房当孤峰都已开了口，一众大小头人们自是不会在此际唱反调，各自嘻嘻哈哈地站起了身来，胡乱嚷嚷地跟在了房当孤峰的身后，乱纷纷地向帐外行了去。
    “嗯？”
    众人既是要一道去，刁三自是不会落后，这便混在众人中，一路说说笑笑地便出了大帐，刚打算与众人一道去迎接两大头人之际，却见不远处一名一身黑甲的“黑风盗”突地冒了出来，手指弹动着打了个隐蔽的暗号，刁三的脚步不由地便是一顿，眼珠子狂转了几下，借口小解，脱离了大部队，一溜烟似地向着“黑风盗”的营地赶了去……
    第四百六十章临州盟会（三）
    “大人，您几时回来的？属下未克远迎，还请大人恕罪则个。”
    接到了让他速回的信号，刁三自是不敢怠慢，紧赶着奔回了“黑风盗”的营地，直接便行进了中军大帐之中，入眼便见一身黑衣的孙全福正侍立在一名鹤发童颜的老道士身旁，竟持的是弟子之礼，不由地便是一愣，可却不敢多问，忙不迭地疾步抢上前去，恭谦地问过了安。
    “刚到，外头吵嚷嚷地在乱些甚子？”
    孙全福并没有向刁三介绍那老道士的身份，只是矜持地点了下头，随口问了一句道。
    “禀大人，是仆固顿宁阿与阿史那胜华一起到了，那些蛮子们哄闹着要去迎接，其实是打算给那两位头人一个下马威，属下原本正欲同行，恰巧接到了大人之命，这才赶了回来。”
    孙全福有问，刁三自不敢不答，这便紧赶着将实情简略地道了出来。
    “嗯，房当老儿这几日可有甚异动么？”
    孙全福显然对两大头人的到来并不怎么感兴趣，也没再详细追问，而是沉吟着转开了话题。
    “回大人的话，那老小子办事还成，这几日下来，倒也拉拢了不少的小部落，只是不时问起大人的行踪，看样子，其底气并不是太足，大人可要与其先见个面，以安其心？”
    刁三这几日始终陪着房当孤峰，早被其追问得烦了，此时听得孙全福问起，不由地便露出了个苦笑，语带一丝不屑意味地回答道。
    “迟些再说罢，到了如今这般田地，他再想退已是没了可能，该让他急的，就让他急着去好了，唔，尔且去那仆固、柯什两处转转，看能否有甚发现。”
    孙全福此番怂恿着房当孤峰捣鼓出这么个“部落大联盟”自然不是真儿个地要支持党项族崛起，而是另有玄机在，如今盟会已是即将召开，孙全福所期盼的局面也已是大势将成，自是无须再紧巴着房当孤峰这么枚棋子，也就不打算紧赶着与其见面，这便冷笑着吩咐了一句道。
    “诺！”
    刁三虽是计划的核心参与者之一，可对整体计划的最核心部分却并不是太清楚，这一听孙全福此言颇有些蹊跷处，心里头不免犯起了嘀咕，可却不敢多问，紧赶着应了诺，行了个礼之后，悄然退出了中军大帐，自去忙乎不提。
    “仙长，此子便是孙某手下最得力之人，常年在河西行走，人头甚熟，有其在，只消李显小儿敢来，断难瞒得住其，此番仙长若能立此大功，皇后娘娘……”
    刁三方才离去，孙全福板着的脸立马便缓了下来，侧转过身去，满面笑容地对着老道士便是一躬，煞是热切地招呼着。
    “嗯。”孙全福的姿态已是放得极低了，可老道士却并不为所动，一抬手，止住了孙全福的话头，语气冰冷地开口道：“贫道此来只想找英王殿下讨个公道，至于孙公公所言的朝堂大事，就请恕贫道不欲耳闻了，皇后娘娘若要赏，就请孙公公自受着好了。”
    “呵呵，是，是，是，某家嘴笨，仙长勿怪，某家可断定那李显小儿必会来此地，到时还请仙长多多费心了。”孙全福对老道士显然是忌惮得很，丝毫不敢计较老道士的轻慢，一味地低声下气不已。
