃不下。在城里，他们日子过得虽然简单，但是也是每天有菜有肉，哪像在这儿，简直就像是在吃猪食。她越想越气，把筷子放在桌子上对顾老太太和顾老爷子说：“爷、奶，我饭量小，已经吃饱了，你们慢慢吃。”说着起身离开了桌子。
    顾兴业一见赶紧站起来对他爹说：“我去看看妹妹，外面黑灯瞎火的，别让她走丢了。”
    钱氏对顾老爷子和顾老太太抱歉地说：“哎呀，爹、娘，这两个孩子让我们宠坏了。”
    顾老爷子心底里也不舒服，筷子一放回了里屋。顾老太太对儿子说：“没事儿，你爹累了一天，明天就好了。”
    等到吃完饭，钱氏主动和大牛妈一起去收拾桌子，顾老太太让顾满房去了她的屋子。
    顾老太太把油灯挑到最亮，然后从身上摸出来一个小布手帕，她把布手帕打开，里边都是这段时日积攒的碎银子。
    靠着卖炭烤生蚝，再加上平日里积攒的，眼前这堆差不多有五两银子。顾满房见了心里一喜，这些钱足够他去参加乡试了，如果省着点说不定还能去参加几次诗会，他大喜地接过银子，“多谢娘。儿子，一定好好读书，绝对不辜负娘对儿子的期望。”
    顾老太太说，你知道我这一片心就得了。这回多住两天吧，下次不知道什么时候才能回来了。
    顾满房有些犹豫，因为之前他和钱氏说好，这次最多住一晚，拿了钱他们就回去。
    就在这时，顾曼云进了屋子，她大声问顾老太太：“奶，村子里怎么这么香，他们在吃什么好东西？”
    --