如何就二弟妹一个人在一众姐妹里嫁得最差。光想想，李家大奶奶就不能理解。
    当然，李家大奶奶的心底想法，她准备肯定不会透露半分的。
    “恭喜二弟妹，这真是大喜事。咱们到时候可能去吃一茶二弟妹娘家喜事的喜酒。”李家大奶奶恭喜一回。
    对于嫂嫂的恭喜，杜贞贞听着不顺耳的很。只是她面上还是道谢。
    对于杜家、贾家的婚事，这是步入正轨。因为贾县令要上任，这不能真担搁。于是，贾县令的婚事提前。
    好在杜家也不怕这婚事提前。主要是杜宁宁这儿会再嫁，杜家有心里准备。应该准备的嫁妆，如今至多就是多添置一些。
    倒是杜绵绵这儿，她坐月子呢，她没法子参加三妹妹的婚礼。一旦三妹妹完婚后，她又要随夫君去南边。往后姐妹再想见一面，那没可能。除非这一位贾令县能升官回京都。
    就在贾家、杜家的婚事，那是热闹的举行后。
    司徒宅由着司徒弘光为代表去贺喜。下一辈里，司徒滢滢和司徒佑淇也去参加喜宴了。
    同时，忠勇侯府的三太太贾氏，在当天参加完二弟的婚宴后。她一归府，就瞧着忠勇侯府不对头。
    因为忠勇侯府里挂上出事儿的白灯笼。
    三太太贾氏一瞧着这模样，她愣在当场。她没多话，只是回到莲子轩后，她唤来陪嫁的贾嬷嬷问话，道：“嬷嬷，府上出了什么事情。”
    “太太，出大事了。北地传来的消息，大爷、二爷双双病逝的北边。”嬷嬷的声音里说出消息时，也是满脸的担忧之色。
    “什么。”三太太贾氏不敢相信。之前北地传来消息，确实说是朱佑禛、朱佑礽染上时疫。忠勇侯府还差上府医与亲信去北边。
    一切只等北边的新消息。那时候，冯氏、程氏，这两个当娘的都是恨不能亲自去北边。奈何忠勇侯朱弘明发话，太夫人魏氏也是发话，一切以忠勇侯府的安稳为要紧。只差着心腹与府医送去药材。
    至于朱佑禛的媳妇、朱佑礽的媳妇，这二人膝下都有幼女与幼子，上头的长辈为着孩子，也不可能让孩子缺着亲娘。毕竟孩子太小，这离开亲娘哪成。
    “这一回真是翻天了。”三太太贾氏是侯府里的太太。她如今的富贵日子，那是依附于忠勇侯府。这一回忠勇侯府失去最优秀的两个子辈。三太太贾氏也是有忧患意识的。
    “三老爷呢。”三太太贾氏问一话。
    “被侯爷叫去前院了。”贾嬷嬷回一话。
    “祥儿呢。”贾氏又问一话。贾嬷嬷忙是回道：“太太，三爷也被叫到前院。府里头的爷们，不光是三爷，五爷、六爷都被侯爷叫去前院商量事情。”
    “唉。”三太太贾氏是叹息一回。
    忠勇侯府的前院书房。
    忠勇侯朱弘明挥挥手，他让子侄辈都退下。留下来的自然便是三老爷朱弘晴。忠勇侯朱弘明说道：“三弟，佑禛、佑礽出事，府外头的一些事情，三弟你得多盯一盯。我怕人心浮动。”
    “二哥放心，我也是朱氏一族的儿孙，我自然是一定盯紧家族的产业。只是二哥，佑礽去了，你是府上的家主，一切还要你撑起来。”朱弘晴提一话。这一话，未尝不是让这一个丧子之痛的二哥是得振作起来。
    “我懂，三弟你一片苦心，也是为侯府好。”朱弘明点点头。
    “至于迎回佑禛、佑礽的棺椁，就让府上的亲卫去吧。咱们侯府如今一动不如一静。只盼着佑禛、佑礽能体谅咱们长辈的无奈。”朱弘明对于朱佑禛、朱佑礽是寄望许多。
    这一回两个子侄折在北边，这等消息在朝廷通知前。朱弘明已经得到暗中的消息。当然，也不过提前几天知晓。
    可知晓又如何。朝廷这一边的消息没给出来，忠勇侯朱弘明还得装着不知道。他心头的煎熬真是不足为外人道也。
    至于朱佑禛、朱佑礽的死因。在这二人的身边有侯府的亲卫，那些人全是好手，是侯府花着大心血培养出来的。
    从亲卫寄回来的消息里，朱弘明已经看懂许多的东西。
    朱佑禛、朱佑礽的死，都是不简单的。那里头有秦藩主人，秦王府的影子。也是因为是秦王府那一边动的手。