    “嗯，那就这样罢，贫道赶了一路，累了，就不陪孙公公闲聊了，告辞。”
    甭管孙全福的礼数有多周全，老道士压根儿就没打算给他留甚面子，不耐地一挥手，站起了身来，随口说了一句，旋即抬脚便迈出了一步，身形闪动间，人已消失不见了，唯剩话语的尾音尚在帐内回响着。
    “该死的老杂毛！”
    孙全福没想到老道士说走便走了个没影，登时便被狠狠地噎了一下，脸色瞬间便是一红再一白，显然是被气得不轻，可一想到老道士的可怕身手，孙全福连破口大骂的勇气都没有，末了，也就只敢嚅动了几下嘴唇，作出了个咒骂的口型，以纾解心头之闷气……
    连儿湾地势平坦而又开阔，可严格说来，却是个盆地，其西边就不必说了，那是高不可攀的祁连山脉，飞鸟难度，至于东面则是溪水蔓延所形成的沼泽地带，虽能通行，可跋涉起来却是艰难得很，南北两面也有着不少的低矮丘陵，只是通路却是不少，两面加起来足足有七八条进入连儿湾的道路，可宽窄却是不一，最宽的南面正中大道足足有十余丈，而最窄的北面一条小道则仅仅只有数尺之宽，说是羊肠小道也绝不为过，总的来说，南边的路宽且平坦，而北面的路则相对较窄且更崎岖了些。
    党项族身为地主，又到得最早，自是毫不客气地将进出方便的南面通道全都控制了起来，大营也顺势安置在了南边，只留下北面任由一众各地赶来的小部族人等自由出入，可谓是将主场优势发挥得个淋漓尽致，当然了，各处赶来的小部族本身实力就不强，又因着条件限制，带来的人马并不多，却也没谁敢提出异议的，那些个不愿过早投靠党项族的小部落只能是憋屈无比地驻扎在了地势较低的北面，合计起来的总人数虽不少，可气势上却是被房当部落彻底地压制住了，显得分外的憋屈，或许正是因为此，时值顿宁、柯什两部联军赶到之际，几乎所有尚未归附房当部族的小部族头人们全都涌出了各自的营地，不约而同地迎向了两族联军。
    顿宁与柯什两部落分列河西各部落的第二、三两位，前者有部众四万余，而后者人数虽略少些，仅有三万八千余众，然则突厥族人在河西各族中却是人口最多的一族，只是分成了七、八个小部族罢了，然，就影响力来说，阿史那胜华的号召力其实比仆固顿宁阿要高出一筹，并不在房当孤峰之下，这两大部族联袂而来，其声势自是浩大得很，但见数千铁骑隆隆而来，马蹄密集得有如鼓点一般，直震撼大地都因之律动不已，当先两面大旄下，一老一壮并驾齐驱，老者面色清逸，鹤发童颜，一部白色长髯随风飘扬，此人正是仆固族之族长仆固顿宁阿，至于其身边那名红脸壮汉自然便是突厥族柯什部头人阿史那胜华。
    “仆固老哥，胜华老弟，某等盼星星盼月亮，总算是将你们给盼来了，这一路可还顺利否？”
    待得两族联军到了近前，马尚未停稳，就见迎上前来的小部落头人们中一骑纵马而出，一名秃顶老者哈哈大笑着抱拳寒暄了一句，这人正是鲜卑族的慕容彦隆。
    “是啊，二位老哥来得正好，我等可都是受够了鸟气了，就盼着二位老哥来撑个场面，也免得某些人猖獗得不知天高地厚。”
    “二位老哥，小弟茹胡给您们见礼了。”
    ……
    有了慕容彦隆的带头，原本就想着与两大部族套套近乎的萨拉阿索、茹胡等一众中小部落头人们自是不甘落后，纷纷策马上前与两大部落头人见礼不迭。
    “诸位客气了，客气了，老哥哥与胜华老弟半路有事耽搁了，故此来得迟了些，还望诸位多多海涵则个。”
    顿宁阿年已近七旬，可气色却是极好，红润的脸上看不出有半点长途赶路的疲惫，面对着众人的寒暄与客套，丝毫没半点矜持之意，笑呵呵地作了个团团揖，朗声回了礼，而阿史那胜华则是含笑端坐于马背上不动，作出一派任由顿宁阿做主的架势，这等模样一出，登时便令一众大小头人们的眼中自觉不自觉地露出了几许的深思之色。
