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    奈何他所在军中,全是一干单身汉,唯一的已婚人士就是沈戚,全然没有任何参考意见。
    许参军心情有点糟糕,于是便告了个假,在街上闲逛。
    他手中提着若干小食,随手塞进嘴里时,恰巧见一曼妙女子自轿中而下,那女郎面罩斗笠,只海边风大,纱帘被轻轻搅动,许参军所在之处恰巧看到了女郎的姿貌,他慌忙背过身躲避,但那惊鸿一瞥却留在了心中。
    女郎并未梳妆,很是素净,却唇红眉翠,面若银盘,水杏般的眸子若有察觉般稍稍瞟了他这一眼,就这一眼便让许参军的心有如枯木逢春般迅速得开满了花。
    后来他在被薛蟠暴打一顿之后,娶到了刚被放出宫,为躲避母亲念叨,特意来寻兄长散心的薛宝钗。
    婚后二人夫唱妇随,宝钗擅持家,进宫多年,她虽侍奉公主,却也跟着读了书,一言一行端庄舒雅,又大气稳重,在闽南的官太太圈很是有名声。
    她又懂些经济道理,常能在许参军苦恼之时提些建议,许参军每每因此茅塞顿开,夫妻感情极为和睦。
    他二人成婚之时年龄都已颇大,谁知第二年宝钗便生了一对双生儿,许参军顿时扬眉吐气,自觉自己这才叫做有效率,比起朱探花五年抱两厉害多了。
    等双胞胎慢慢长大,一个都没继承爹妈的文采风流,反而因为长在军营之中,更好舞刀弄枪。
    他们的自小的陪练就是夏多多,日子久了,就入了沈戚的眼,沈戚收了二人为徒,悉心教导,为闽南海军培育出了两大儒将。
    其靠着双生子的默契,于指挥作战之时互为臂膀,常打得敌将措手不及。
    一十四年以后,终解倭寇之患。
    此时,先皇已去,今上治理之下政治清明,于十年前便已开始整治黄河,如今,也当得海晏河清,时和岁丰一词了。
    苏启明一路直升,后官拜一品,他并不负自己当年所愿,一生不曾蝇营狗苟,不曾结党营私,至其寿终,都未变成自己所恶之人。
    待到后来年老,他自觉当给年轻一代让路,奏上表书,直言要改官员致仕年岁。
    他于表中言辞恳切,讲了自己自花甲之年后的诸多改变,保守固封,害怕改变,思维停滞,直言若是朝中官员均都如此,于王朝无益。
    如今王朝致仕年岁为古稀之年,然大多官员为保权位,多有修改年龄之举,此为大不善。
    此表一上,满朝皆惊,自此之后足足争论了一年有余,方才被皇帝拍板决定,致仕年岁,提早至六十五岁。并且直至官员死亡,每年朝廷还会发下抚恤金,以保官员养老。
    如此惊天之举,使得朝堂动荡了近三年,之后陆陆续续,伴随吏部全新的官员评定标准,陆续由年轻人冒头,顶起了王朝复兴之路。
    而这一代人,多为甲戍年春闱进士。
    沈戚,字鸿瑞,谥号忠武。
    因何发迹已不可考,此人颇为传奇,一力建起海军,横扫大洋,却终生未娶,死后入的也是别人家的祖坟,常有人言,忠武候好养异宠,尤以大鹅为嘉。
    野史中道,忠武候极善手工,尤其是捏泥人,捏出来的兔子更是惟妙惟肖,此人亦极为执拗,至其六十六岁寿终,他除回京述职,终生不曾离闽南,后今上令他去山东练兵,也被他拒了,今上气的连发数道圣旨,均被他拒绝。
    乞骸骨后,更是长居于永春,他六十五岁一年,忽搬回了姑苏夏家,自此定居不再离开。
    直至翌年春,于家中无疾而逝。
    忠武公无子,仅有一弟,同他两位徒弟一起为他守灵,随后按其生前所愿葬入夏家祖坟,圣上降旨,迎灵位入忠烈祠,与其亡夫夏安然同享祭祀。
    送灵当日,姑苏城遍布路祭为其送行,然忠武公所带随葬之物,不过两口樟木箱,队列极短。反倒是为其送行队伍,可谓浩浩荡荡。
    一时之间,姑苏城几近空城,亦有仰慕之人,不远千里而来,送他最后一程。
    沈戚的两口樟木箱,很轻。
    没有放金银,也没有放珠宝。
    一口放了夏多多。
    一口放了大大小小足足有四十三只泥塑兔子。
    可能只有许家两个小郎君知道,沈戚最擅长捏的,不是兔子,而是猫,大大小小的猫,各种姿态、各种动作的猫。
    只是那些泥猫被捏出来之后都再也没有出现过。
    两位许小郎君只见过一次沈戚捏的猫。
    他们所见过的那只猫,此时就在沈戚的棺椁之中,被沈戚捏在了手里。
    白白的猫咪小小的,看上去还是个幼崽,它躺在大黑兔子身上,睡得四仰八叉又没心没肺。
    白乎乎的小肚皮露在外头,四只小爪朝天,粉嫩嫩的,黑兔子的一只兔爪子搭在小猫身上,面上的表情也满足极了。
    沈大人亲手捏出,并且留在世上的猫,就只有两只。
    一只在他二十二岁时候。
    一只在他六十六岁时候。
    现在两只猫都在它们的黑兔子在一起了。
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    数百年后,王朝交替,新生王朝的主力军攻破帝都时,不知是谁点了一把火,烧了民房,百姓民居多以木质结构,一旦起火便很快烧成一片,起义军见势不妙忙赶着救火,谁知火刚蔓延开,就突降雷雨将其扑灭。此时正是春末夏初时,要说突降雷雨也算正常,本也能作新朝是奉天承运的佐证。
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