    朱佑禛、朱佑礽才会中招了。
    知道真相的忠勇侯朱弘明当天把书房砸了。只是这一个消息一直被压下来，后宅的女眷是不知道的。
    “二哥，佑禛、佑礽病逝。咱们家族的小辈里，如今就指望着佑禧、佑禄侄儿。我家佑祥是一个没出息的，瞧着与我一样就只能在庶务上扑腾。往后，唉，怕得让佑禧、佑禄侄儿为着家族吃苦。”朱弘晴嘴里这般说话。
    他心头的情才更复杂。只是朱弘晴不讲出来。
    “佑禧、佑禄……”这两个都是忠勇侯朱弘明的儿子。他的心情更复杂。主要是这两个小儿并不像他们的长兄朱佑禛、二兄朱佑礽一般的能吃苦。
    朱佑禧是一个文人清高的性子，还总爱钻营一些小道。朱佑禄也同样没瞧见什么出彩的地方。两个出身富贵人家的子弟，不是纨绔，可也不是大才。
    在朱弘明瞧来，也不知道花多少功夫，让二人真能吃着苦头的熬练出来。
    “走一步，再看一步吧。”朱弘明摆摆手，这一回，他没再留着三弟朱弘晴。
    次日，司徒宅。
    司徒弘光一下差，他一回家，他瞧见来做客的三哥朱弘晴。
    “三哥。”司徒弘光挺惊讶，这一位三哥登门来。
    “四弟。”朱弘晴倒是一派自然的态度。
    这一回，兄弟二人想谈话。于是，司徒老太爷没出场，他就是让人送来好酒。至于席面，这是杜绵绵差着厨房备上来的。
    司徒弘光陪着来家做客的三哥朱弘晴是一起饮酒，兄弟二人还是谈天说地。
    朱弘晴说起一些朝廷事情，然后，他就提道：“四弟在衙门里消息一定灵通。佑禛、佑礽出事儿，在北边病逝的消息，四弟可听说了吗？”
    “听说了。”司徒弘光不隐瞒。
    “侯府如今跟塌掉半边天一样。我都不想回去，真是压抑的很。”朱弘晴摇摇头，他是倒满杯盏中的酒。
    “能想像的得到。佑禛、佑礽真是有能耐，有本事的人。那是侯府的未来顶梁柱。可惜了……”司徒弘光是真可惜两个侄儿，明明有本事，却是没能一展抱复。
    “这世道可惜的人才，不老少了。”朱弘晴拿着盏，他是一饮而尽。
    “不瞒四弟，佑禛、佑礽侄儿都没了，我是真心痛。可在心底，瞧着二哥真伤心时，瞧着母亲那是哭得凄凄惨惨时，我又是觉得疏离的很。侯府的富贵啊，我一个庶子不敢肖想。就盼着将来祥儿给我生下大胖孙子，我的孙子不走武举路，一定得走科举路做官。”朱弘晴在吐露心声。
    “祥儿也是学的武举。”司徒弘光提一话。
    “如今的侯府，祥儿不合适出头。等吧，瞧着佑禧侄儿的将来。”朱弘晴摇摇头，良久后，他才是这般回话。
    司徒弘光也是听懂三哥话中之意。他不再多话，只是陪着兄长喝起酒来。酒入喉，真醉人。
    当晚，司徒弘光因着喝醉了，他是睡得很沉。
    倒是杜绵绵这儿，她是叹息一回。对于侯府里知道朱佑禛、朱佑礽的死。这是必然的结果。可这结果出来后，对于侯府就是大祸之事。
    要说杜绵绵最可怜的，还是侄儿病逝后，那留下来的孤儿寡母们。
    当然，人世间，人的悲喜不同。
    忠勇侯府这一边自然是悲伤的很。杜家这一边，杜宁宁要随夫君南下，离开前，自然也是登司徒家的门来告别。
    姐妹离别。杜绵绵瞧着已经得到敕命，还是官家女眷打扮的三妹妹。杜绵绵满脸的不舍，她道：“往后再相见，也要好些年。三妹妹，你要多体重。”
    “二姐姐。”杜宁宁这时候落泪了。她也舍不得亲人。只是她如今的身份不同了，也由不得她任性。再说，杜宁宁从来就不是任性的人。
    更何况成为官家女眷后，她在娘家的地位一下子窜起来。还别说，能不再婆家多待，就算去南边杜宁宁也是乐意的。
    毕竟这一回南去。她是陪着夫君赴任。因着上头的公爹与婆母心疼孙儿。于是，贾县令的二子二女，这一回全留在京都。
    杜宁宁虽然也是开口与夫君寻问过，是否真留着儿女在京都，会不会太麻烦长辈们。