    “仆固老哥切莫如此说，您们来了，我等可就算是有了主心骨了，好，好啊！”
    慕容彦隆比两族联军早到了数日，私下里可是没少暗中活动着，竭力为顿宁阿游说各小部族，奈何一来其本身所属的部落并不算大，说出来的话分量稍显不足，再者，房当部落势力太大，一众小部落头人们虽气恼于房当孤峰的霸道行径，却也不敢轻易站到其对立面上去，以致慕容彦隆的活动之收效实在是小的可怜，此时一见两大部族联军大举赶到，慕容彦隆自是乐得借此场合好生为仆固顿宁阿造造势，这便话里有话地高声应了一句道。
    “没错，就是这话！”
    “慕容老哥所言甚是，这都说到小弟心里去了！”
    “这部落大联盟的盟主之位就该仆固老哥来当，除此之外，换了谁来，老子都不服！”
    ……
    一众头人中本就有些人已是被慕容彦隆说服了的，这一听慕容彦隆如此说法，自是纷纷跟着出言附和了起来，这么一搅合之下，顿宁阿的声势立马便高涨了不老少，一众尚在犹豫中的小部落头人们自不免心思活络了起来。
    “哈哈哈……，前面来的可是仆固老哥与胜华老弟么，某家房当孤峰来也！”
    就在一众人等寒暄不停之际，却听一声长笑突然在一众小部落头人们身后响了起来，赫然是房当孤峰率部众从后赶了来，人未至，而话语声先到，浑然一派先声夺人之架势……
    第四百六十一章临州盟会（四）
    房当孤峰的威望可是打出来的，他这么一高调出场，原本正围着仆固顿宁阿寒暄的一众中小部落头人们立马没了声响，自觉地让了开去，除了慕容彦隆以及萨拉阿索等近十名早已下定了决心的中小部族头人站到了两族联军一侧之外，余下的二十余位头人们则不约而同地退到了道旁，显然是打算看看最大的两个部落之头人们的交锋情况再做最后的定夺。
    “孤峰老弟，烦劳您大老远来迎，老哥哥却之不恭，也只好愧受了。”
    顿宁阿年岁虽高，却是老而弥坚，并不因房当孤峰的高调出现而有丝毫的怯意，反倒是一派理所当然状地回答了一句，浑然将房当孤峰的出现当成了下属迎接上司的必要之礼仪。
    “哦？哈哈哈……，不妨事，不妨事，仆固老哥年高德昭么，某虽不才，尊老爱幼的道理还是懂得的，若不然，再过些日子，某便是想亲近一下仆固老哥都没机会喽。”
    房当孤峰自然也不是省油的灯，哈哈大笑着讥讽了顿宁阿一句，话里话外便是在说顿宁阿命不久矣。
    “嗯哼，几年不见，孤峰老弟总算是长大喽，懂得尊老爱幼了么，不错，有出息啊，比起你父亲当年要强了不少。”
    房当孤峰说顿宁阿老，顿宁阿索性便倚老卖老了起来，摆出一副长辈的架势，好生调侃了房当孤峰一把。
    “兀那老匹夫，说甚屁话，找死么？”
    顿宁阿这话着实是太刺耳了些，堂堂河西第一大部落首领到了其嘴中，居然成了刚长大的孩子，这可将跟随在其父身边的房当家四子全都气得不轻，年纪最小的房当俊彦性子最急，第一个忍不住破口大骂了起来。
    “哟，这不是小俊彦么，哈哈，好，上回见着时，还跟绵羊在地上打着滚，如今也学会骂人了，不错，不错，有趣得很。”
    顿宁阿一点都不在意房当俊彦的骂声，笑呵呵地打趣了其一句。
    “哈哈哈……”
    顿宁阿话语说得诙谐，一众大小头人们全都被逗得哈哈大笑了起来，直笑得房当俊彦面色通红如血，气恼万分之下，猛地抽出腰间的横刀，便打算纵马上前与顿宁阿玩命了。