    贾县令在成婚前，就知道这一位继室是一个软性子的人。他比着信任妻子，自然更信任亲爹，以及嫡妻、生母。
    贾县令当然觉得京都的生活条件更好。儿女留在京都，比去南边能过更好的富贵日子。于是，贾县令话，让两对儿女留下来。也替他当爹的，那是留在京都孝顺祖父、祖母。
    夫君都是同意，杜宁宁当然没反对的道理。
    杜家知道这等情况时。只有替杜宁宁高兴的道理。特别是二太太赵氏，还是专门吩咐庶女杜宁宁。一定要借着女婿在南边当官的机会，那是好好珍惜。与女婿多加深一下感情，趁着离京都远，也要生下自己的子嗣。
    杜家人万般想到，杜宁宁自然全是任人摆布的性子。
    杜绵绵不知道这里头的官司。不过，便是她知道了，她也只会道一声寻常。人有私心，此是天理。
    若无私心，那是圣人。
    杜宁宁离开京都，与夫君南下赴任。
    杜家二老爷在女婿、女儿离京都后，他在那一位范天赐的家中，他的寡妇表姐替他生下一个儿子后。
    杜家二老爷的报复来了。
    京都外城。
    范家。这是租来的屋子。一个小三合院。半拉边的院子。像是一个四合院，那是隔成两半。
    这等院子租金能便宜不少。如今的范家就住在此。
    范母总算是达成心愿，如今是抱上孙子。倒是范秀才这儿，他还在家中苦读。至于经营家业，范家也没有家业。
    如今范秀才能做的事情，那就是寻一点营生。毕竟坐吃山空可不成。
    范母不像年轻那会儿，她还能做绣活。如今眼睛不好了，她连绣活也没得做。倒是范家表姐和她的女儿，如今倒是一起担起家务来。
    这一日，范家的家门被人敲响。
    范母问来人是谁？最后外头喊话的声音熟悉的很，是她的儿子范天赐。
    门打开，在范母眼前的，不光是范天赐。还有旁人。
    这一回来范家的，自然便是范家的亲戚。一来，还是一位。而是好几人。有男有女，全是跟范母一个年纪的长辈。
    “他婶子，咱们登门，也是没法子。”那与范母说话的，是范天赐的隔房堂婶。这一位堂妹的丈夫就在旁边站身，还是一个干干瘦瘦的老头子。
    哪怕与范母同一辈。这一位堂婶的年岁，比着范母还小十岁。那一位堂叔更是比着范母小上十几岁。可因着村里的农活，还有乡下人的徭役与推派，除着自家的活，也在外头做工。
    这活多了，人吃得差，那苦吃多了，人的身体自然就是熬成现在的枯老模样。
    “有人知道你家的消息，传到家族里。家族派着咱们上门。”那堂婶是叹息着说话。其时家族这也是给上脸面。这还是看在范天赐身上有秀才功名。
    若不然，那是早把人给抓回村子里。
    “啊。”范母的脸色也不好看。
    “他婶子，事情总要解决的。”那堂婶一指旁边，一个长得高高瘦瘦的女人，还有他旁边同样高大的男人。当然，那一个男人长得高大，却是瘦得很。像是皮包着骨头，就是一个架子大。人还是精瘦的很。
    “这是李家的人。秀才表姐的婆家人。”堂婶没隐瞒话，这是讲出来来人是谁。
    范母的脸色更难看。只是她不敢多说什么。
    “咱们今天来，就是来解决问题的。秀才娘，你家是体面人，总不能让咱们最后都没法子收场。这一回是咱家夫妻来，下一回就是李家族长和族老们一起来。”那高高瘦瘦的女人一说话，声音里带着刻薄的味道。
    范母苦着脸。
    屋中的范家表姐在瞧着来人时，她的脸色不好看。
    范家外甥女同样脸色是难看的。因为她们都识识来人。那一个高高瘦瘦的女人，婆家姓李，便是范家表姐死去丈夫的大嫂。旁边李大嫂的男人，自然便是范家表姐死去丈夫的大哥。
    这一对李姓夫妻，在范家表姐的眼中，都不是善茬。
    当初能从婆家脱身，还是借着范天赐的秀才身份。当然，杜家这一个姻亲，也是当了一回挡箭牌。毕竟，杜家来往全是大户人家。