    “放肆，长辈说话，哪容得尔胡闹如此，还不退下！”
    房当孤峰此来是为的是探顿宁阿的底，言语上的交锋固然不免，却绝不想在盟会开始前便大打出手，若不然，这盟会只怕也开不下去了的，此时见自家幼子冲动若此，登时便怒了，拉下了脸来，毫不客气地喝斥了一嗓子。
    “阿爹，孩儿……”
    房当俊彦年少气盛，当众受辱之下，早已气急，哪怕是其父出面喝斥，也不肯就此降服。
    “退下！”
    这一见房当俊彦越闹越不像话，房当孤峰心里头的火气立马便更盛了几分，也不待其将话说完，寒着声便断喝道。
    “诺。”
    房当孤峰治下素严，即便是至亲，一旦犯了错，那也一样轻饶不得，这一见其发了火，房当俊彦尽自委屈万分，也只能是应诺收了刀，悻悻然地退到了一旁，大口大口地喘起了粗气，却再也不敢有甚话语。
    “小孩子家不懂事，仆固老哥该不会与其一般见识罢？”
    房当孤峰固然恼怒其子的沉不住气，可对顿宁阿的怒意却一样不少，脸色阴沉地死盯着顿宁阿，阴测测地说了一句道。
    “呵呵，孤峰老弟说笑了，老哥哥甚子没见识过，想当年你父亲可是远近有名的谦谦君子，与某家可是一见面如故，数十年来就不曾红过脸，可惜啊，你父亲走得实是早了些。”
    顿宁阿老得成了精，骂人都不带一脏字的，拐着弯子在说房当孤峰一家大小都是没教养的货色。
    “哟，胜华老弟也到了，哎呀呀，先前未曾注意，当真是失礼了，你我兄弟有一年没见了，为兄可是特意准备了上好的烈酒，专程等这老弟的到来，今日当一醉方休，老弟台，请！”
    被顿宁阿如此这般地指着鼻子痛骂，房当孤峰气得肺都险些炸了，问题是这老货口中所言确是在夸房当孤峰的老父，愣是令房当孤峰有气发作不得，总不能说自家亡父的不是罢，没奈何，只能强自压下了心中的怒火，浑然当做没听到顿宁阿的话语，眼珠子一转，将目光投到了微笑不语地立于一旁的阿史那胜华身上，极之热情地发出了邀约。
    “孤峰老哥客气了，小弟倒是想饮酒，奈何身体颇有微恙，就不敢烦劳老哥了。”
    阿史那胜华往日里与房当孤峰倒是有些交情的，还不算浅，彼此间了面，总要好生对饮上几回，奈何此次他来此地可是重任在身，有着不得不与房当孤峰打擂台的理由，对于房当孤峰的邀请，也就只能是婉言推拒了的。
    “胜华老弟这是说哪里的话，你我兄弟相知相交多年，既来了哥哥的地盘，若不好生招待了去，岂不是让人说哥哥不识得礼数，休要推辞，走，畅饮去！”
    房当孤峰此番是铁了心要当上盟主的，自是百般不愿阿史那胜华与顿宁阿搅到一块去，又怎肯放过离间二者的良机，这便哈哈一笑，故作豪迈般地一挥手，以不容置疑的口吻再次邀请道。
    “盟会在即，小弟实不敢因私而废公，还请孤峰老哥见谅则个。”
    面对着房当孤峰的一再邀约，阿史那胜华心里头的无奈登时便更深了几分，可却不敢带到脸上来，只是在马背上微微一躬身，满是歉意地出言拒绝道。
    “不敢因私而废功？好，好一个不敢，也罢，算老哥哥多事了，明日会后再饮也成，老弟既是有恙在身，哥哥也不好太过惊扰，那就明日会上见好了。”
    一再被阿史那胜华拒绝，房当孤峰的脸立马便有些子挂不住了，有心发难，可一见两族联军足足有六千之众，且一个个精气神十足，显然都是强兵悍将，自也不愿在此时惹出甚事端来，这便强笑着丢下了句场面话，领着归附于其的一众部落头人们拨转马头，径直向大营方向奔驰了去。
    “传令：就地安营！”
    虽是成功地将房当孤峰一行人等气走了，可顿宁阿的脸上却无一丝的自得之情，只是冷眼瞥了下房当孤峰等人远去的背影，一挥手，高声下令道。
    “诺！”
    顿宁阿此令既下，紧跟着其身后的一众部族官兵自是不敢稍有怠慢，齐声应了诺之后，纷纷跃下了马背，从随军的马车上卸下安营之物，开始在北面平原上忙活了开来。
    “诸位，老哥哥多谢诸位的相迎之情了，这便略备了些薄酒，还请诸位一并聚聚可好？”
    顿宁阿没去管一众手下人等的安营行动，侧转向了兀自在一旁犹豫不决的一众部族头人们，极之恳切地出言邀请道。
    “多谢仆固老哥厚爱了，小弟还有些俗务待办，实是耽搁不得，就先告辞了。”
    “仆固老哥的美意小弟生受了，老哥，请！”
    “老哥海涵，小弟突感不适，就先走一步了。”
    ……
    眼瞅着盟会都尚未召开，三大部族已是成了水火不容之局面，一众正观望着的大小头人们可就有些子揣揣了，除了极个别头人痛快地答应了顿宁阿的邀请之外，余者本着谨慎的原则，各自找理由告辞了去，不数息便已是散得个一干二净，原本火爆无比的场面也就此冷清了下来。
    两族联军六千余人显然尽皆是行伍的老手，这才前后不过半个时辰多一些的时间而已，一座防卫森严的营垒便即拔地而起了，辕门、栅栏、鹿角、瞭望塔楼等立营之要物一应不缺，带甲武士手持利刃，往来巡视不已，就防卫的水准来说，丝毫不在房当部落大营之下，更有趣的是两族联军大营的正门正好对准了房当营地的大门，两者之间的分庭抗礼之势已成，彼此间已是再难有甚转圜的余地了。
    两族联军营寨已立好，可事情却并未就此告上一个段落，恰恰相反，随着夕阳的渐渐西沉，几乎已扯破了脸的双方立马便展开了一场热闹至极的邀请战——无论是房当部落，还是两族联军，几乎同时派出了一大群的使者，去诚邀各中立部落之头人赴宴，时不时地，双方使节便迎面撞上，口水纷飞之余，也没少老拳相向，这盟会都还没开始了，双方的争斗便已是完全摆到了台面上来，只可怜中立的二十余位头人被双方你来我往的拉扯生生搅得头晕目眩不已。
    站队问题从来都是件艰难的事儿，哪都一样，站对了，不说青云直上，至少小命是无忧的，可要是站错了，呵，那乐子可就大了去了，得势的一方一旦来个秋后算总账，那就不死也得脱上层皮了，可怜一帮子中立部族本就实力不强，能带得到这连儿湾的人马更是少得可怜，又如何经得起对立双方的强大压力，惶惶不安也就成了一众人等的共同之写照，好一阵子鸡飞狗跳的忙乱之后，事情的进展却突然出现了个急转弯——同罗族头人明祈站了出来，高声倡议一众中小部落头人联合起来，以求自保，正惶急无比的一众人等闻之，皆释然而又欣然，自无人有异议，于是乎，这场盟会的第三方就此出现了，只是形势却并未就此明了，反倒是更加复杂上了几分，谁能笑到最后，那可就不好说了的……
    第四百六十二章暗夜杀机（上）
    “什么，你说什么？再说一遍，说！”
    房当部落营地的中军大帐中，房当孤峰正设宴招待所归附于其的十四名部落头人，一众人等一边畅饮着，一边等待着派出去的使者之回音，在众人想来，自己这方加起来已是足足有十四个部落之多，比起两族联军所拉拢到的十个要整整多出了四个，更别说房当部落的实力强悍，论起战斗力来，也要强过两族联军，再怎么算都占据着绝对的上风，胜负已是不言自明了的，那些个摇摆不定的中小部落至此也该作出个明智的抉择了罢，可却没想到等来的却是明祈捏合一众人等成立第三方的坏消息，这可把房当孤峰给气坏了，也不管回来报信的人是其一向最宠爱的长子，猛拍了下几子，气急败坏地便吼了起来。